誰料晚上就下起雨來，到了天亮，小雨變成了中雨，院中狼藉一片。小紫萱清早吃飯，嘴巴翹得老高。狄希陳見女兒吃不下飯，心疼道：“今天不上學，你就在家玩罷，三舅不是給你買了只小狗麼，給小狗做個狗窩去。”
素姐也道：“找個淺筐，你拿兩件舊棉襖拆了自個做去。回頭娘也給它做件小衣裳好不好？”
此言一出，小紫萱果然就覺得飯菜都香甜了，老老實實吃完了一碗粥，還倒了小半碗青菜湯喝光，滿懷期待的看着素姐。
素姐正想着要先去瞧瞧小桃花，見了女兒這樣，忙道：“你先去尋筐子跟襖來。娘去看看桃花姐姐，回來就給你做。”
小杏花就過來拉着不捨得走的小紫萱回她院子裡去。狄希陳見女兒走了方道：“你答應她的，就不能先做好了？”
素姐苦笑道：“難道女兒只是你一個人的心頭肉？我們對她百依百順，將來到了婆家她纔夠吃苦頭呢，不如讓我先磨磨她的性子。”
狄希陳放下碗道：“你的針線也見不得你，不如畫個樣子叫小荷花去作罷。”
素姐對自己的針線也沒有信心，只是狄希陳這樣跌她面子，倒不好叫小荷花動手了，笑道：“等我來家再說罷。”就在檐下穿了木屐，小春香撐了傘扶着她出去了。
狄希陳看了小九笑道：“女人就這樣，什麼好事都要佔全了。明明自己做的不對，非要安個正大光明的理由。”
小九低了頭撲哧撲哧的笑，丟了碗道：“我今兒還要出去逛逛，五哥去不去？”
狄希陳道：“多帶幾個管家。我好不容易在家歇一天呢，不去了。”
不過半日，素姐氣呼呼來家。徑直坐了桌邊拿紙筆畫樣子。狄希陳本來坐了窗邊看書，聽見素姐扔硯臺丟紙團不消停。問她道：“好好的，這又是怎麼了？”
素姐氣道：“這個薛三冬，昨晚上偷偷出了門，到今早上還沒有來家。我還以爲小桃花哪裡不好了呢，他不來吃早飯。”
狄希陳笑道：“他天生是什麼樣地人你又不是不知道。能這樣就不錯了。我這樣新好男人全大明朝僅此一位，你就得意吧。”
素姐看狄希陳搖頭晃腦在那裡得意，走過去摸摸他的頭道：“就算是，也是我教育的好。狄希陳就道：“咱們把老三送回家去罷。咱們積地些東西，若是一次帶了回家，不免多了些。”
素姐想了想搖頭道：“送回家去交給誰呢，就怕公公婆婆大人以爲得來的容易，三錢不值兩錢地都送了人。”
狄希陳想到狄婆子不見得，狄老員外那簡直是肯定的。但凡頭上有個狄字兒，是個狗都要給他兩斤肉吃。只是收了這些綾羅綢緞，自家吃用不了。在成都任上又不好賣的，就是個麻煩事。
素姐看他半日不言語。以爲他不高興自己方纔說的話。自襯狄希陳與老兩口雖然沒有太多感情，總是他名義上的爹孃。對他也夠疼愛，是自己說話造次了，忙笑道：“不然叫老三帶一半回家罷，就是都送了人，也是承你爹孃人情。”
狄希陳曉得素姐心思，笑道：“自從來了明朝，我做人就小心謹慎了許多。咱們將來回去還是要低調過活，這麼一船綢緞送回家送人可不成。不如留夠了家裡用地，都想法子變賣了他，也夠多置幾頃地。”
素姐見他不是生氣，放下心來笑道：“總沒有個可靠的人兒去辦這樣的事，你家九弟倒好，我就怕他連自己都讓人買了去.”
