這裡素姐忍着一肚子的怒火，當着女兒不好發作，先教春香送了小紫萱到小九與薛老三住的院子裡找舅舅玩，又將房內諸人都打發出去。她獨自坐在房內，眼睛盯着門外，手裡將一條汗巾扯來扯去，一不小心，汗巾角兒上拴的金三事便扎破了手，卻不曉得疼痛。
狄希陳興沖沖親自夾了幾匹蜀錦進門，就看見素姐手上的汗巾沾了一團血，忙喊春香。
素姐一字一頓冷冷的道：“不必叫了，都教我打發出去了。”
狄希陳搶下汗巾，取了手帕將素姐的手指纏上，說她：“又怎麼了？這麼不小心，這個時代又沒有醫生又沒有藥，要是得了破傷風怎麼辦？”
素姐將手一揚，大聲道：“死了正好，大官人正好撿那年青美貌的娶了做正妻，還附贈兩個丫頭做妾。”
狄希陳脾氣雖好，一來心痛她她不曉得好歹，二來這種莫須有的罪名聽了心裡也有幾分氣惱，牽了素姐的手道：“明日我帶你出門走走吧，老悶在家裡就愛胡思亂想。”
素姐又打開他的手，冷笑道：“原來你這麼愛出門，不就是記着后街那個童寄姐麼，你以爲我不知道。”
狄希陳聽素姐提到童寄姐，方曉得她發作了這半天，原來是吃醋，忙道：“那個童寄姐，人是我帶了成都來沒有錯，推辭不過老房東的情面兒幫人家一把罷了。”
素姐聽他承認，將手一拍桌子罵道：“卻不過美人的情面吧！一個繡江縣都傳遍了我不賢惠，你狄希陳停妻再娶。”
狄希陳的脾氣也上來了，扭着頭道：“原來我在你心裡還不如個外人說話有份量。”想了想又忍住氣軟語道：“到了成都各自走開，我哪知道她們母子住在哪裡？這事瞞着你是我不對，我只想着沒什麼大不了的，說不說都一樣。”
“是我小氣！是我無聊！”素姐越想越氣，順手拿起個茶碗就想扔，心裡又有點怕砸到狄希陳捨不得，略遲了一遲，就教狄希陳奪了過去。
狄希陳奪了茶碗說她：“你讀了十幾二十年書，就學會撒潑了?”
素姐呆了一呆，狄希陳從來沒有用過這樣的口氣說過她，心裡又羞又惱，轉身子坐在牀上面對着牆角哭泣。狄希陳更是一肚子火氣，繞着圓桌走來走去，也不肯勸素姐一句半句。
卻聽得外面薛老三一路走一路笑道：“姐夫，聽說你納了個美妾，也不教咱們見一見。”後邊小九拉他衫子，沒有拉住，跟在後邊衝狄希陳笑了一笑。
素姐聽了她三弟的話，那羞便如冰雪遇着炎夏，惱卻似第七號颱風登陸上海，漲紅了臉跳了起來，看見牀邊櫃子上擱着一隻槌衣服的棒槌，就拎了起來沒頭沒腦的照着狄希陳雨點一樣落下去。
狄希陳沒想到素姐會突然暴走，愣得擡手擋一下都想不起來。薛老三見是姐姐教訓姐夫，一路上教素姐不冷不熱的手段降伏了的人，哪敢上前去攔？那個小九卻站在邊上咧了嘴笑，待到狄希陳被打得着實疼痛，擡了胳膊去擋着打算搶素姐手裡的棒槌時，他才上前拉住狄希陳的手，一邊側着身讓素姐的棒槌好落到狄希陳身上，一邊勸素姐道：“嫂子仔細手疼。”一邊又火上燒油道：“納個妾罷了，嫂子必是氣你不跟她說，快給嫂子陪個不是罷。”
素姐本來打得手軟，心裡本有三分捨不得，聽了小九的話下手又重了幾分，狄希陳耐不得痛，高聲叫道：“素素，聽我解釋，我沒有找小老婆。”
