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起點這幾天的後臺。真是讓我想去撞死，說上不去就上不去，每天光是傳章節，就要浪費一兩個小時的時間。
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對於蘇禮來說，首次參加的祖母壽宴，像一場有些莫名卻又並不難以理解的滑稽劇，大家粉墨登場，卻不知道別人的劇本和臺詞，也就成就出一幕幕詭異卻又在情理之中的洋相。
早晨是家人祝壽，大老爺率領家中男丁，大太太率家中女眷給老太太磕頭，隨後的管事、媽媽、媳婦子和丫頭們也都來磕頭祝壽。早晨衆人分吃過壽麪，男丁全都出去忙活，女眷全在正房的偏廳內圍坐閒話。家中早已經佈置一新，紅綢綵帶掛得滿院，大紅燈籠昨日燃了整整一夜，廊下襬着紅fen黃紫的各色鮮花。正堂屋內的擺設，也都置換一新。紅釉描金的全套瓷器擺設用具，洋紅金絲繡雲龍炕墊、靠枕，另外傢俱擺設也都披紅掛綵。
老祖宗今兒個頭上戴得全是純銀鑲珊瑚的裝飾，純銀隱在花白的頭髮內看不清晰。那點點簇簇的紅，卻在白髮的映襯下格外鮮豔。穿着一身簇新的衣服，淺棕色錦緞料子上，繡着五福捧壽模樣的花紋，更難得的是那花紋並不是一色的，而是從淺黃到深棕漸漸過度，蘇禮坐的較近，仔細瞧着怕是用了上百種深深淺淺的顏色，難得的是針腳細密整齊，顏色過度的極其自然，怕是下了不小功夫的。
蘇禮這邊不過還只是心裡讚歎，那廂已經有人開口讚道：“老祖宗這身衣服真是好看，最難得便是這做衣服人花的心思，一看就定然是將老祖宗擱在心坎兒上去做的活計，裡裡外外透着心思。”
錦之在蘇禮耳邊輕聲提點道：“這位就是大*奶，今個兒凌晨一家子才趕回來的。”
蘇禮在心裡暗暗點頭，看來身邊兒有個對府中事物都清楚的丫頭，倒也真是一大助力。她瞧着老太太左手邊坐着的年輕婦人，柳眉杏眼，粉團般的面龐，長得極爲富態，此時手裡還拈着果子，卻只放在脣邊，笑得面頰露出兩個對稱的酒窩。
老祖宗不知是本身的心情好，還是對嫡孫媳十分看重，總歸是笑得滿面春風，自己朝身上滿意地看看道：“這是老六那丫頭做的。針線確實大好，誰都沒瞧出這孩子小小年紀還有這本事不是。”
大*奶聽說是小姑的禮物，不是妯娌，臉上的笑容透出幾分真心，又誇讚幾句後轉去說其他話題。
蘇禮這也是剛知道，原來這袍子竟是出自蘇禎之手，雖然早就知道她繡工不錯，卻沒想到竟能好到這種程度，看樣子的確很討老太太的歡心。
巳時就已經有賓客陸續盈門，家裡的人也都沒法在屋裡安坐，全都到外頭去招呼客人，男客全都在前院，由大老爺領着家中男丁照看。後院都是女眷，京城各宅各府的老太太、太太，大多帶着一兩個孫女，園子裡頓時鶯聲燕語、環佩叮噹，變得熱鬧不已。
老太太吩咐道：“雅琴，把戲班子傳進來，現在就開始唱起來，熱鬧些。”
“誒，好嘞。媳婦這就去，今個兒還請了雜耍班子，咱們晌午吃過飯看，熱鬧他一整天。”
蘇禮就被思小朵扯過去，與幾個不認識的姑娘們坐在一桌，也沒什麼共同話題，只能端坐着微笑，笑得面頰都發酸了，這時候臺上鑼鼓音響起開唱，纔算把她解救出來。