狄希陳笑道：“無妨，跟前跟的下人多，再穿的華麗些，倒沒有什麼可擔心的，不如就煩他走一遭罷。順江到重慶罷，走遠了我也不放心。這個孩子什麼都好，只是生的太好了些。”
素姐點頭笑道：“那我先安排三冬回家捎回去的禮物罷，不然走遲了，叫小桃花生路上就不好了。她也是要回去生纔好看相呢，不然若是個男孩子，只怕王氏還要吵鬧。”
狄希陳笑道：“偏你們女人肚子裡那麼多彎彎繞。”
素姐嘆氣，丈夫結婚不到一年離開家，回家帶了妾跟孩子，換了自己也是不樂意的。古代又只有兒子纔有繼承權，萬一自己生不出來兒子，下半生就交到人家手裡了，誰能願意呢，鬧一鬧也情有可原。想到這裡就覺得自己很有點對不起這個三弟媳，若是自己不帶三冬來，只怕兩個孩子都生了。
狄希陳最是曉得素姐地心思，看她又高興不起來，拍拍她道：“你家三冬，就是在家，有了幾個錢也是要納妾的人。如今夠一千兩拿回家，王氏看銀子份上，必能相安無事。”素姐鼻子裡哼了一聲，心道：“只怕人家情願受窮。”只是不願再在這個問題上再深入下去，怕一不留神提到那個童寄姐大家都不愉快，笑道：“我畫好了樣子交給小荷花做去罷，咱們再加上小春香三個，把要賣的東西理一理，歸個帳，何如？”
狄希陳笑道：“娘子最喜歡地事莫過於數銀子。爲夫敢不從命？”站了起來道：“我去看看女兒，你們先歸置罷。”
素姐也跟着出了書房，到後廂叫小荷花來，拿了方纔畫的樣子說給她聽，叫小荷花照樣子拿棉布做兩件狗衣。就喊小春香去書房拿帳本對帳。
狄希陳進了女兒地院子，遠遠瞧見堂屋裡一羣大小姑娘追着可憐地小狗大呼小叫，樂得都差點掀了屋頂，怕自己進去了她們拘束，就退了出來。順着迴廊轉回書房。書房裡頭算盤聲跟外頭的雨聲混成一片，因天色昏暗，還點了兩隻燭。一抖一抖地影子印在隔斷地屏風上，正看的有趣。突然素姐問道：“市面上蜀錦什麼價？”
小春香停了手笑道：“咱們自從到了成都就沒有買過衣料布匹，不如問問大哥罷。”
狄希陳走了進來笑道：“我也不知道呢，只聽說蜀錦價比黃金，想來不便宜吧。”
素姐笑道：“原來到你也是問道於盲，春香你叫胡三多去打聽一下蜀錦各等價錢各是多少。”
狄希陳見春香去了。就坐了素姐邊上道：“可有數了？”
素姐心裡默算一遍，方道：“回家我孃家，你姨家跟外婆家，還有教敬公婆的，再加上楊尚書那裡，還要留夠兒子女兒結婚用地，並家常日用的，差不多還有三百來匹綾羅綢緞是肯定用不上地了。”
狄希陳大手一揮道：“盡數賣了換銀子，這些東西華而不實。留着也沒什麼大用。”
素姐笑道：“咱們兩個越過越回去了。”
狄希陳扒了扒自己身上，又要扒素姐的裡衣，素姐不肯。推開他道：“做什麼呢，當心人家看見。”
狄希陳拎了自己貼身穿的絹衫一角出來道：“你看看。這麼一件。放現代你一個月工資能買幾件？”
就聽得院子裡木屐在臺階上重重的跺了兩下，素姐忙跟狄希陳都坐正了。等小春香跟胡三多進來。
胡三多卻是頭一遭進內書房，擡了眼見外間不過竹桌竹椅，椅上邊都搭着青花布做的墊子，幾隻架子上放了昨日買地盆花，一扇白底繡了蘭花梅花的屏風隔了內外，裡邊一張大案當中擺放，靠窗是躺椅，一樣是青花布做的墊子，四下裡全是書架，書都是一本本放在架上，上頭還露着些小紙頭，不是知道是做什麼用的。
胡三多忙行了禮笑道：“老爺是不是要買了蜀錦送人？咱家的比外頭賣的好多着呢，送人還體面些。”
狄希陳道：“卻是家裡用不了的，打算賣些，省得明年回鄉行李沉重。”
胡三多笑着跪下來道：“小人妻舅就在城南一個綢緞鋪做掌櫃，老爺若是找他發賣，有小人看着，比賣給別人公道，最是隱蔽不過。”
素姐因他最後一句話說到點子上，笑道：“卻是不少呢，只怕他一家吃不下。你只先問問價罷。”
狄希陳想着自己如今是縣官又是現管，若是在成都賣了，只要人不知不覺的，倒比讓小九帶重慶去來的安全可靠，也笑道：“咱們家地成色如何，你都知道的，差不多就賣了他，也做成你一場小富貴。”
胡三多嚇得又跪下來道：“小人不敢。”狄希陳揮手道：“有什麼不敢的，我也不是那不通世事地人，交易的行規如此，自不會讓你壞了規矩。”
胡三多得了定心丸，站了起來，偷眼瞧素姐似笑非笑看着他，退了出門半日還是有些怕，尋了他妻舅道：“我家老爺有些用不了地綢緞要發賣，你可接得下來？”
他妻舅喜地屁滾尿流，忙跟東家打了招乎，引了胡三多去一個酒樓的閣裡坐下，叫小二擺了燒鴨子跟臘肉炒大蒜、蒸香腸幾樣，奉胡三多上席坐了道：“有多少都吃得下，咱們東家接各位官老爺地東西也不是一兩年了。狄大人可是有了高升的喜信了？”
