素姐打着呵欠道：“倒教你召的困了，我合衣倒一會，你呢。”真個在裡間小炕上睡下。?
狄希陳道：“裡邊去點。”貼着素姐也躺下，就將小全哥跟小紫萱的新年願望說了。素姐笑道：“這麼大雪，爲了孩子問句話，就叫家人來回幾百裡，也太慣她了。”?
狄希陳笑道：“我答應的總要算數不是？連朝聞道都出來了，就衝這個也得走一趟。”?
素姐道：“我只怕他兩個做人太梗直，不知道隨機應變。”狄希陳笑道：“小翅膀如今慣的極不像話，我叫他兩個想法子，又能幫他改正，又不許得罪人。也叫他們自己動腦子想想爲人處事的方試跟技巧。”?
素姐側過頭來咬狄希陳的耳珠，笑道：“你壞，明明是個得罪人的事情，偏叫兩個孩子去吃苦頭。”?
狄希陳道：“他們也太順了，該吃些苦頭。”爬起來道：“不要誘惑我犯罪，不然我就先把你吃了。”伸手替素姐撥了頭上盤珠臥鳳釵，替她拉上被子，方坐在邊上道：“我跟虞先生商量好了，過完年他去請一位遠房親戚胡秀才來教管家的孩子們，那人原來是個木匠，積蓄了幾年工錢苦讀中了個秀才，聽說學問還好，也不似一般人輕狂。倒是世人說他是個木匠出身，瞧不起他，他依舊做木匠生活。也不以爲意。”?
素姐笑道：“這個，按儒林外史裡的說法纔是真讀書人呢。這位虞先生好像多少有些瞧不起他的意思？”?
狄希陳道：“那倒不是。平常的先生待伴讀都不過那樣，要叫他們專門教奴僕讀書，寧願餓肚子也要啐你一臉唾沫。咱們遇到地石先生跟虞先生差不多都算聖人了素姐想起石先生，不由有些惋惜，道：“石師孃不知可好。他們家今年過年不知道怎麼樣呢。”?
狄希陳道：“要是石師孃在就好了。她會紡紗織布。咱們家女兒廚活有柳嫂子跟煮酒幾個教，倒沒什麼。倒是真找個人來教教紡紗織布養蠶什麼的，不然找了鄉里的親家，這些事都不明白，管家也和調羹似地。”?
素姐笑道：“你當女兒是女超人呢，樣樣都要她學。就是做飯，算帳，最主要的還是人情世故待人接物，裡頭多少學問。若是能請個人來教這個纔好。”?
狄希陳笑道：“這個卻難，只能跟你學個三腳貓罷。將來替她擇配時小心些，只要人品敦厚。長輩慈愛地清白子弟。”素姐笑道：“此時想這些也太遠了，看緣份吧。若是沒有合適的就多留幾年。不必早早定親。”?
狄希陳就把巧姐想求小全哥做女婿一事告訴素姐。素姐笑道：“薛如兼必不肯的，說也白說。俺娘想把依霜依雪兩個說給她孃家一個在府裡做什麼官兒的親戚。巧姐捨不得女兒將來遠嫁纔是真的，是不是當娘面提地？”?
狄希陳點點頭道：“就是，原來這樣。你們女人的心思真難猜，我還當她是真的看上咱們兒子呢。”?
素姐笑道：“你若是肯了自然好，不然她又不敢當面跟俺娘說不肯。我想老太太都放了她兩個女兒的腳，又默許她們來我家附學，心裡也是慣她們的，未必捨得許太遠人家。”?
素姐心裡算計她們來與小紫萱住一處，小全哥必得搬出去纔好，就是明年莊上的孩子們來上學，也要安排住的地方，就起來道：“你陪我四處轉轉，看小全哥搬到哪裡住合適，莊裡孩子們也要另安排。”?
狄希陳隔了院子叫人拿了素姐的青緞面紫羔皮裡披風來，素姐因書房裡無鏡子，只得將釵交給送披風的小露珠拿回去。片刻小梳子也手裡搭着件黑緞面鶴氅來送與狄希陳。狄希陳與素姐穿戴好，兩人手牽着手兒在家裡轉了一大圈，素姐就道：“北方住這個樓實是沒什麼用處，冬天燒不得炕，樓上也只夏天能用。?
