“追了有三四里，路邊的涼棚一個個地注目去看，都不見劉世昌的蹤影。我原本想他出門時沒有用過早餐，也許會在路邊稍稍停下吃點東西。不過顯然我起牀的時間實在是太晚了，追出三四里以後周圍不再有搭涼棚的小攤販，我便往回走，隨便找了個涼棚坐下喝碗涼茶，我問老闆早上有沒有看到一個商人模樣的外鄉人牽着頭騾子經過。茶老闆告訴我沒有，或者也有可能是沒注意。”
“我回到家，看到窯頂的封土孔有熱氣冒出來，那熱氣範圍內的空氣變得曲曲彎彎好像水波紋一般，我知道那說明窯爐內正在開工燒窯。奇怪，剛纔我離開的時候沒有看到窯頂有熱氣啊，不過也許是我沒注意吧。我也沒有多想，張別古說好了今天要幫我燒窯的。既然他把火都生起來了，我想把最後那擔柴火錢結算給他，順便告訴他我昨晚的奇遇。呵呵，留人借宿一晚居然發了這樣一筆大財，很想向他炫耀一把。”
“不過我找不到張別古了，我窯前窯後叫了他幾遍都沒有回答，四處看看也沒人影。我想他也許已經走了。回到屋子裡，我看到渾家已經替我做好了早飯，我隨便吃過早飯。把大概的情況告訴了渾家，她也沒說什麼，我們其實暗自都很高興，忍不住又擁抱了一會兒，我掏出懷中的金元寶來。我們兩個亂看亂笑，高興極了。我們當時能想到的所有最奢侈的事情，都想立即去幹一遍。所以早就把張別古拋到九霄雲外去了。”
“興奮一直持續到那一爐窯燒好，我去開窯。也顧不得窯內的熱氣尚未散盡，就貓着身鑽進去收拾，我想早點把手上的活計幹完，然後繼續和渾家一起做我們的發財夢去。我鑽進窯裡，這爐窯燒的有點特別啊，地上的柴火留下的灰燼似乎特別的白，可是陶盆兒當中卻有一股黑氣。我看到正中間有一個的盆兒，與別的盆兒全都不同，特別的烏七碼黑。我蹲下身仔細地看了看，黑的油亮通透，好像上過釉彩一般。”
“我把這個特別的盆兒拿起來，帶回屋子裡去給渾家看。我說怎麼燒出來這麼個烏黑的盆兒啊，從來沒見過這樣的。難道真的是我們家中了什麼頭彩了，又是金元寶上門，又是烏盆兒出窯，難道這是個好兆頭麼？好人的確是有好報應的。我們行善積德的事情做的多，所以有貴人襄助，有烏盆兒鎮宅！渾家說我喝多了說胡話，她不信，說肯定是我故意搞的鬼，做胚的時候放錯了材料的比例，或者就是偷偷加了黑釉進去了。”
“這個盆兒這樣別緻，我歡喜的不得了，給這盆兒取了個名字，就叫烏盆兒。渾家還在玩劉世昌留下的那錠金元寶，她看我抱這烏盆這樣歡喜，就放下了金元寶也來看我的烏盆。她說真沒想到這南陽的綢緞商人如此豪氣，給我們留下那麼大筆財富，真是喜從天降的事情。我說早知道昨天就把張別古的錢結算給他了，他這會兒人又不知道哪裡去了，回頭給人說我們欠着他一擔柴火錢不給。如今我們可不是要跟他斤斤計較的人家了，我們是有錢人了！”
“渾家也是燒窯的行家，看這烏盆也說驚奇，從來都沒有見過這樣純淨的黑釉。她說今天得了一筆意外之財，又燒出這麼個烏黑的盆子，說不定這烏盆是個喜兆，我們要轉好運了。她讓我別把烏盆給賣了，放倉房裡鎖起來，鎮宅，當作是那南陽商人劉世昌留給我們的念想吧。我答應了，我們一起去拜祭了窯神，然後高高興興地抱着烏盆去倉房存放起來……呵呵呵呵……”
趙大突然笑了一嗓子，聲音有些慘然。三元聽到這裡，基本上趙大所知那夜的情況都敘述完畢了，現在他心頭還有一個疑惑，開口問道。“這以後你以爲劉世昌已經回到南陽去了，所以他的事情暫時可以不問。但是張別古呢？他幫你燒完這爐窯一失蹤就是三年，而且你還欠着他一擔柴火錢呢，他也不來討要。你就一點都不覺得奇怪嗎？”
“張別古麼？他本來就是當地一個遊手好閒的無賴，沒錢的時候打兩擔柴賣錢，憑的就是有力氣，除了這個他一無所長的。而且他的柴質量也不好，他硬要我買我就買了，當作幫幫他。他不來糾纏我，我才高興呢，怎麼還會盼着他來？倒是我少他一擔柴錢，這個事情總是叫我耿耿於懷的，我不是愛欠着人家錢的人。他呢，也不是不愛財的善人。平時爲了幾文小錢也跟我斤斤計較個半天的，居然這次整整一擔柴錢，他就放着不要了。”
