蘇禮一路上都在琢磨，大太太這個時候叫自己會有什麼事情，劉媽媽說大太太屋裡今天特別的安靜，連一點兒消息都沒傳出來過，但是那邊是不可能沒得到消息的，所以自己還是要小心應對。
誰知進了大太太的院子，發現院裡的丫頭媳婦子們，全都各司其職，只上來行禮便又各自做事去了，絲毫沒有其他下人的諂媚或是蘇禮想象中的冷眼什麼。
看來大太太這麼多年當家也不是吃素的，至少自己院子裡的人，都管得十分妥帖。
剛挑起簾子進屋，就見若雲迎面上來，笑容滿面地行禮道：“姑娘可來了，我家太太唸叨老半天，都催奴婢出去迎了好幾回了，若是姑娘再不來，怕是要打發奴婢去接了！”
“若雲，就顯你會說話是不是，大熱的天還不趕緊把人讓進屋來，廚下還冰着酸梅湯，趕緊端過來！”大太太在裡間屋裡發話道。
“是，四姑娘請進，奴婢去給您端酸梅湯。”若雲笑着給蘇禮挑起裡間門口的紗幔，請她進屋後才自己下去。
蘇禮一進屋就覺得裡間屋比外面還熱，定睛一看，四下窗子都關的嚴實，屋裡不但沒有冰盆，蘇林氏還裹着條薄毯半倚在牀頭。
“侄女給大伯母請安，身子可曾好些了？”蘇禮上前坐在牀邊的繡墩上，擡手給蘇林氏掖掖被角。
“沒什麼大毛病，不過是老病根兒罷了，大夫只說讓安心靜養，不讓操心，我瞧着弟妹和你們兩個丫頭把宅子裡管得妥妥帖帖的，我就正好樂得清閒，好生的多歇陣子！”大太太說話的空檔，伸手從牀頭小几的果盤內拈起一顆酸梅放進嘴裡，見蘇禮瞧着自己，忙笑着道，“最近天天喝那些個苦藥湯子，嘴裡總覺得發乾沒味道，就買了些酸梅放着，含一個還算能生津止渴的。”
蘇禮也陪着笑臉，等着她將話題轉入正軌。
“哎呦，你瞧我這記性，叫你過來光跟你閒話，都把正事兒給忘了。”蘇林氏說着從枕頭底下抽出一封信道，“前些日子我派人去江南採買東西，順路也給你爹孃捎了些京城的特產，正好你母親就把信讓他們帶回來了。”
蘇禮接過信封，見封口處只是用漿糊黏住，也瞧不出有沒有人拆開動過手腳，不過既然蘇文氏放心讓大太太的人帶信，想必不會有什麼不能給她瞧見的東西。所以她也沒遲疑，當着大太太的面就拆開了信封，嘴裡還說：“大伯母總是記掛着我們，連去江南採買都不忘了去瞧我爹孃，其實左右不過還有幾個月就都回京了。”
“你爹跟我家老爺那可是一母同胞的兄弟，這都是應當應份的，三弟外放多年，我家老爺一直惦記給調回來，可朝中的官職也都找不出缺兒，三弟在江南又十分受上官的賞識，不過這回好不容易九年回來述職，我家老爺說了，一定要好生打通關節，定要讓三弟留在京城纔是！且不說你們兄妹都長大成人，日後要在京城紮根落腳，就說老太爺和老太太，但畢竟是上了歲數的人，兒女總歸是在身邊兒能承歡膝下才好，也不是我說話難聽，若是再外放出去幾年，到時候有個好歹，都未必能趕回來見那最後一面！”蘇林氏一副憂心忡忡的模樣說。
“大伯母說的是，俗話都說養兒防老，可不就是這麼個道理。這些年爹孃一直在外，京中照顧老人都偏勞大伯和二伯兩家，如今好不容易有機會回來，定然是要多儘儘孝心的。”蘇禮順着她的話說道。
