保加利亞，索菲亞。
對安德烈·格魯維奇來說，這不過是又一個平凡的一天。沒有任何異常的前兆，沒有任何讓人地方給他以不祥的預感。在事發之前，他決計沒法預計這竟會是他的最後一天。
他回到破敗的公寓，開門後正對着的那面牆上牆灰已經剝落了大半。玄關兩側的壁燈已經熄了一盞，燈架上纏着層層的蜘蛛網。皮膚黝黑的紫頭髮女孩面容枯槁，神情呆滯地坐在沙發上，無精打采。
男人將大衣尼呢大衣甩到一邊，道：“你的東西買回來了，佩敏娜，也許你該動動你那火柴棍的身體出去賺點錢。”
女孩懶洋洋道：“至少某些方面你還是很好的，安德烈。”
安德烈除去外衣，換上件白襯衫，徑到房裡在電視機前坐下了。光線昏沉的房間裡竟沒有一盞燈，僅有的光源便是那電視機，來自屏幕的淡藍熒光將男人的影子投射在牆壁上，形同鬼怪，顯得相當詭異。
安德烈雙腳翹在桌上，看着電視的同時大口喝着罐裝生啤，直到電視機“啪”一聲畫面熄滅。房間登時陷入一片漆黑，安德烈惱火地大叫：“沒用的豬，是不是又忘記交電費了！？”
話音纔剛落下，一聲分外不協調的巨響頓時響徹了整個區域。房間天花板被人轟地貫穿，強光隨着雨點般的碎渣被灌瀉入了房間內。安德烈吃不住巨大外力，登時從椅子上被掀倒在地，頭頂鮮血涔涔。
女孩聽到異動，一面呼喊男人的名字，一面小心翼翼拉開了一條門縫，偷瞥裡面究竟發生了什麼。看到房內畫面的瞬間，她登時如遭雷擊般定在了原地，雙眼圓瞪，像被奪走了魂魄。
又一陣強光鋪天蓋地落下，安德烈避無可避，整個身體都被籠罩在了其中。他的身體連同外衣一同在絕望的衝擊下被熔化至了枯骨，被清晰地倒映在了女孩驚恐的眼睛裡。
幾個小時後，警察局。
“算了吧，長官，從一開始她就沒打算告訴我們什麼，她嚇壞了。”
“黑手黨？”
“不，這可不像是意大利人乾的，現場太亂了。那人的頭像漿糊一樣，各種你這輩子都不會想看到的東西濺得房間裡到處都是。”
“天哪。”
警官們議論紛紛了一陣，卻仍是無奈。那叫做佩敏娜的女孩在警局裡裹着外套縮成了一團，一副魂不守舍的樣子，像是已被嚇得傻了。負責審訊的警官心裡急切，一拍桌面怒道：“聽好了你這狗雜種！這是你的最後機會！告訴我們誰殺了你男人，不然我們就控告你是兇手！”
佩敏娜驚恐地裹緊了身子，卻終於是喃喃地開了口。
“是......是......美國的鋼鐵之人......”
正義聯盟，瞭望塔。
“身份識別，amozo-alpha......歡迎回來。”
埃瑞克走出瞭望塔新的傳送陣，道：“聯盟新的傳送裝置工作很好，我想你已經可以反饋給蝙蝠俠這一點了。”
控制檯前的火星獵人淡淡道：“還在測試階段，但確實基本上是的。蝙蝠俠在這件事上非常效率，新的傳送設備比以前的效率更高，運作起來更加優秀。不過他強調了這個非常昂貴，最好再別那麼快弄壞。說起來，上一個確實是哈爾弄壞的對麼？”
埃瑞克哈哈一笑，一聳肩：“誰知道呢？反正哈爾回他的燈團去了一時半會也回不來地球，就當是他好了。”
此時埃瑞克也已走到了控制檯上，火星獵人道：“先說公事吧，問出了什麼嗎？”
埃瑞克搖頭，道：“沒。我審問過了那片基地的頭目，他向我擔保了他們的組織和近期的連續恐怖襲擊事件沒有絲毫關係，並且假如始作俑者是他們內部的什麼人，他會知道。”
“你覺得可信？”
“當然，他沒說謊。”埃瑞克篤定道，“我聽着他的心跳在。”
火星獵人道：“那可不是好消息，那組織是我們名單上最後的嫌疑人。另外就在你去執行任務的檔口，又一起新的襲擊發生了，在保加利亞。”
“哦？”埃瑞克問道，“這次又怎麼？”
“發生在索菲亞，據說住民區忽然出現了亮光，將街區照得亮如白晝。一間民居被炸上了天，造成一死一傷。死者是個白人男性，名叫安德烈·格魯維奇，我現在把他的簡歷投到屏幕上。”
埃瑞克眯着眼睛打量片刻，道：“看上去沒什麼特別，傷員呢？”
“是他的妻子，叫佩敏娜，受到了不小的驚嚇，更詳細的內容目前還未能得知。”
“能量訊號？和前幾次都是一樣嗎？”
火星獵人道：“那正是我們判斷它和前幾次連環事件是同一組織所爲的證據。我同樣已經對照了目前受害者的名單，還沒發現他們互相之間有任何聯繫。”
“繼續嘗試，事情最終都會水落石出的。”埃瑞克說着，微一沉吟，道，“說起來，已經快要聖誕了呢。”
“是啊，時光飛逝。”火星獵人道，“閃電俠提議聯盟聖誕節可以考慮辦些特別的活動，給大家都放個假。”
“主意不壞。”
“但不一定能成。”火星獵人道，“蝙蝠俠在這方面一直是最不積極的，他已經表明了沒什麼興趣。哈爾此去歐阿已經快兩個月了，至今音訊全無，也未必能及時回來。超人也表示他更希望和他的家人一起度過聖誕......”
提及此處，他不禁略微低沉：“我想，應該是至黑之夜的影響。雖然我們贏了，但對於地球上每個人來說都是不願回憶的噩夢。我也能夠明白，尤其是當被黑燈戒操控的時候，那種明明意識清醒、卻彷彿被塞進了第二個人格的痛苦......你不可能想象到。”
“也許正因如此，我們才需要放鬆的契機。聯盟不正是爲了相互扶持而存在的麼？”埃瑞克微笑，道，“聯繫大家吧，就在平安夜，我們都可以先放下其他的一切，先休息一陣。”