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長安早春的天氣變幻莫測，往往早晨還是晴空萬里，下午又開始下雨了。
朝廷官員的心情卻都是一片愁雲慘淡，皇帝得到了劉錦多年來蒐集的各級官員的罪證，卻握在手裡面引而不發。到底皇帝掌握了什麼，到底他會向哪些人開刀，每個人心裡都惴惴不安。
終於有幾個人按捺不住上表請辭，意圖試探皇帝的意思。
然而皇帝卻把這些請辭的摺子留中不發，上朝的時候提也不提這件事。大臣們猜不透皇帝的意思，心裡更加惴惴不安。
陸憲很難得的把靖國公、柳正言、李明哲等在宰相之位的人請到了一起。
“處置了劉錦，卻不定罪，又留中了請辭摺子，不說留，也不讓走，皇上到底想如何呢，必須要儘快探明聖意爲好。”陸憲首先發了言。
柳正言笑道：“皇上也未必想怎樣，我看該怎麼樣還怎麼樣最好。”
陸憲別了柳正言一眼，心道你一天到晚裝糊塗，卻挑了個時機背後下黑手，你們靠着皇帝上了臺自然要賣皇帝這個面子，現在倒站着說話不腰疼了。
輕咳一聲，又道：“別以爲事不關己，事到臨頭的時候別怪我沒提醒過諸位。”
李明哲出身寒門，是科舉中了狀元入仕的，當年也是長公主大力提拔起來的，此次劉錦被抓，他心中最是不安，懷疑皇帝想對他們這些長公主提拔上來的舊人動手，但這把刀卻遲遲不落下來，他皺皺眉：“請辭的不過是些無關緊要的人，想必須得肱骨之臣才能讓皇上明示吧。”
陸憲聽了這話，挑了挑眉頭。沉吟道：“這一次大夥可得步調一致，否則的話，得不償失。”
柳正言冷笑兩聲：“老夫老了，只想混混日子，況且這兩年也沒少折騰，我看就安生些吧。”
陸憲知道長公主死後關隴世家就一直在捱整，後來他們內部又洗牌，還沒捯過氣來，摻合進來的人也少，把他叫來原本就不是拉他一起。而是通個氣，叫他別站在皇帝一邊，因此也不勉強。笑道：“那柳相就坐壁上觀好了，不過，老夫要提醒柳相，等皇上的刀砍到柳相頭上，別怪我們無情。”
柳正言眯着眼睛呵呵笑了幾聲：“老夫明白陸相的意思。”說完跟另兩位行禮告辭。
靖國公一直沒有說話。臉色卻青的難看，陸憲問他的意思，他只說到：“我知道了。”卻又有些不甘，又補了一句：“你們做事情，不擦乾淨了，還得我們陪綁。”
李明哲冷笑道：“崔相說的好像跟這事沒關係似的。”
陸憲趕忙和稀泥：“大家都是一條船上。還沒怎麼樣呢，先自亂起陣腳來了。”
三個人算是達成了一致。
靖國公回到府裡便進了書房，本來是要找幕僚商議這件事。卻被管家告知二公子皓輝留書出走了。
一看那信，果然是皓輝的字跡，主要意思就是和樑鬆之一起去西北大軍建功立業。靖國公氣的手抖，也不知道說什麼好，把信往桌上一拍。喊道：“這個逆子！”
管家彎着腰回道：“老太太已經派了府裡的護衛分頭去找了。”
靖國公把書信攢成一團，狠狠扔到地上：“這個時候了。只會給我惹事！
回到內宅。看到自己老太太和自己夫人爲了皓輝出走的事哭作一團，心煩不已，礙着母親，只得好言安慰。
回到屋裡，大太太便埋怨開了：“老爺何必讓他學武，現在可怎麼辦呢。我勸老爺早給他定下親事，也好讓他收收心，老爺偏不肯，現在……”
“啪”靖國公一拍桌子，怒道：“別提那個不肖子。把家丁護衛都叫回來，不準去找！”
大太太哭道：“老爺！皓輝他年紀小不懂事，萬一出了什麼事，叫我這做孃的可怎麼辦哪！”
“他眼裡根本沒有父母，我看你也不必傷心，由他去好了！”
靖國公想到自己在朝中沉浮十數載，如今兒女之事卻皆不如意，大女兒在宮中戰戰兢兢，大兒子如今整日沉默寡言，最疼愛的小女兒爲了婚事性情大變，現在二兒子又離家出走了，一時間，名利之心灰了大半，不由心生退意。想到皇帝這兩年屢屢敲打自己，如今劉錦捏住自己的把柄又落到了皇帝手裡，長嘆一聲，從大太太那裡出去，想也不想直奔書房。
大太太見他這幅樣子，也唬住了，有些不知所措起來。徐媽媽忙勸大太太，說老爺也心煩，叫大太太稍安勿躁，畢竟是父子，等過後再慢慢迴轉，大太太也無可奈何。
靖國公到了書房，展開紙墨，提筆便寫了一封請辭上疏。次日上朝的時候，靖國公本想帶着，想了想又放了下來。
在書房中伺候的紅紋瞧見了這東西，她在大太太身邊略識幾個字，別的不懂，唯“請辭”二字看得分明，心驚肉跳，忙悄悄告訴了大太太。
