在得知張飛要率軍五萬北伐的消息之後，司馬懿最先做的事，便是加大了往周邊派出斥候的次數。
司馬懿雖入仕至今，從未真正意義上的單獨指揮兵衆打仗過。
但司馬懿是個善於學習的人。
更可貴的是，司馬懿在很長一段時間內，都是曹操的親近謀臣。
在那段時間中，哪怕曹操從未特意教授過司馬懿什麼，可善於學習的司馬懿，還是從曹操身上學到了許多彌足可貴的兵法。
或許在之前，司馬懿心中的韜略兵法還只是處於理論的範疇。
但在駐防宛城的這三年以來，與李嚴之間的相互交手，讓司馬懿有了實踐心中韜略的機會。
司馬懿稱不上是天縱奇才的名將，但他最擅長的事便是藉助敵人的存在，來讓自己一步步取得進步。
司馬懿突然加大往外派出斥候的次數，目的在於他要儘可能地摸清漢軍接下來的動向。
心思深沉的司馬懿，懂得一個道理。
敵人讓你看到的，不一定是真相。
而要想真正摸清真相，或者說讓自己離真相更進一步，斥候的存在就十分重要了。
在一撥撥的斥候派出又回來後，司馬懿很快得知了以下幾個消息：
“報：張飛已到新野！”
“報：新野駐守漢軍有所異動！”
而在得知以上兩個消息的不久後，司馬懿又得到了一個讓宛城軍民不安的消息。
“張苞領軍三千，正朝棘陽快速進發！”
在得知這個消息後，司馬懿的眼睛眯了起來。
他並沒有聽從部下的勸告，馬上派出援軍前往棘陽。
部下之所以會如此焦急，在於之前宛城內的諸臣一致認爲，張飛會等到五萬漢軍集結完畢後，再率軍北伐。
就連司馬懿一開始也是這麼以爲的。
故而他前幾日只是派出斥候進一步探查漢軍的動向，並未及時派出援軍前往棘陽。
但張飛的動作之快，超出了司馬懿及宛城諸將的預料。
三日之前，他們方纔得到張飛要率軍五萬北伐的消息。
可就是三日之後，漢軍的先鋒就已然出現在棘陽城外。
張飛這出其不意的一招，打了司馬懿與宛城諸將一個措手不及。
但司馬懿並未如部下一般慌亂。
儘管他之前沒有及時向棘陽派出援軍，可由於棘陽是漢軍北進的要道，故而這三年來司馬懿對棘陽城防的修繕一直是不遺餘力的。
況且棘陽當下面臨的是援軍不能及時到達的問題，可這不代表棘陽城內沒有一定數量的兵士。
就算張飛將新野城內的兩萬漢軍都帶來，棘陽城堅守一段時日還是問題不大的。
現在相比於棘陽的安全問題，司馬懿更在意的是，張飛如此用兵的意圖是什麼。
先公然放出消息，讓自己以爲他會等到五萬漢軍齊集完畢後纔會出征。
在這種情況下，又以迅雷不及掩耳之勢率軍奇襲棘陽，想着打自己一個措手不及。
從表面上看，張飛的目的在於要奪下棘陽，好徹底打開北進的通道。
這個目的，從目前收集到的情報來看，似乎很是明確。
當下的宛城諸將也都是這麼以爲的。
可一向謹慎的司馬懿，卻覺得事情不會那麼簡單。
司馬懿好似覺得有一層迷霧，縈繞在他的心中，讓他心中總覺得有種不安。
但他現在卻怎麼也撥不透那層迷霧。
就在司馬懿苦思冥想的時候，一旁的部下催促聲越急。
“將軍，棘陽不能丟呀！”
部下的這一聲提醒驚醒了司馬懿。
是呀，不管張飛的真正目的是什麼，棘陽都是不能放棄的存在。
一旦棘陽被漢軍攻取，那麼宛城南部就將無險可守。
在意識到這一點後，司馬懿很快開始調兵遣將。
他看向出言提醒他的那名部將——牛金。
“你即刻領兵五千出發前往棘陽，在你領軍到達時，若賊軍已經開始圍城，你無須着急突圍入城。
棘陽城北有一南就聚，你將軍衆囤積那處便可。”
聽到司馬懿的將令後，牛金立即沉聲領命而去。
看着牛金離開的背影，司馬懿便又對着剩下的諸將言道：
“諸君可回去整理行裝，過幾日，我將率後部大軍亦前往棘陽。”
司馬懿的將令有些讓諸將不解，可他們也沒明面上違抗司馬懿的將令，他們行完禮後便紛紛離開了大廳中。
諸將臉上的不解，司馬懿自然能看得到。
司馬懿也知道諸將爲何不解。
正所謂救城如救火，棘陽城又是一座重要的城池，在漢軍兵臨城下的情況下，正常情況下司馬懿應該將大軍都派出支援纔是。
