聽李湛說要甩開車隊，涵因很是詫異：“你想微服私訪？”
“嗯，咱們快到了涼州地界了，就讓車隊在這裡等着路修通，反正去刺史府就任也不差這一天兩天，咱們兩個趁着還有時間，一路微服到姑臧去，趁機瞭解一下這裡的風土人情。到了當地，都是兩眼一抹黑，等着下邊人把事情報上來，那消息都不知道過了幾層了。還是要親自下到鄉里才能瞭解到實情。我要趁他們都還不認得我的時候去。”李湛說道。
涵因想想：“再往前走可是到了涼州地界了，你是上官，路過驛館，各縣的官員都要給你接風洗塵，你不在可怎麼辦？”
“把唐國公府的旗子拿下來，能不說就不說，實在躲不過，就說我急着趕路，一切從簡，都一概不見了，就叫管家去應付就得了。再說，還有賈先生他們，叫他們稍稍應付一下，應該沒有問題。”李湛笑道。
“不過這邊地面上並不安定，民風又彪悍，會不會不太安全呢。”涵因不瞭解這邊的情況，所以比較謹慎。
“沒事，涼州雖然我多年沒來過了，基本的地形我還有些印象，一羣人前呼後擁的有什麼意思，就咱們兩個，誰也不帶，騎兩匹快馬，遇上賊咱們就跑。”李湛胸有成竹的說道。
涵因的眼睛亮了起來，她和李湛自結婚以來，似乎還真沒過過二人世界，好容易去一次溫泉，全家都跟着，好容易休假一次，還要帶着一羣孩子，這一次出來就好像度蜜月一樣，她露出笑容：“好，我相信夫君能保護我，咱們就這麼辦吧。”
事實證明。想象總是太過美好，而現實卻經常格外無情。
第二天李湛跟幾個親信說了自己帶涵因“私奔”的計劃，讓他們繼續隨車隊在官道前行，卻遭到衆人一致反對。理由是路上太不安全，萬一出了什麼事情，連個傳信的人都沒有，李湛只好答應帶上盼晴和衛恆，一路保護。
賈敞聽到他們要騎馬先行，想了想說道：“我是涼州本地人，這裡情況我比較熟悉。我必須跟隨主公一起去，萬一有什麼問題，也能機變。”
不等李湛拒絕，竹心先生便說自己要考察這裡的民風民情，水土地形，坐着車在官道上走，看不出個所以然，硬是加了進去。
鍾瑞則是很堅決的認爲主人出行。不帶僕役不像話，並且很是堅決的說不帶誰都行，就是不能不帶自己。
涵因看着越來越龐大的隊伍。心中一片鬱悶，自己期待了半天的“二人世界”怎麼可以成這個樣子，她衝着李湛一使眼色，讓李湛找藉口推脫過去。誰知那幾個死皮賴臉也要跟着的傢伙們，瞅見這倆夫妻相互遞眼色，在李湛剛要開口拒絕的的時候，一溜煙跑回去收拾了幾樣隨身物品，就在馬廄等着李湛了。
因他們都要跟着，只有衛恆和盼晴保護便捉襟見肘了。李湛一看，一個羊也是放。兩個羊也是趕，於是讓雲際和李光弼也跟着，帶着李光弼還有一重意思，就是怕自己不在，他又和護衛們不熟，出問題。涵因見事已至此，至少要把李光弼和沁雪分開，因此也只好的答應了。祈月、沁雪不會騎馬，一邊略帶怨氣叮嚀涵因路上要小心，一邊幫她把隨身用的東西收拾了出來。
李湛帶着涵因、賈敞、竹心先生、鍾瑞、衛恆、盼晴、雲際還有新來的李光弼，一共九人，乘九匹馬，沿着之前打聽的路向前走。
一行人上了路，這條路夾在兩座山之中，的確很細，不過還算平整，只是晚間下過雨，未免泥濘。
果然這路要繞很遠，太陽西斜也沒有走到下一個縣城，找了個過路的樵夫問了問，那裡居然離下一個縣城還有20裡的樣子。不過這裡已經劃到涼州地界了。
好在附近有村落，那樵夫見李湛一行人衣着華麗，氣度不凡，而且人人騎馬，便知是貴人，不敢怠慢，遂引着他們去了自家的村子。