狄希陳笑道：“其實兒子住對門也沒什麼地。”?
素姐道：“咱們是沒那麼多講究，萬一依霜依雪兩個將來說婆家，因爲這個受人褒貶，你這個舅舅怎麼見她兩個？”?
最後轉到東邊角門，一個小院子裡頭有四五間房，前頭有門洞直通了東園的，素姐因此門洞無門，平常角門都是鎖上，裡邊幾間房擱些雜物。此事叫人開了角門進去瞧，若是前邊門洞封起來，給小全哥住倒好。狄希陳立時叫了柳榮來安排人手打掃，糊窗紙仰塵，叫人砌牆。富貴人家人手多，雖是年邊上，有銀子能使磨推鬼，哪消兩日就收拾好了東小院。小全哥愛小院子裡邊幾竿修竹，收拾好了就搬了進去。因原來的門洞改了透氣窗，後宅不好出入東園，就將前邊正廳後地夾弄東頭打通，安了一扇角門。?
小紫萱纏了素姐兩天，說天氣晴朗路上好走，小板凳哥哥跟小桌子哥哥都有空閒，素姐問得他兩個自己也想去，也就備了份不輕不重的禮物，叫他兩個上來道：“此去只是問候林大人跟林夫人，你們兩個都是認得林少爺地，若是能見一面就見一面，不然也罷了。”?
狄希陳另叫他們去，道：“此去泰安不過一百多里路，你們兩個頭一回出遠門，一路上小心，回來路上多打聽打聽林大人風評怎麼樣。”帶了小全哥跟小紫萱親自送他們出門。?
因化了雪，又曬了幾日，外頭大好地日頭。狄希陳有心帶兩個孩子四處逛逛。臘月二十幾，正是集市最熱鬧的時候，狄希陳扛了紫萱在肩膀上。柳榮就護着小全哥，在大街上擠了兩個來回。柳榮家地二虎跟三虎跟在後邊后里都是幾個大包。小全哥因替狄大狄二家的四個孩子各買了一個風箏。就要送他們家去。?
狄希陳笑道：“他們奶奶昨兒才接了回家，今兒就想他們了？也罷，咱們去你大伯家坐坐。”?
到了興隆裡，卻見小九家樓下門面開着，下了門板擺了兩籃紙包地糖。卻是狄青松的娘守着，幾個孩子都在門口玩耍。?
狄希陳有些奇怪，問道：“怎麼擺上攤了？”侄兒媳婦笑道：“五叔來了？俺們賣了幾天糖，就有人學了去，人家是開了十幾年點心鋪子，俺們比不過他們，俺爹他們都挑了擔子到街上去叫賣呢。”?
說話間狄大嫂出來請狄希陳到家裡邊吃茶，笑道：“俺孫子回家頭一句就問俺家的糖有沒有人學了去。俺正想去府上問五弟妹呢，她怎麼前幾日就猜到有人搶生意。狄希陳心裡暗想。現代社會今天你有個新點子，都不要等明天，兩個小時以後就有跟風。古人算動作慢地了。想畢笑道：“想必你們請了幫工，過了幾日人就辭了回去吧。”?
狄大嫂回想了半天。方道：“是請了幾個。有一個說他娘病重，來了兩天就辭了去。這幾日糖賣不掉。那幾個都是我辭的。”?
狄希陳笑道：“你去人家鋪子裡瞧瞧，肯定是人傢伙計。”狄大嫂就請狄希陳同去，那家鋪子與狄家門可羅雀不同，盡是高門大戶地車馬來往，有錢人家幾盒子買了家去。?
狄希陳裝了買糖，去問價錢，鋪子裡的夥計看他穿的不俗後邊又有管家跟隨，取出一個盒子，揭開蓋遞到他面前道：“新式點心，又香又脆又好吃，一盒裡頭四樣，連盒子二錢銀子。”?
狄希陳看看裡邊除了花生糖跟芝麻糖，還有瓜子仁跟核桃仁的，故意皺了眉道：“這個卻貴了。”?
那夥計引他到邊上一個櫃檯道：“也有零散稱的，十文錢一斤，您要不要稱一點兒？”?
