孫丸福出車禍也是一場陰謀，這一點楊思成是心知肚明。姬局長給他透露的點點信息也是這個推斷，只是嘉偉民把所有的事情都推給孫丸福這樣一個植物人楊思成接受不了，可自己又不知道怎樣去管。姬局長也暗示他不要管，因爲官場上的事官外的人最好是不要插手。再說嘉偉民背景很硬，就像那個當年在大街上拔槍殺人的公安局局長一樣，要不是有那麼多媒體盯着，還真就辦不了他。所以，不要總以爲自己多能打抱不平伸張正義有多大能耐。在大勢力的影射下，讓你出點聲你就能出點，不讓你出聲，你絕對鴉雀無聲，一點也出不來，這就是絕對的現實。
時間好過，歲月難捱。在平凡的一天一天中，周棉棉逝去的是時間，得到的是工資。李傍晚得到的是青菜和番茄，以及帶着東寨村一步步探索共同富裕之路。
又到了過年的時候，周棉棉盤算着回不回家，在他心裡媽重要，錢也重要。妹妹寫信盼他歸，李傍晚打電話問他回不回，連張來見到他都說要帶他回家看看。有這麼些人關心他，這讓周棉棉很是高興。可是他不能回家，因爲他還沒有功成名就，回去也不會讓冷眼人看得起，還有他的心病——孩子。
沒結婚之前，周棉棉就一個願望，結婚之後又多了一個，而這個願望比第一個更讓他無能爲力。有人常說，寫文章比生孩子還難，因爲孩子是肚裡有的，在肚裡慢慢長大，該出來時就出來了，而文章從沒有到有需要一個很艱苦的過程，並且寫出來好不好還要世人挑揀，弄不好就是垃圾。孩子則不一樣，生出來好壞都有爹媽愛。如今周棉棉不這麼想了，他覺得生孩子比寫文章要難。因爲，文章可以隨便寫慢慢寫，一點一點地來，堅持住就有了。而生孩子就變化無常了，因爲你不知道他什麼時候長着長着就沒有了，這種無能爲力要比他寫小說痛苦萬分。面對那些人的旁言冷語，他需要一個孩子來堵那些人的嘴。人的本性，不能不讓他以死相搏。
時間從來都不曾停留和改變，改變的是萬物生靈。你痛苦也好，快樂也罷，放在時間的洪流裡，它什麼都不是。
那個瘸子還是盯着周棉棉厚厚的眼鏡片笑。笑的他莫名其妙，笑的他膽戰心驚，笑的他不知所措，笑的他恨自己有一雙瞎子一般的眼睛，笑的他想起來年輪。
二孩還是流連於廉價的出租屋內。斷頭路的晚上還是靜悄悄地停着車。
周棉棉還羨慕那樣的夫妻——男人自己出來了，女人恰巧自己也出來了，又恰巧遇上了，看上一眼恰巧又都是歡喜，就租間屋子生活了，一起上班一起就寢一起玩樂。他回家有老婆，她回家有老公，在外的日子也不寂寞。周棉棉多想也能過上這樣的生活，它一定比吸毒還要快活。
周棉棉也知道，這一輩子他都別想過上這樣的生活，因爲他還要好好掙錢養家生活，怎會活得如此瀟灑輕鬆自私。
秦戀又懷孕了，在這要過年的當口。當下班回來秦戀拿着試紙給他看，他心裡還是高興的，因爲不試誰又知道這個會不會掉呢。周棉棉現在突然茅塞頓開，覺得以前做的準備是都不夠好，甚而覺得自己愚昧無知，這次他要做充分準備。他把一個大木板牀搬來，在一側挖了個洞，準備讓秦戀吃喝拉撒都在牀上。秦戀也贊同這樣的做法，別說是躺過危險期，就是躺到生孩子那天，只要有個結果也是值得的。因爲沒有孩子，這個家就存在着不確定的因素。還有周棉棉回家來天天喊的那鬱悶，也讓她小心翼翼膽戰心驚。周棉棉覺得這個孩子來的也是時候，過幾天他就放假了，可以好好照顧秦戀，於是對這個孩子就很是有信心。
