有想到恩師的女兒竟然在自己家裡住了幾個月，而且，囡囡姑娘好象又很喜歡自己的樣子。
方纔囡囡說說的話可是一字不漏地落到恩師耳朵裡的，搞不好恩師他老人家會以爲是我謝自然德行有虧，估計勾引良家女子。
這個誤會可就大了。
謝自然心中惴惴，正要開口。
蘇木卻說出一句石破天驚的話來：“囡囡，你是不是喜歡謝自然？”
“爹爹，你不許亂說。”囡囡大羞，將頭低了下去。
謝自然大駭，撲通一聲跪了下去，顫聲道：“恩師……”
蘇木嘿嘿一笑，拉着囡囡的手，柔聲道：“囡囡，走吧，跟我回家。”
又回頭對謝自然喝道：“謝自然，改天來見我時再說。”
“好呀，終於可以回家了。爹爹，我可以帶我的侍女衝嘴回去嗎？”囡囡歡喜地跳了起來。
“衝嘴，這個名字好生古怪。你要丫鬟，我幫你買幾個也不要緊。人家可是謝自然家裡的人，你這麼帶過去，她未必肯答應。”
“衝嘴自然是肯的，囡囡問謝家哥哥討一個人，他還能不肯？”
囡囡出門的時候，還回頭看了謝自然一眼，嘴角一抿，然後突然紅着臉跑了。
帶着囡囡出了謝自然家，蘇木也不急，就那麼和囡囡一道不緊不慢地在街上走着，說着話。
半天才回到借居的院子裡，下人們都知道大老爺家的小姐來了，頓時如黑夜裡來了一場火災，都急忙跑起來。
收拾屋子的收拾屋子，準備吃食的準備吃食。
大家心中也是奇怪，蘇大老爺的千金怎麼千里迢迢從京城過來了，還大半夜的？
對大家來說，翰林院學士高高在上，簡直就是在雲端裡，他們身份卑微，自然不敢問。
父女二人見面，自然有很多話要說，蘇木心中牽掛梅娘，就帶囡囡進了書房，急問：“囡囡，你娘呢？”
他不問還好，一問，囡囡又小聲哭起來：“娘……娘她……只怕已經是不在了……”
蘇木心中一沉，忙道：“你說什麼胡話，好好的怎麼只怕已經是不在了，說清楚些。”
囡囡見父親面色難看，道：“爹爹，娘……囡囡被人從娘那裡拐走已經是一年前的事情。當時，外公和舅舅手上無錢，就說要將娘買給別人爲妻。這都這麼長日子，估計是已經嫁人了，怕是已經不在山西了……”
“什麼！”蘇木猛地一拍桌子：“怎麼會這樣？”
看到蘇木如此表情，囡囡有些怕了，嘴一咧，就要哭。
蘇木沉着臉：“囡囡，你說下去。不要怕，無論結果究竟是什麼，我都承受得住。”
“是，爹爹。”囡囡哽咽了一聲：“在滄州時，囡囡還小，什麼也不懂。那日娘回客棧，就收拾了東西要帶囡囡走。我問娘究竟要去那裡，娘回答說回真定老家去。囡囡又問，爲什麼不等爹。”
“娘又說不等了，說爹爹事忙，叫我們先回老家，他以後再過來尋我們。既然娘這麼說了，囡囡就將爹爹寫的帖子貼身收藏了，又帶了幾本書，這就跟娘離開了滄州一路向西。”
“這一路好難行，剛開始的時候還走得順利，可走了十幾日，卻見到處都是被水沖垮的房子，到處都是黃忽忽一片，全是泥沙。走着走着，一不小心就能看到被水炮漲的屍體。”
說到這裡，囡囡身體一顫，一張小臉變得煞白。
蘇木心中大痛，將手放在囡囡的肩膀上。
感覺到蘇木手心的熱度，囡囡的心情平靜了許多：“等回到真定老家，那情形……囡囡已經完全看不出這是家了。整個村子都被黃沙蓋了，再找不到一個人。漫天都是烏鴉在飛，嘎嘎嘎地叫着，聽得人心慌。”
“房子、地都找不着了，娘身上也沒有錢，我們娘倆已經三天沒吃飯了，餓得實在受不了。娘和囡囡身上都軟得像棉花一樣，坐在地上再也走不動了。後來，囡囡跑到田地尋了半天。天見可憐，總算叫我看到地裡生了一個西瓜。這麼大水，這株瓜苗居然沒被沖走，還結了果實。雖然只有拳頭大小，味道也是寡淡。但囡囡覺得，那瓜真得很美味，真好吃啊！靠着這個瓜，我們總算沒有餓死。”
“吃了瓜，知道是從人家地裡摘的，娘很不高興，還打了囡囡一巴掌，說囡囡沒志氣當小偷。說着說着，娘就哭起來，然後囡囡也哭。”
“老家的人死得死走的走，都散了個乾淨，在路上走上一天根本就碰不到一個人。”
聽到這裡，蘇木忍不住長嘆一聲：“白骨露於野，千里無雞鳴。”
確實，真定大水之後，朝廷是撥出款子賑濟。可古代的政府動員能力和效率，又如何比得上現代社會？
囡囡：“那時節，囡囡問娘，好好地在滄州日子過得那麼好，怎麼跑回老家來捱餓，娘也不回答，只是哭。這個時候，路上突然來了一個人，好象認識娘。同我們見面之後，他說準備逃難去河南，問我們跟着去不。娘只是搖頭，那人又說，前陣子還看到了外公和舅舅，說是去了大同，要去那裡討生活。如果我們願意去，也是一條活路。可惜，這裡去山西實在太遠，怕我們走不到。”
“聽他說有外公和舅舅的消息，娘眼睛一亮，然後又暗淡下去，說是身上再沒有一文錢，又如何去得。”
“那人也是沒有辦法，嘆息一聲，柱着柺杖走了。”
“娘說，他走不到河南的。囡囡心中奇怪，問怎麼就走不到了。”
“娘說，那人是我家的一個遠房親戚，全家十餘口都被水沖走了。看他，也是餓了好多天的，已經沒有活下去的力氣。”囡囡小臉滿是驚恐：“到現在，囡囡還記得那個親戚蒼白的臉，怎麼也忘不掉。”
“後來呢，你們又是怎麼去的？”蘇木心中難過，忍不住問。
囡囡伸出已經變得修長的手，挽起袖子：“爹爹你忘記了，當初在滄州的時候你不是給囡囡買過一隻鐲子嗎，玉的。”
蘇木：“有點印象，當時你看到那隻鐲子說好看，想要，我就買了。”