“所以我就一直說，禮兒比家裡其他姑娘懂事得多，像你們這個年紀，有幾個能體諒長輩的辛苦，天天就惦記衣服、首飾，沒點兒正事兒！”蘇林氏說着說着又笑道，“你瞧我今兒個是怎麼了，竟說些沒邊兒沒沿兒的話，你趕緊看信，等得急死了吧！”
“能陪着伯母說話解悶，我高興還來不及呢！”蘇禮說着掏出信紙掃視着，前兩張說的都是家中瑣事，飲食起居的囑咐，她一目十行地略過，再往下看她忍不住露出驚喜的表情。
“怎麼了，這麼高興？可是你母親收拾好準備進京了？”蘇林氏又拈起個酸梅塞進嘴裡問道。
“雖說不是娘馬上要進京，不過倒還真是喜事，我嫂子剛診出有了身孕，娘說等過半個月，胎相穩定些，就帶嫂子一道進京，也方便照顧。”蘇禮毫無隱瞞地說。
“真的啊？那可真是大喜事！”蘇林氏嘴上說得興奮，但是眼中波瀾不驚。
蘇禮什麼都沒看見似的，笑容滿面地說：“是啊，這可是大喜事，我就快要做姑姑了，我娘高興得寫信都語無倫次的！”
“家裡最近到處都不順，也是該有點兒喜事沖沖晦氣了！”蘇林氏說着朝外招呼道，“去個人給老祖宗報信兒，三奶奶有了身孕，再過個把月就要跟着三太太進京來了，讓老祖宗也樂呵樂呵！”
“哎，奴婢這就去！”外頭一個丫頭脆生生地應着。
蘇禮臉上依舊笑着，心裡卻不得不想，還是大太太的手段厲害，外面不是傳三房要取代大房接替爵位嗎？不是那麼多人等着看兩房掐起來嗎？她偏偏按兵不動，現在打發自己的丫頭往老太太那邊一去，別人見三房的少奶奶有孕是大太太的人去報喜，還有什麼閒話能再傳得起來。
但是這閒話，大太太不提她卻不能不說，外面傳得沸沸揚揚，自己若說不知道那是絕不會有人信的。今天到這邊來，大太太和若雲那比平日還熱絡的態度，讓她知道若是自己隻字不提，大太太心裡又肯定要有芥蒂，所以從剛纔她就在琢磨應該如何開口，這回正好借這個機會開口道：“大伯母，侄女有件事，不知當講不當講……”
“你這孩子，有什麼話就直說，跟我還吞吞吐吐的做什麼！”蘇林氏眼中閃過一絲異色，但是語氣還是十分親切。
“大夫說不讓大伯母操心勞累，所以一般的事情我也不敢拿來勞您費神，只不過這件事，實在有些……”蘇禮裝作欲言又止的模樣，在大太太的再三催促下，才小心翼翼地說，“今天侄女在家裡聽到些亂七八糟的傳言，說老太太考慮要把爵位給我爹繼承，而不給大伯父……也不知是哪個人心思不正，編排出來這種東西挑撥關係。原本侄女處置了那傳話的奴婢，誰知道後來才發現，宅子裡各處都在議論此事，侄女着人回了二伯母，如今怕是正在徹查呢！剛纔思忖半晌，覺得還是跟大伯母說一聲，免得被哪個亂嚼舌頭的把話傳進來，再把您氣壞了身子。”
“這些人都是皮癢癢了纔會編排這些個亂七八糟的東西。”蘇林氏擡手撫着胸口，長出幾口氣後又接着說，“我看是弟妹管家太過寬善，纔會讓這幫下作的玩意兒生出這些個是非來。”
蘇林氏一直在等蘇禮說出這事兒，見她果然按照自己的設想給鋪好了路，心裡十分滿意，不過面上卻還是一副氣得不輕的模樣，一疊聲地招呼人：“來人啊，給我更衣，我要去見老太太，今天不把這件事掰扯清楚，我x後在家還怎麼做人！我不管事這才幾日，竟然就都欺負到我頭上來了，這風向轉的也太快了些吧！”
蘇禮在一旁不好接話，只能柔聲勸慰：“大伯母莫要這麼生氣，爲了那些人氣壞了自己的身子就不值當了，老祖宗肯定能給您一個說法的！”
