歡樂的氣氛在榮慶堂持續了好久,直到夜幕降臨衆人方散。
其間,賈母也沒有再提讓黛玉搬回榮慶堂的話,於是黛玉就隨同賈清回了寧國府。
薛寶釵一向是鎮定自若、寵辱不驚的性子,這一回卻有些不同。陪着母親回府之後,臉上就一直帶着微笑,連她的丫鬟鶯兒也看出來她此時的心情是極好的。
“姑娘今兒怎麼這麼高興?”
寶釵聽了,不自覺的收回了些笑容,道:“怎麼了?”
鶯兒笑道:“沒什麼,就是覺得姑娘笑起來真好看,怕是天底下再沒有比姑娘笑起來更好看的人了。”
鶯兒是寶釵最親密的貼身丫鬟,此時又在閨中,聽得她如此說,寶釵也只是笑罵道:“別貧了,把衣服找好,伺候沐浴吧。”
“是”鶯兒應了一聲,和文杏等人出去安排。
一時寶釵沐浴完畢,坐在閨房裡面,由着丫鬟們熨頭髮,不想薛姨媽也摸索着過來。
“這麼晚母親怎麼過來了?”寶釵道。
“過來和你說說話,說起來,咱孃兒倆也好久沒說過體己話了。”
薛姨媽拿過丫鬟手中的精緻熨斗,示意她們都下去。
寶釵見薛姨媽把鶯兒都支出去了,心知薛姨媽必然有私密的話和她說,她倒不驚奇,只道:“媽有什麼話只管和女兒說,女兒聽着呢。”
捧着女兒烏黑細密的頭髮,看着玻璃境中女兒俏麗的容顏,薛姨媽也不禁感概:女兒真的是長大了呢……
“媽……”
寶釵的聲音喚回了薛姨媽,她笑道:“過不了多久你就要搬到園子裡面去了,說真的,還真有點捨不得你呢。”
寶釵道:“媽說的哪裡話,也沒多遠,我每日還是會回來看望您的……”
頓了頓又道:“或者,我就不搬進去,一直陪在媽身邊好了。”
寶釵聽出薛姨媽話中的不捨,因此雖然她也想和迎春等人一同進園子,卻還是這樣說道。
誰知薛姨媽竟笑了,手中被布包裹着的熨斗輕輕劃過寶釵的秀髮,似害怕稍微用力就會破壞她那滿頭美麗的青絲一般。
“傻孩子,我又怎麼能看不出來你也想進園子呢,我雖然捨不得你離開我身邊,但是你也有追求自己幸福的權利……”
幸福?寶釵不太明白,不過是姐妹們一同作伴玩樂而已,如何與幸福扯上關係了?
她還沒問出疑惑,又聽薛姨媽低沉道:“我已經託人去部裡把你的名字消去了……”
寶釵眨眨眼,忽然反應過來,這下是真的大吃一驚:“媽,好好的怎麼……?”
她已經回過頭來了。
薛姨媽用眼神示意她稍安勿躁,然後把熨斗放在一邊,摸着她的頭道:“這件事我仔細想過了,當初想着讓你進宮這事,還是沒考慮清楚……
雖然,我知道我女兒足夠優秀,方方面面都不弱於世間其他女子。可是,那裡是後宮,是集天下所有名門貴族之女簇擁之地。同樣,也是一個殘酷的地方。
而我們薛家如今在朝堂上已經說不上什麼話了,一旦你踏入那個地方,薛家能給你的幫助近乎沒有,一切只能依靠你自己一個人面對四周的兇險,每當想起這一點,讓我這做母親的,如何能安心?”
寶釵沉默了。
她母親說的這些,她又何嘗不懂?