但司馬懿一開始派出的，只有區區五千軍士。
五千軍士聽起來不少，但面對着兩萬漢軍，自保都尚且有風險，更何況與城內守軍裡應外合擊潰漢軍呢？
而若是司馬懿報的是不救援棘陽的目的，他沒有必要讓牛金率五千兵士前往棘陽，更沒必要表示接下來他要親率大軍前往棘陽。
司馬懿的安排聽起來很是矛盾，這纔是宛城諸將不解的原因。
救不救，倒是痛快點呀！
諸將不知道的是，司馬懿之所以會做出這樣的安排，原因在於他懷疑漢軍是想圍點打援。
圍點打援這個戰術，當初襄樊會戰時關羽就曾經用過。
當年在這個戰術之下，與漢軍進行野戰的魏軍下場有多慘，可謂是世人皆知。
儘管當下漢軍再難湊出關羽、張飛、馬超三員萬人敵齊聚的豪華陣容，但哪怕漢軍中只有張飛在，漢軍的野戰能力也絕對不容小覷。
“當車騎者，人馬俱裂”，這句話可是襄樊會戰時張飛勇猛的真實寫照。
在這種真實寫照下，由不得司馬懿不心生忌憚。
他之所以讓牛金率五千魏軍先行，一是要告知棘陽城內的守軍，援軍已經到達，好讓他們繼續堅守。
另一方面則是牛金乃是宛城內難得的悍將。
加上南就聚地勢險峻易守難攻，這樣就可在保證軍隊安全的情況下，進一步探查漢軍的真正目的。
從防止被圍點打援的目的來說，司馬懿的安排很是妥當。
可是司馬懿心中總是有種不好的預感，好似他忽略了什麼關鍵的事一般。
到底是什麼呢？
牛金率着五千魏軍，很快就來到了離棘陽城處不遠的南就聚。
牛金初爲曹仁部將，在曹仁戰死後牛金便留在了宛城中。
後來司馬懿坐鎮宛城之後，牛金也就順勢成爲了司馬懿的部將。
早在曹仁部下時，牛金就常因勇武時常被曹仁委以攻堅之任。
及至歸附司馬懿後，牛金的勇武也進一步得到司馬懿的賞識。
而牛金雖作戰勇猛，但卻不是一個性格魯莽的人。
他剛剛率軍趕到南就聚後，就聽到斥候稟報，說是棘陽城外漢軍早就紮好營壘。
並且觀漢軍的作態，他們有包圍棘陽的態勢。
聽到這個軍情後，副將問牛金是否要趁漢軍的包圍態勢尚未形成前，率軍突入城內與城內守軍匯合。
若無司馬懿的囑託，牛金很可能會採納這名副將的建議。
但爲了不違抗司馬懿的將令，牛金最後還是選擇在南就聚安營紮寨，與棘陽城形成掎角之勢。
在安排好紮營的事宜後，牛金親自寫了一封軍報發回宛城。
軍報中牛金將他探查到的軍情，一五一十地的稟報給了司馬懿。
在牛金稟報的軍情中，他提到了很重要的兩點。
第一點就是棘陽城外的確有大量漢軍雲集。
第二點就是領軍攻打棘陽城的，從將旗上看是張飛無疑。
這封軍報不過兩日，就被快速的送回到宛城司馬懿的手中。
司馬懿看着牛金送回的軍報，沉思良久後，他終於做出了決定。
就在第二日，司馬懿就領軍一萬南下救援棘陽。
宛城作爲拱衛洛陽的戰略要地，一直是有重兵駐紮的。
之前加上張郃的一萬軍士的話，單單宛城內外就有三萬魏軍。
不過隨着張郃領軍離去，牛金又帶了五千軍士南下，目前宛城內外只有一萬五魏軍。
而司馬懿不可能將一萬五魏軍全部帶出宛城，從而讓宛城陷入極度空虛的地步。
當司馬懿率軍離開宛城之前，他特地對留下的宛城守將言道：
“我率軍離開之後，你務必日夜派斥候巡查周圍，不可放鬆大意。
我率軍南下南就聚，若有緊急軍情，你當及時報我。”
被司馬懿留下來守城的，是曹魏宿將戴陵。
戴陵雖算不上什麼知名的大將，但從軍多年的他，一向以沉穩的用兵風格，深得歷任主將喜愛。
也正因爲戴陵的這點特質，司馬懿纔會將他留下駐守宛城。
可儘管如此，司馬懿還是連續對戴陵連續囑咐了好幾番。
面對司馬懿的多番囑咐，戴陵自是不敢怠慢，他連聲答應司馬懿，一定不會掉以輕心。
在得到戴陵的多番保證後，司馬懿方纔放心的帶兵離去。
可是司馬懿不知道的是，就在他率大軍離開宛城的當日，一名隱藏在宛城外的漢軍斥候，察覺到他率軍離開的動向後，就立即朝着南方返回。