大太太拉着蘇禮一道去了老太太的正房，進屋後就見老太太眉開眼笑地招呼：“禮兒，快過來跟我說說，你母親信上都怎麼寫的，幾個月了，大夫怎麼說？”
蘇禮見老太太的模樣倒像是打心裡高興，畢竟如今蘇禮這一輩的男丁，除了大爺有個女兒，其餘的全都沒有孩子，再加上她剛知道了大爺可能不能人道，這個時候自己嫂子懷孕的消息，對她來說便是個天大的好消息，根本不顧得三兒子是自己一直不喜的。
“回老祖宗的話，娘在信裡說，我嫂子如今是兩個多月的身孕，大夫說脈象平穩，只要小心照顧就沒事，我娘還說，等我嫂子懷胎滿三個月，就帶她一道回京來，放在江南我娘不放心，而且家裡媽媽媳婦子的多，也方便照顧，日後若是生了，也還是要放在老祖宗跟前兒養大的！”
“對，對！你母親這話說的極對，咱們家就是缺小孩子的哭聲，天天死氣沉沉的！”老太太先是應和，隨後又皺眉問：“那一路折騰過來，不會累着把？車上萬一顛簸或是動了胎氣那可怎麼好？哎呀，這樣不妥、不妥！”
“娘在信裡說，這回回京不走陸上，坐船一直到京郊，到時候打發轎子去把人接回來就是了！”蘇禮見老太太問個不停，只能一五一十地回答，不過眼角餘光還是瞥見大太太的臉色越來越難看起來。
老太太又詢問了幾句，這纔好像剛看見大太太似的說：“雅琴，你不是還病着嗎？就算是有喜事，你也都打發丫頭來說過了，哪裡還用得着自己跑來一趟。”
大太太聽到這話，眼圈一紅，淚珠登時就滾落在衣襟上，哽咽着喚了聲：“老祖宗……”便泣不成聲地說不出話來。
老太太皺起眉頭道：“家裡好不容易有點兒喜事兒，你哭什麼啊！”
“老祖宗，您要給媳婦做主啊，不然這家裡，我可是沒臉呆了！”大太太繼續哭道。
“好端端的這是做什麼？”老太太耐着性子問道。
“下人從江南迴來，正好捎回來三弟妹的信，我叫禮兒去我房裡拿信，原本我倆還都歡喜得很，我還趕緊打發丫頭來給老祖宗報信兒……”大太太邊哭邊說道。
蘇禮將腳步朝後挪動一些，站在旁邊不出聲音。
“你說個話可是急死我，就不能直接說到底出了什麼事啊？”老太太的耐心差不多被消耗沒了。
“結果報喜的丫頭剛打發出去，就在院子裡聽到閒話，說是老祖宗放出話去，老太爺的爵位不會傳給我家老爺，而是要給三弟，還說這回大房和三房怕是要爭得不亦樂乎了……”大太太拎着絲帕不住拭淚，時不時地還哭上幾聲，“老祖宗，爵位給誰，那都是您和老太爺決定的，咱們做晚輩的哪裡會有什麼意見，可是家裡這話傳得實在難聽，好像一個個都等着看我們跟三弟鬧翻才滿意。媳婦當家多年，不敢自誇有功，但是自問在家裡妯娌親戚的相處，都沒人說個不字的，三弟一家雖然遠在江南，但是我與三弟妹時常通信，如今禮兒和祈兒進京後，媳婦也是比自己孩子還精心地照顧，生怕委屈了孩子。雖說這些都是媳婦應當應份做的，不求什麼誇讚，但是也不能這麼任由別人抹黑……”
老太太聽了這話，臉色陰晴不定，她昨天聽說老大那件事，心裡的確有換爵位繼承人的想法，但是這一切都是建立在大房真的無後的前提下，如今卻被人當作閒話在全府添油加醋的傳揚，讓她登時就火冒三丈。
