對於自己帶來的這五千精騎，李鋒還是非常有信心的，他們的確是翼州兵中最爲出類拔粹的，而且與一般翼州士卒不同的是，這批軍隊的確是打過仗，見過血的，雖然打擊的只是一些佔山爲王的盜匪，但他們表現出來的強大戰鬥力，在李鋒看來，已足以與蠻子一戰了。所以李清稍稍透露了一點對這批騎兵的安排意向，李鋒便一口回絕，並向李清強調，讓這部騎兵單獨成師作戰，是爺爺安國公的意思，李鋒知道自己人微言輕，即便搬出父親或者伯父來，李清也不見得買帳，但如果說是安國公的意思，李清多半便不會再拒絕。
其實這五千騎兵赴定州作戰，卻是大伯父的意思，李清擊敗蠻族已成定局，雖然李清也是李氏中人，但從以往的跡象來看，他對於李氏宗族的認同感並不是太強，在這一點上，李思之對威遠候是頗多抱怨的，楞把驕兒當犬子，這不是自削羽翼嗎？
讓五千騎兵來定州作戰，一來是讓外界看到李氏宗族團結一致的表象，增強李氏在大楚的話語權，一個翼州還不足以讓人對李氏側目，但再加上定復二州，以及未來的草原，那李氏的這實力在大楚便位居前列，在未來的日子裡，並不是沒有機會，二來也是讓蠻族的利刀磨磨李氏的士兵，畢竟李清到底是什麼態度目前並不清楚，他能不能成爲李氏宗族的馬前卒還難以斷定。李鋒到此，還帶着交好李清麾下文臣武將的秘密使命，如果能成功地與這些重臣交好，那也可以爲未來可能的變故埋下伏筆。
李鋒對李清的感情很複雜，說兄弟感情有些牽強，李清出走時，他還是一個任事不懂的娃娃呢，再一次見到李清時，他的耳朵裡已灌滿了對李清傳奇故事的述說，對這個同父異母的哥哥充滿了佩服，但緊接着母親的事發，又讓他對李清帶上畏懼與討厭，幾者結合之下，他自己也說不清道不明對於李清到底是一個什麼感受。
安國公對於大伯的這個想法是不置可否的，但卻也沒有加以否定，於是便有了李鋒的定州之行。李鋒堅持五千騎兵絕對不能拆散，李清卻也沒有多說，只是安排尚海波領着李鋒與他麾下將領在定州軍營中多轉一轉，看一看。今天，尚海波便領着李鋒等人來到了駐在定州城效的常勝營軍營裡。
王琰在營門前迎接一行人等，聽到營內熱鬧的聲音，尚海波笑問道：“王參將，你這是在幹什麼呢？”
王琰笑道：“尚參軍來得巧，今天我們營正在舉行軍事技能比賽呢！兒郎們憋着勁，都想拿到前幾名，好代表本營參加全軍的比賽。”
尚海波看到李鋒有些不明白的模樣，笑着解釋道：“少候爺有所不知，這是大帥定的新規紀，每年我定州軍都要進行一次軍事技能大賽，每營選拔出十名士兵參與全軍的技能大賽，獲勝者不僅有豐厚的獎品，更是立即便能晉升爲軍官，所以啊，這項比賽一向競爭都很激烈。”
李鋒訝然道：“什麼人都可以參加比賽嗎？沒有什麼限制嗎？”
尚海波本身便出自李家，自然知道李鋒問得是什麼意思，笑道：“沒有任何限制，只要你是定州軍的一員就可以。”
李鋒默然，在翼州，中級以上軍官都是李氏宗族子弟擔任，便是那些最底層的低級軍官，大都也與李氏家族有着千絲萬縷的聯繫，與李氏是一榮俱榮，一損俱損，這種體制讓李氏的軍隊對於宗族的忠誠度無比之高，確保了家族統治的穩定性，象他這一次帶來的五千精騎，不僅中級軍官，便是低層軍官都清一爭地姓李。其實不止李氏，大楚其餘的世家，基本也都和李氏是一個模式。
大哥如是做，怎麼能保證軍隊對他的忠誠度呢？李鋒在心裡劃上了一個大大的句號，王啓年姜奎，馮國不用說了，那是跟着大哥一起摸爬滾打出來的，忠誠度上不會有什麼問題，但像眼前的王琰，還有那些通過比賽起來的軍官，如何能完全相信？李鋒緩緩搖頭。
興致勃勃的王琰自然不知李鋒的想法，一邊將衆人引進營去，一邊笑道：“我們常勝營是定州軍中最爲精銳的部隊，只要能從營內出線，那在全軍肯定便能拿上名次，所以啊，我們營競爭的激烈程度較之其它營，可要激烈的多啊，尚參軍，小候爺，請！”
尚海波哈哈大笑，“王參將，你這話要是讓姜參將聽去，肯定不服氣的，或者呂大臨將軍也會找你來說道說道。”
王琰大笑道：“這話咱也只能私底下說說嘛，不過，尚參軍，這可是事實喲！”
