一場盛大的歡迎晚宴，看得出永平郡的這些頭面人物還是頗花費了一些心思，不僅珍味佳餚應有盡有，更是摒棄了那些精緻的餐具，取而代之的是一個個的海碗，這看起來似乎是不太尊重，但恰恰對了這些來到永平郡的太平軍人，即便是江上燕這樣比較考究的人物，也習慣了在軍中的種粗放的生活，更別提其它的人。
大碗吃肉，大碗喝酒，正是豪爽男兒本色。
從這些細節之上便可以看出，程維高此人的確是一個精細的人，考慮問題當真是面面俱到，連這樣的小事都一一想到了。
秦風在心中暗贊程維高是個人才，一頓飯罷，程維高卻也在暗自稱讚這些太平軍人。他見慣了軍人在酒桌宴飲之上的放浪形骸，有些甚至是大出醜態，但今天到場的太平軍官們，在宴席之上，基本沒有什麼人多說話，都是問一句，答一句，剩下的時候，便是大口吃飯，大塊吃肉，酒，一人喝了一碗之後，便再也沒有動過，哪怕站在他們身後服侍的僕人將酒碗重新斟滿，也沒有人再看那晶瑩透剔的美酒一眼。
節制，在這種時候，這種場合還能節制的軍官，讓程維高不由高看一眼。太平軍橫掃沙陽，長陽，現在又逼得皇帝讓出永平，不是沒有道理的。
宴後，將領們紛紛告辭回到自己的駐地，永平的士紳們也都一一散去，雙方都是盡興而散，各有各的收穫。永平人通過這一次的接觸，發現太平軍與他們以前見過的軍隊，軍官大不相同，說不上平易近人，但卻是軍紀森嚴。這讓他們大爲放心，自古百姓便是畏軍更甚於畏匪，軍隊要找起你的麻煩來，你還真是沒地兒說理去。而太平軍呢，對於他們映象也很是不錯，這當然來緣於在宴會之上，一衆鄉紳們一個個慷慨解囊，轉眼之間便捐出了數十萬兩銀子的軍費來。
這算是意外之喜。秦風其實並沒有打算初來乍到便在這些鄉紳身上刮肉，這種殺雞取卵的事情，他向來不屑於去做，他着眼得更長遠，就像在沙陽郡那樣，將這些有錢的鄉紳納入太平軍的體系，讓你成爲太平軍這個整體的一份子，那可比找你捐錢高明多了。
不過既然這些人向表明他們合作的誠意，自願掏錢，那又另當別論了。對於永平人來說，他們是輸誠，這些錢掏得也是心甘情願。
將秦風迎到自己的書房，程維高自然是讓秦風坐在了主位，自己則在一側相陪，先前城門口的一番寒暄，酒宴之上的談笑風生，都只不過是一場開胃菜而已，真正的大戲，應當現在才真正開始。
既然不準備離開永平郡回越京城去，而秦風也並沒有放他去過須菊東籬下悠然見南山的意思，那程維高自然便要爲自己的前程做一個明瞭的打算。
別看着太平軍掛着大越的旗幟，但這東西，騙騙一般的老百姓也就罷了，到了程維高這種地位的人物，自然深知內裡的情緣，洛一水是叛賊，眼前這位，也不是善茬，只不過他做得更隱蔽，更狡滑罷了。
齊軍侵越，他佔了豐縣，然後與沙陽豪門合作，將沙陽郡攬入懷中。順天軍造反，他立即出兵，沙陽郡長陽郡數戰，順天軍化爲烏有，他控制了長陽郡。眼下，洛一水造反，秦國趁火打劫，這位看準了時機，又行動了起來，永平郡成了他的囊中之物。
縱觀這位的發家史，好像他並沒有跟任何一方翻臉，與齊人，他勾勾連連，生意做得火爆，大把的錢財賺進來，與楚人更不用說，外成都盛傳他與楚國皇帝有深仇大恨，但卻又娶了楚國皇帝的妹妹，如今娃娃大概都能跑了，甚至還將整整數千楚軍給整編了，連程務本這樣的人也都甘心爲之效力。他一點一點地侵蝕着越人的土地，偏生又還掛着大越的旗幟。就像今天一樣，皇帝要御駕親征了，他立刻便大義凜然的表示要爲皇帝助陣。
他心裡，打得什麼樣的主意，只怕只有他自己才知道。
這是一位亂世梟雄。程維高在他的心中默默的想着，對於時機的把握之準，對於火候的拿捏，縱然不到爐火純青的地步，也是高手中的高手了。
皇帝給出永平郡，想來也是不情不願的，只是爲時勢所迫罷了。秦風要自己爲他做事，說來簡單，可內裡的含義可就不簡單了。踏上這條船容易，下這條船可就不容易了。