思小朵無心看戲，拉着蘇禮湊在一處咬耳朵：“我回去把蘇禪平日裡做的那些事全都跟我爹孃說了，我爹當場便說，若我哥哥敢將她娶進門，除非踩着他的屍體拜堂。我哥當時臉都青了，再也不敢多說半個字，還是我聰明想出這個法子。”
“唉，你三哥也算是個癡情的種子，倒也難得他那份不離不棄的心意，只是你我婚事皆不能自主，又何苦惹得自己動心，能終成眷屬的纔有幾人，其餘都不過是鏡花水月，白白的一場空牽掛罷了！”蘇禮尋思着自己這幾日的心事，竟是有些想癡了。
思小朵聽着她的話，也想起自己的心事，也半晌沒有說話，不過她素來比蘇禮性子大大咧咧，心事來得快去的也快，便推着蘇禮笑道：“呦。這幾日沒見，妹妹添心事了？”
“小朵姐姐胡說什麼，我不過是順着你的話感慨一下罷了，現在有心思的可不是我……”蘇禮忙按下自己的心事，停頓片刻道，“小朵姐姐今日進來可看見我哥哥了？”
“啊？我、我跟着嬸子從角門直接來的後院，哪裡、哪裡會見到你哥……”思小朵立馬慌亂起來，隨即看到蘇禮的滿臉促狹，登時恍然大悟，這丫頭又是藉着捉弄自己來轉移話題，剛要上前去收拾她，一扭頭去正瞧見老太太身旁坐着個年近四十的夫人，正在與蘇老太太說話。
“哎，那人是誰家的？”思小朵好奇地扯扯蘇禮的袖子，讓她朝那邊看。
蘇禮順着她指的方向瞧去，見那婦人也是個臉生的，不禁道：“姐姐這不是爲難我，我才進京幾日，連你都不認識的夫人，我哪裡會認……”她話說了半截突然停住，因爲看見那夫人身邊依偎着的姑娘，卻正是當初自己照看過的沈青薔，“姐姐你瞧那丫頭。不正是當初咱們照看過的青薔，那夫人估計就是她母親沈夫人了。”
“難怪沒見過，那沈夫人寡居之後，便深居簡出，很少能見到她參加什麼宴會的，你家老祖宗還真是有面子。”思小朵八卦道。
“估計是要謝謝沈公子對我的救命之恩吧！”蘇禮將那日的事情與思小朵簡要說了，引得她驚呼連連，最後忽然噤聲，上下打量着蘇禮，一臉探究的表情。
蘇禮低頭瞧瞧自己，沒覺得有哪裡不妥當。疑惑地問：“你這麼瞧着我做什麼？”
“沒什麼，難怪今天你說話都怪怪的，原來是有人英雄救美，讓咱們的蘇禮姑娘春心萌動了……唔……”
“小朵姐姐，你真是要死了，這種話也敢說。”蘇禮抓起個蜜餞塞進她嘴裡，把她後面的話堵了回去。
“走，咱們過去看看！”思小朵拉着蘇禮便朝主位走去。
蘇禮忙道：“長輩們在說話，咱們過去幹嘛？”
“沈公子救了你，你總要過去客氣兩句，道聲謝吧！”思小朵哪裡管那麼多，拉着蘇禮就朝那邊快步走去。
二人剛走到近前，就聽見說沈夫人在誇讚老太太的衣服：“蘇老太太，這衣服是哪家繡訪定做的？這無論手工還是心思，全是頭一份的，您且告訴我是哪家鋪子，我x後也去光顧。”
“呵呵，這可不是外頭鋪子做的活計，是孫女孝敬的，值不得您這麼誇獎，左右不過是孩子的孝心罷了。”老太太高興地說。
“呦，原來是家裡孫小姐的手藝，難怪這樣肯花心思，這針針線線繡出來的可都是孝心，難怪瞧着跟尋常衣服這般的不同。老太太真是好福氣啊，兒孫滿堂，各個出息、各個孝順，真是有福之人。不知是哪位孫小姐繡得衣服，給咱們也見見，是個怎麼樣錦繡心思的妙人。”這沈夫人跟沈青昊全然是兩個性情，那嘴巴甜的像是抹了蜜，幾句話說的老太太從心裡美到臉上，讓碧菡去把蘇禎叫來。
