廚房裡衆人都忙得腳不沾地，夫人的丫頭金柑跑進來說童明俐小姐想來參觀廚房，問允不允許。
白蔻自然一口回絕。
“不允！廚房重地，閒人免進！沒聽說過廚房是可以參觀的公衆地方！”
“就這麼直接回絕？不能婉轉點？”
“要不這樣，就說廚房來了外人，萬一午飯時夫人和客人們在飯菜裡吃到了頭髮，不好劃分責任，你知道我在廚房裡是有潔癖的。”這種藉口白蔻說出來都不費腦。
“行！”金柑掉頭就走，就沒再回來，想必前面接受了這個拒絕的理由。
童明俐深知自己提的這個請求有些唐突，作爲愛好廚藝並且水平不差的女孩子，她是很想與白蔻交談一番的，但廚房那樣婉拒她只得就此作罷，尋思下次再找機會。
冬狩是一次未婚男女相互見面交流的機會，童明俐已是及笄之年，自然關心父母會怎麼安排自己的婚事，只是她更想見一見顧昀，滿足她自己的一個心願。
今年秋闈頭榜第三，結束了清貴圈子裡的讀書人想長期霸佔頭榜前五的美夢，在他們眼裡，這些跟着太祖打天下而獲得功勳的世家，武力有餘，腦子平平，出不了什麼好的讀書種子。
誰料今年出了個顧昀。
算上他們老國公去世前，大少爺顧旭就已經以天才之名一年內拿下秀才與舉子兩個功名，現在他們顧府已經切切實實擁有三位少年舉人。
還都是未婚的。
根據從父母那邊偷聽來的閒話，似乎他們顧二老爺和顧三老爺這麼快就上任去了，正是託了這事的福，因爲龍心大悅，加上皇后娘娘的孃家與曄國公又是姻親，自然只要孩子們爭氣，好事就會源源不斷。
聖恩籠罩的顧家三子，多少家庭兩眼放光的盯着。
顧昀是最搶手的那個。
誰不知道曄國公府三位老爺，只有國公爺那一房後院清靜，四個孩子都是嫡出，一家人和和美美，誰家嫁女兒不是首選這樣美滿的家庭。
童明俐在心底裡輕輕嘆口氣。
她也想。
中午時分，廚房擺出滿桌菜餚，賓主盡歡，飯後就告辭回去了。
白蔻他們一羣人在廚房裡吃罷午飯，也返回小營地午休，等着少爺們狩獵回來。
睡得正美呢，有人上門打擂臺來了，指名要白蔻應戰。
營地裡留守的男人們一起圍上去問個究竟，怎麼就好意思上門找個十三歲的小姑娘宣戰。
“你們當我願意來啊！？”那廚子也是滿腹的委屈和不平，一臉漲紅。
“不願意就別來唄，又不是我們綁你來的。”衆人直接拿話頂了回去。
那廚子的臉色頓時變成了豬肝色，紫紅紫紅的，嘴脣抖着，說不出話來。
“鬧什麼呢？好好睡個午覺，又把我吵醒來！”
喧鬧的人羣后頭，白蔻因爲被打攪了睡眠而有些脾氣暴躁，嗓門也大了幾分，連站在最前面的那廚子都聽見了。
人羣馬上向着左右兩邊散開來，白蔻揉着眼睛，還在打哈欠。
“你就是我們表少爺誇了一中午的白蔻？！當真是這麼小的孩子？！”那廚子感到收到了生平最嚴重的傷害。
“你們表少爺？哪位？”
“沂國公家的黃彬少爺！我是匡山侯府的廚子。”
“匡山侯？彬少爺的母親好像是姓陸的？”
“正是那個陸家。”
“哦，失敬失敬。有何貴幹？”
“邀戰！”
“不幹！”
“你怕輸？”
“激將對我沒用，我就是現在承認我怕輸，也不會有人笑話我，只會笑話你。大叔。”
“你若是不答應，我在府裡就沒有立足之地了！”
“我身爲世子身邊一名管事，我沒有義務要答應每一個來邀戰的對手！”
“話不要說太滿，小姑娘！誰知道是不是黃彬少爺牛皮吹破天！”
“沂國公世子夫人，你們的姑太太，吃過我的手藝，問問她咯。”
“有黃彬少爺在，姑太太自然會向着你說話。”
“要不你再去問問衍王對我的手藝有什麼評價？”
那廚子頓時啞了口，把親王扯進來了，心裡的底氣就不是那麼足了。
“你既然這麼厲害，爲什麼不參加公開比試，叫所有人都見識見識你的廚藝！？”
“因爲我不樂意，有那表現的時間，我不如拿來睡覺。”
“在御前的公開比試，你居然不樂意？！”別說這陸家的廚子了，自己人都覺得吃驚。
“我爲什麼要樂意？”
“這是個在御前揚名立萬的大好機會，不但聖人有賞，回到家裡主子們也要賞。你到底只是個小孩子，不知道錢的重要。”陸家的廚子語重心長地說道。
白蔻當然知道錢的重要性，只是在御前表現廚藝，她還沒做好心理準備，萬一被問及家世背景，不知道白業宏這個名字現在能不能被公開提及。
這個世襲的御廚世家當初到底犯了多大的錯，白蔻壓根不知，所以很難應付外人那查戶口式的打聽。
黃大海突然輕輕拉了一拉白蔻的袖子，兩人背轉身去說話。
“現在吃過你手藝的貴人們正在外面替你吹牛，這種上門邀戰的人只會越來越多，要不你就乾脆在御前表現一次，叫那些閒人都斷了念想？”
“要叫他們斷了念想，我起碼要拿個好名次，這我哪有底氣？那些參加比試的都是幾十年經驗的老廚，我拿什麼跟他們比去？！”
“要不比烤全羊？你昨天的烤羊肉真好吃。”
“世子昨天也講了這話，你跟他串通好的？！”
“沒有！絕沒有！”黃大海輕咳幾聲，“要不看在錢的份上？”
“有多少錢？”
“天家的賞賜向來豐厚，只要參加，哪怕是最末一名，都有個安慰性的賞賜。”
白蔻嘖嘖兩聲，咂咂嘴。
“不行，這事我有顧慮，我得再考慮考慮。”
“要是不應下來，那廚子可不打算走的樣子。”
“哎，真煩！”
“應了吧，應了吧，反正沒有損失，還能把人打發走，不然天天上門糾纏，我們這麼多人都得跟着煩心。”
黃大海很用力的慫恿着，想到昨晚上烤肉時，賀家和餘家的少爺們給他塞的賞錢，唯一任務就是要他說服白蔻答應參加御前烤全羊，這麼好的烤肉手藝不能被埋沒。
賞錢既然是賀家和餘家的少爺們給的，自然不是與世子串通一氣。