男人悶了一會兒,才問道：“你知道我娘麼？”
明玫知道他問的是親孃。可是說實話，明玫知道的不多,只知道她是那個超有名的滾釘板的賈國公爺的嫡千金,霍侯爺嫡妻，早喪。
“知道得很少。”明玫道,迅速加上一句,“聽說是個極好的人。”
沒有聽到什麼負面新聞,至少是個普通人。只要誇得不離譜,自己親兒子總會愛聽。
實際上知道自己被訂親後，自然是會稍微打聽一下霍家的。而她的調查重點，在於女人。現任霍侯夫人以及,別的女人。
而她親孃,屬於歷史問題,不屬於她關注的範圍。
霍辰燁聽了，果然笑了一下，道：“嗯。我娘是個很好的人。”他頓了一下，接着道，“我記得娘總愛笑，笑起來真好看，眼睛彎彎的，象裡面撒進了陽光一樣。因爲她常笑，所以爹爹和我都總是很開心，也常常跟着她笑......”
他娘死的時候，他只有四歲，四歲的孩子能記住多少？再過十七年，四歲時候的記憶還剩下多少？明玫不知道他有沒有把想象當真相，她聽他說得認真，便也認真聽着。總之，他的印象裡，他有個幸福的幼兒期。
“母親嫁進來的時候，我五歲。父親讓我叫她娘，她笑得很溫柔，於是我叫了......後來娘對我很好，她很用心地照顧我，很溫柔，很細心，很體貼。所以我也對她很好，常逗她笑。她一直覺得那時我年紀小，已經忘記我的孃親了，因爲我從來沒提過。我知道她很希望我忘掉，所以我假裝忘掉。可實際上，我一直記得。我不但記得，還一直忍不住比較。我娘長得很漂亮，比她漂亮太多了；我娘笑的時候很明媚，比她笑得明媚多了......父親的書房裡有好幾副母親的畫像，我時常偷偷跑去看，不讓自己忘記孃親。”
明玫不知道爲什麼，不喜歡他這種時候講出“明媚”這個詞。她動了動，問道：“後來呢？”
“後來，後來母親生了爍哥兒，她很快樂，天天笑得很開心。我覺得，比對着我笑得開心多了。弟弟一歲多時，母親又懷孕，那時候我小，很淘氣，有一天我在花園裡亂跑，她來追我，或是我跑來跑去撞到她，我已經記不得事由了，因爲沒有人給我細說。總之我只知道，他們說，因爲我，母親滑了胎。她哭了很久，可是父親和她都沒有責怪我，還是對我很好。”
明玫懂的，就是那種胡塗帳，等懂事之後再想查證，早已事過境遷八百年了。
“那時候大家都把此事說得好嚴重，讓我覺得十分對不起她。所以我要盡力彌補她，盡力地對她好對弟弟好，後來也對妹妹好。第一次得了帶餡的金絲糖，也不知道那是什麼，只知道很難得，就自己只留一顆，全部送給她......後來，母親得知父親藏着孃親的畫像，便跑去書房，撕毀了全部畫像，又哭又鬧，還第一次把我推倒在地上......我坐在地上直哭，一點一點收齊了畫像碎紙，卻怎麼也拼湊不起來。那時候，我很傷心，也覺得母親大概也不會再喜歡我了。可後來她對我，卻還是笑眯眯的，什麼都聽我的，不停地誇我這好那棒，天才神童......”
“我就覺得自己着實厲害，還用什麼辛苦讀書習武啊。那時我已經八歲，有了自己單獨的院子。院裡所有的都是最好的，院裡栽的花很好看，屋裡薰的香很好聞，伺候的丫頭都是最漂亮的。父親教我武功要求很嚴，總給我留很多功課，可他卻總是很忙，他不在的時候，我可以徹夜不睡地在自己院裡廝鬧。”
後來的，明玫大抵都知道了。有丫頭教着看春宮並積極獻身，有家僕領着混場子併兼任狗頭軍師，有大把的銀子供給，有護短的雙親護航，使他在紈絝的路上混得順風順水。
他沒有徹底長歪（其實已經歪的差不多了），大概離不開他爹的拳拳愛心。霍侯爺時間有限，見兒子思想散漫不求上進，就採取不計小節抓大節的行事方式，有空就帶兒子上班，和兒子一起參加訓練，山石中翻滾，草叢裡潛伏，還常常全封閉教學......——只可惜這只是少數情況。但好歹霍辰燁除了紈絝習性外還練出些本事也是真的。
另一個有功之士據說是賀正宏，霍侯爺的至交好友。因爲賀正宏協管五城，京城裡每個角落發生的事兒他都可以摻一腳。比如他從賭場把霍辰燁提溜出來，就會人敢一提，也再沒賭場敢讓他一試......