可是,她是薛家的嫡長女,從小錦衣玉食的長大,如今薛家頹敗了,她只有進宮,並且在宮裡獲得較高的地位,才能挽住這一頹勢。
這是她的責任。
以前,她母親也是這般教導她的,她也認可了。
去歲聖上徵採賢能,凡士宦名家之女,皆可親名達部,以供徵選。部,是指禮部。
可惜,她落選了。
但是這沒關係,選秀要求的是十三至十七歲,她今年才十四歲,禮部選秀三年一次,兩年後,她才十六歲,正是二八芳齡,相信下一次,也是最後一次,她不會再落選。
只是她沒想到,她母親爲何這時候突然將她的名字從禮部消去了……
皇宮從不缺女子爭相進入,若是自身不願意,隨便找個理由,自然可以從禮部除名。
她靜靜的坐着,聽她母親如何說。
“至於我們薛家的敗勢,我也想開了。自古以來就沒有常盛的家族,流水尚且有起有落,興衰榮辱,都是命數使然,強求不得。
你哥哥將來若是能出息,能支撐起這個家,那自然是好……若不能,便也罷了,都是命……總之,我不能自私的去爲了那麼一絲希望就犧牲你一輩子的幸福,我也不能眼睜睜的讓你去受苦……”
薛姨媽說的聲淚俱下,發人肺腑。就是旁人聽了,也會感動的落淚,遑論局中人寶釵了。她早就哭倒在薛姨媽懷中了。
薛姨媽撫着懷中女兒,安慰道:“我給你說這一切,只是想告訴你,從今以後,你不需要再有任何心理負擔了。進園子以後,就好好和迎春她們玩去吧,你父親去了的這幾年,苦了你了……”
薛寶釵聽到這裡,再也忍不住動情起來,加之心中的壓力卸下,於是道:“女兒不苦,有母親陪在身邊,女兒一直都不苦……”
薛姨媽很欣慰,笑道:“好了我的兒,別哭了,你哭的我心都碎了。”
薛寶釵頗有些不好意思,重新坐起來,用帕子擦了擦眼淚,待要說什麼,卻見盯着她的薛姨媽忽然似漫不經心的道:
“對了,以後你住在蘅蕪苑裡,正好和清哥兒的凸碧山莊離得近,自我們上京以來,清哥兒這孩子幫了我們不少的忙,你可要和他多親近親近……”
啊?
薛寶釵擡起頭,錯愕的看着她母親……
……
賈清做事是很迅速的,第二日她就將從府中挑選入園的僕婦丫鬟一事納入議程。並將任務分派下去,依舊是尤氏主攬,只不過具體負責的人變成了秦可卿。
他這麼安排是有私心的……
原本寧國府這一兩年就已經被賈清和尤氏變着法的剔出去了好些人,總人數比之賈珍在的時候少了足足兩成……
但是,寧國府中的家下人加起來依舊不下三四百號。雖然比起榮國府而言少了很多,但是寧國府主子也就那麼三四個啊。所以,賈清還是覺得吃閒飯的太多了。
他準備藉着這個機會,要一次清理到位,能放進園子的就放進園子裡,不能的,就只能打發到田莊和鋪面上去了。
而對於寧國府的下人,特別是那些婆子和不得勢的丫鬟來說,這一次就是一個機會了!不只是因爲大觀園的風光氣派就夠吸引人,而且還因爲自從賈清掌家以來,處處“厲行節儉”、“苛待下人”,在府裡又是弄什麼護衛隊,又是弄什麼糾察隊,使得寧國府內越來越難“混”了,興許,該是換個好地方發展了……
這是如今在寧國府已經混不開的人心中的心聲。
對此,賈清是樂見其成的。他要的寧國府,不是一個樂園,而是一處去蕪存菁的,能夠守住秘密的私人宅邸!他的所有產業、秘密,以後都將會一一轉移進寧國府。
至於享受生活……反正他人也馬上要搬進大觀園了不是……
就在賈清忙着清理寧國府殘舊勢力,樂呵呵的準備搬個家的時候,卻碰到了一件影響他心情的事。