在李湛一手審問之下，王達的小廝很快就招了，寫了認罪狀，說王達自被貶以後就心生怨恨，先指使王氏在唐國公府下手，之後仍不滿足，又去劫其他人的兒子。他有個手下叫於天霖，是個武功高手，擅長高來高去，幫王達從各個府中偷了各家的公子。而且只偷嫡子，從不偷庶子。
李湛便帶人抄了王達的家，從王達的書房抄出一本詩冊和書信，李湛從其中挑出了幾個對嫡庶不等頗有抱怨之意的文字。而王達的兒子也不見了，經過審問王家的下人，他們承認是那個叫於天霖的人帶走了王達的兒子。
審訊結果一出，受害官員家庭紛紛上書，要求嚴懲不怠。於是皇帝下旨，王達應處以絞刑，但因其身死也就沒有處罰了，其子連坐處以流刑，於天霖也是首惡，其罪當誅，各州府縣發了海捕文書通緝於天霖和王達的兒子，抄沒王家財產。其母妻連坐，沒入宮掖。
這個案子本來就有很多的疑點，但沒有人在乎，受害者的家裡只期望找到孩子，給自己一個說法，皇帝則對抄沒的王氏三房的家產充實了日漸乾癟的內庫而心中竊喜，江南和關隴大族巴不得太原王氏倒黴，而王氏其他幾房則拼命的和三房撇清關係，三房其他支則爲了從誰家過繼到嫡支而明爭暗鬥着。誰又去管事情的真相到底怎樣呢。
只有於天霖和王達的兒子卻似人間蒸發了一般，哪裡都找不到他們。
平郡王妃果然如之前許願的那樣，出巨資爲溫國寺修了一座富麗堂皇的佑子殿，裡面供奉着觀世音菩薩，後來這裡漸漸成爲不孕的婦人們求子的地方。溫國寺的名聲也是越來越響，雖然對平民開放有限，但也架不住虔誠的信衆們。溫國寺逐漸成爲了長安最大的寺廟。
李湛經過這個案子，聲望卓著，那些丟了孩子的家裡，都很感念李湛，他之前在京兆尹任上爲了治理長安的治安，得罪了不少世家大族，現在跟他的關係也有所緩和。
“李湛這小子運氣也太好些了。”皇帝闔上一本讚揚李湛的奏摺，有些不甘的冷笑，還有半句話他沒有說出來：早知道不放他出來了。
劉公公知道自己爲李湛說情，讓皇帝有些不滿。忙躬着身子在一旁，笑道：“皇上是明君，老奴要爲皇上的聖名着想。”
皇帝聽他這個話。心裡又舒服了一些，笑道：“朕沒有責怪你的意思，朕知道你是爲了朕好，朝中那麼多人鬧騰，不給他們一個交代也實在說不過去。”
劉公公恭謹的表情露出一絲笑意。又隱沒了回去。
正說着，外面的小太監跑了進來，在劉公公耳邊耳語了幾句。
劉公公對皇上請示道：“秦越已經被李順全押送回長安了，皇上您看……”
皇帝精神一振：“直接送進詔獄，好好審問。這次一定要坐實了。”
劉公公躬身領命：“老奴這就去辦。”
柳正言坐在牀邊，看着剛剛回到家。睡得正香的小孫子。他已經知道秦越被押送回來的消息了。有人給他出主意，讓他舍小保大，他明白那些人的意思。就是讓他派人在路途中殺掉秦越，但他並沒有那麼做，並不是因爲他捨不得女婿，而是即便這樣做了，也沒有什麼用。
如今西北大軍已經不在他的掌控之中。他已經失去了自己力量的來源，關隴世家之間在這幾年屢受打壓。內部爭鬥也極其激烈，前些年，他爲了上位幹掉了和陸憲合作的杜胤一系，杜家就一直對他不滿。
這次把李湛放棄掉，京兆韋氏族中中的人也有諸多意見，畢竟李湛能坐穩唐國公府就是受到了韋氏的認可。原來他憑着相權、軍權將長安韋杜兩大世家踩在腳下，如今世易時移，他們拋掉他也是正常。
即便他把事情全都推到秦越身上，皇帝一樣能找出藉口來幹掉自己。大勢已去，只等任人宰割而已。
柳正言嘆了兩口氣，眼角略有溼意：“老夫官場沉浮數十年，終究還是保不住一家老小麼。”
忽然他聽到門口響動，忙回頭看，原來竟是自己的老妻走了進來，他笑得有些苦澀：“夫人都聽到了。哎，這一次咱們家恐怕在劫難逃了，老夫無能，卻要連累夫人了。”
柳夫人坐在他的身邊，笑道：“老爺說的什麼話，爲妻能與老爺同舟共濟數十載，已經知足了。兒孫自有兒孫命，享了這個家的福，也得遭這個家的罪。”
柳正言握住老妻的手，半餉無言。