大太太見自己的哭訴起了效果，便抓住時機再加上一把火道：“媳婦因爲身子不好，這纔剛不管家裡的事務，這栽贓冤枉就馬上跟着來了，媳婦日後可怎麼做人啊！”
“碧菡，你去把老2媳婦給我叫來！”老太太臉色陰沉的像是夏日的暴風雨來臨之前，屋裡的人全都大氣也不敢出，生怕稍有不慎就引火燒身。
碧菡應聲出去，不多時二太太就來了，進門還沒等請安，就聽老太太劈頭斥道：“今天家裡有什麼傳言你可知道？”
“回老祖宗的話，媳婦已經聽說了，正着人查……”二太太一聽是這事兒，又看見大太太抹着眼淚坐在一旁，心裡登時就明白了幾分，但是她話還沒等說完，就被老太太打斷。
“你這個家是怎麼管的？當初雅琴管家的時候，何曾有過這些個亂七八糟的東西，如今她剛放下幾日，家裡就亂成這樣？”老太太氣不打一處來地說。
“回老祖宗的話，媳婦已經派人在查實……”二太太一緊張就說錯了話。
大太太哪裡會放過這個機會，登時放聲大哭道：“查實，難道在弟妹眼裡，我就是那種人嗎，這種無論誰聽到都知道是胡說八道的東西，弟妹還要去查實，好，那你去查，我房裡的人你都叫去問話吧，我要是說過半個字爵位的事兒，就讓我不得好死！”
“大嫂，我不是那個意思，是我說錯了話，不是查實，是去查到底哪裡傳出來的這些個混帳話，俗話說無風不起浪，既然傳了出來，總歸是能找到源頭的。大嫂千萬別把這些無稽的話放在心上，平白讓自己生氣傷身，我一定給大嫂一個交代的。”二太太畫裡暗含譏諷地說。
“真是不讓我省心，你們就見不得我高興點兒是不是！”老太太見兩個媳婦當着下人和晚輩的面還針鋒相對，氣得捶着胸口說，“每每家裡有點兒喜事兒，還不等人高興完事兒，你們就要來給我添堵，我看我還是早早的死了乾淨，免得最後被你們氣死。”
“老太太可千萬別說這樣的話！”二太太忙跪下認錯。
大太太也起身準備跪下，結果剛一起身就擡手扶額，身子朝一旁倒去，也不知就怎麼那麼巧，若雲正好站在那個位置，一把將大太太摟在懷裡，抱着她跪在地上哭道：“太太，太太您怎麼了，都說了您不能動氣，起身要緩，這可怎麼是好啊！”
“哭有個什麼用，給我閉嘴，哭得我頭疼！”老太太罵道，“一個個還都杵着，叫大夫去啊！”
不多時大夫就被請來，大太太也被安置在老太太偏房的軟塌上，隔着紗幔伸出手來，若雲緊張兮兮地帶着哭腔說：“大夫，您快給我家太太瞧瞧，這剛纔還好生生的人，怎麼說暈倒就暈倒了呢？”
大夫坐下將手搭在大太太的腕上，沉吟半晌沒說話，又換了個手再診，屋裡的空氣登時就變得凝重起來，大家全都屏息看着大夫，若雲一臉的哭相卻又不敢哭出聲來，用手死死地捂着嘴，眼睛含着淚水盯着大夫。
大夫兩個手輪流切脈之後，又問了若雲關於大太太最近飲食起居的幾個問題，回頭來朝老太太一揖到底道：“給老太太道喜，大太太是喜脈，府上又要添丁進口了，只不過大太太身子太過虛弱，今天又動了怒氣，加上這幾日睡不好吃不下，胎相有些許不穩，不過目前還不妨事，在下開個安胎的方子，只要按時煎藥服用，七日內胎相便穩，不過切忌動氣！”
“喜脈？！”
一屋子的人全都露出驚訝的神色，隨後的表情和心思各異，估計真正高興的只有老太太一人，忙招呼丫頭去抓藥煎藥，看着躺在榻上的大太太樂得合不攏嘴。