這是一個不大不小的村落，村裡有百十戶人家，其中有四五戶是大戶，聽說李湛一行人是從長安來的，便很是熱情的爭相接待。
這個村子的人都姓陰，是武威陰氏的一支，自入隋起，便在此地定居，在本縣也是有影響力的大戶。不過是旁支，又沒有出什麼當官的，算不得這裡沒有什麼豪門世族。
最終李湛和涵因在村長家歇下，村長請李湛喝酒，想問問李湛是要去什麼地方，做什麼，李湛全都給含混帶過了，他刻意隱瞞了自己要到姑臧出任涼州刺史的事情，只說自己是去姑臧走親戚的。
李湛也趁機問起村長換防之後這裡的情況。
“哎，作孽哦。本來去做府兵是爲了免掉租調，誰想到現在連祖地都沒有了。”村長一提起這事就憤憤不平的說道：“我們村的男丁就走了不少，他們還想把我們的族地收回……”
土地有分等，只有六等以上的丁戶才能去應徵當兵，因爲要自己負擔平時的口糧和兵器，這些人家裡的土地還算是當地比較好的。
如今這些地眼見着就要被官府收回去分給外姓人，當地人自然都不樂意。
村長跟李湛發着牢騷。
而這邊村長夫人則和涵因聊些當地的風土人情和家長裡短。
“哎，光我們村就走了好幾戶了，不走可不行，官府三天兩頭來催，還說要治罪，根本連聽都不聽，抓了人就走。我那大侄媳婦把家裡的房子和地賣掉了，花了足足三十貫纔將她公公贖出來。”村長夫人是和很和氣的婦人，說起村裡發生的事，話音裡面帶着哽咽。
這一村的人都是親戚，幾輩子住在一處，整天低頭不見擡頭見的，忽然被官府這樣粗暴的攆走，說起來又是傷心又是氣憤。
“莊戶人家，這筆錢可不小呢。”涵因說道，也有些奇怪：“但那地不是官府要收回去麼。怎麼還能賣了？”
“隔壁三爺爺家在縣裡頭有門路，用四十畝坡地跟她家換了一下，在官府改了個名字，還給了大侄媳婦四十貫錢。都是親戚，他家既然要搬走，總不能便宜了外人不是。”村長夫人笑道。
涵因眉毛挑挑，笑道：“這裡地價多少啊？”
村長夫人笑容僵了僵，她無意中將地價說了出來，四十畝地，四十貫錢。等於一貫錢一畝地，她忙笑道：“我們這地方水土不好，地價上了天也值不了幾個錢。”之後又補了一句：“她家公公被放出來也是靠了三爺爺的門路，三爺爺家往裡頭搭了多少人情銀子都不知道了，這鄉里鄉親的，哪算得那麼清楚。”
說着忙把話題岔開了，轉而開始問涵因長安的事。
涵因知道她家八成也沒少做用坡地換好田的事，這事情再分說下去。恐怕會擔上個不厚道的名聲。鄉民就是這樣，雖然他們最喜歡佔便宜，卻不能把事情掰扯到明面上。讓鄉親們說嘴。
涵因便不再提那茬，有一搭沒一搭的跟她閒扯着。村長夫人很健談，涵因是個好聽衆，於是賓主盡歡，雙方都十分盡興。
村裡人日出而作日落而息，天將將黑的時候，村裡就黑成一片，村長家也都安排客人們休息了。
富裕如村長家，也只給客人提供了一盞冒着黑煙的油燈，涵因只點上一會兒。就被嗆得不成，眼睛也被薰得流眼淚。
也不叫丫鬟們伺候了，忙給李湛收拾了，趕緊把這盞燈吹熄了。
李湛笑道：“你今兒動作倒利索，莊戶人家這些燈油也是金貴的，拿來給咱們用。指不定有多心疼呢。”
“多給他們些錢便是了。”涵因笑道：“我今天可知道爲什麼那些新遷來的江南府兵家裡分不到地了。”
李湛轉過頭笑問道：“哦，夫人連這都知道，說來聽聽。”
