會議持續了令人難以置信的整整五個小時才總算結束。邁克爾剛站起身，伊麗莎白就及時地把西裝外套遞了過來。
邁克爾擡起胳膊讓她幫自己穿上外套，問道：“除了週末市長先生的晚會，應該沒別的什麼事了吧？”
“漢默科技的CEO明晚請求會談，您看......”
“漢默科技？就是前任CEO兩年前蹲了監獄、已經快要完蛋的那個漢默科技？”
“就是那個。”
“那隨便編個藉口推掉吧，我沒空。”邁克爾理了下衣領，“時候也不早了，如果沒別的什麼事的話你就可以先回去了。”
伊麗莎白點點頭：“好的，先生。如果有別的什麼事我會通知您，晚安。”
“晚安。”
離開會議室，邁克爾穿過走廊進入了直達他辦公室的加密電梯，乘電梯上到了位於大廈頂層的辦公室。接着他又徑直橫穿過整個房間來到了最靠內側的牆壁前，光滑無暇的牆壁上憑空生出了一條細長的縫隙，竟向着兩側緩慢沉重地滑開了，就像一道沉重的自動門。
邁克爾大踏步走了進去，牆壁緊跟着又在他身後合攏了，牆面仍像一面鏡子般光滑。
無論任何人進入他的辦公室都絕不可能找到這個入口，因爲這並非是一道被機括激活的暗門，而是一個魔法、一道咒語。牆壁後面直接通過魔法連通着他遠在二十多英里外的私人住宅地底的私人實驗室，只有他自己設下的咒語才能激活這道魔法暗門。
“歡迎回來。”悅耳動聽的電子合成女聲在他走進實驗室的那一刻便響了起來，聲源彷彿來自房間的四面八方，“無聊又漫長的會議？”
邁克爾筆直地走向實驗臺。白黑色的鎧甲正被拆分開來地平躺在那個實驗臺上，幾條機械手臂正在七手八腳地對它進行着改裝。
“我懷疑那些傢伙可能在圖謀着用無聊來慢性謀殺我。”邁克爾隨口說着，在實驗臺邊停下了腳步，看着一條機械臂在裝甲的腳踝部位“滋滋”地鑽出火花，“進度怎麼樣了，雪莉？”
雪莉是他自主開發的人工智能。漫威世界人工智能領域的技術同樣比邁克爾穿越前的世界要領先一大截，具有代表性的AI就有鋼鐵俠的智能管家賈維斯，還有現在暫且還未誕生的超級人工智能奧創。
人工智能的輔助對盔甲的臨場作戰和分析能力都有着相當大的作用。穿越之初時邁克爾曾在某國際恐怖組織九頭蛇裡待過一陣子，那會兒他就專門留意過這方面的知識。早在他脫離組織之前就已經開始着手對人工智能的開發了，雪莉是他最好的作品。
“已經完成百分之八十了，先生。”雪莉回答，“算上塗裝一個小時內應該就能完工。想要開出去兜兜風嗎？”
“聽上去不錯。記得給我充滿電，配備好實戰武器，我要直接實戰測試。”
“實戰？”人工智能的聲音透出了一絲疑惑，“和誰呢，先生？”
邁克爾沒有回答。他拿起實驗臺上已改裝完畢的鎧甲手套，手套自動識別後從中間彈了開來，將他的手掌包裹了進去。
他用套着手套的手緊了緊拳頭，說：“三年了，我們已經躲得足夠久了。現在......也差不多該到反擊的時候了。”
***
深夜，地點保密的某處。
連成一片的白色燈光在漆黑的夜幕裡閃耀，一座鋼鐵構築的龐大設施被籠罩在光芒之中。建築前的廣場空地上穿行着一輛輛軍用越野，停機坪上科幻感十足的噴氣戰機起起落落，儼然便是一座森嚴的軍事堡壘。
中央控制室，神盾局六級特工蘭德爾·馬洛裡站在五米多高的巨型懸掛屏幕前，指揮着這整座基地的運轉和調度。高節奏的鍵盤敲擊聲和機械密碼機運作的咔咔聲迴盪在這密閉的房間裡，頭戴耳機的情報員們在各自的崗位上忙碌不休。
“長官！”一名通訊員仰起頭，大聲喊道，“有不明飛行物正朝我們的方向過來！它的速度很快，正筆直衝我們這裡過來！”
蘭德爾·馬洛裡警覺了起來：“是什麼東西？”
“不知道，已和已知數據庫進行了全面對比，沒有找到匹配項......”
“有沒有試着和對方取得聯絡？”
“嘗試過了，長官。沒有響應。”
“長官！”又有一名通訊員喊道，“那個東西......它從監控裡消失了！”
破空的殘影彷彿是憑空冒出來的，向下噴吐着淡藍的尾焰垂直落了下來。黑色盔甲“鏗”地一聲清脆地落在了空地中央的地面上，若有若無的透明氣浪從他的腳底吹散。
廣場上的每一個人都停下了手頭的動作，許多特工第一時間便條件反射地拔槍對準了這黑色的不速之客。
“你已經進入美軍的指揮中心，請立刻解除武裝，表明你的身份，否則我們將進行致命打擊......”