胡三多喝了一杯酒，慢慢看了他笑道：“只怕還要在成都長久做下去呢。”
他妻舅泄了氣道：“若是這樣做法，就賺不了幾個錢了。誰敢現官手裡搶食吃，不然你找別家罷。”
胡三多笑道：“你老老實實做成這筆，我的中人分你一半。狄大人家表弟可是太子爺跟前的紅人，一日都離不了的。成都縣比成都府好處還要大，不然怎麼讓我們大人穩穩的坐了兩三年？”
“這麼說倒也有指望，也罷，我去跟東家說，按實數兒扣半分，可使得？”妻舅想到自家老子還在狄大人跟前聽差。也不敢欺心，笑道：“將來你得了好處可不要忘咱們。”
胡三多道：“咱們不是一家人麼，我家老爺其實好說話。就是夫人，外頭說她潑悍。其實也是個極講理的人，只要辦事公道，從來都是厚賞的。”說罷舉了酒杯敬他道：“多少都是有賺頭的，狄大人心裡明白，萬事自然照應。比銀子可強多了。”
兩個商議了等三日後傍晚來驗收，第二日晚上送了銀子進來再拖了綢緞出去。胡三多怕狄希陳等不及，忙回家先到廚房，要央人進去找春香，正巧春香在吃中飯，就道：“吃了飯到我家走走，我娘子有事找你呢。”
小春香見他搗鬼，吃完了就幫他拿了幾碗例菜裝了盒子，胡三多抱了回家。趁拐角無人處與小春香說了就是市價，扣半分，三天後人家來看貨。小春香點了頭就要回去。胡三多拉了她道：“姐姐到俺家坐坐，還有事呢。”
胡三多渾家正坐在門檻裡邊紡紗。見他捧了盒子來家。道：“等了你好半日也不回來，我這裡做着活。一時又丟不開手。”
胡三多笑嘻嘻道：“你吃飯罷，我在外頭吃過了。”
他渾家一邊洗手一邊道：“有銀子也要使在刀口上，休要都花費了。”揭了盒蓋，見裡邊還有一條清蒸魚，忙道：“你拿錯了罷。”
小春香忙笑道：“這是我孝敬嫂子的，上頭並沒有拿錯。”
胡三多站了小春香跟前鄭重行禮道：“春香姐姐，俺還有大事，求你在老爺跟夫人跟前美言幾句。”
小春香笑嘻嘻道：“若是說得，我幫你說幾句也罷了，你先說來聽聽。”
胡三多笑道：“我這拙荊，孃家人口雖多，她地親孃卻是妾，只得她一個女兒，若是將來跟我回了山東，自是放心不下。所以將來老爺回鄉，我卻想留下。”小春香想了想道：“得空替你說說也使得，只是你做事還要盡心，不然我就不好說得了。”
胡三多的渾家見春香應承，忙走到她跟前磕着謝她道：“多謝姐姐，我們三多，是不敢欺心的人。”
小春香忙扶了她起來道：“你有親孃要侍奉，也是不易。”
果然晚間素姐除了頭上地狄髻，在那裡將頭髮披散了要打辮子好睡覺，小春香見四下裡無人，就將賣綢緞與胡三多所求之事都說了，素姐聽了點頭道：“由他罷，曉得孝順老人，他娘子還是個好人呢。何苦非要讓他跟了咱們山東去。”
果然胡三多的妻舅來了老實估價，第二日擡了四千多兩銀子進來，將狄家地錦緞都擡走了。此事做的機密，閤府家人，除了春香跟胡三多以外只有幾個守門的瞧見，旁人通不知道。那綢緞鋪的東家謝了胡三多一百兩銀，胡三多就分了一半與他妻舅。過了幾天素姐尋個理由又召他去賞了他五十兩銀，胡三多小心收了打算將來開鋪子。
卻說薛老三果是出去嫖賭，小桃花跟他合了幾天氣，哭哭啼啼來告訴素姐，素姐略說了幾句，薛老三滿口悔過，轉過背還是照舊出門。素姐氣不過，自去理清了他的財物，寫了帳本跟交給薛教授、王氏地信，安排下各樣禮物，與狄希陳又分別給爹孃、兒子寫了家書，一切都收拾好了，直接命人妓院裡拎了薛三冬扔到船上。
薛老三迷胡裡上了船，看見小桃花抱了大肚子躺在倉裡，小銅錢坐了邊上。前前後後狄周跟狄周媳婦還有幾房山東來的老家人都笑嘻嘻等開船。他方醒悟了道：“俺去吃酒，都是那個伍公子花的銀子，又不沒花自家的，爲什麼要送俺回山東？教小桃花自回去就是。”
素姐也不理他，走到小桃花跟前吩咐道：“一路上行動要小心，差不多到了家還要過一個月才生呢，你休要害怕。到了家自己拿定主意，孝敬公婆爲先，萬事以和爲貴等語。”
小桃花心裡也明白，此時要他們兩口子回家，一半是薛老三鬧的有些不像話了，一半卻是在她肚子裡，若是不當人家面生出來，只怕生男不如生女，所以不似薛老三那樣捨不得，含笑應了。
狄希陳坐在倉裡冷眼看了薛三冬半日，方道：“一路上不許停停走走，直接到家。”就將個小匣遞給他道：“這個是你這兩年積的財物的帳，你收好了回家點數。其他的事都有狄周主張。等我回頭收拾了伍公子，家去跟你算帳。”
薛老三本來怕素姐多些，總當狄希陳是個好好先生，今日見他沉下臉發火，心裡也有幾分害怕，低了頭應了。狄希陳還是有些不放心，在碼頭上託了一位到京述職的樂山縣前知縣與他結伴。方拉着依依不捨地素姐回家。