常曦辰問：“你看見了何人？”
劉洋：“小人不認得，只是他看上去倒是一副兇相。”
“如何兇相？”
“他額頭上有一條刀疤，看着挺瘮人，不過，小人一出來跟葛三喜打招呼，那人就趕快走了。”
“刀疤？”
婧兒問道：“若是再見到此人，你可認得？”
劉洋看向婧兒，點頭道：“認得，他額頭上一道疤痕，很容易辨認的。”
婧兒看向常曦辰。常曦辰即刻從桌上取出畫影圖形的幾張紙來，翻出那張額頭上有刀疤的那張人像，舉給他看：“你看，是不是他？”
劉洋瞪着一雙死魚眼，只掃了一眼，便堅定地道：“沒錯，就是他！”
常曦辰沉聲怒喝道：“劉洋啊劉洋，你爲了那點錢就道聽途說，不辨是非，四處散播，你知不知道你犯了法啊？！”
劉洋驚慌失措地辯解道：“犯、犯法？大人，小的只是替人說了幾句話，這、這也有罪啊？”
常曦辰冷笑一聲：“你無端造謠生事，目無法紀，還不夠本官治你的罪嗎？”
劉洋嚇的冷汗直冒，連聲討饒：“大人，大人，小人真的不懂啊，小人不過就是替他說了那幾句話，小人不敢了，再也不敢了呀大人，饒了小人吧……”
常曦辰高喝道：“來人，將劉洋暫時收監，待查明真相再治他的罪！”
聽得要將他收押，劉洋七魂盡散，嚇的面色慘白，渾身癱軟跌坐下去，被衙役像拖死狗一樣拖了出去。
常曦辰喚來陳捕頭：“你速去長樂鎮將葛三喜給我抓來。”
“是。”陳捕頭領命而去。
常曦辰從桌後走下來，面色陰沉，氣呼呼道：“這些無良之徒爲了這點黃白之物就昧了良心，今日是替人說了幾句話，明日就該替人殺人越貨了，當真是害人不淺啊。”
婧兒道：“大人，此事背後有人暗箱操作陷害商無煬，狼子野心昭然若揭。”
常曦辰頷首道：“是啊，老夫現在心立也越來越清楚了，這就是證人啊，只要再抓到那幾個夜半賣貨之人就能真相大白了。再等等吧，長樂鎮離衙門只有三四里地，待抓到那葛三喜，看他怎麼說。”
婧兒的信心越來越足，心道：商無煬，你再堅持堅持，很快你就能放出來了。
……
又半個時辰後，陳捕頭腳步匆匆趕回，一進大堂就急聲道：“大人，不好了，葛三喜他，死了！”
“什麼？”常曦辰訝然。
婧兒問道：“怎麼死的？”
陳捕頭回道：“自家井裡淹死的。”
“墜井？”常曦辰簡直不敢相信自己的耳朵，說道：“小孩子墜井的事倒是會發生，這大小夥子也會墜井？當真是匪夷所思啊。”
陳捕頭道：“大人說的是，小人看了，他家井口十分狹小，他又怎麼會輕易墜入呢？！小人去的時候知縣周大人正在現場，人也已經撈出來了，仵作說的確是淹死的，看上去身上並無其他傷痕。”
“殺人滅口。”婧兒眼簾輕垂，心中暗歎，看來是晚了一步。
常曦辰頹然而坐，蹙眉道：“這線索便斷了？”
陳捕頭道：“大人，線索未斷。”
常曦辰問道：“此言何意？”
陳捕頭：“小人方纔走訪了幾位鄉鄰，有人曾看見葛三喜的舉動有些奇怪，而且也是此人發現異常前去查看，才發現他墜井而亡。這個人，小人也帶來了。”
常曦辰剎時精神重振，道：“快帶上來。”
“是。”
少頃，陳捕頭帶着一個身穿布衣的中年女人走了進來。
女人一上堂便“噗通”跪倒，高呼：“民婦葛氏見過知州老爺。”
常曦辰問道：“你也姓葛？”
葛氏道：“回老爺話，我們那裡有百餘人都是一個族的。”
常曦辰道：“起來說話吧。”
“多謝老爺。”葛氏站起身來。
“本官問你，你可認得葛三喜？”
葛氏道：“老爺，說起來，這葛三喜也算得我遠房堂弟。”
常曦辰：“那你是何時看見葛三喜的？可曾發現他有何異樣？”
葛氏道：“民婦與葛三喜家就隔着一堵院牆，他父母早就故去了，他一個人住在那個破房子裡，民婦平日起的早，七八天前的一個早上，我天不亮就在門前塘子裡漿洗衣物，到辰時，就看見葛三喜從我身後走過，匆匆回了家，民婦當時也覺得奇怪，這葛三喜素來遊手好閒不務正業，往日都是睡到正午才起牀，今日怎的如此勤快，這麼早就出門了？難道是玩了一宿纔回來？”
“後來大約用了早飯吧，民婦出去買菜，又看見他了。”
婧兒問道：“他是一個人？”
葛氏點頭道：“沒錯，是一個人，他還買了許多肉和魚。然後那些天就總會聽到他院裡有人在低聲說話，還曾看見一個陌生人從他家出去，倒似有人借住在他家裡似的。今天早上，民婦正跟相公在院子裡幹活兒，聽見他家院中似乎有人在吵架，聲音壓的很低。這葛三喜酒肉朋友多，往日爭吵、打架也常有的，民婦呢也是一時好奇，就爬上牆頭偷看，就見他院中站着一個男人，他們低聲吵了些什麼也聽不清，只勉強聽得幾句，好像是葛三喜問那人要錢，那人不給，臉色很是不好看，民婦怕他們瞧見，便下來了，過了一會兒就聽到“咚”一聲響，似乎很重的東西掉在井裡了，民婦爬牆頭沒見葛三喜，那個男人也不見了，卻聽到井裡似乎有撲騰的聲音，我相公發現有些不對勁兒，就去他院中查看，院門開着，我們就進去了，然後發現在井裡撲騰着的正是葛三喜，我家相公就大喊救人，民婦也跑出去喊人，可是，人拉上來的時候就已經斷氣了。後來縣老爺來了，仵作說葛三喜是失足落井淹死的。”