嘹亮的喊話聲從擴音器裡被一遍遍地重播，在這突然安靜下來的空地上回蕩不止。幾十個黑洞洞的槍口一齊對準了這個不速之客，只要他有半點可疑舉動迎接他的就會是槍林彈雨。
黑色的盔甲緩緩擡起了頭來，V字型的目鏡裡盪漾着淡藍色的熒光。
他沒有回話，或者也可以說是用行動代替了回答。他二話不說揚起手，功率強大的藍色脈衝光束從他掌心呼嘯飛出，將他正前方的特工們炸飛了一片。
激戰瞬間爆發，所有的槍口同時噴吐出了明眼的火光，上百發子彈在漆黑的鎧甲上帶着火花彈濺開來。黑色的盔甲在交織的火力中紋絲不動，他背部向下噴出了推進火焰，託着他的身體重新浮上半空。他居高臨下，雙掌交替轟出脈衝光束，將這整個廣場炸得雞飛狗跳。
停機坪上的昆式戰鬥機被啓動了，科幻式的反重力裝置使得這些戰鬥機不可思議地垂直懸浮升空，大口徑的子彈從機翼兩側懸掛的槍口中傾瀉而出。那黑色的盔甲腰側和背部同時推進噴射，帶動盔甲靈巧輕盈地在彈雨間穿梭。他擡手咻咻兩炮，兩架昆式戰機應聲冒着黑煙墜落。
“先生，你的三點鐘位置有一隊裝載了電磁炮的裝甲車。”雪莉的聲音在頭盔內部響起，“我猜你也許會想注意到這一點。”
“多謝提醒，幫我在屏幕上標記出來好麼？”邁克爾說着，同時又擊落了一架昆式戰鬥機。
金屬的炮彈拖着萬千嘶吼的電蛇沿着導軌呼嘯而出，裹在蒼藍電流之中的電磁炮彈就像咆哮的蒼龍筆直地撲向半空中的邁克爾。
但邁克爾不閃不避，只淡定地擡起手掌，火焰色的魔法陣刷地從他的掌心張了開來。勢若雷霆的電磁炮彈一發發地沒入法陣後都像石沉大海般沒了動靜。邁克爾手掌一翻，法陣上繁複的花紋爲之一變，剛剛沒入進去的幾發炮彈又速度絲毫不減地從中飛射了出來，拖着一長串肆虐的電流沿着來路射了回去。
連續幾發炮彈摧枯拉朽般地撕裂了幾輛裝甲車的外殼，殘破的車身凌空側翻，火光劇烈地炸開，破碎的鐵皮和輪胎從烈火之中四下飛射。
短短三分鐘，偌大的基地裡所有的反抗力量都被清掃得乾乾淨淨。漆黑的盔甲邁着穩健的步伐前進，鋼鐵的身形切割開了燃燒的火幕，宛如一個終結者。
沒有人能阻擋他的步伐，也沒有武器可以讓他倒下。基地的緊急安全協議已經啓動，中央指揮室被層層超厚的加固大門保護了起來，自動防禦系統已激活，每一條通道里都被佈滿了致命的陷阱。
同時緊急求助的指令也已經被向神盾總部發出，總部回覆是增援五分鐘內就能趕到......但負責的蘭德爾特工心裡明白，他們可能撐不到那個時候了。
“長官！”控制室裡一名通訊員滿頭大汗，“第一層防線已被攻破！”
“......鐳射網被突破！第二層防線也已被攻破！”
蘭德爾特工感到脊背發涼。他通過指揮室內部的顯示器清晰地看到了那道黑色的鋼鐵戰甲，不由自主地聯想到了某個人，某個他只是有所耳聞、但極度危險的人物。
沉重的悶響正不斷朝着他們的位置靠近，每一聲都因爲距離的拉近而比上一次更加沉重。他感覺自己就像蜷縮在龜殼裡的烏龜，清楚地知道一條致命的毒蟒正在龜殼外遊走。
轟！
上噸重的兩片門板像被從外側施加了巨力，像兩塊暗器一樣飛進了指揮室。鋼鐵身軀踏破濃重的煙塵走了進來，V字型的目鏡映亮了空氣中飛揚的粒粒塵埃。
早已在此等候着的特工們想也不想便拔槍射擊——當然也被證明了只是徒勞。邁克爾擡起手掌，掌心捏了個法陣。半空中憑空浮現了七八柄魔法飛刀，隨着主人的指示分別鎖定了各自的目標。指揮室裡所有特工在眨眼的瞬息裡盡數中刀倒下——除了蘭德爾特工，這傢伙臉色蒼白，在控制室的高臺上背靠着欄杆，大氣都不敢出。
而邁克爾也不理他，就像是完全沒意識到房間裡還漏了這麼個活人似的。他徑直走到了控制檯前，右手五指張開地對準了主電腦。一條連接線從他掌心探了出來，接入進了這臺電腦。海量的數據於短暫的瞬息裡從這細細的連接線裡傳輸而過，各項機密檔案界面在電腦屏幕上像屏閃般地晃過。
“傳輸完成，所有數據都已經備份完畢。”雪莉說。
邁克爾收回連接線，這纔不緊不慢地扭頭望向了高臺上的蘭德爾特工。後者感受到他視線的瞬間便身子一震，險些沒一個後仰從高處栽下去。
邁克爾背部噴出火光，飛至了和這位臉色蒼白的特工高度平行的位置。蘭德爾特工腿腳一軟，背靠欄杆一屁股坐了下去。
他喉嚨乾澀，嗓子裡幾乎要冒出黑煙。他聽到自己口中發出了變形得幾乎自己都聽不出的聲音：“是......是諾頓博士？”
“替我向你的老闆帶個口信，告訴他們這還只是個開始。”機械冰冷的聲音透過擴音器從黑色的面具下傳了出來，“你知道我指的不是弗瑞，就像你我都清楚你其實並非神盾特工一樣。”
說完，他沒做任何停留，兩條長長的尾焰從背部“噌”地噴吐而出，身形如鋼鐵的箭矢沿着來路消失不見了。