狄希陳道：“花生跟芝麻地我不要，那兩樣一樣給我稱兩斤罷。”後邊柳榮上來給了錢，提了兩包糖到門口，狄大嫂張了半天也沒找着那個夥計，只得跟狄希陳回家，狄希陳笑道：“我不大認識稱，你稱稱。”?
狄希陳拆開紙包嚐了嚐，又笑道：“不如花生香脆。我看你們爲了省事，都是稱好了包起才賣，明兒不如全都打散了，現稱給人家，有帶孩子來的，再送幾片做添頭。哪怕人家稱一二兩，都賣給他。只怕生意會好些”?
狄大嫂也是精明人，會意笑道：“俺們用的十二兩的稱，六文錢一斤，一文錢正好二兩。”當即就將小攤上的紙包都拆了裝個筐裡，又家去取了塊乾淨布蓋上，一隻七寸碟裡裝了好些碎糖沫，有路過的孩子站住了看，就拿個勺分些與他吃。大節下買年貨的人多，一個錢兩個錢買些吃食糊住了孩子的嘴，自己也吃兩塊兒，狄大嫂的碎糖沫也就發了利市。?
二兩花生糖其實也不多幾塊，吃完了掉頭回來稱幾斤地就不少。狄大嫂稱完了還要加幾塊才包起，又比人家鋪子裡頭便宜些，果然客似雲來。到了狄希陳要走時，曹氏跟田三媳婦都出來幫忙。小九送了狄希陳出門，笑道：“俺借你家裡讀幾天書罷，幫不上忙，只在邊上看太難受。”?
狄希陳笑道：“使得，你帶了孩子們都來。”在巷子口尋小全哥跟小紫萱，早跟一羣拖着鼻涕的孩子混到一處，搶着踢一個灌了水的豬尿泡。小紫萱不必說，就是小全哥都興奮地滿臉通紅，老遠都能聽得見他兩個的笑聲。狄希陳不由止了步，小九也站了邊上嘆息，冬天地陽光穿過落光葉子地樹枝，灑滿一身，屋頂的麻雀跳躍。狄希陳才說：“我們小時候……”又住了口。小九微笑道：“五哥前邊巷口茶館坐坐。”?
狄希陳對邊上躍躍欲試地柳二虎跟柳三虎道：“你們先把東西送回去，問問家裡有沒有那個。”指了指地上滾來滾去地水球道：“若有，也取一兩個灌了水來跟他們一處玩罷。”?
他兩個果真抱了東西飛跑。小九叫搬了桌椅到太陽底下。親自洗了手泡了兩碗茶來，與狄希陳兩個都握在手裡取暖。小九生得本來就好。又笑嘻嘻看着孩子們，顧盼神飛之際，引得路過的大姑娘小媳婦都走不動路，他也好耐性，只當看不見。還對一個站了他面前發呆的少年婦人道：“大嫂，你讓讓，擋着我看孩子了。”?
那個婦人臉上掛不住，掩了面奔走，茶館裡地夥計走過來笑道：“小官人，那是後巷有名的豆腐西施，還是頭一回在男人跟前吃排頭。”?
狄希陳咳嗽了一聲，他做了幾年官兒地人，板了臉也能嚇人。夥計唬得一溜煙走了。小九低頭喝茶，狄希陳方道：“其實你係了圍裙站你家門口，哪怕是石頭。也能賣幾百斤出去。”?
小九紅了臉，半晌笑道：“俺就去系圍裙賣糖。”跑回家系了圍裙站攤子邊上。果真圍了裡三層外三層的媳婦大媽。要問他買糖。曹氏擋了他面前，還有無數雙戴了鐲子的手伸到小九跟前遞錢人羣裡擠進去七八個中年大叔找小九買糖。狄希陳遠遠看到，笑得喘不過氣來。小全哥帶了一羣孩子到他跟前討茶喝。狄希陳方止了笑，命夥計取疊大碗來，給這羣孩子一人倒了碗茶湯。小全哥一一捧給新舊朋友，最後兩碗才與妹妹一碗，自己也捧了大口喝。?
小紫萱喘了氣笑道：“那個什麼泡讓俺踢破了，爹給俺買個新的陪人家好不好？”?