秦越被關進詔獄，還是引起了很多人的不滿。有御史們上書，認爲秦越爲朝廷大員，理當由御史臺推鞫，之後再由刑部、大理寺會審以定罪。
但皇帝好容易弄出了緝事府這麼好用的工具，怎麼可能輕易就範，何況，人是緝事府抓的，皇帝怎麼可能那麼輕易將人交出去，因此皇帝對此一類的奏摺根本看都不看。
令人奇怪的是，向來對緝事府行事頗有微詞的陸憲，卻對此事一言不發。
緝事府因此愈發猖狂，秦越謀害馮威一案有越牽連越廣的趨勢，每天都有被緝事府捉進去的人，這些人又胡亂攀咬，以至於長安中人人自危。
最後，此事終於牽連到了柳正言。很快緝事府便對柳正言下手了。這是人們早就預料到的結局，只是沒有想到會來的那麼的快，那麼的突然。
彷彿一夜之間，曾經不可一世的大隋宰相，帝國棟樑就轟然坍塌。上一個月還車水馬龍的宰相府邸，如今讓人唯恐避之不及。
柳正言及其子都已經下了獄。柳正言並沒有再做什麼無謂的抵抗，只是一力承擔了所有的罪，說馮威一時都是自己策劃，其他人不知情。
這卻讓皇帝猶豫該怎麼定這個罪了。長安的世家大族也都屏住了呼吸，等着皇帝最後的決定。薛進已經稱病，不再上朝，他跟柳相同氣連枝，這是人所共知的，也有不少人攀扯他，但皇帝卻沒有動他，因爲皇帝知道，如今的薛進已經成了沒牙的老虎，但是他在軍中素來聲望甚高，多次打退突厥、吐蕃的進犯，如今這樣沒有必要動他，惹來更多的不滿。
皇帝只想剷除一個絆腳石，向着他乾綱獨斷的目標再進一步，如今沒有柳正言和西北大軍的兵部尚書，也不過是個擺設，那就讓他繼續擺設好了。
至於其他的人，只要他們鎮服既可。皇帝想到這裡，終於決定了柳正言的結局。
柳正言勾結女婿秦越，謀害右屯衛大將軍馮威，意圖謀反，斬立決，妻子女兒沒入宮中。柳正言的兒子柳兆和連坐，發配嶺南。不過按照慣例，妻子、女兒以及十歲以下的幼童等相關的人員如果沒有參與，可以由家族繳納金錢贖回。
此時的長安已進入深秋，一夜悽風慘雨，打落片片秋菊，唐國公府的花圃中鋪滿打落在地的金黃，秋風吹過，地上金色的花瓣被風捲起，更添了幾分蕭索與淒涼。
李湛喝着菊花酒，卻無心欣賞院中的景色。涵因在他的杯中，說道：“別的宴席都推了，不過平郡王妃的家宴再三派人來致意務去，所以恐怕還是推不掉的。”
李湛將那酒灌進嘴裡，點點頭：“知道了，我也並非意氣用事之人，只是覺得他們如今紛紛轉頭恭賀我，讓人覺得可笑罷了。我又不是什麼得了聖眷之人，何必如此招搖。更何況，現在明擺着皇上要用太監壓制羣臣，如今柳相一去，皇上再無顧忌，真不知道他們有什麼好高興的。”
“柳夫人要帶着孫子要回河東了。我本來想送些東西過去，但想到柳夫人向來傲氣，現在兩家已經撕破了臉，這樣做反而要被看成做作了。”涵因說道，柳夫人還是她和李湛的大媒，如今卻落到如此地步，令人唏噓。
“想當年，如果不是柳相，我怕是也要被髮到嶺南或者百越去，現在卻又到了你死我活的地步……兆和素來跟我相厚，他還是你我婚禮的儐相呢，不知你可否記得……”李湛又把杯子遞給涵因，讓她斟酒。
涵因又把那杯滿上，遞給李湛，又自斟了一杯，說道：“怎麼會不記得呢，那日婚禮上，他幫你做了不少詩，還幫你擋住那些戲弄你的婦人們，是個溫厚的人……嶺南路途遙遠，氣候潮熱，民風也彪悍，也不知道他能不能適應……”上輩子她在嶺南那裡呆了三年多，那是她最艱苦的歲月，在很長一段時間裡，那段記憶就如同夢魘盤亙在她的腦海裡，讓她無論身處多豪奢的環境都毫無安全感。人人都說長公主喜好斂財，靡費巨大，但那些奢華的享受也填不平她不安的內心，多少次她夢到自己被丟回到那個地方，醒來之後她便不斷的去握緊權柄，涵因放下酒杯，緊緊抱住李湛：“我們絕不能去那裡……”
李湛看着涵因如瑟瑟發抖的小鹿，往自己的懷裡鑽，心裡升起一股柔情：“好，我們絕不去那裡。”
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