大太太此時也不顧府中規矩，徑自進了靖國公的書房，看了那份上疏，眼中不由掉下淚來：“這……這可如何是好。”
徐媽媽攙着太太坐下，說道：“老爺並沒有把這份奏摺帶走，說明還在猶豫。太太不用太過焦心，這麼大的事情，老爺做決定之前一定會稟告老太太，也會更您商量的。”
大太太還是憂心忡忡，說道：“倒不是怕老爺請辭，只是老爺有這番舉動，必定朝中出了大事，哎，這個當口，皓輝那孩子還不讓人省心，真真是內憂外患！”
“太太也不必如此擔心，想必老爺心裡已經有了章程。”徐媽媽接着勸道。
“哎，也只能如此了，此時千萬不能讓老太太知道，省的她老人家着急。”大太太滿面愁容。
皓輝出走當天，靖國公府派人到衝靜居探問皓輝下落。因此涵因兄妹也知道皓輝留書出走的事。第二天涵因便到靖國公府問候。
大太太沒有什麼精神，見了涵因勉強笑笑：“皓輝要是有你兩個兄弟一半的懂事。我也不至於……現在家裡也是事，外面也是事……”說了一半自覺失言，又停住了，笑笑：“哎，隨他去吧，離這裡原點也好，孩子大了，做爹孃的哪攔得住。”
涵因笑道：“皓輝哥哥是有大志的人，想必是有分寸的。舅母莫要憂心，我二哥已經找了薛將軍。西北那裡多是薛將軍的舊部，已經讓他們留意了，哥哥到了軍中會很快傳來消息的。”
大太太嘆着氣：“希望如此了吧。還得替我謝謝鈞兒這孩子。”
“舅母何必客氣，多年養育之恩還未報答，這一點子小事值什麼呢。”涵因笑道，見大太太乏了，涵因笑道：“聽說舅舅在前頭。涵因去問個安。兩個哥哥今天都當值，讓他們改天再給老太太、舅舅、舅母請安。”
大太太聽她要去看靖國公，想了想，對徐媽媽吩咐道：“你去看看老爺散朝回了沒。”
涵因便和徐媽媽向靖國公書房走去。
涵因趁機問道：“可是有什麼其他的事？我看舅母倒不像是爲二哥哥的事心煩。”
徐媽媽心裡暗驚涵因的敏銳，不置可否笑笑：“嗨，內宅能出什麼大事。”
涵因聽了這話。又想起大太太無意之中透露的信息，既然內宅無事，就是外面的事了。她一下子想到鄭欽提到朝中最近有幾個大臣請辭的事，其中還有翰林院的人，但皇上一直都把摺子留中，既沒批又沒準。想必是靖國公朝中有事，這事比皓輝的事更重要。大太太纔會那種態度。
她不禁心裡冷笑，果然劉錦留下來不少有用的東西。要不這幫老狐狸們怎麼都沉不住起了呢。不過靖國公請辭還是讓她很意外，畢竟現在出身山東世族的官員都以他爲首，他親自試探皇帝的意思也太沒必要了些。
靖國公下了朝，坐在書房中一直在愣神，本不耐煩見人的，聽說來的是涵因，想了想，叫她進來了。
“你兩個哥哥可好？”靖國公收起沉着的臉色，笑着問涵因。
涵因上前施禮：“託舅舅的福，兩個哥哥都好，只是這些天一直再忙，昨天特地叮囑涵因向諸位長輩請罪，等這一段過去，親自來請安。”
靖國公笑道：“無妨，年輕人在衙門裡就該多做些事情。”
“最近朝中事多，哥哥們初入衙門，不知深淺，讓涵因過來問問，還想請舅舅指點。”涵因不着痕跡的客套着，眼睛卻在仔細探查靖國公的表情。
果然，她一說這個，靖國公眼神中掠過一道黯沉的顏色，他問道：“什麼事情。”
“翰林學士周文光請辭的事……”涵因斟酌着語氣說道。
靖國公眼中精光一閃，周文光是今日請求告老的，他是李明哲一手提拔的，看來李明哲這麼快就開始行動了：“你這丫頭知道消息倒快。”
涵因笑了笑，等着靖國公回答，在劉錦死之初，有人陸續請辭的時候，她便知道這件事沒那麼簡單，鄭鈞是不會贊成她攙和這些事的，於是她叮囑鄭欽，一定要密切關注這件事，再有這種事立刻傳回消息來，好跟舅舅商討。
鄭欽知道自己妹妹喜歡打聽朝中的事，也極有主意，他並不像鄭鈞那般保守，於是便答應了下來。涵因今天知道這個消息，正是鄭欽打發安泰捎回來的信兒。
靖國公想了想，囑咐道：“告訴你兩個哥哥，做好自己手上的事即可，別亂攙和。”
“我聽說還會有一些肱骨之臣想要致仕，不知舅舅有沒有聽過這個傳言。”涵因試探着問道。
靖國公擡起頭盯着涵因的臉，問道：“你從哪裡聽來的。”
涵因看着靖國公的表情心裡冷笑。
果然如此，皇帝手中握着這些人的把柄，卻留中了請辭摺子，這是把刀架在他們脖子上，又不砍下去，可不是讓這些人寢食難安麼，卻只是答非所問的說道：“長安最近流言很多，外甥女不過是聽說了一些。”又瞟了一眼疊在桌子上的奏章公文，笑道：“舅舅不會也萌生退意了吧。”