接近年關，李湛暫時把手頭的事情放了下來，涵因的胎已經坐穩了，也開始忙着安排採購年節的禮物，並且安排這幾日要走的親戚。
“長房家肯定是要去的。”涵因在一個本子上寫着計劃，看了看，嘆了口氣：“其實我不是很喜歡長房家的氣氛，感覺一進門就有塊大石頭壓着似的。”
李湛聳了聳肩膀，笑道：“跟我一樣。”
“那件事你查得怎麼樣了？”涵因問道。
“只先翻了翻案卷，這事還要先放一放，好歹過完了上元節再查。”李湛笑道。
涵因點了點頭，笑道：“也是，一年多前的案子，他們該買通的人都已經買通了，早查一天晚查一天也沒什麼大不了，不必在這大節下的讓大家心裡不痛快。”
“我也是這麼想的，除夕還要去長房家祭宗祠，你行嗎？”李湛問道。
涵因點點頭，摸了摸隆起的腹部：“這些日子身子已經好了很多，胃口也不錯。我覺得站那麼一會兒應該沒問題。”
“派人傳個信，讓三房妯娌照顧着你些。”李湛笑道。
“嗯，放心，不用特地說，她也會看顧我的。”涵因笑道，節後，李諾的妹妹就會嫁到敦煌陰家三房去，這還是多虧她暗示陰夫人，陰夫人聞絃歌知雅意，果然找了個合她心意的，三房太夫人就真的同意了。
現在崔如君都不知道要怎麼謝謝她纔好了，偶爾涵因出席一次宴席，她都會湊上來，所以根本不用涵因發話。
涵因作爲李家旁支，並不需要從頭站到尾，只要到時候按順序行禮磕頭就好了，因此她自己一點都不擔心。
除夕之前。李湛和涵因作爲長房特別邀請的族人，住在了李家祖宅。
這裡比涵因的想象更加古老，祖宅有四百年的歷史，幾經戰火，還有一次險些被燒燬，但仍然頑強的佇立在涼州山野間。
因爲長房基本不住在這裡，主屋便完全改成了宗祠。寬闊的院落仍然容不下太多的族人，在院子前面平整除了一塊大的空場。
後面有房子供長房一家和各地來拜祭的族人居住。不過並不是所有的族人都有資格住在這裡。李湛和涵因作爲貴客，很有幸的被安排了一間屋子。
每年從各地趕來來跟宗族一起祭祖的族人太多，這裡並不能都安排得下。因此大多數人都住在附近的村落和鎮上，等到儀式當天再趕過來。
房間一直有人打掃，所以沒有什麼腐舊的氣味。但涵因仍然能感覺到瀰漫在空氣中的古老氣息。李家大宅和滎陽鄭家祖宅雖然同樣古老，但感覺卻並不完全相同，李家蘊含着一種涼州特有的肅殺蒼涼的氣息。
隨着到達的族人越來越多，祖宅之中住滿了李家有身份的人，其中不乏高官顯貴。排場煊赫，僕役穿梭，然而這樣的人氣卻仍然掩蓋不住宅子本身散發出來滄桑悠遠，這種感覺從涵因一進門便縈繞在她的心頭，久久揮之不去。
在這個時代，人們對“五姓七望”的羨慕和仰望中大多帶着嫉妒。涵因則是從前世的敵意中生出敬意，薪火相傳數百年，這是多少人一代代持續努力的結果。
涵因剛剛安頓好。崔如君便過來看她了。
不出涵因所料，崔如君一進門便喜氣洋洋的，後面跟着抱着孩子的奶孃，現在她婆婆忙着給她的小姑準備婚禮，根本就顧不上她。這段時間，是她嫁進門之後過的最好的時期。
“我二哥明年要過來呢。我接到了家信。”崔如君迫不及待的宣佈了這個消息。
涵因笑問道：“真的麼，是專門來看你的？”
崔如君搖搖頭：“自然不可能了，他是來遊學的。”古代學子四處遊學除了增長見聞、開闊視野以外，還可以拜訪各地名儒，交流學問，也是爲以後做官做準備。
涵因笑道：“光爲了遊學，直接到長安就足夠了，又不必到這裡。我猜，他主要還是爲了你。”
崔如君忍不住咧出一個大大笑容，甚至把名媛淑女在客人面前的規矩都忘掉了，笑道：“真想他們，可惜只有二哥來，我大哥忙於幫父親打理族務，根本脫不開身，還不知道什麼時候能見到呢。”說着臉又垮了下去。
涵因忙勸道：“你家大郎現在還小，也經不起旅途顛簸，等再過幾年，孩子大些了，再想辦法回去一趟，豈不更好。”
崔如君也知道大節下的，不好在外人面前傷懷，忙笑道：“姐姐說的對，你瞧我，真真是得隴望蜀了。”
