三元心中讚歎，好個包龍圖，果然是一代青天，天下做官人的榜樣，想包拯在這定遠縣不過是當個知縣，區區七品官而已，就有如此氣魄和胸襟了，真讓當今世界那些整天削尖了腦袋只爭官位大小，不知爲黎民造福的庸官、貪官們汗顏。
不過，話說回來，佩服歸佩服，再公正清廉的官員，難免偶然也會犯渾，也不能因爲他是包龍圖就絕對的迷信盲從。如果真有冤假錯案曾經在這定遠縣中發生過，那就是爲了保住包青天的光輝名號，也得頂着壓力給趙大等人翻案，呵呵，千古之下，撥亂反正的重責，捨我其誰呢？
章三元對包龍圖雖然內心無比的仰慕，但是這時候狠一狠心，且不顧先賢的光輝百萬長，聖名日月長，結結實實地調查個仔細明白再說了，於是壯了壯心氣踏入這戲文中傳唱了數百年的定遠縣衙。
進來縣衙便是大堂，大堂面闊五扇門板，木製構件上全部有花鳥彩繪，姿態各異，栩栩如生。堂內柱上嵌木聯一副：“欺人如欺天毋自欺也；負民即負國何忍負之。”大堂中間懸掛“定遠縣正堂”金字大匾，匾額下爲知縣審案暖閣。
暖閣前左右鋪兩塊青石，左爲原告席，右爲被告席。暖閣之內，三尺法桌安放在木製的高臺上，桌上置文房四寶和令箭筒，桌後放一把太師椅，其左爲令箭架，右有黑摺扇。閣正面立一海水朝屏風，萬尺江海波濤洶涌，日月齊升普照天下。屏風上掛“明鏡高懸”金字匾額，幾百年下來依然熠熠閃光、風采不減。
看這大堂的氣派就足見當年包拯斷案時的威嚴，三元心中嘖嘖讚歎。
大堂兩側有議事廳，三元將各廳都看過一遍，雖然明燈鋥亮，但是都不見人影，全部空空如也的。他再轉過大堂後側，後側有平房兩間，看門牌派知道是衙皁房。
三元沒有推門進去，轉過衙皁房即至重光門，門上懸掛“天理、國法、人情”匾額。又有回字走廊，圍繞兩側配房，三元自重光門而入，便進了二堂院，有一匾寫的是“琴治堂”，取宓子彈琴理案的典故。三尺法桌上也放着文房四寶和令箭簡，堂左陳列各種儀仗兵器，堂右陳放各種鞭笞刑杖。
二堂抱柱上也刻有一副對聯：“法行無親令行無故，賞疑唯重罰疑唯輕”。
二堂之後是迎接州府官員的二門，穿過天井院，正面便是迎賓廳，然後是迎接上級官員的三門，俗稱“三尺禁地”，庶民百姓難以到此。走過迎賓廳，便是豁然開朗、十分幽靜的三堂，又稱公署，院內廊道銜接渾然一體。三堂是知縣迎接欽差大臣、州府官員待客議事的地方。
章三元半是尋魂半是參觀，重檐雙迴廊各配房間間都去張望，一個鬼影沒有，一聲鬼話不聞。三堂兩側有東西花廳院，爲眷屬宅院。三元收了腳步，呀，心想不對啊，三堂都過了，還是不見遊魂的蹤影，再後面是眷屬宅院了，不便進入打擾，定遠縣的刑房到底在哪裡呢？大堂、二堂和三堂，包大人當年到底是在哪一堂升堂問的烏盆案呢？
先放下三元不管，讓他繼續一間間地排摸參觀去，咱們來說說這宋代的縣衙，宋代的縣衙一般都是座北朝南，中軸對稱的格局，左文右武、前堂後寢、尊卑分明、上下有致。一般在戲文中常見的衙門，都是門開八字，好像就光光一間大堂似的，其實不然。想縣衙乃是一縣父母治理地方事務的辦公場所，下設各種機關，建築羣十分的龐大複雜。雖然比不得現在的某些縣衙動不動就耗費巨資造的跟白宮那麼金碧輝煌，但是也絕非僅僅一座大堂兩三間瓦房而已。
所以三元初到定遠縣，又是他從未涉足過的幾百年前的宋朝縣衙，先兜兜轉轉個幾遍瞭解下佈局也是正常的。