其實狄周媳婦與幾個好事的見素姐打發了人出去，料他二人有口角，都蹲在外邊偷聽，狄周媳婦正繪聲繪色說從前素姐將根繩子攔了牀後叫小陳哥坐監，任是天神來拉，小陳哥也不敢出來的故事。突然聽得裡邊打起來了，衆人都咬指，相互看了驚訝，不敢上前去勸。到底狄周媳婦子是老家人，心裡偏着主人多些，到後來聽到小主人喊起來了，雖然怕素姐，還是幾大步衝了進去，將身子擋着狄希陳道：“大嫂打幾下也罷了，若是明日升不了堂怎麼處？”
薛老三見來了人，又神氣起來，從牆角挺身而出喝道：“還不扶了我姐夫牀上歇着。”
柳嫂子也走了過來，扶持住脫了力的素姐道：“大嫂且消消氣罷。”素姐滿面淚痕，指着狄希陳道：“我要離婚。”
狄希陳梗着脖子冷笑道：“休想。”一面早有人送過幾個剝了殼的煮雞蛋，狄周媳婦子拿起一個邊揉少主人臉上的青紫邊道：“怎麼出去見得人呀，像隔壁楊夫人那樣撿背上敲幾下罷了。”
狄希陳邊吸冷氣邊抽抽道：“楊夫人不如狄夫人知書明理。其實打人跟做人一樣道理，她哪如我們狄夫人坦蕩呢。”
素姐聞言站了起來，也不說話，就開了箱子撿衣裳，春香忙跪在她面前拼死攔住了哭道：“大嫂哪裡去？”
素姐惱道：“我沒有人家的好脾氣，家裡養不得七個八個妾。教他別娶好的吧。”教春香攔得衣裳都不撿了，走過去拉着薛老三的手道：“咱們回家去。”
薛老三因自己說話造次了，反教姐夫被姐姐好打，站在那裡哪敢動。
狄希陳這樣的好脾氣，真生了氣，也非同小可，一疊聲喊那個劉二海進來。
衆人幸災樂禍叫了他來，狄希陳就問：“那童氏母子你安置在哪裡？”
劉二海不敢說，春香便罵他道：“敢做不敢擔，打幾十板再教他說。”走到前邊撿了那根棒槌就要打他，劉二海忙爬到後邊道：“就在後門出去那個小巷子裡，門板上貼着一張白紙的就是。走過去不幾步路兒。”
狄希陳才曉得就在外邊住，恨劉二海做事不妥當，怒道：“拖前邊去打二十棍。”又對狄周道：“你且去請了童奶奶二人來說話。”
又對素姐道：“是不是，等人來說再說。”
素姐此時心裡怕多於氣。方纔打了狄希陳這麼多下他都沒有還手，怕狄希陳真個娶了妾，心裡有愧纔不還手的，若真是如此，自己到底是離婚還是不離婚？小全哥跟小紫萱又怎麼辦？一時心裡七上八下，如二十五隻小老鼠在撓。春香忙擰乾了熱手巾遞給素姐擦臉，小心道：“大嫂到上邊坐着罷。”素姐依言走到外間上邊主人位，端正坐下，強忍着懼怕靜等仇人進門。
狄希陳照了鏡子，臉上不細心看不出來，也扶着狄週一瘸一拐走到上邊坐下道：“都圍在這裡做什麼，狄周與柳嫂子留下，別人都散了罷，若有嚼舌的都與劉二海做伴去。”
過了半日，方見了一老一少兩個女子進來，狄周向前一步道：“這兩位就是童奶奶與童寄姐。”
童奶奶見待立在邊上的人都跟上坐的兩位一樣沉着臉兒，帶女兒行了禮便不說話。半日，狄希陳方笑道：“兩位請坐。並不知道童奶奶就住在後門口的，近日賤內來了，特請來見見。”
童奶奶穿着洗涮的極乾淨家常舊衣裳，臉上略施了點粉，衝着素姐笑笑，又衝着小九與薛老三點點頭，方坐下了半個屁股。
那個小寄姐卻有些憔悴，脂粉不施，自進了門也不亂瞧，只盯着自己腳尖兒，叫她坐，也坐下，那個小樣子就有些教人心疼。不要說薛老三心裡恨不能把她馬上抱到一邊撫之安慰之，就是小九本不喜歡她的人，也在心裡猜這幾個月小寄姐是不是在外面吃了不少苦。
