拉托維尼亞，貧瘠的小鎮。
衣衫破爛的男孩被跌跌撞撞地甩進了垃圾堆，帶着一身臭烘烘的氣味滾到了街頭。幾個穿衛兵制服的男人包圍着他。其中一個揪着衣領將他提了起來，接着又狠狠地甩在了地上。士兵們將長長的步槍背了起來，用沾滿泥土的靴子一遍遍狠狠踹着這個男孩。
孩子的身體蜷縮成了一團。他用胳膊和膝蓋抵擋了大部分的攻擊，但全身的內臟都仍像被踹得移了位。起初他五臟六腑都在火辣辣地灼痛，但很快便似乎又不怎麼痛了。
這是個只有十幾歲模樣的孩子，在青石鋪就的小路上被幾個士兵毒打。也許他是個吉普賽人的孩子，也許他家裡欠了某個有權有勢的人的債，不過並沒有人關心是爲什麼。這樣的事在拉托維尼亞幾乎每天都會發生，沒有任何值得一提的地方。過往的人們看到了也不過會知趣地繞道，挪開目光假裝沒看見。
但今天卻並不尋常。
一名士兵正踹得起勁，套着黑色皮革手套的手掌突然毫無徵兆地按在了他的肩頭。士兵甚至沒來得及意識到發生了什麼，他整個人便被大力向後拽了回來，接着被一記強有力的迴旋踢正蹬在了胸口，身形如遭雷擊地飛了出去，一路橫飛出了大半條街，身形一路翻滾到了街角的十字路口，像頭死豬一樣趴在了那兒。
所有士兵們都停下了動作，路口過路的行人也紛紛駐足，好奇地朝這邊望了過來。
都什麼年代了，居然還有人敢管軍隊的閒事？
出現在那兒的是個英俊的男人，穿着身材質上乘的黑色大衣，戴着皮革手套，線條堅毅的臉上冷漠得有如刀刻，雙目冷得就像漆黑的冰窟。
爲首的衛兵眯起了眼睛。
“管閒事？”衛兵帶着饒有興趣的表情走了上來，上下打量着這個男人。他倒是不生氣，或者說是比起生氣他更覺得新奇。
從很多年前開始，他們就爲這個國家至高地位的男爵工作，那時男爵的軍隊就已經在整個拉托維尼亞肆意橫行了。而如今男爵得到了其他政府扶持，一舉剷除所有政敵直接坐上了拉托維尼亞的王座，這讓他們更加肆無忌憚了起來。
這麼多年來都沒人敢站在他們面前，這個男人還是第一個。
“有意思，你一定是外鄉人吧？”衛兵頭子擠出了笑容，他的手下此時無需命令便機敏地將男人包圍了起來。他們一個個摩拳擦掌，就像看到了難得的獵物。
比起欺負一個毫無反抗能力的孩子，這樣的獵物才更能激起他們的興致。
男人擡起眼皮，冷漠地掃過了他們。
整個過程似乎只發生在一瞬之間。
沒人看清事情具體是怎麼發生的，但所有人都看到了那血淋淋的結果。一名衛兵不知被什麼東西打中地凌空倒飛了出去，射穿石砌的牆壁飛進了街邊一間住宅了；一名衛兵突然間渾身飆血，全身從頭到腳同一刻浮現了三四十道深入骨髓的傷口，血箭飛射。而那個衛兵頭子——也是幾人中最慘的一個——在撕心裂肺的嚎叫中被妖異的綠色火焰燃成了灰燼，連一根衣角線都沒剩下，悽慘的怪號在整條街上回蕩了良久。
在場的每個人都被嚇得傻了。
就算是在拉托維尼亞，這樣的場面可也不是每天都能見到。
事實上，他們還是第一次見到這種慘狀。
男人風輕雲淡地站在原地，完事後雙手插回了大衣口袋裡，淡然地轉身，甚至沒費心看一眼地上奄奄一息的孩子，就像只是做了件不值一哂的小事。他在衆人呆滯的目光中緩步走開，背影霎時間彷彿如山峰般龐大，留下了冰冷、無邊的威嚴。
這個人簡直就是死神本尊！
邁克爾靠在對街一棟平房的牆邊，淡然地注視着這一切的發生。直到完事後的維克多·馮·杜姆不緊不慢地朝他走了回來。
“別誤會，我可不是心血來潮想救那小鬼。”杜姆不等他開口便解釋，“只是看那幫白癡不爽罷了。”
邁克爾一面和他並肩走在小鎮的街上，一面淡淡問道：“讓你想起兒時的自己了？”
他知道杜姆出生在拉托維尼亞的吉普賽家庭，也從小就過着被男爵的軍隊四處追趕的生活。如果不是因爲那些可憎的士兵，他的母親也不會被逼得要藉助惡魔的力量、最終落得如此下場。如果不是因爲這些士兵，他的父親也更不用爲了保護他而在雪山裡被活活凍死。
杜姆重重地哼了一聲：“我可從沒把自己和這裡的什麼人相比。我和他們完全不同。住在這裡的人麻木、呆滯、活得沒有半點價值，對我來說幾乎無異於一羣鬧哄哄的蚊子。”
他側頭看了邁克爾一眼。
“事實上多數人類都差不多。”他說，“我最近越來越覺得，像你我這樣的人會出自凡胎，這一定是世間罕有的奇蹟。”
“我們都是人類，維克多。”邁克爾淡淡說，“我們比其他人走得更遠、看得更多，但這並沒有改變我們的本質。”
“也許吧。”
杜姆對此顯然並不贊同，但也並不就這個話題繼續糾結。
“我所做的並不僅僅是報復而已，那更是一個警告。”
杜姆說着，在前面帶路連拐了幾個彎，拐進了一片空寂的工業區。
“這是給我的敵人的警告，讓某個整日藏在自己的城堡裡享樂的白癡知道，他的好日子就要到頭了。”
他穿過巷子，來到了一座大門緊閉的倉庫外。門前站着兩個五大三粗的本地人，一身壯實的肌肉，手持半自動步槍，長着便是一副“很不好惹”的模樣。
兩個看門人攔在了他們面前。
“有什麼事嗎？”其中一人出聲問着時有意無意地提起了手裡的槍械，就好像這能增加他的氣勢。
“我有過預約。”杜姆冷冷說，“向你們的老闆傳話，就說馮·杜姆博士要見他。”
兩人打量了他一陣，放下槍械，用手勢向裡面指了指。
“進來吧。”一人說，“老闆在裡面等你。”