蘇禎本就是個美人坯子，只不過年紀尚小，還沒像她娘那樣顯出嫵媚，但瞧着已經是清秀可人，前陣子的病有讓她消瘦不少。一身水紅色薄紗衣裙，款款從遠處走來，瞧着真是賞心悅目，像是從畫中走出的仙女一般。
思小朵忍不住在蘇禮耳邊悄聲道：“你家這妹妹出落得這般模樣，卻是個庶出的，日後怕是要出狀況的。”
沈夫人更是不吝讚美的詞彙：“天哪，老太太，您家裡的姑娘可都是怎麼生出來的，全是那鍾靈毓秀的人物，竟好似天底下的靈氣都託生到您家中一般。”說到這兒，正好蘇禎也走到近前行禮，她一把拉住蘇禎的手將人扯到自己身邊仔細地看，嘴裡不住地誇讚，“瞧瞧這模樣，這手也生的好，十指尖尖，難怪那樣的手巧。”
“孩子可不能多誇，誇的多了要自滿的！”雖然蘇禎不過是個庶出的，但是她的禮物讓老太太在壽宴上掙足了面子，所以老太太也難得慈祥一次，讓碧菡在自己下首放個繡墩，把蘇禎留在自己身邊兒坐着。
這件袍子，蘇禎從進京的路上就開始動手，就是爲了今日能一鳴驚人，如今不但讓老太太的態度好起來了，甚至還引起了自己心上人母親的注意，這個事實讓她心裡如小鹿亂撞，坐在繡墩上手裡還不住絞動着帕子，手心裡面都是黏膩的汗水。
沈夫人此時還在打聽：“孫小姐今年多大？”
“回夫人的話，今年十三。”蘇禎垂着頭，臉頰紅得像是熟透的蘋果。
“除了繡工還會什麼？”
“廚藝也略有涉獵，識過一些字，不過書卻也沒讀太多。”其實說起來，蘇禎各方面的條件，絕對是非常適合娶回家的大家閨秀，知識不多，但女紅廚藝樣樣精通，要模樣有模樣，要性情有性情，或者可以說，蘇禎從小到大，她學的所有東西，都是在爲自己能結下一門好婚事做準備，可以說在對做當家主母的前期準備中，她。
所以在沈夫人看來，她與自己心目中兒媳的形象越來越契合，便越來越親切和善，相談甚歡。
沈青薔見無人理睬自己，便四下張望，正好瞧見在一旁的蘇禮和思小朵，這兩個姐姐陪她玩兒過，所以她還記得。便起身上前甜甜地喊：“蘇姐姐、朵姐姐！你們是過來陪青薔玩兒的嗎？”
蘇禮蹲下身子，與沈青薔平視道：“青薔，你好啊，好久不見。”
沈青薔有些害羞，但還是學着蘇禮的話，小大人一般的說：“好久不見！”
老太太聽到聲音，這才扭頭瞧見蘇禮，便道：“禮兒來的正好，快過來見過沈伯母，沈家公子救了你，咱們還未上門道謝，反倒勞煩人家來給我這老婆子祝壽。”
“老太太快別這麼客氣，若不是我那兒子莽撞，也不會讓蘇姑娘陷入危險。”沈夫人扭頭去看蘇禮，見她沒施什麼粉黛，清湯掛麪般的模樣，衣服也只穿得淺粉掐牙繡花的罩衣，看着就冷清清的不喜慶。再加上她兒子回家的時候，身上那些血和傷口，早就被她在潛意識裡歸罪於眼前的蘇禮，所以心中更加不喜，只是隨口客氣兩句，便又扭頭去與蘇禎聊天。
思小朵看着心裡氣不過，卻又沒什麼立場說話，只好自己站着生悶氣，卻正巧聽見沈夫人問：“蘇禎姑娘是蘇府哪位老爺膝下的？”
蘇禎面色一僵，還不待說話，思小朵立即接過話頭一指蘇禮道：“四妹妹跟六妹妹是一家的，都是三老爺膝下的，雖說不是一個娘出的，不過二人感情可是好的很，一點兒也不像有些家裡，鬧得稀里嘩啦的。”