狄希陳滿心裡只有素姐，沒有惜香憐玉的心思，等茶上來了，方捧起茶碗吹了兩下，胳膊因素姐打得痛，架着茶碗抖了抖，方笑道：“拙荊一聽說令愛的事，就有些擔心，想問問令愛如今有人家了沒有？嫁妝可齊備？”
童奶奶見素姐坐在那裡連個笑臉兒也沒有，眼圈還有些發火，猜測小兩口賭氣，她的心思都在老九身上，在狄希陳面前哪能不退避三舍？想了想方笑道：“咱們才搬來，也有幾家說親來，只是不曉得人家根底，不敢就答應他。說起來，”笑着對素姐道：“咱們雖然窮些，也捨不得女兒給人做妾的，總想着一家一塊的過日子。”
素姐到了此時也不得不裝出些笑臉來，笑道：“若是給人家做了妾，三兩天犯了錯就打一二十板子，果真不如嫁個小戶人家省心省事。”
童奶奶就順着她的話道：“可不是呢，平常人家就好。”
素姐仔細打量小寄姐，生得果然標緻，一眼看去就是個清純的少女，坐在那裡如根筆真的水蔥，衣裳也是極乾淨，這樣的打扮跟行事又有三分對了自己的脾氣，那一肚子的火氣便消了一兩分兒，就笑着問她：“妹子在家都做些什麼呢？”
小寄姐便輕啓朱脣道：“幫着娘做些針錢。”說完了眼皮都不搭一下。
狄希陳因實在沒有什麼話說，便端茶道：“小九幫我送送童奶奶罷，還有山東帶了來的幾樣吃食，教狄周媳婦裝個盒子送過去。”
童奶奶與小寄姐便起身道了謝退出去。柳嫂兒細看了小寄姐走路的姿勢，低了頭對素姐道：“還是個女兒呢。”
素姐方信狄希陳與小寄姐並沒有首尾，點了點頭，對着狄希陳道：“人也見了，還要怎麼着我都認了。”
狄希陳正色道：“我是什麼品行別人不知道你還能不知道？白教我挨這一千棒。”說着自己又笑了道：“打完了還要上藥還要花銀子，這有十來天不能出去見人，少收了好些銀子呢。”
素姐心裡有愧，嘴上卻不肯認輸，啐他道：“我教你打回來罷。人家哪天不教娘子打一二十下？”
狄希陳苦笑道：“人家不打臉呀，再多打幾下也不痛的。哪像你。”
素姐心疼他，忙教衆人都出去，方自己走到他腳邊坐下道：“我給你揉一會。”
撿他身上被打爛的地方又用力一掐道：“這麼大的事你不該瞞着我，再打一千下也不夠賠。”
說着掌不住便哭了起來，狄希陳伸手攬過了素姐的頭擱在膝蓋上，嘆氣道：“若是正大光明回家說了，爹孃必是當我存心要討人家做妾，在家要我納幾個妾充面，說過不是回兩回了。其實我也不想做這個好人的，本託給相於庭，誰知他居然給我送到船上來了，我一路怕誤了上任的日子，就不好半路丟下他們。”
說罷指了身上的傷道：“以後再不做好人的，你氣消了，是不是也幫我消消氣？”
素姐當時氣惱，下手其實還是有輕重的，除了臉上不小心擦着些兒，其實都是撿皮燥肉厚的地方下的棒。聽了這話忙道：“從今以後我也學人家楊夫人，一天無事找事也要給你幾棍兒纔好。”
狄希陳苦笑道：“那一天你怕是等不到了，我是下輩子都不敢討小老婆的人。”
這裡兩口子都覺得自個對不起對方，在那裡說些自以爲得趣其實肉麻的情話，那邊小九帶着薛老三在小寄姐家轉了一大圈，回到家見他兩個有說有笑，薛老三便開口道：“咱們把童家那兩個接了來吧。”
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