清晨,天還沒亮的時候,寧國府就燈影攢動,喧鬧起來。
經過幾日的準備,將家裡所有能慮到的事情都安排了,又和禮部交接,直到今日才正式動身。
寧國府家主出行,中門大開。
家主院前,秦氏、尤氏、大小雙兒、攜鸞佩鳳以及尤氏雙姝等一起候在這裡,送賈清出門。
賈清回頭看了看這一張張秀美熟悉的臉,特別是淚眼婆娑的佩鳳,心中泛暖,口中笑道:“你們都回去吧。”
該說的先前都說完了,此時卻不必要再煽情了,說完轉身而去。
此行是帶着公務的,行程一應由禮部安排,自己卻不好帶丫鬟同往的,太過於張揚。其實若是隻帶一個隨身伺候倒也沒什麼,但這樣更不好辦了,索性一個都不帶,反正她們上次也去過江南了。
出了大門,上了馬,賈清問:“表小姐的馬車可備妥了?”
寧國府中總管各處地租的劉管家,大名劉添的道:“回二爺,早已備妥了。”
賴升因爲有事在身不能離京,所以此行寧國府家下人由劉添帶隊掌管。他也是上次在救賈敬時立了功的管事之一。
此時整條寧榮街已經燈火通明,兩邊也已經禁嚴,小商販等暫時不得入內。
隊伍緩緩啓動,到了榮國府西角門前停下。
一榮國府管事的連忙跑上來道:“請二爺稍等,林姑娘還在老太太屋裡呢。”
賈清會意,大約此時這祖孫兩人正抱在一起哭呢。若是沒人勸止,可以哭一個時辰。
賈清下馬,大跨步走進榮國府。
沒有賈清想的那樣,賈母還是很理智的,知道賈清的事耽擱不得,等賈清到榮慶堂的時候,賈母等正送林黛玉出門呢。
“老祖宗你看,要不是我提醒你老人家,這會子人家上門催了,落了你老的面子,可怎麼辦呢?”
一見到賈清進來,眼尖的王熙鳳就對着賈母笑道。
“孫兒給老祖宗請安。”
賈清上前對着賈母行了一禮,然後就看向一旁的黛玉。被紫娟攙着的她臉上隱有淚痕,顯然方纔還是哭過的。
賈母道:“既然你來了,就領着你妹妹出去吧,別忘了我和你說的!”
“是,老祖宗。”
“外祖母……”黛玉喚道,作最後的告別。
賈母強忍着情緒,擺手道:“去吧,去吧。”
賈清見狀,二話不說,牽過黛玉的手,拉着她往前門走去,一邊用另一隻手向身後衆人告別。
等賈清等人的身影消失後,賈母四下看了看,問道:“寶玉呢?”
許多人會心一笑,不好說話,王熙鳳道:“還不是老祖宗,人家寶兄弟巴巴的想跟着林妹妹下江南看林姑父,只是您老偏不讓,這會子多半躲屋裡哭去了!”
賈母聽了,嘆了口氣,默默轉身,回了榮慶堂。
……
出了榮慶堂,有軟轎停在這裡,預備擡黛玉等出門的。賈清停下了腳步,忽然像是意識到什麼,對着身後一直跟着的其中一個丫鬟道:“你跟着來幹嘛?”
晴雯撅着嘴,不滿賈清這麼久了才發現她,因此竟不理賈清,上前服侍黛玉上轎。
黛玉也是一笑不答,還是紫娟乖巧,笑着說道:“老太太怕人少了路上照顧姑娘不周,就說要再挑兩個得力的人跟着,如此,可不有人就毛遂自薦了……”
紫娟說完呵呵笑了起來,一下子就破了晴雯的冷麪神功,面色羞赧起來。
賈清會意,心想當時怎麼沒想到,讓佩鳳她們也裝作黛玉的丫鬟,不就沒什麼了嗎。
看來,自己也不是什麼都能預料在先啊。
現在,倒是沒這個必要了。
“二爺,上轎吧。”
一管事婆子上前請賈清上轎,從這裡到府門前還是有一段路的。
賈清搖搖頭,示意不用。見黛玉已經坐進了轎子,吩咐道:“走吧。”
“起轎~”
……
西城碼頭,一艘巨大的官船矗立,旁邊三十丈以內,除了還有兩艘小型的護衛艦船之外,不見一艘民船。
一個趕早的商人被中間兩排明火執仗的衙差嚇得不敢靠近,走到邊上問另外一人:“這是幹什麼?”