這話說的幾個人都尷尬起來，蘇禮一個勁兒地在後面扯思小朵的衣襟，總算是讓她沒有繼續往下說出什麼更不着邊際的話。
沈夫人聽出思小朵的意思，知道自己瞧上的這個姑娘是個庶出，心裡就有些不樂意起來，雖說臉上沒有顯露出來，但還是隻看着戲臺，不再與蘇禎閒聊。
大太太瞧着這邊的氣氛有些奇怪，便忙活躍氣氛道：“老祖宗，這時辰，咱們該看看壽禮瞭如何？”
“好，好，看看我這老婆子今年能收到什麼好玩意兒。”老太太點頭答應。
蘇林氏忙讓下人將府中各家、各人送的東西，一樣樣地碰上來，先是前面爺們送的，不過都是寫金器、瓷器、玉器等物件，也沒什麼新奇的，待到後面的女眷開始獻禮，便有些百花爭豔的味道出來了。
禮物大多花盡了心思，絞盡了腦汁，誰的禮物上來，本人還過來磕頭說上幾句吉祥話，園子裡的氣氛登時就活躍起來。
最後的幾個，便是自蘇禪起的幾個未出閣的孫女，蘇禪的壽禮是一套五彩描金福壽碗碟茶具，只能算是中規中矩，沒什麼失禮卻也沒什麼新意。老太太依禮給了紅包，將目光再次投向園子裡，只見幾個婆子擡上來一個蒙着紅綢布，半人來高卻又瞧着高低不平的物件上來，蘇禮笑着上前先叩頭說了幾句吉利話，才掀起紅綢布。
衆人就只見個像是縮小的屏風模樣的物件，細看卻又不是屏風，底座寬厚，上面的木框是四方的，每一個框子內都繃着繡品，依次是福祿壽喜財五幅，繡的栩栩如生不說，似乎還點了金線銀線，在陽光的照射下十分耀眼。
蘇禮笑着說：“這物件是孫女自己想出來的，也不知該叫個什麼，只是以前聽老祖宗說過，午睡的時候擋着屏風覺得氣悶，不擋卻又覺得明晃晃地睡不踏實，所以便琢磨了這麼個東西，它半高不高，又透氣不透光，祖母日後午睡的時候剛好用得上。”
老太太心裡覺得十分熨貼，對於她的身份來說，什麼金銀、貴重的器物都並不缺，所以也引起不了什麼大的興趣，但是蘇禮送的東西，卻是把她偶然的抱怨放在心裡，並且絞盡腦汁去想個東西來給她解憂，這種感覺讓她覺得自己是被人記掛在心裡了，所以十分舒心，一疊聲地道：“好、好，快看賞，賞！”
四周的各府夫人們，也都七嘴八舌地跟着稱讚，沈夫人上前看看屏風上的繡工，不得不說也是極好的，可她心裡早就先入爲主地對蘇禮看不順眼，所以也並未扭轉什麼印象。
老五和老六的禮物也都是中規中矩，沒什麼值得驚訝的，最後上捧上來的是個面盆大小的東西，也是用紅綢布蓋着，蘇祺滿臉自信地上前叩頭，然後擡手揭開紅綢布道：“這是個玉石盆景，有樹、有草、有山、有亭，最難得的是，這整個盆景，是個整塊玉石雕出來的。”
她只顧介紹沒有向主位上瞧，可蘇禮卻看的明明白白，老太太的臉色瞬間就難看起來，但礙着人多沒好意思發作。
“這還不是最新奇的，老祖宗您看好了，這玩意有趣得很。”蘇祺說着，從旁邊桌上端起一杯水，倒在盆景最高處的山頂，只見那水就從山腰處的出口噴涌而出，衝在山腳的水車上，水車便被帶動地轉起來，將水運送到山腳下的水渠中，最後在盆景內輾轉幾個彎，匯聚到一個貌似人工湖的位置。
周圍的人全都嘖嘖稱奇，說這物件不但貴重，而且心思巧妙，但是蘇老太太的臉上，卻沉得能滴下水來，還不等蘇祺繼續說話，便道：“劉媽，把這東西拿下去吧！”