“這是人之常情，我也有兩個哥哥，現在三個人天各一方，也不知道什麼時候能重聚。”涵因慨嘆道，頗有一種同病相憐之感。
晚間的時候，李湛派人過來跟涵因打招呼，他要和李詢、李諾還有其他一些族中子弟一起喝酒，可能聊完就直接歇在外頭的客房了。僕役也同時給崔如君傳了消息，而崔如君的婆婆則被其他同輩的妯娌纏住了。崔如君便乾脆留下來陪涵因。
盧氏過來了，帶着自己的幾個女兒，她們這一次也來幫自己的母親安排這次的祭祖。長房太夫人仍然在病中，聽說病勢愈發沉重了，這次祭祖她仍然沒法參與，盧氏完全接下了宗婦的責任。數千族人，上百位貴客，繁瑣的儀式大事小情都要她決定處理，還有安排客人住下這件事，要把李氏族中各人的地位、輩分還有相互之間的關係瞭若指掌才能處理得當，一個弄不好反而會弄出矛盾來。
盧氏準備的很周全，涵因一路過來細看之下，發現雖然並不是處處周全，但總能保證大體順利，也沒有鬧出什麼亂子，僕役井井有條，進退有序。客人基本上沒有什麼抱怨不滿，真是相當的不容易。
盧氏便說道：“怠慢兩位妹妹了，現在事情多，沒能早些過來看望妹妹們請見諒。”
涵因見她來了，忙站起來相迎，笑道：“嫂子太客氣，族中祭祀上上下下全靠嫂嫂一人居中調度，真是不易，嫂嫂千萬別把我們當外人，不用特意招呼。”
崔如君也跟着說道：“是啊，嫂嫂辛苦一天，侄女們也累了吧，趕緊去歇息吧，莫要管我們。”
盧氏雖然面帶疲色，但眼神之中盡是滿足之感，笑道：“妹妹們太客氣了，我第一次主持這麼大的儀式，難免有不周之處，妹妹們請務必擔待。”
“嫂嫂切莫自謙，往後還要向嫂嫂請教管家的經驗。”涵因笑道。
“可不敢當，不過妹妹有什麼要知道的，我一定知無不言。”盧氏雖然嘴上謙虛，不過神色卻是極自信的，看的出來安排冬至祭掃之後，又安排除夕祭祀，讓她一下子有了宗族大婦的自信。
涵因又跟她寒暄了幾句。
盧氏見天色不早，便要告辭，囑咐涵因好好休息，又指着幾個女兒說道：“小女們也在幫我管理家事，妹妹們如果有什麼所需，一時找不到我就儘管找她們要。她們就住在隔壁院子裡。”
幾個女孩對涵因和崔如君笑道：“嬸嬸們千萬別客氣，若有事，我們能辦一定給嬸嬸辦好，若是我們不能，也好趕緊告訴母親。”
涵因笑道：“嫂嫂把幾個侄女教養的真好。將來也不是哪家有福氣得了去。”幾個女孩連都紅了，低下頭不說話。
幾個人又說笑了一會兒，盧氏便帶着女兒們告辭了。
祭祀要到下午纔開始，老宅沒有地熱，用的都是爐火，涵因覺得屋子裡頭通風不好，便讓祈月陪着自己去後面的花園溜達。
花園中花木早已凋落，有幾顆青松爲單調的冬日增添了幾許綠色。天氣寒冷，院中無人，涵因便沿着花園小徑往前走。不知不覺走到了樹林深處。
再往前走，有一顆松樹特別粗壯，松枝虯結，幾人合抱方能圍攏，涵因聽人提起過，李園古鬆，已經在此佇立五百年。便信步走了過去，一邊仰望着這可參天大樹。
剛剛走進，便有聲音斷斷續續的傳了過來，一個極細極柔的女聲說道：“大公子請往後再別纏着妾身了，就算……”
“算我求你，別這樣，我是真心的……”迴應的是一個年輕男子的聲音，帶着幾分熱血和激動。
“放開你的手，我是你嬸嬸啊。”那女聲如泣如訴，顯得極爲痛苦。
“我只知道你是我的沛娘，你才嫁過來幾天他就去了，你孃家兄嫂爲了跟我家攀關係，卻要你在這裡守寡，他那幾個兒女待你又不好，你就比我大兩歲，這後半輩子可怎麼過？”男聲越說越激動。
女聲哭的越發淒涼：“這就是我的命啊，你既然知道我的處境，又何必來招惹我。難道你不知道萬一有人發現了，我就只有一死了麼。”
“可你真的要這樣一輩子嗎？”
女聲抽泣着：“這都是命啊，大公子還是離我遠些吧，我賤命一條，死不足惜，你可是李家長房的嫡長子啊，若是壞了你的名聲，那我真是死無葬身之地了。”
涵因聽見這些話，便知道自己撞到狗血了，腳步停了下來，她可不想討人嫌。忽然那男聲不知道聽到了什麼，衝着涵因這邊喝問道：“誰再那邊？！”