可霍靖平也好，賀正宏也好，他們順藤處理了一串葫蘆娃：誰在他耳邊提起此話頭，誰慫恿，誰領帶，誰付錢，誰對賭，誰......沾邊兒。總之此後再沒有都致力於掐斷他所有的大不軌行爲，卻不大約束他的風流。大抵都覺得人不風流枉少年，不風流成下流就行了。
其實明玫覺得，霍辰燁真正沒長歪的原因是，霍侯爺結交的那幫子高門貴族，都是些正道人家，子弟多行事正派，只霍辰燁一個歪的，被使勁掰着。——比如，他請唐玉琦去青樓耍耍，唐玉琦說，那是骯髒之地；他帶賈誼去勾欄轉轉，賈誼說，玩物喪志；他要和徐茂輝一起去放鷹，徐茂輝說，他要跟他爺爺去鄉下莊子上看牛生崽兒......
而霍辰燁，依然父嚴母慈，風流逍遙。他覺出這個母親不太對時，已經長大了。
“我十歲上，開始多去外間走動，銀子不順手時，便有人教唆我動用孃親嫁妝，於是我便去找母親鬧。後來母親被鬧不過，把庫房鑰匙給了我。那裡面東西之多之精貴幾乎嚇到了我，隨便拿出一件去，立刻當了大筆銀子。我便拿了好幾次。”霍辰燁道。
明玫明白了，嫁妝有人動了口子，方便別人混水摸魚罷了。
——霍辰燁他孃的嫁妝，很有些來歷。
早年三王之亂後的清算中，有爵富貴之家牽連者衆。其中就有賈家和霍家，原因也一致——爲亂賊提供經濟資助。
從有風聲起，霍辰燁的太爺爺就迅速把家分了，意謂躲過一家是一家。庶子早就分了，現有三個嫡子，長子霍辰燁他爺爺隨父留京，二子在南京任官，挾全體家眷去那兒安家了。至於老三，從小不務仕途，專攻經濟，結交起子賤賈做些買賣什麼的，混過三交九流，時常地不着家。據傳，禍根便是這賈老三，據說他巨有錢。
後來抄家，京城霍家被抄了個乾淨，而南京一支果然躲過，而這霍老三，分家後便領着一妻一子離京而去，有說他一家去了粵地，有說去了山東，總之不知所蹤至今。
——現在的京城霍家，便是大房的三個兒子。霍侯爺乃老二，兄早亡，弟紈絝，雖仍是稟承祖訓早早分家，實際上幾家子還都得靠霍侯爺支應。其他的賈姓族中枝枝蔓蔓，雖也是人數衆多，但關係便都又遠了些的。
而同樣被抄的賈家，卻是另一種情形，因爲全窩抱團在老賈國公爺周圍，於是全族被牽連。
後來一個不怕死的莽頭小子，賈家老三家的老三賈敬業，敲了聞登鼓，聖上查舊案，幾家得起復。
“霍家復爵，抄沒的東西奉還，俸祿功臣田等一切如舊。而賈家，抄沒的家財充公，俸祿功臣田等緩放十年，並且，合族不準離京。只另外單賞賜了國公爺，你知道爲什麼嗎？”霍辰燁問。
明玫輕輕晃腦袋。
“因爲霍家被抄去的東西多，象一個世家大族累世積攢的家底，而賈家，合族之資，被抄撿出的卻只有少少。因此聖上覺得賈家藏匿，對賈家合族不喜。”其實是懷疑，覺得這家丫的有貓膩。
可聖上雖不喜賈家，卻極喜賈敬業本人。不但賜襲了爵位，還賞給他個人許多金銀棉帛各色物件供他安家，其中紋銀二十萬兩，加上各色物件，跟嫁閨女似的，一輩子吃穿住行的都有了，怎麼着總價值也有五十萬有餘。
注意，這是嘉其“忠勇”賞給賈敬業個人的。聖上很明白講了，你是好樣的，你家其它人是些孬種的，這些錢財是給你個人及子女用的。——甚至沒提他爹孃。