這定遠縣衙中軸線從前到後六進六出，包括東西兩側共有二十六個院落。主要建築有：一牌樓、二戒石坊、一園（西花園）、二樓（思鳳樓、樂樓）、二祠（社神祠、酇侯祠）、
三廟（馬王廟、牢神廟、衙神廟）、三門（衙門、儀門、內宅門）、五堂（大堂、二堂、三堂、四堂、五堂）、六房（禮房、吏房、戶房、兵房、刑房、工房）、十二院（寅賓館院、巡捕廳院、縣丞院、東小院、西小院、錢稅院、主簿院、典史院、三班院、牢房院、大膳房院和小膳房院）、過庭、遊廊等總計房屋四百多間。
三元首先走的是中軸線，就是大堂、二堂、三堂這一條線，到了三堂過後，他就不能再往下走了，因爲四堂、五堂乃是後院縣衙家屬娛樂身心的場所了，不對公衆開放，不是公務往來的場所，所以出於禮貌，三元便轉到東面來尋。
爲什麼選的東面呢？因爲前面已經說了，宋代縣衙是左文右武的佈局，一般刑房、牢房都是在右線上，縣衙整體是座北朝南，所以右線就是東線。因此三元走過三堂便穿過東邊的迴廊沿着東軸副線轉回身向南一路搜尋。
果然在大堂和二堂的東側不遠處見一單獨的院落，外觀十分的威嚴，上看一看，原來正是定遠縣監牢所在。這院落的大牆特別高，全部由青磚砌就，走進最正面一黑森森的堂口，直覺身上頓時陰森暗潮，雞皮疙瘩起來了一層。堂口兩旁畫着各色彩繪，乃是十八層地獄各種苦難形狀，一一寫有名目配有圖畫，想來是恫嚇震懾犯人用的，讓其知道作奸犯科的下場：
第一層，拔舌地獄：凡在世之人，挑撥離間，誹謗害人，油嘴滑舌，巧言相辯，說謊騙人。死後被打入拔舌地獄，小鬼掰開來人的嘴，用鐵鉗夾住舌頭，生生拔下。
第二層，剪刀地獄：凡在陽間唆使寡婦再嫁，或是爲她牽線搭橋，那麼死後就會被打入剪刀地獄，剪斷十個手指！
第三層，鐵樹地獄：凡在世時離間骨肉，挑唆父子，兄弟，姐妹夫妻不和之人，死後入鐵樹地獄。樹上皆利刃，自人後背皮下挑入，吊於鐵樹之上。
第四層，孽鏡地獄：凡在陽世犯了罪，即便其不吐真情，或是走通門路，上下打點瞞天過海，僥倖逃過刑罰，到死後也難以逃過冥判，打入孽鏡地獄，照此孽鏡而顯現罪狀。然後分別打入不同地獄受罪。
第五層，蒸籠地獄：凡在世時喜歡家長裡短，以訛傳訛，陷害誹謗他人。就是人們常說的長舌婦。這種人死後，則被打入蒸籠地獄，投入蒸籠裡蒸。不但如此，蒸過以後，冷風吹過，重塑人身，還要再帶入拔舌地獄。
第六層，銅柱地獄：凡在人間時故意縱火或爲毀滅罪證，放火害命者，死後打入銅柱地獄。小鬼們扒光你的衣服，讓你**抱住一根直徑一米，高兩米的銅柱筒。在筒內燃燒炭火，並不停扇扇鼓風，很快銅柱筒通紅，犯人深受炮烙之苦。
第七層，刀山地獄：褻瀆神靈或者殺牲，犯以上二罪之一者，死後被打入刀山地獄，脫光衣物，令其赤身**爬上刀山……視其罪過輕重，也許“常駐”刀山之上。
第八層，冰山地獄：凡謀害親夫，與人通姦，惡意墮胎的惡婦，死後打入冰山地獄。令其脫光衣服，**上冰山。另外還有賭博成性，不孝敬父母，不仁不義之人，也得**上冰山。
第九層，油鍋地獄：凡是****，盜賊搶劫，欺善凌弱，拐騙婦女兒童，誣告誹謗他人，謀佔他人財產、妻室之人，死後打入油鍋地獄，剝光衣服投入熱油鍋內翻炸，啪，啪直響！依據情節輕重，判炸N遍……
第十層，牛坑地獄：凡在世之人隨意宰殺牲畜，死後打入牛坑地獄。投入坑中，數只野牛襲來，牛角頂，牛蹄踩。
