天劍，指揮官辦公室。
全球範圍的魔法能量掃描已經完成，雪莉按照邁克爾的指示繪製出曲線，直觀地將結果立體投影在了他的辦公桌上。邁克爾觀察着這些讀數，伸手撥動桌面上的模型，神色凝重。
情況十分顯然地不容樂觀。千年來守護着這個世界的魔力網遭到了嚴重的破壞，三大聖殿淪陷了兩個，僅剩香港聖殿仍在勉力支撐。濃重的黑暗像一隻巨大無形的手掌將整個地球握在了手裡，整個世界都陰雲密佈，強大的黑暗魔力藏在那濃重的陰雲之間。世界上的人們雖都還沒意識到他們面對的是什麼，但每個人都已經感受到了那股無處不在的力量像鉛塊一樣壓迫在心頭。
“先生，馬克西莫夫小姐在門外，她想見您。”雪莉說。
“不予訪問，告訴她我現在很忙不在辦公室裡。”
“她堅持要見，說願意在門口等您回來。”
“......好吧，讓她進來。”
門“嗶”地滑開了。敞着紅色皮衣、穿黑色內襯的紅髮小女巫快步走進門來，開門見山地問：“到底出了什麼事？別忽悠我說只是些什麼小狀況，就連在這兒我都能感應到強大的力量籠罩着整個地球......那是黑魔法對嗎？有什麼巨大的事發生了是不是？”
邁克爾看着她：“隊伍裡其他人也察覺了？”
“除了我以外沒人注意到，但大家或多或少都預感到可能有大事發生。”旺達頓了頓，再次問道，“到底發生什麼了？”
“你說的沒錯，是出了點狀況。但我已經在處理了。”
“那我們呢？我們不應該幫忙嗎？”旺達問，“這難道不是這支隊伍存在的初衷嗎？”
“隊伍的主要任務是解決我不會親自處理的問題，而我已經說了，這個麻煩我已經在處理了。”邁克爾頓了頓，“再者，這次事件也不是隊伍所能對付的範疇。這牽扯到黑魔法——非常非常強大的那種。”
“可我能幫忙......”
“這也是爲什麼我需要你留在這裡。”邁克爾打斷了她。他走到旺達面前，低頭和她黑色的眼眸相對視。
“你是這整艘船上唯一有能力應付魔法災害的人，也是極少有的幾個我高度信任的人之一。”他認真鄭重地說，“所以我需要你留在這，以防災害範圍延伸到這艘船上。我能相信你，對嗎？”
旺達怔了一下。
印象中邁克爾似乎是第一次對她說過類似這樣的話......事實上她好像從沒見邁克爾對任何人這麼說過。
她感覺有些不自在了，下意識迴避垂頭回避開了他的視線。
“我......嗯......盡力而爲。”她小聲說。
“我知道你能做到。好了，現在我還有很多事要忙。不如你先回去休息吧。”
旺達點點頭，退了出去。
現在繼續回到主要問題上。邁克爾揚手劃了個圈，打開法術傳送門，走了進去。
***
紐約聖殿。
這裡曾是鎮守這個星球的三大聖殿之一，是構築成巨大魔力保護網重要的一部分。但如今這裡已經淪陷。錐形的屋頂坍塌了一半，大塊黑色厚重的岩石散落在地板上，放眼望去全是灰塵瓦礫，就像被人從外扔進了五六枚火箭彈才炸成了這副景象。
莫度法師默然聳立在這片廢墟中間，失神地望向不知何處，就像被人抽走了魂魄。
莫度同樣是卡瑪泰姬的法師，至尊法師古一門下的弟子。他曾是古一最忠實的追隨者，他將至尊法師的話全部奉爲真理，對她的一切指示都堅定不移地執行。直到他發覺原來自己的師傅是個騙子。她告誡所有門徒黑暗維度極其危險，那些相關的黑魔法術式無論在任何情形下都不得動用。但同時她自己卻又一直在利用這些禁術從黑暗維度汲取力量，延長自己的生命。
莫度是個墨守成規的人，甚至可以說相當死板。他對打破常規使用非常手段這類的事抱有極大的成見，因此他無法原諒自己最敬佩的導師的“背叛”行爲。
現在，他的世界觀崩塌了。他不知今後該何去何從。
空氣中迸出了星點火花，史蒂芬·斯特蘭奇披着紅色的斗篷走進了這片廢土，停在了他身邊。
斯特蘭奇原本是外科醫生，因意外事故雙手留下了嚴重後遺症，從此再也無法操刀手術。他原本是爲了尋求治癒方法才找到了卡瑪泰姬，成爲了一名法師。在今天之前他對成爲守護者對抗黑暗魔神之類的事原本毫無興趣，但就在不久前他親眼看着古一法師在紐約病院的病牀上嚥了氣。和臨終的至尊法師的一番長談改變了他的心意，讓他決定了繼承古一法師的事業。
但如今多瑪姆降臨在即，那位邪神的使者卡西利亞斯等人那邊實力遠勝出他們，他們勝算渺茫。
現在他們需要召集儘可能多的人手，集合儘可能多的力量。
斯特蘭奇在莫度身後停下腳步，默然片刻，道：“她死了。”
莫度沉默半晌，說：“之前你是對的。”他慢吞吞地轉過身，“她不是我所想的那樣的人。”
“她其實......很矛盾。”
“矛盾。”莫度搖了搖頭，像嘲諷般地笑了，“黑暗空間是個危險的地方。萬一她沒能駕馭住那些力量呢？萬一她黑暗吞噬了呢？”
莫度情緒開始變得更加激動。
“她告訴我們不能這麼做，可她自己卻從黑暗中汲取能量，延續了好幾百年的壽命。”
“她只是做了認爲正確的事。”斯特蘭奇道。
“所以代價最後還是來了。”莫度道，“她的違禁之舉爲多瑪姆送去了無數狂熱的追隨者。還有卡西利亞斯，那也是她釀成的大錯。這還不算，甚至我們最終全部都成了她的棋子。”
“省省吧，莫度。”
第三個人的聲音響起，新的法術傳送門不知何時已在兩人身後張開。兩人回過頭，一身風衣的邁克爾緩步從門裡走出，圓圈在他身後合攏。
“古一法師或許也確實曾有過過錯。”邁克爾冷冷說道，“但有一件事是確定的，那就是她的事還輪不到你來評頭論足。”