半夏被他搞了個手足無措，擡眼又瞧見蘇禮正滿臉含笑地站在門口瞅着自己，登時漲紅了麪皮，連回禮都忘了，話也不說就徑直跑回屋去。
蘇禮見狀也只扶着門口的廊柱笑着，正巧錦之從屋裡出來，也順着她看的方向看去，沒瞧出什麼好笑的便問：“奶奶瞧見什麼，笑得這樣開心？”
“春天到了”蘇禮笑着應道，“你們這些個丫頭，到年紀就不能再留了，留得久了便要生出冤仇來了。”
錦之被她說得俏臉一紅，但隨即想到剛纔半夏的神色，抿嘴笑道：“不過是半夏那小妮子開竅罷了，奶奶何苦把奴婢也扯進去說。”
半夏聞言從房裡跑出來，跺腳道：“錦之姐姐，平素當你是個穩重的人兒，這會兒也來說這些個不正經的話。”
“男大當婚、女大當嫁，哪裡不正經了？”蘇禮笑着問，見半夏果然是害臊得緊，才擱開不提又問，“你不是去廚下了，中午備得什麼菜？”
“回奶奶，中午備得爺愛吃的龍井蝦仁和豆腐火腿羹，奶奶愛吃的醬鴨掌、春筍燒臘肉，冷葷是酥姜皮蛋，甜點備的是蓮蓉芝麻團，主食有粳米飯，小米粥，荷葉餅和銀絲捲。”半夏倒還真去瞧了，一五一十地回道。
“嗯，中午若是爺回來，便請表少爺一道過來吃飯，若是爺沒回來，便給他端一份過去吃。”蘇禮說罷回屋又自己合計道，“小孩子身量長得快，衣裳就用不着着急備，隨着換季增添就是，錦之你去挑兩匹貼身舒服的料子，莫要太花哨的，給表少爺做兩牀新的被褥，再給做兩雙新鞋……”
這邊正說着，慶雲進來道：“奶奶，表少奶奶領着家裡姐兒來了。”
蘇禮忙讓錦之收拾了桌上的單子道：“趕緊請進來坐。”就見嚴林氏領着女兒然姐兒進屋，蘇禮迎上去沒讓孩子行禮，直接抱着進屋擱在自己身邊。
錦之和半夏早將果盤和茶盞都端上來，蘇禮又吩咐：“去把昨兒弄的杏仁羹拿來給然姐兒吃，多擱兩勺糖去。”
嚴林氏只虛虛地在榻邊搭了個邊兒坐着，見狀惴惴不安地說：“可不敢當這樣的招待，原本過來打擾都是叨擾了的。”
“弟妹莫要客氣，你們是婆母家的親戚，便是我的親戚一樣。”蘇禮拈起個糖粘子餵給然姐兒吃，心裡揣度着嚴林氏的來意，面而上還滿是笑意地說，“弟妹嚐嚐這個芝麻糖，是前幾日讓丫頭們試着做的，倒還能吃，再過幾日天熱便放不住了，待你們走時給孩子包一些拿走家去吃。”
慶雲聞言便徑直去外頭取紙包了一大包芝麻糖，又用油紙裹好，取草繩扎進，拿進來放在嚴林氏的身旁。
嚴林氏見狀誇讚道：“嫂子真是會調教人，身邊的丫頭都這樣有眼力見兒。”
“什麼眼力見兒，還不是見到家裡來客便獻殷勤，平素都是不指使不動彈的。”蘇禮端起茶盞笑道，“弟妹喝茶，這茶葉是青昊昨個兒剛拿回來的，今年第一茬新茶，味道還不錯。”
嚴林氏見狀只好也隨便喝了大半碗，也嘗不出什麼好喝不好喝的，放下茶盞才瞧見蘇禮只淺淺地品了一口，面頰登時就泛起紅暈，手足無措地不敢再亂動。
然姐兒就着蘇禮的手吃了一個芝麻球，雖然還想吃但卻不敢開口再要，隻眼巴巴地盯着果盤，蘇禮見狀便伸手把杏仁羹端過來，邊跟嚴林氏閒話邊喂她吃，又打發慶雲去嚴昱安那邊瞧瞧，若是沒在看書便叫來跟然姐兒玩兒。
讓半夏看着兩個孩子去園子裡玩兒，蘇禮才擦擦手上的點心渣，端起茶盞抿了一口，笑着問嚴林氏道：“弟妹，咱們都是爲**、爲人媳的，有什麼話不能直接說的，只要是我能幫得上忙的，自然不會推辭。”
嚴林氏聞言，知道自己的心思被人瞧出來了，頭埋得很深，半晌也沒說出句整話來。
“可是爲了討要個丫頭回去？”蘇禮見她不好意思張嘴，便開門見山地問。
嚴林氏瞬間紅了眼圈，起身道：“嫂子，我、我先告辭了，你就當我沒來過。”說罷就往外頭走去。
錦之一把攔住道：“表少奶奶且多坐會兒，有什麼爲難的事兒，與我們奶奶商量着，還怕拿不出個主意不成？”
“就是，弟妹急什麼，穩穩當當坐着。”蘇禮把人拉回榻上坐下，“其實早晨的時候，舅母已經說過此事，所以見弟妹來，我便也猜到了八九分。”
“嫂子莫要說了，我本就不該來這一趟，如今來了，瞧見嫂子屋裡的丫頭，都是各個好模樣好性情的，就算嫂子真要給我，我都不能收着，這不是生生地糟蹋了嘛”說罷就扯出帕子開始擦眼淚。
蘇禮在一旁瞧着，竟是也沒看出她這番話到底是真心還是假意，只笑着道：“今早婆母已經與七舅母說過這事兒，我身旁的幾個大丫頭，都是陪嫁帶過來的，俱都算是你表哥的屋裡人，實是不能再給表弟的，底下幾個新買回來的丫頭，還都是十歲上下的年紀，更是不當用。我回來心裡就一直惦記着這事兒，總覺得薄了舅母的面子，心裡很是不安，可巧剛剛就想起一個人來，不管年紀還是其他，都很是合適，當初是人家送來的，我屋裡人夠用了便沒讓在跟前兒伺候，只在後宅做些個針線活計，只不過賣身契卻是在婆母處收着，不知有沒有許了人，我這就打發丫頭去問，若是沒許人家，便給弟妹你領回去。”
嚴林氏沒想到蘇禮竟是這般輕巧的就答應了，擦乾眼淚有些訕訕地說：“這、這怎麼使得。”
“如何使不得，都是自家親戚，哪裡連個丫頭都捨不得的。”蘇禮說罷扭頭吩咐錦之：“去太太那邊問下，子薇可許了人，若是沒許便把賣身契拿來，給表少奶奶領回家去使喚。”
錦之心領神會地轉身去了，蘇禮又扭頭回來說：“中午就在這兒吃飯，我叫廚下再加兩個菜，咱們姐妹也親近親近。”