涵因便把跟村長夫人的交談跟李湛說了：“你看，這裡不過是個小村子，這家還算不上什麼真正的世家豪族，都知道打通官府用坡地替換了好田，那些個大家還不知道怎麼弄呢。”
“夫人真是見微知著。跟朝廷上巡查御史彈劾的一樣。”李湛笑道。
“看來夫君早就知曉這裡的情形了，有沒有什麼解決的方法。”涵因支起腦袋看着李湛，月光透過窗子照到他的臉上，他黑色的瞳仁反射着瑩瑩的光。
李湛搖搖頭：“其實一路上都在想，但是到現在也沒有什麼章程，之前得到的消息也不過是隻鱗片爪，就算想出了主意，多半也是不通的，現在身臨其境，才知道問題比想象的還要複雜。”
“的確，觀察使上奏的情況再細緻，也不可能把這裡的事情全瞭解清楚，如果不親自接觸這些鄉里人家，又怎麼知道他們怎麼想的，況且除了當地人，西北軍中也不再是那些人了，夫君這次面臨情況很是嚴。”涵因想到李湛面臨的處境，也是一陣煩悶，手握一地軍政大權聽起來很聲勢赫赫，但天下哪有那麼便宜的好事。
鄉村的夏夜並不算寧靜，蟬鳴和樹葉被風搖動的沙沙聲交織在一起，時不時不知何處傳來一兩聲狗叫。
旅途疲勞，涵因和李湛說了一會兒話，便進入了夢鄉。
第二天一大早，太陽升起來，李湛一行人決定儘快啓程繼續往前趕路，正在打點東西，忽然聽見外面亂了起來，先是村長家的大門處傳來急促的拍門聲，之後四處都是凌亂的腳步聲和說話聲，還有謾罵聲，涵因一下子醒了過來，李湛已經坐了起來，將窗戶支起來向外看着。
前面院子裡來了不少人，不知道出了什麼事。
李湛對涵因說道：“我去看看怎麼回事，你在這等着。”穿了衣服去了前院，看看情況，之後又回來了，告訴涵因：“不清楚是什麼事情，村長好像帶着村民出去了。應該是村裡有事”
涵因已經收拾好了東西，和丫鬟們在廳裡坐着，就等出發。
又過了一會兒，村長夫人來看客人了，見李湛等人都坐在前廳裡，便來安慰道：“驚擾到貴客了，不必擔心，沒什麼事。只是恐怕要耽誤貴客的行程了。”
李湛問道：“敢問夫人，貴村出了什麼事？”
村長夫人有些憤憤的說道：“貴客從長安來，不知道我們這邊事情。我們這裡，常年短雨水，我們這裡往西有條小河，我們兩個村都指着它種地。我們村和下面的安村就爲了這水源年年都要起爭執。我們在上游，他們便總覺得是我們攔住了水，不讓他們澆地。爲這事，年年都要吵，有時候還會鬧出人命來呢。剛剛我們的人發現，安村的人把我們蓄水的壩給鑿了。也不知道情形怎樣，安村就在我們村下邊，不過現在兩村的人在爭執，怕是路也要堵上了。貴客要等一等再走。”
涵因奇道：“不是剛剛下過雨麼？應該不缺水啊，怎麼還要爲水起爭執？”
“雖然是這樣，但我們這邊的土存不住水，這一場雨澆下來，地也澆不透，還是要把水存在池子裡，然後引到田裡慢慢的浸透，要不然很快就會幹了。”村長夫人說道：“我聽說，下面安村的蓄水池子被沖壞了，他們也沒存下水來，大概是怕我們把水都用光，所以把我們的水壩弄壞，讓水漏下去，結果被我們的人逮了個正着！我們要跟他們去討說法。”
李湛皺起了眉頭，水是和田地一樣重要的東西，沒有水就什麼都種不出來。在這種地方，爲了水拼命是再正常不過的事情了。這個地方窮，族人就愈發抱團。他問道：“難道縣令不管麼？”
“頂多就是當時調停一下，但是沒水了，還是要打起來。”村長夫人嘆道：“原來年景好的時候，我們和安村還有不少有姻親的，這兩年，天氣越來越幹，兩村也成了仇，老親家見了都跟烏眼雞似的，都是這水鬧的。”()