一小時前，九頭蛇基地，地點保密。
暗紅色的波動像海潮般地擴散，劇烈地衝擊在密閉房間的白色磚牆以及單向玻璃上。足以抵擋一發火箭彈衝擊的超強化玻璃在劇烈的衝擊下輕微嗡響，甚至出現了一絲淺淺的裂紋。
房間中一個白衣的女孩有如虛弱般地半跪在地，長長的紅髮散亂地垂下。她劇烈而艱難地喘息，口鼻中都滲出了絲絲鮮血，五官清晰的臉龐蒼白得像是張白色打印紙。
房間之外，披着白大褂的老者扶了扶眼鏡，小心翼翼地從操作檯邊挪到了自己那不苟言笑的上司身邊。沃爾夫岡·馮·斯特拉克男爵腰桿筆挺地站着，神色鐵青地盯着單向玻璃後癱坐在地的女孩，臉上分明寫滿了不悅。
“失敗了？”他斜眼瞥了下這個負責的老人。
“不，也不能完全這麼說，長官。”老人皺着眉，“不過事情的發展確實......有點出乎意料。”
“怎麼？”
“我們原本希望能放大她之前表現出的感應能力，並利用這種能力鎖定那個‘黑騎士’的位置。”老人看着玻璃後的女孩，後者此時正努力將身體蜷縮成一團，就像是在試着取暖，“可結果是，她的能力好像反而和對方產生了某種感應。”
斯特拉克冷然地看着他。
“感應？”
“是的。”老人篤定道，“我覺得我們有理由相信，對方可能是個和她類別相似的超能力者，而他們相似的能力之間產生了某種共鳴。可至少從表現上來看，對方對自己能力的駕馭能力似乎又要遠強過她。所以他們僅僅接觸了一瞬間，對方就把她擋出來了。實在可惜，如果時間再稍微久一點的話，我們說不定就能得到對方的身份信息了......”
“意思是，我們最後還是什麼也沒得到了？”斯特拉克冷冰冰地問。
“不，不是這個意思。”老人忙不迭地說，“雖然離對方的真實身份還差那麼一點，但我們至少成功得到了他當前所在的位置！如果儘快動手的話......”
斯特拉克哼了一聲，最後看了隔離室中的那女孩一眼。
“把她關回牢房。明天開始加大用藥劑量和訓練強度，我需要她加快進度。”
斯特拉克說着，轉身向外走去，同時對跟在身後的副手道：“另外給我通知皮爾斯，把我們知道的內容告訴他。後面由他接手。”
“是，長官。”
***
一小時後，現在。
舞廳會場，正對面的樓棟頂層。
樓梯間的門被從內側踹開，身材健碩魁梧的男人矮着身走上了屋頂。他套着黑色的戰術背心，戴着面具，右肩上挎着個黑色的大包。他的左臂是一條銀白色的金屬電子義肢，肩處繪着紅色的五星。
冬日戰士，九頭蛇的王牌之一，超級士兵，被洗腦的頂級殺手，一件由亞歷山大·皮爾斯管理的暗殺兵器。
他在天台邊緣蹲下了身，放下了肩上的大包。他從包裡陸續摸出了發射筒、擊發機、紅外夜視的瞄準配具和84mm的火箭彈頭，利索嫺熟地組裝起了一管外型黝黑的火箭筒。
他半蹲在天台邊緣，將發射筒架在了肩上，隔着馬路鎖定了對面的舞廳。他屏氣凝神，就像個藏身在灌木之中的獵手，手指緊扣着扳機。
然而在等待數息後，指令從他右耳佩戴的耳麥中傳了過來。
“計劃有變。”耳麥另一端的指揮官下令道，“不管目標身份是誰，他都已經被確認從那裡面消失了。任務取消，立刻撤退。”
沒有任何疑問，收到指令的冬日戰士二話不說地鬆開了扳機，開始拆卸火箭筒準備撤退。
他是一把利刃，一件用於精確暗殺的絕密武器。而武器，是不需要提問的。
