院子不大，但在現在的馬王集來說，卻也是價值不菲，馬王集雖然說只是昌渚下面的一個鎮，但這裡聚集的人丁，卻比縣城要多得多.兩國商人在這裡交易讓這個過去曾經的戰場變成了一個繁華的城市.
不但人丁要多，財富也要更多，而這些帶來的結果，就是馬王集內的地價，房價，比起昌渚還要更高一些，特別是那些商鋪，更是千金難求.
孔連順的這個院子，卻是鬧中取靜，在馬王集，算是極難得的一個地方了，這也就是孔連順來這裡早，眼界也好，才能謀得這個地方.
樊昌與孔連順相對而座，女子則不時地進進出出，每一次進來，都會帶進來一盤色相味俱佳的菜餚，笑意盈盈地放在兩個之間的桌子上.
“樊姑娘，菜夠了，你也來吃一點吧.”孔連順笑道.
“孔大哥，你和大哥先喝着，還有一個湯，就完事了.”回到故鄉的樊小妹，似乎正在一點一點地找回過去的活潑，一邊往外走，一邊清脆地回答着，兩條大辮子甩來甩去，整個人如同一隻輕巧的麋鹿.
“這纔是我小妹真正的模樣.”樊昌輕聲道:”孔兄，多謝你了.”
“謝我什麼?”孔連順笑道:”我不過借了這個小院子而已.”
“我知道你經常過來勸說她.”樊昌搖頭道:”有些話，我來說，當真不如你這樣的外人來說，更能讓她聽得進去.至少現在我跟她說起爹孃來，她的牴觸情緒不再像以前那樣強烈了.也許再過上一段時間，她就能答應跟我回家了.”
“樊兄，不急.”孔連順擺擺手道:”小妹這些年來遭了大罪，心中有怨氣那是必然的.一點一點地化解吧.”
“唉，怎麼能不急呢?父親哀聲嘆氣，母親日日哀哭不已，兩個兄弟家裡也是雞飛狗跳，一大家子，現在烏煙瘴氣的，我看在眼裡，急在心裡呢!”樊昌嘆息道.
腳步聲傳來，兩個人眼光閃動，不約而同地停下了這個話題.
端着一碗湯的樊小妹小心翼翼地走了進來，將湯放在桌子中間，隨手解下腰間的圍裙，孔連順早已站起身來，替她拖開了椅子.
“小妹辛苦了，快來坐下，咱們一起喝一杯.”孔連順道.
樊小妹嫣然一笑，”多謝孔大哥.”
樊昌也是笑道:”小妹，今天我專門買了果子酒，你可以多喝一點.”
樊小妹輕笑起來:”果子酒多沒勁啊，我要和你們喝的二鍋頭.”
樊昌一怔:”這酒烈得很.”
樊小妹一笑，提起酒壺，給樊昌和孔連順二人滿人，順手也給自己倒了一杯:”大哥，這些年，我不知喝了多少烈酒?真要說起酒量，你不見得比我強呢?我這酒量，可是煉出來的.”
樊昌臉色慘淡，樊小妹卻是神色不變，端起酒杯:”大哥，孔大哥，我敬你們，先乾爲敬.”一仰脖子，一杯極烈的二鍋頭點滴不剩，全都進了肚子，臉上卻是一點變化也沒有.
樊昌眼眶有些泛紅，端起杯子，手都在微微發抖，孔連順卻是神色如常:”小妹真是好酒量，來，樊兄，我們幹.”
酒杯輕輕一碰，樊昌強忍着眼眶的酸澀，將杯中酒一飲而盡.
“來來來，吃菜，孔大哥，你是開酒樓的，小妹我手藝不佳，你不要見怪.”樊小妹熱情地爲樊昌和孔連順奉着菜，待人接物，自然而然，眼波流轉，身段手勢，一股異樣的風情，自然而然地就流露了出來.
樊昌眼角微微跳動，孔連順卻是不動聲色地在桌子底下輕踩了樊昌一腳.
“小妹的手藝還用說嘛，比我那裡幾個大廚都要強呢.”孔連順嚐了一口菜，讚不絕口.
“孔大哥真是會誇獎人，要不我趕明兒就去你哪裡當一個廚子?我總不能一直呆在這裡白吃白喝，總得自己養活自己不是?”樊小妹掩嘴輕笑道.
“小妹!”樊昌看着她，聲音提高了不少:”什麼白吃白喝，難道你大哥我堂堂的大明將軍，還能讓你餓着嗎?”
樊小妹坐了下來，微笑着道:”大哥，你自然是能養活我的，可我不能理所當然啊，你以後還要娶嫂子呢，總不能小姑子一直跟着你吧?”
“這是什麼話?”樊昌怒道.
“大哥你別生氣，我就你這麼一個親人呢，能白吃白喝你的，高興都來不及呢，可是我呢，還是想着憑自己本事養活自己，大哥你放心，這些年來，我什麼苦沒有吃過?什麼事沒有做過?想要養活自己，也不是什麼難事.”樊小妹道.