兩人說笑着，一行人便來到了營內校場之上，場內正在進行的卻是投矛。二十名參與競技的士兵騎在馬上，馬鞍旁赫然掛着數支投矛，而在數百步之外，一個個的靶子聳立，塗上白漆的木板上畫着一圈圈的紅色印記。讓李鋒驚訝的是，這些靶子居然是移動的，走得再近些，再看清楚，原來靶子是被人扛着，而扛着靶子的人身處於一道道壕溝之內，高高地舉着這些標靶，在壕溝內奔跑着。
原來是射移動標靶，這可比射固定靶子難得多了。
一行人駐足，饒有興味地看着士兵比賽。除了這些比賽的士兵，大部分的常勝營士兵都在一邊圍觀，不時有人大喊着某某人加油，來爲其助威。一旦有人喊出一嗓子，另一幫人便也會喊出來，看情形，倒是分成了幾幫。
“這些比賽的士兵出自不同的哨和果，爲他們加油的都是他們的同伴，我營中規定，凡是勝出的士兵，他們的哨和果在接下來的一年中，軍晌要高出落敗者一成。所以啊，出賽的每名士兵都是軍中士卒的佼佼者。”王琰道。
李鋒吃驚地道：“那這些多出來的軍晌從那裡來呢？”
王琰道：“當然是我們營裡頭自出了。”
李鋒心裡默算了一下，這可是一筆不小的開支，在李氏，李鋒是知道的，軍官如果不吃空晌，不克扣士兵的晌銀，已經算是很好的軍官了，但要他們自掏腰包來補貼士兵，當真是聞所未聞。
“只是王參將如此嗎？其它各營呢？”李鋒問道。
王琰笑道：“自從我創立這個法子後，其它各營紛紛仿效，現在只怕全軍都是如此了。”
說話間，下面的比賽已是開始了，六個標靶分成兩拔，一左一右在移動起來，而且那壕溝不是呈一條級，居然挖得四通八達，這六個標靶完全是沒有目的，沒頭蒼蠅一般地亂跑，跑的過程之中忽高忽低，忽左忽右。讓人眼花繚亂。
“這怎麼投得中？”李鋒不由訝然，回頭看向自己身後的將領，身後的將領都是面露驚容，一人湊了過來，低聲道：“少候爺，如果是我們親自去，這事也很簡單，但手下的士卒，只怕沒有人能做到。”
馬蹄聲響，將李鋒的目光拉回到場內，兩名士兵策馬衝鋒，馬速越來越快，距離那些標靶約五十步時，地上一道醒目的白線提醒着他們這裡已是投擲區的極限了，隨着兩聲大喊，兩名士兵已是閃電般地提起投矛，接着馬力，在馬上後仰，擡臂，投射，梆梆兩聲，兩支投矛劃出兩道優美的弧線，準確無誤地擊中在靶子上，有一名顯然力氣更大一些，投矛擊中標靶後，居然讓那名扛着標靶的士兵拿捏不住，標靶脫手飛了出去。
馬沿着一條小弧線向左右奔開，兩名士兵毫不猶豫，馬身上的另外兩支投矛也投擲了出去，兩人居然是三投三中。
李鋒轉頭看向王琰，“王參將，兩人都是三中，如何區分勝負呢？”
王琰揮手叫來一名士兵，低聲吩吩兩句，那名士兵立即奔到場中，取了一面尚未用過的標靶，呈給王琰，王琰提起標靶，道：“少候爺，大帥在設計這個比賽的時候，便已想到了這個問題，所以在這個標靶上畫上了這些圓圈，如果是全中，那自然是離圓心最近的人獲勝。”
李鋒這才搞明白這個遊戲的規則，接下來看到出場的士兵大都是三投全中，心中不由駭然，這居然只是常勝營裡的普通士兵嗎？
投矛結束之後，便是奔射，士兵在高速奔馳的馬上張弓搭箭，射的也是活動的靶子，此時，二十名士兵中已將最後兩名淘汰了下去，只剩下十八人了。數輪奔射下來，又淘汰兩人，此時李鋒已大致清楚了這些士兵的水平，只怕自己部隊中，也只有中層軍官方可比擬，心中不由有些喪氣。
尚海波似乎窺破了李鋒的心思，寬解他道：“少候爺，這些人雖是士兵，但也是士兵中的佼佼者，能與他們相比的士比並不是太多的。”聽了尚海波這話，李鋒心裡這纔好受了一些，如果常勝營士兵都是這水平，那也太駭人聽聞了。
比賽的項目五花八門，有些李鋒聞所未聞，但卻也看得津津有味，倒是有些捨不得離開了，便在常勝營中用了飯，接着觀看下午的比賽。
便是這一頓飯，又讓李鋒心生感慨，他居然發現，常勝營中上致參將王琰，下至一名普通士後，都是排着整齊的隊伍，去伙頭軍那裡取飯，看到王琰規規紀紀地排在一衆士兵之間，李鋒倒是有些張口結舌，他倒是萬萬想不到會是這樣的。
李鋒是客人，王琰倒是沒有讓他去排隊，而是讓幾名親兵替他們排了隊，取來了飯，李鋒偷偷瞅了一眼，自己碗裡與普通士兵的碗裡毫無二致。