在爺爺頭上捋的爵，戴到了孫子頭上，並且是隨便蹦出來的一個孫子，成了賈家亂家之源。一家子祖父祖叔們，伯伯叔父們，堂兄堂弟們，各種不服。
爲爵位鬧騰，也爲錢財鬧騰。不患寡而患不公啊有沒有，聖上之言到了家族裡，這事兒自然另有說法。你個人的忠勇是建立在家族之上的，沒有祖宗掙來的這份功名，你忠勇個什麼東西。總而言之，這些東西還該合族分了。並且按着慣例，大房該得大頭。大房給老爺子養老啊，在族裡各種出力並出力多年啊，等等名目。若非那是御賜的搶不得，早就作主散了去了。
賈敬業一怒之下，這賞賜誰也不準動，貢進祠堂裡去，大家都窮着。這些年賈家日子不好過，又有錢不得用，看着吃不着加倍地折磨人。賈敬業備受指責，於份例上也被更加的剋扣短缺，讓他家日子十分難過又無處申訴。這事兒窩子裡隨便鬧，可誰也不敢到聖上面前說話呀，免得聖上一個不爽，又收回了，奪爵了。最後連賈敬業親爹親哥也指責他帶累了整房人。
最後，年老的仗着年老使盡各種絆子手段，得了不少便宜是真，但自有弱處，那便是年老，熬不過年輕人，等伸腿兒嗝屁了，也只能在病牀前讓孫子發誓將來善待族裡叔伯弟兄了事。
後來換了新皇登基，長房長孫派又開始活泛起來，方向直指爵位。串聯族裡人衆上書，希望能按宗法禮教由長房長孫承爵。也不用他直接讓出爵位，死後再讓總行吧？
當然，這是妥協讓步後的說法，原來是說直接立長房長孫爲世子，這樣纔是正統嘛。後來看實在談不攏，才退而求其次改爲過繼——賈敬業笑：那不還是變成了三房子孫，不還是非正統亂了規矩麼，你們怎麼又允了啊？原來不是哪房的問題，是人選的問題，只要是你們的人都行啊。
對執的結果很殘烈，賈敬業請立世子的獨子摔下馬摔瘸了。——十分陰毒的釜底抽薪，本來人賈敬業就滾釘落得滿身傷也瘸了腿，那個XO十分不便，僅有一子（賈誼他爹）一女（霍辰燁他媽）而已，如今又給來個子隨父業？
賈敬業在國公爺位置上熬這麼些年，終於也有些底氣手段了，於是發狠抽了涉事三人，包括長房二孫子，把三人俱抽癱在牀不能動彈。這事兒，震住了不少賈家人。
賈國公爺也由此氣恨不已，當年嫁女，便乾脆把那供着的賞賜如數給了女兒做陪嫁。——如今俱在霍辰燁手裡。
賈家族裡因此連帶鬧上霍家討要。
霍靖平不堪其擾，某次在宮宴中哭窮奏問新天子，問其夫人陪嫁之先皇御賜之物能否動用。今上大笑：好男不動夫人財，夫人想怎麼用就怎麼用，別人就勿伸手了。
一句話，原來只能供着的御賜之物也全數能流通買賣成了私物了。
賀家長房不是孬種，自然明白這是新皇和霍女婿作戲呢，但他們得當真，否則對他們就不是兒戲了，如此這才消停了。再後來霍夫人去世，霍家繼弦，賈家長房又是一番鬧騰，這次，隱隱有拿賈國公小孫子賈誼要挾之意。——最後賈國公到底妥協，親自說服女婿，繼娶了長房孫女。——她是不用陪嫁的。
“那時我在外面也玩得越來越大膽。後來，但凡銀子不夠了，使人回家說一聲，不管多少銀子，母親都會讓人送來。並且，還幫我瞞着父親。直到幾年後這件事兒才被賈誼漏給了外祖父，外祖父罵我敗家，拿着鞭子追着抽我，然後又尋了父親說話。父親對着孃親的嫁妝單子清檢庫房，竟發現少了不少物件，母親哭着說都是我拿去當掉花用了。那一年，我十三了......”