茶館老闆真送了個出來，笑道：“拿去玩罷，小心些休要踢到人。”?
小紫萱道了謝，就從腰帶上拴的小荷包裡掏出一小塊碎銀笑道：“俺踢壞地，俺給錢。”?
老闆擺了手笑道：“不值錢的，不收你錢。”因小紫萱笑的甜蜜蜜的，又從櫃上取了塊蜜澄糕給她。?
小紫萱分了兩半遞給小全哥一半，邊上孩子都眼巴巴看着她們，她不好進嘴，就掉了頭跟狄希陳道：“俺買兩碟糕請他們好不好？”?
狄希陳點點頭，就叫夥計端兩盤糕來。小紫萱問了要六文錢，數數自己只有五文，跑去跟柳榮借了一文錢送到櫃上。小全哥就要結茶錢，狄希陳也由得他掏了幾文錢出來付帳孩子們吃完了都將手在褲子猛擦了幾下，吸着鼻涕又到巷道里玩耍。小全哥偷偷瞧狄希陳並無不悅，也學着他們那樣擦手，沒有鼻涕，只空吸了兩口氣，拉着小紫萱跟了上去。?
卻見柳三虎垂頭耷頸的走來道：“夫人說縣裡老太爺使了人來，等您回家說話。”柳榮瞧不上兒子的樣子，拎了他後脖道：“早上吃了四大碗，還這樣有氣無力？”?
狄希陳拉了兩個依依不捨的孩子回家，狄青松幾個還跟在後邊一直道：“五爺爺，回頭讓叔叔來玩啊。”?
到了家夏荷見了兩個泥猴，道：“又是一身塵土，俺去燒水，你們兩個洗澡換衣裳！”?
素姐道：“我瞧瞧裡邊，果然汗都溼透了，跟了你爹出門纔多大會子。就潮成這樣。快到門口拍拍灰再進來。”?
小梳子過來拍灰，拍出一地的點心渣跟泥沙。狄希陳道：“一年難得玩幾天，隨他們罷。老太爺那裡有什麼要緊事，你叫我回來？”?
素姐道：“說是祭祖，叫咱們都回去。”召了送信的家人來。?
狄希陳細問了是二十六祭祖，已知會了狄氏族人。狄希陳道：“繡江到府裡也有夠一百里地，你怎麼清早到地？”?
那人嗯了半天，低了頭不敢說話。狄希陳擺手道：“你回去吧，大哥二哥九弟那裡都去知會一聲。”?
那人站了下邊只答應不肯去，狄希陳看他不肯走，想了半日，怕是要討賞錢，叫小杏花道：“拿個小封兒賞他。”?
小杏花取了二錢銀子的小賞封遞給他，他才走了。陳嫂子就道：“這個主兒最是喜歡賭錢，想必昨兒在不知哪裡賭了一夜。”?
素姐笑道：“我瞧着也像，若是那幾個老實的，我必拿一兩地大賞封給他。”?
狄希陳道：“二十六就是後日了，若要去，明兒就得動身。”?
素姐道：“極該去的。咱們明兒先去婆婆墳上燒香罷，小妞妞如今好些了，留她在家，我也放心。”?
狄希陳道：“這麼着，叫他們收拾馬車，咱們帶幾個人就走，晚上到明水住，明兒你也跟你母親說說話。我看你爹地樣子不大好呢。”?
素姐道：“使得，我也有些想他們。”兩個孩子洗了澡，素姐與狄希陳也洗了，換了新做地幾件衣裳，素姐少不得頭上也要點綴幾件銀器，帶了夏荷煮酒等幾個潑辣的丫頭，點了兩個身高馬大地媳婦子，留柳榮一家跟小秋香小杏花看家，另僱了馬車叫田大的兩個兒子趕車給女孩子們坐，帶了也有夠十個男女僕人，自家嫡親兒四口坐了小車，路過興隆裡，又捎上了狄青松小哥仨。狄大幾個都捨不得丟了生意，趕着要請妻子家的親戚來幫忙，只說二十六早上一準到。?
有氣無力的求票票。不行我要震做起來，大叫一聲：用票票P死我吧。?
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