第十一層，石壓地獄：若在世之人，產下一嬰兒，無論是何原因，如嬰兒天生呆傻，殘疾；或是因重男輕女等原因，將嬰兒溺死，拋棄。這種人死後打入石壓地獄。爲一方形大石槽，上用繩索吊一與之大小相同的巨石，將人放入池中，用斧砍斷繩索
第十二層，舂臼地獄：此獄頗爲稀奇，就是人在世時，浪費糧食，糟踏五穀，死後將打入舂臼地獄，放入臼內舂殺。據說吃飯的時候說話，特別是說髒話，穢語，罵街，死後同樣打入舂臼地獄受罪。
第十三層，血池地獄：凡不尊敬他人，不孝敬父母，不正直，信奉歪門邪道之人，死後將打入血池地獄。投入血池中受苦。
第十四層，枉死地獄：作爲人身來到這個世界是非常不容易的，是閻王爺給你的機會。如果你不珍惜，去自殺，如割脈死，服毒死，上吊死等人，激怒閻王爺，死後打入枉死地獄。就再也別想爲人了。
第十五層，磔刑地獄：凡生前挖墳掘墓之人，死後將打入磔刑地獄。
第十六層，火山地獄：損公肥私，行賄受賄，偷雞摸狗，搶劫錢財，放火之人，死後將打入火山地獄。被趕入火山之中活燒而不死。另外還有犯戒的和尚、道士，也將被趕入火山之中。
第十七層，石磨地獄：糟踏五穀，賊人小偷，貪官污吏，欺壓百姓之人死後將打入石磨地獄。磨成肉醬。然後重塑人身再磨！
第十八層，刀鋸地獄：凡偷工減料，欺上瞞下，拐誘婦女兒童，買賣不公之人，死後將打入刀鋸地獄。把來人衣服脫光，呈“大”字形捆綁於四根木樁之上，由襠部開始至頭部，用鋸鋸斃。
平常人們所說的十八層地獄，數目是對了，但從意義上卻不見得理解。十八泥犁經》中講到這十八層地獄的差別，最主要不在於空間的上下，而在於時間和刑法上的不同，尤其時間上。
若與陽世的時間比較，第一層地獄是以人間的三千七百五十年爲一年，在這裡的衆生必須在此生活一萬年，想要早死一天都不行，而這一萬歲就相當於陽間的一百三十五億年。而由於地獄的時間和壽命都是依次倍增的，所以，到了第十八層地獄，便以億億億年爲單位，如此長期的受刑時間，可說是名符其實的萬劫不復，痛苦和殘酷的景象，是世人所難以想像和理解的。
想包拯最出名的就是日審陽、夜審陰，看到這些彩繪中的地獄酷刑，犯人即便有心爲罪責抵賴，也怕在孽鏡地獄顯出原形，先被嚇跑了三魂了。
那一旁監門口還塑有獄神像，威嚴備具，神形兇惡，更加深了恐怖之感，彷彿來到這個大牢，就如同置身在地獄鬼府一般……
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典故【宓子彈琴】
宓子賤治理單父時，每天彈琴取樂，悠然自在，很少走出公堂，卻把單父治理得很好。巫馬期治理單父時，每天星星還高掛在天上時就出門工作，直到星星又高掛天上時纔回家，日夜不得安寧，事事都親自辦理，這樣才把單父治理好。
巫馬期向宓子賤詢問他能夠治理好單父的緣故。
宓子賤說：“我的辦法是憑藉衆人的力量，你的辦法是依靠自己的力量。依靠自己力量的當然勞苦，依靠衆人力量的人當然安逸。”
呂氏春秋·察賢》：“宓子賤治單父，彈鳴琴，身不下堂而單父治。”
唐杜甫七月一日題終明府水樓二首》之二：“宓子彈琴邑宰日，終軍棄繻英妙時。”
唐高適登子賤琴堂賦詩》之一：“宓子昔爲政，鳴琴登此臺。琴和人亦閒，千載稱其才。”