常曦辰問道：“在他院中的男子是什麼人？”
葛氏搖了搖頭：“民婦從未見過，應該不是咱們鎮上的人。”
“你怎知不是鎮上的人。”
“老爺，聽口音就不是啊，雖然他們說話聲音小，可我耳朵靈着呢，您想啊，咱鎮上這些院子都是矮籬笆牆，能擋住聲音不？”
婧兒心思一動，問道：“你可聽出是何處口音？”
葛氏道：“多年前民婦曾隨相公去川陽倒騰過些小買賣，覺得更像川陽那邊的口音呢。”
“川陽？”婧兒與常曦辰異口同聲驚呼。
常曦辰即刻又拿出幾張畫影圖形給她：“你看看這裡可有此人？”
葛氏將人像一張張舉在面前，眯着眼睛瞧了半天，口中嘀咕道：“民婦只看了個側臉……咱不能瞎說不是？”
她舉着一張畫像瞧了許久，說道：“這張，似乎有些像呢，嗯，好像是他。”
婧兒起身走過去，湊到她面前一看那畫像，頓時瞠目，她將畫像取了遞給常曦辰。
常曦辰驚道：“又是他！”
畫像上儼然便是那個額頭上有刀疤的男子。
葛氏見他二人神色不對，忙說道：“知州老爺，這位小姐，民婦可不敢亂說啊，看見就是看見，聽見就是聽見，咱們都是去救人的，可不是害人的，老爺您可要明斷啊。”
常曦辰道：“葛氏，你不用擔心，此事與你無干，本官也就是詢問而已，你且想想看，還有何事你沒想起來說的？“
葛氏翻着眼皮想了想，道：“好像沒有了吧，不過葛三喜平日就喜歡去些不乾不淨的地方，看他那麼大早進進出出，誰知頭天夜裡又去哪裡鬼混了一宿，哎喲，阿彌陀佛，罪過罪過，人都死了，不說了不說了。”
常曦辰道：“好，既如此，本官清楚了，你畫個押便回去吧。”
葛氏愣怔道：“還、還畫押啊？”
師爺回道：“這公堂之上無戲言，葛氏你說的每一句話都記錄在案，就算你是個證人，對你說的話也要負責的，來按個手印即可。”
葛氏懵懂道：“哦，是這樣，民婦可不敢瞎說的，那，那就畫押吧。”
言罷走到師爺面前，將拇指在紅泥裡蘸了蘸，在幾頁記錄上按下了手印，隨即告退離去。
常曦辰看向婧兒，輕嘆一聲道：“果然是殺人滅口啊。”
婧兒迅速在腦中理順思緒，沉吟道：“大人，您說會不會是這樣的：從時間上判斷，這夥歹人截取鐵礦的時間爲辰時至巳時，趕到陽城就應該在半夜了，找了幾家鋪子賣貨，卸貨，也要兩三個時辰方能完成，那時候差不多天快亮了，而這葛三喜在外面花天酒地一夜，到天不亮要回家，正好遇到劫持鐵礦石的歹人，也或者讓葛三喜發現了什麼端倪，歹人索性給他銀兩，僱他出去散佈謠言，當葛三喜和歹人走到夕鳳閣附近時，劉洋又恰巧從夕鳳閣中出來，便在門前遇到了，於是臭味相投，這二人便爲了這點錢，去陳捕頭門前散播消息，故意讓陳捕頭聽見，這樣，陳捕頭就第一時間將此事上報了知州大人您，隨即您便展開徹查，當幾位鐵匠師傅承認此事後，小云天私賣鐵礦石的罪名便成立了，正好商無煬趕來府衙回話，常大人，您這下可是連去伏龍山抓人都省了，人家商無煬直接將自己送上門來了。”
“而這歹人這幾日沒準就借住在葛三喜家，此人在暗處時時觀察，或者發現此事已經調查到劉洋頭上了，他們擔心事情敗落，便一不做二不休，殺了葛三喜滅口。如今商無煬被關在牢中呢，葛三喜之死自然與他毫無關係。”
聽得婧兒這番分析，常曦辰苦笑一聲，道：“看來是下官失察啊。”
婧兒道：“也並非大人失察，只是這個局若是再細緻一些，確是很難破解的，若我是劫匪，我會將他十車都劫走，這樣豈不是更讓他百口莫辯？又何必只搶五車？除非……小云天護衛各個武藝高強，歹人久戰不下，時間上來不及，就只能搶得幾車算幾車，可惜啊，再好的佈局，往往在實施過程中出現半分紕漏，所謂百密一疏，便能讓咱們找到線索，順藤摸瓜。”
常曦辰頷首道：“少夫人心思縝密，在細枝末節上亦是如此留心，短短兩日，便查出來這麼多線索來。”
轉而問師爺：“讓你們多畫幾份歹人的畫像都畫好了沒有？”
師爺回道：“大人，都畫好了，已經放在後堂桌上了。”
常曦辰滿意地道：“好，少夫人，既如此，咱們就要派人出去查找了。”
若歹人真在湘國境內，尚可排查，若當真是從川陽進來的，如今恐怕早就跑了，又去何處尋找呢，婧兒神色凝重。
……