“他們覺得我花錢無數，可是因爲要拿出去的是孃親留給我的東西，我便分外仔細，一件件都記得清楚。我一共拿出不過五件，父親查出的缺漏竟有二十多件。我被父親打了一頓，也沒有說出這其中的不對來。”
這明玫倒驚奇了，竟然替人頂缸了，怎麼覺得，不太象霍大少的性格呢？
“父親把我打狠了，後來又摟着我落了淚，說我其實是個好孩子，說我孃親也會寬慰的。我才知道，原本父親也是知道的。”
這很好查，霍侯爺覺得這麼多東西出入外院無人察覺太詭異，便於某日藉故清查了夫人私庫，前夫人嫁妝物件倒沒有，卻發現許多銀票細軟。——繼侯夫人嫁來時，陪嫁廖廖只是裝樣，如今這許多私財從何而來？一切不言而喻，只是霍侯爺假裝沒看出不妥，只把前老婆的嫁妝，能贖的物件贖回來，不能贖的，也摺合了現銀賠給了霍辰燁，說他霍家怎能靠夫人嫁妝養兒子。
然後，霍侯爺幫着歸置霍辰燁私財，請了專業管事兒協理，定期向他父子彙報，也向賈國公爺轉達，多人監管之下，便沒霍侯夫人什麼事兒了。而霍侯夫人那邊，霍侯爺也改爲每月給固定家用，帳目分明，多退少補。外面的莊子鋪子等各種進項全交到了外院，同樣請了管事兒專理。
所以現在的霍侯夫人，實在是專管內宅吃喝拉灑這些事兒的，連慣常女子嫁妝裡意思意思打理下的小莊子小鋪子都沒有，實在輕鬆。
之後便再無經濟問題，霍侯夫人對霍辰燁越發慈愛，對自己男人越發體貼，時常表忠心表決心她很樂意爲霍家做牛做馬，爲燁哥兒爍哥兒靈姐兒等一衆子女操心到底，實際上，人也表現得越發賢淑盡心。——大約，也有些心虛吧？一家子繼續和樂融融。
而於霍辰燁來說，他已經長大了，十三四歲的年紀，各種浸淫之下，家裡家外該有的花邊都已經有了，已經開始有丫頭懷上包了，在跟老爹一次次就女人的處理意見達不成一致後，開始玩叛逆了。
“你，怎麼願意忍着了呢？”明玫想了半天沒想明白，最後還是沒忍住問道。這大概就是他的中心思想吧，希望她也這麼對待那位繼婆母同志？
霍辰燁笑了一下，道：“我娘病重後，自知難愈，便給我留了一封書信。信上說接替她撫養我的人總得費心費力，只要我能得平安成長，就該知道感恩，於錢財上的小事尤其不用放在心上......”
他看着明玫，道：“其實我早就怨她的，想起她撕毀我孃的畫像，想起父親正和我說些私話，她卻遣弟妹跑來書房混鬧......許多大小事兒。懂事兒後,更有些事兒，讓我不只怨，還有怒......可是，這麼多年我長於她手，我到底長大成人了。”
明玫明白了，迅速表態道：“知道了，我會好好孝順婆母的。”沒有讓他長得面黃肌瘦病病歪歪，更沒有缺胳膊少腿不良於言行，更更沒有下個狠手一把捏死算完。她好歹把你養大了，她於你還是有功的，於是咱得敬着順着。就是這意思沒錯吧？
霍辰燁笑起來，摟了摟明玫道：“你不用真的賢惠，你只要看起來賢惠就行了。”
呃？就是收起那些言詞激烈，收起直面正對，默默轉爲地下麼？這她保證做到。想起他曾說的要象對明璇那樣的態度對婆母，是指不吵不鬧不必聽從麼？她跟明璇可是抱着翻滾過的，知否？
總之這個問題比較嚴重，不能靠自己臆想，必須問清楚。
她笑着道：“小女子愚鈍，請世子爺明示。”
霍辰燁笑着拍她，“你不懂？少裝蒜。我娶你，不是爲了讓你受累受委屈的，你只需要面上有個態度就行，一切有我在呢。”
也就是說，婆母的要求，不管合不合理她只管答應，然後讓他否定去？
明玫遲疑了一下，擺出一副吃味兒的姿態來，冷哼道：“我怎麼會受累，很快就會有姐妹替我分擔着侍侯世子爺呢。”
霍辰燁捏了她一把，罵道：“你個不賢惠的......放心，那幾個丫頭我都安排好了。”
其實那些丫頭很容易處理，留或不留她都有辦法，也都不重要，倒不用他插手。不過他既然說了，她就開開心心領情謝恩便罷。
——不是不可以有通房妾室，只是不想要那樣的人那樣的方式塞給她的罷了。在這個二奶合法的世界，純男比母豬飛天還難找，她憑什麼覺得她可以這麼幸運就能遇見。
唐玉琦那麼正派自律，雖然成親前一直沒立妾，可他也不是沒通房丫頭，也不是沒出去喝過花酒的。何況她面對的是一個桃色氾濫的男人，她沒那麼大臉那麼大心要求什麼一生一世一雙人。
所以對她來說，霍辰燁的女人問題並不是最大的問題，或者她還可以合理調度，讓她們去完成他的生子大業？——說到底，調整好心態，這些其實還是在她可控範圍內的。
可這位終身捆綁的婆婆，卻十分麻煩。
——不過既然男人給她定出了行動方針，那她就貫徹執行吧。