程維高需要做出一個決擇。如果不願跟秦風乾，今天就得說明白，眼下秦風初來乍到，還不會把他怎麼樣，拖拖拉拉，只會讓對方看輕自己的同時，也讓自己陷於兩難境地。
越國這條船破破爛爛了，但太平軍這條船就很穩當嗎？同樣是危機四伏。秦國，齊國，一頭猛虎，一條餓狼，可都眼睜睜地盯着這裡呢？
“程郡守。”看着沉思的程維高，秦風開門見山，絲毫沒有轉彎抹角的意思：“實話實說，我太平軍崛起世間，不過三載而已，底子薄，所以一直以來，我們都是小心翼翼，因爲踏錯一步，便會萬劫不復。這一次我邀請你加入，是誠心誠意的，因爲我太平軍缺乏像你這樣的人物來治理地方。”
“軍爲標，民爲本，這一點我分得很清楚，無民則無兵，無財則無勝。”秦風目光炯炯，“所以我很看重你，希望你能加入太平軍這個大家庭，當然，如果你拒絕，我也不會意外。”
“我想幹什麼，想來你也清楚。不錯，我現在的目標就是要取越國而代之。”秦風的直言不諱讓程維高有些意外，他以爲對方還會遮遮掩掩給他來講一番大義呢。
“將軍，恕我直言，以太平軍的實力，困難重重。”他也決定實話實說，眼前這位，顯然不是那種有耐心與你磨嘰的。
“困難重重而已，並不是不可能。”秦風笑了起來，看着程維高，點了點頭：“不過眼下便是最好的機會。越國已經千瘡面孔，撐不下去了，即便這一次與洛一水的這一場大戰獲得了勝利，他們也不會撐更久。這條大船，該換船長了。”
“您認爲您能讓這條大船重新起航？”程維高搖頭：“在我看來，太平軍這條船雖然現在船體牢固，水手也齊心合力，但船未免小了一些。”
“船雖小，船體卻是鐵的，再大的船也能被我鑿穿。程大人，我真正的目標可不僅僅是越國，我最終想做的是重現大唐盛景，天下一統，萬國來朝。”
程維高目瞪口呆地看着秦風。
“對於眼前這場戰爭，我有絕對的信心獲得最後的勝利。”秦風逼視着程維高，“至於以後，雖然勝負難料，但我已經踏上舞臺，便有了大展身手的機會。我知道程大人你的意思，你沒有回越京去而是留在永平郡，大概是想退隱山林吧？”
程維高點了點頭。
“大亂之世，這天下哪有淨土？”秦風譏笑地看着程維高，“程大人，恕我直言，你想做山野之民，到時候只怕根本不可得。亂世之中，要麼逆流直上爲自己的命運搏一搏，要麼便隨波逐流任人宰割。大丈夫手中若無權柄，便會任人欺辱。看看今天的宴會你就會明白，因爲你在這個位子上，所以人人都尊敬你，但若你不在這個位子上，只怕有些人便會棄你如蔽履。山野小民，也不是那麼好當的。”
“我，我要好好的想一想。”程維高被秦風一席話說得臉上陣紅陣白，半晌才道。
“當然沒有問題，不過我希望儘快得到答案，因爲我等不起。”秦風微笑點頭：“程大人，人生一世，草木一秋，不過匆匆數十年而已，男子漢大丈夫生於世間，頂天立地，你的人生不止如此。如果有機會的話，你可以去沙陽郡，太平城看一看。”
看着秦風大步走出書房，程維高有些失魂落魄，竟然沒有站起來相送。
書房之外，和尚大步迎上了秦風：“老大，這傢伙答應了沒有？”和尚帶着老婆歸來，不過暫時可沒有軍隊讓他帶，便跟在秦風身邊做些事情。
“還在想着呢！”秦風笑道。
“跟他有什麼好客氣的，刀子一架，不幹也得幹，不幹就一刀，幹不好還是一刀！”和尚兇相畢露。
“放屁！”在和尚面前，秦風可就沒有了什麼形角了，直接照着那光頭敲了一記。“這樣的人才，我們稀缺得很，讀書人嘛，想得不免多些，和尚，現在不是敢死營，我們不僅要打仗，我們要想的事情多着呢！”
“反正我是不用想，還是讓老大費神吧！”和尚嘰嘰的笑起來：“老大勞心，我們勞力吧，對了，老子，郭九齡巴巴地趕過來了。”
“郭九齡，他怎麼來了，太平城出什麼事了？”秦風臉色微變。
“他沒有說，現在正等着您呢！”和尚搖搖頭：“還是以前那個德性，一副神神叼叼的模樣。”