“這事我們夫妻都覺得奇怪，偶然和渾家說起來，渾家說好久都沒看到他在村裡走動，難說是不是犯了什麼事情躲起來了。以他的性格，和人討價還價鬧了矛盾，把人打一頓或者怎麼了都有可能。也許失手打傷了人，逃到別處避風頭去了。逐漸我們也就把他給淡忘了，直到三年後，張別古突然再次出現！”
“那夜我正在喝酒，突然聽到門外傳來張別古的聲音，高聲叫我的名字。我出去看看，果然就是這老兒，我說你怎麼突然想到來我這裡？張別古說他大病了三年，剛剛纔好些。他這幾天有些閒工夫，想到我還欠他一擔柴火錢，所以特地上門來討要舊賬。我很高興地就把他給迎進了屋子裡，特地的向他賣弄了一番。家裡已經翻修一新了，和他當年看到的時候已經大爲不同了。我說老張啊，我家發了財了，已經比不得從前了！”
“張別古說，那你還燒窯嗎？我說燒啊，發了橫財也有坐吃山空的時候，燒窯能吃一輩子呢。我又不會別的手藝，只會捏泥巴燒土盆子。張別古也沒問我是怎麼發的財，好像他一早就知道似的。我數了四百文錢，又加足了利息給他。他說他這些年覺得年紀大了，晚上起夜很不方便，能不能問我討個盆兒去。一個盆兒值幾個錢呢，我當然答應了。開了倉房讓他自己去挑。我只提醒他一句，那個烏盆兒不能拿走，其他的也都是上好的盆兒，合絲無縫的，個個都是我精挑細選出來的，隨便他自己揀一個拿去吧。”
“不知道他怎麼回事，我看他眼神就覺得很怪，好像不是往那些盆兒堆裡看的，我看他在空氣裡看來看去，跟着他的視線，我望來望去，什麼都沒看到。這老頭兒三年生病生出癡呆來了？我也不管他了，叫他挑完盆兒再來屋裡繼續吃酒，我就先回客堂去等着他了。他一個人在倉房裡好像跌跌撞撞似的，我就一邊走一邊聽到踩的盆兒到處咔咔嚓嚓的響，等了好一會兒也不見他過來。”
“渾家說他這是在挑盆子還是在砸盆子啊？怎麼盡聽到盆子打碎的聲音。我一開始並不在意，過一陣也感到有些懷疑了，嘁哩喀喳的，他這是在倉房裡幹啥呢？這不是在挑盆子吧？他是不是有別的事情啊？渾家推我去看看，沒辦法，我放下酒盅，墨跡墨跡拖上鞋瓣兒，去倉房裡?上一眼去。”
“纔出門還沒到倉房呢，迎面就碰到張別古慌慌張張地和我撞了一個滿懷。他看都不看我一眼，懷前的衣服打成結，裡面包裹着個盆兒，悶頭跌跌撞撞的直往外走。我連叫他幾聲，他都好像撞了鬼似的，一句不搭理我。我也沒攔他，徑直去倉房裡鎖門，順便看看他到底砸了我多少盆兒了？我到倉房裡一看，奇怪了，所有盆兒都好端端地一摞一摞堆着呢，一個都沒碎啊，地上也完全沒有殘片。真是奇怪，我再看那堆盆兒裡他到底挑走了哪個？”
“不看不要緊，一看了頓時氣就上來了，所有的盆子都在，就是我的寶貝烏盆兒不見了。我話都說不出來，罵了句娘就一頭衝出了家門。半道上截住張別古，我說老張啊，烏盆兒不能給你，這是我家鎮宅的。我前面才告訴過你，除了烏盆兒什麼盆都隨你挑，只有這個是不給人的。張別古真好像着了魔似的，完全聽不懂我在說什麼，他眼神渙散，看都不看我一眼，只顧自己往前走。”
“我忍不住一把扯住了他的袖子，我說你把衣服裹着的這個盆子拿出來給我看看，若是我的烏盆兒你得立即還給我。他不理我，擡手就把我給推搡出去了，這廝力氣很大，他的一把臂力普通的年輕人四五個都比不上，成捆的柴火隨便一紮就能扛上肩。我哪裡吃的住他這一把推，一屁股就坐泥塘子裡了。我再趕緊爬起來，去糾扯他，我哪裡扯的住他啊，他跟頭蠻牛似的。隨便又是一巴掌，撩到我胸口。把我掀翻在地，摔了個人仰馬翻、四腳朝天。眼前星星直冒，耳朵裡銀針亂撞，我都被他搞糊塗了！”
“爲了個烏盆兒，他竟然動手打我，我們那麼多年的朋友了，從小就一直幫着他。他多沒出息的時候，我都沒有不待見他過，居然爲了搶我的烏盆兒，就翻臉不認人了？我朝周圍看看，路上還有其他行人呢，都是認識的熟人，都轉過頭來看我們。我一屁股一脊背的泥巴，覺得老沒面子的。想想算了，吃虧就吃虧吧，跟這蠻牛沒道理講。”
“拍拍屁股，我先回家去吧，想想回家給渾家編個啥理由，總不能顯得咱太窩囊了！”
……