樊昌一陣氣苦，什麼叫只有自己一個親人.但看着樊小妹的神色，終究只是重重地嘆了一口氣，自己倒了一杯酒，一口便喝乾了.
“小妹要做事，倒也不是什麼壞事.”孔連順笑道:”不過小妹你畢竟回來還不久，大明啊，跟大齊還是有很多不同的地方，你先熟悉熟悉這裡的情況，瞭解瞭解以後想做什麼?到時候有你大哥和我，不管做什麼，在這馬王集就沒有做不成的.你說是不是?不急，不急.”
“行，那我聽孔大哥的，先好好地看看，想想，大明的確與齊國很不一樣.”樊小妹笑着道.
樊昌嘆了口氣:”小妹，接下來我要出門一趟，恐怕要半個月甚至一個月才能回來，這一段日子，就不能看陪你了.”
“大哥有公事儘管去忙，小妹一個人也過習慣了，不害怕的.”樊小妹微笑着道.
樊昌心裡陣陣刺痛，小妹越是顯得成熟，自然，他心中便愈是不好受.苦難是成長的磨刀石，可妹妹還只有十七歲，就變成了這個樣子，只能讓他心痛.
“樊兄是駐守馬王集的，怎麼這一次要出去這麼久?”孔連順一邊吃着菜，一邊隨意地問道.
“也沒什麼，前段時間，不是有兩百老兄弟退役了嗎?上面分派的新兵馬上要到桃園郡了，我得去哪裡接新兵.”樊昌道.
“桃園郡距咱們昌渚也不過幾百里路而已，雖然還沒有通軌道車，但水泥大道卻早就暢通無阻，來去爲何要這麼多天?”孔連順有些訝然地問道.
“新兵嘛，總是要磨練一番，孔兄難不成認爲我會拿着馬車將他們當大爺一樣接回來?”樊昌笑了起來，”這幾百里路，便是他們進入軍隊的第一道坎.過不去，我可是要將他們退回去的，從哪裡來，就滾回那兒去，我的麾下，可不要孬種.”
“你這是要先打三百殺威棒啊!”
“算不上.”樊昌搖頭道:”真正的殺威棒，要等他們進了軍營，真正成爲了我的下屬之後纔會開始呢，這一次，只不過是看看他們什麼成色罷了.順利的話，半個月回來，不順利的話，那可就要更長了.”
“你們大明的兵，雖然拿得多，可也真苦得很.我在齊國的時候，可沒有看到過他們像你們這樣練兵!”孔連順笑道.
“所以他們幹不過我們.”樊昌笑道:”孔兄，這一次我出去，小妹就拜託你多多照顧了.”
“我也就是沒事兒的時候過來陪小妹說說話罷了，馬王集就這麼大，誰不知道這裡住着你樊將軍的小妹啊，那個敢來騷擾滋事!”
“說說話好.”樊昌連連點頭:”多給小妹說說咱們大明的事情.”
“沒問題.”孔連順笑道:”不過接下來，我也只能抽空過來了，田家的人就要過來了.”
樊昌微皺眉:”他們還沒有死心?田家縱然勢大，也不能強買強賣吧?孔兄，這一次我去桃園郡，要不要我幫幫忙，我雖然人微言輕，但王筠將軍還是有面子的，再者賁郡守不是也看不慣田家嗎?”
“算了，胳膊扭不過大腿.”孔連順笑道:”人家看上了這塊風水寶地，再者給我的條件也不低，仍然讓我當掌櫃，只不過要加入他們田氏大旗之下而已.樊兄，就不麻煩你們了，王筠將軍也好，賁郡守也罷，真要講起來，他們對上田家也沒有絲毫優勢的，再者了，他們也不可能爲我跟田家死磕吧，賁郡守已經很幫我了，如果不是他放出話來，田家豈肯給我現在條件，只怕要將我掃地出門的.”
樊昌嘆了一口氣，孔連順這話倒是說得沒有錯，田氏的家主田真，那可是國安部的二號人物，與國安部的頭號人物深居簡出，少有人認得不同，這位田真可是更爲大明人所熟悉.而且田家更是皇帝陛下自沙陽起家時的老班底，這樣的人家，又豈是他們能抗衡的.
“可惜我見不以陛下，要不然，一定狠狠地告他一狀.皇帝陛下聖明，豈能容他們如此肆無忌憚，天下好東西多了，好酒樓也多了，難不成他們看上一家便想謀奪一家嗎?”樊昌憤憤不平地道.
“樊兄，你以後青雲直上，說不定真能見到皇帝陛下，再說了，我抱上了田家的大腿，也不見得就是壞事啊!”孔連順笑咪咪地道.
“以前是自己的，想怎麼做就怎麼做，以後只怕就由不得你了.”樊昌嘆道.
“他們的一個大掌櫃很快就要來這裡和我談了，我儘量爭取多一點利益吧.”
“也就只能這樣了，這一次我去郡城，拜託王將軍去跟賁郡守說一聲，如果賁郡守再放一點話出來，對你多少也有些幫助.至少多爭取一點利益.”樊昌道.
“那就多謝了.”