“急着去哪？”
機械的低音來自正後方。冬日戰士沒有半分的遲疑，他動作毫不拖泥帶水地轉身，柯爾特M1911A1式的自動手槍像變魔術般閃現在了他的掌心。
扳機扣動，槍聲響起。猙獰的火光將11.43mm的子彈推出槍膛，直接鎖定了身後出聲那人的頭部。
子彈出膛速度大約是每秒鐘246米，而雙方的間距纔不過五步遠，子彈遠在人類的反射神經來得及給出任何響應之前就能夠命中目標......原本應當是這樣的。然而這枚子彈卻極度詭異地在飛到對方面前不足半釐米的位置懸停住了，就好像有人按下暫停按鈕將它停在了這一幀。
冬兵這纔看清身後這名對手的模樣——一身黑色的現代工業風格盔甲，四肢和胸前有着白色條紋。他射出的那發手槍子彈如中了邪一樣停在對方頭盔的V字目鏡前，一步也不肯向前了。
冬日戰士，九頭蛇總算還是打出這張底牌了。不過邁克爾還並沒弄清他們是怎麼知道該派冬日戰士來殺誰的，他相當確信自己目前爲止的所有行動都沒出任何紕漏。
不過沒關係，他很快就會弄清楚。
邁克爾手指動了一動，做了個類似“去”的手勢，那枚懸停的子彈彷彿在一瞬之間就又恢復了動力——只不過是反方向。冬日戰士憑着本能一個錯身，飛旋的子彈恰巧沿着來路從他身側飛掠而過。
冬兵只是個傀儡，就算抓到他也不可能問出任何有用的信息。邁克爾很清楚這一點，所以也完全沒有跟他浪費時間的意思。
他擡起雙掌，兩發脈衝炮接連朝着冬日戰士飛射過去。冬日戰士敏捷地迴避，箭步上前，右手一揚手心便多出了一柄軍刀。他身形縱起，銀色刀光當頭斬落。
邁克爾閃身躲過，左掌一翻又是一炮擊出。冬兵歪頭避開，劈空的刀尖一個上挑疾斬向他臂鎧肩關節的銜接處。邁克爾伸手去抓，眼看五指距刀刃不足半米，對方招式卻陡然一變，劃了個奇怪的弧度向他脖頸防護薄弱的關節砍去。
應該說不愧是九頭蛇的王牌麼，冬日戰士作爲一個超級殺手來說果然是無可挑剔。無論是戰鬥的意識還是招式的精妙都無可挑剔，僅這幾個回合的交手他強大的戰鬥素養便已展現得淋漓盡致。
可惜，他所面對的對手其實並不完全是個戰士。
冷厲的刀光在揮至距邁克爾脖頸處鎧甲僅毫釐只差時被生生頓住了，迸着火花的魔法鎖鏈就彷彿是從虛空中射出的一般，在冬兵刀刃揮至中途的瞬間蠻不講理地錮住了他的手腕。冬日戰士霸道臂力加持下的一刀被生生勒停，連一寸也遞進不得。
但他反應奇速，在間不容髮的瞬間裡便又再度變招。他右手一鬆，任那柄軍刀自由落體，電子機械的左手在下方接住。他倒轉刀柄，反持軍刀，刀刃在機械臂的動力加成下再度削出。
邁克爾擡掌一擋，冬日戰士招式再變，繼而單刀直入地刺他的目鏡。他反手撥開，順勢擒拿，竟順着來勢猛拿住了對方手腕。冬日戰士猛地發力，機械臂輕微嗡鳴，其爆發出的臂力呈幾何式暴漲，然而任他怎麼發力卻都掙不脫邁克爾鐵鉗般的手掌。
邁克爾左手鉗住冬兵胳膊，右手捏拳倏地從他腋下穿出，冰冷的金屬重拳猛擊在他下顎上，直打得這位超級士兵大腦發昏。邁克爾緊跟着放手，五指張開地擡掌指向對方腹部，脈衝炮以低功率零距離開火。冬日戰士正昏昏沉沉地踉蹌後退，冷不丁吃了一炮，頓時像斷線風箏般騰空而起，身子一翻從屋頂上栽了下去。