那人笑道:“欽差奉旨出行呢!不管你有什麼事,先等着吧,可別莽撞。”
一聽是欽差出行,他趕緊息了想法,默默同那人一起站在邊上等着,順便見識一番這幾乎只有在京城才能看見的風采來。
賈清騎着高頭大馬,着爵服,在一衆人馬的護衛下來到碼頭。後邊是三架馬車,坐着黛玉、王嬤嬤(黛玉奶母)等人。
隊伍直接開到碼頭邊上,巨型官船之前。幾個着官府的人早已候在哪裡。
賈清下馬,向着爲首的老者拱手一禮道:“晚生來遲,還請馮老將軍及諸位見諒。”
神武將軍馮唐,馮紫英之父,此行的副使。
賈清初一知道的時候也很詫異,你說副使派個武將就算了,還派個資歷這麼大的,又是二品武將,單論品級都和他的爵位平齊了!
馮唐等道:“賈將軍客氣,請。”
賈清道:“諸位稍候,林大人的愛女還在車上,待我安置好後,再來向諸位請教。”
馮唐一聽,方知到賈、林兩家之厚,居然連女兒都養在賈家。
“應該的,如此,我等在議事廳等候賈將軍。”
說着帶着另外幾人退了開去。
這是避嫌。
然後,賈清方迴轉身,請黛玉下車。
掀開馬車的簾子,就看見黛玉正悄悄的掀開窗簾一角觀望外面的情況呢,見賈清掀開簾子望進來,馬上轉頭看着他。
“上船了。”
說着賈清遞過去一隻手,黛玉立馬搭上,躬着身子走出來。
一婆子拿着下車的凳子過來,賈清嫌麻煩,直接伸過手,將黛玉瘦弱的身子抱了下來,輕輕放在地上。
後方的紫娟忙過來扶着黛玉,並道:“二爺這是怕姑娘摔着呢……”
黛玉臉紅紅的,卻道:“就你聰明,什麼都知道。”
然後就往前走。
賈清笑了笑,用手摸了摸臉,趕到最前面引路。
官船和上回的福船一樣,也是二樓,不過更寬敞就是。當然,船孃船工等住的船艙也算的話就是三層。
上了二樓,賈清領着黛玉進屋,王嬤嬤突然道:“這好像是正屋。”
黛玉站住了腳,看向賈清。
賈清笑道:“進去吧,這可是我昨日帶着人專門給你佈置好了的,包你滿意!”
王嬤嬤笑道:“二爺疼妹妹也是好的,只是此乃官船,二爺此時又是欽差,不住正屋也不像。”
賈清道:“無妨,我看過了,這船上只有這間屋子最寬敞,妹妹身子還沒好,需要人服侍,屋子小了怎麼挪的開?
住這裡,正好讓紫娟、雪雁她們隨身照顧着,很妥。”
黛玉道:“我沒事的,王媽媽說的對,還是二哥哥你住這裡的好。”
見王嬤嬤點着頭,還要勸解,賈清就對黛玉道:“好了,和我還外道!
我讓你住這裡是有原因的。我答應林姑父要照顧好你。如今帶你回去看他老人家,你身子不好我本就很擔心了。
再讓他老人家知道我居然自己住着大房子,而讓他的寶貝閨女住小屋子,他還不捶我?
所以,別多說了,進去吧。看看我給你佈置的屋子滿不滿意!”
黛玉本身也不是那麼重規矩的人,賈清如此說,讓她展顏一笑,也就不多想了,率先跨進了屋。
如此,其他人也不再作他想,跟着進去,想看看賈清不停吹噓的屋子又是怎麼樣的。