秦爹和奶奶也都很高興，還要他去老十八那抓藥來給秦戀吃。周棉棉覺得此時吃藥怕對胎兒有所影響，便沒去找老十八。
放假後，周棉棉天天守住秦戀，讓其紋絲不動。秦戀蜷個腿翻下身，他都不讓都很生氣，都覺得秦戀不解他的心了。可一個人躺在那怎會紋絲不動，除非是死了，於是他說他的，秦戀躺得難受了，該動還是趁周棉棉不注意動動腿的，像個不聽話的孩子。爲此，周棉棉傷心地哭過勸過說，爲了這個家爲了孩子，爲了堵住外面的那些個嘴，你就聽我一回，爭口氣好不好。見他哭了，秦戀傷心了，也就再也不動了。
周棉棉看的書已不是文學作品，而是關於怎樣安胎護胎的書，以及孕婦的膳食營養。這期間周棉棉學會了烙餅炒菜，發麪做饃包餃子，忙的也不亦樂乎，可就是這樣，孩子還是沒有保住。
那是臘月二十九的上午，秦戀小解後發現落了紅，當時淚就不知不覺流下一臉。奶奶見了，柺棍柱的地咣咣響說:“這是怎麼了？”
秦爹說:“我找老十八去。”
周棉棉聽了，眼睛呆滯面無表情，嘴脣連動都不動地說:“我去。”說着站起身來。
外面炮聲時而響起，夾雜在刀切案板的聲音裡，混合在燉肉香味的空氣中。孩子們嘻戲追逐在節日夜臨近的大街上。一個小男孩搶了一個小女孩的沙包跑了，那女孩哭的好傷心。
老十八也蒸好了一鍋白饃，正在那揭鍋，身旁站着個瞅着鍋又瞅着他熱情地搖扇着尾巴的大黃狗。狗先看了他一眼，沒有呲牙也沒叫，轉頭又看向了鍋，急得“吱”地叫了一聲，一屁股坐到了地上，前爪在空中撓向鍋臺，尾巴搖起一陣灰塵。
“我還沒急，你急啥子。不涼涼，能把你的狗牙燙掉。”
“師傅。”周棉棉不知該怎樣讓老十八發現他。
見周棉棉站於身後，老十八意外地怔了一下問:“吃飯了嗎？沒有就嚐嚐我蒸的饃。”
周棉棉聽了沒有答，慢慢而又求救似地說:“孩子又要沒了。”
老十八聽了停下揭饃，蓋上鍋蓋洗了手，拿毛巾邊擦邊往診室走邊問:“見紅了？”
周棉棉點點頭說:“應該還沒有掉。”
老十八嘆一聲說:“落紅就是要流產的前兆，何況你這又是習慣性流產了，此時吃什麼藥都不頂用。但，我能理解你的心情，不抓點藥吃你又有心不甘，那我就給你抓些藥，補補身子也好，老是這麼掉，怎樣的身子也受不住。”說着，戴上老花鏡給抓了兩副藥。
看着這兩副中藥，周棉棉就像看到了救星，忙掏錢出來問:“師傅，多少錢？”
老十八說:“別給了。今年的藥本都賺回來了，還顧了生活，剩下的全是賺的。”
周棉棉說:“那不中。”說着放桌子上五十塊錢。
“給我十塊吧，用不了這些，你也快回去熬藥纔好。”說着拿出來一個沙鍋說:“拿上這個，熬得好。”
回到家把藥熬了，給秦戀喝下，這一家子纔算把心安穩住，過了一夜無事。
就當周棉棉和秦爹以爲藥管事之後，到了年三十天要黑時，秦戀肚子微痛，小解次數增多。本就怕孩子掉了，這秦戀卻一會一小解，氣得周棉棉哆嗦了身體說:“你能不能忍一忍。”這一說，秦戀的淚又漱漱地下來了。