阮小幺道：“可是那忠烈候？”
老頭兒點了點頭。
“小丫頭，上回你哭得那樣傷心，是爲了何事啊？”
原來他還記得。阮小幺沉默了片刻，低低道：“我雲姨姨死了。”
定國公點點頭，“我大郎君也不在了。”
戰死沙場，還要有個馬革裹屍；忠烈候死後，連屍首也沒找回來，祠堂中多了個靈位，祖墳處卻塗添了個衣冠冢。
定國公府這大半榮耀都是忠烈候出生入死掙回來的，就連“定國公”這一爵位也是皇帝看在忠烈候的份上，賞賜下來的。大郎死了，卻讓他怎麼心安理得享着這一輩子的榮華富貴？
定國公拍了拍屏風架，道：“好在我也要去了，半輩子沒等到大郎託夢，怕是他早已去投生。黃泉路上，也不知能否碰得着他。”
“祖父！”宣督師開口便要阻攔。
定國公卻擺了擺手，繼續道：“我大郎君一生戎馬征戰，雖是從未娶親，但我知道，他並非沒有子嗣。”
阮小幺一愣。
她伸手來扶，道：“您坐着歇歇吧！”
“無妨，我也是個要死的人了，用不着歇！”定國公道：“只可憐了我大郎君的孩兒，不知流落在何方，我遣人找了幾十年，也沒個下落……”
阮小幺此時不知該進該退了。
人家說起這種家中秘事，她本該避嫌；然而……定國公看向她的眼神，卻不像在看一個陌生的丫頭。
她心中漸漸生出了一個不着邊際的猜測，連自己都覺得荒誕不經。
然而定國公輕輕拍了拍她的腦袋，露出了一個淺淺的笑容，半是悲傷半是欣慰。
他道：“玲瓏小伢兒，你若不嫌棄我這糟老頭子做曾祖，便讓敬之做了你義父，如何？”
敬之便是宣督師的名兒。
不僅阮小幺愣了住。連宣敬之都愣了住。
半晌，他道：“祖父，您這是……？”
“我瞧這女伢兒模樣可愛，性子也好。不似商家那小子皮裡陽秋的，想讓她做個幹曾孫女。怎麼，你嫌她身份低？”定國公哼了一聲。
宣督師：“沒、沒……只是這……”
“你是家中最有出息的娃兒，正巧你那媳婦兒不只生了三個男伢兒麼？如今添個義女，貼心！”定國公又道。
阮小幺嘴角一抽，她如今成香餑餑了？誰都搶着來認義女！
宣督師爲難了，半晌磕磕絆絆道：“祖父，那請準孩兒與月娘知會一聲……”
定國公應了一聲，催道：“我有些頭暈，想是時辰不多了。你快些。”
宣督師出門時被門檻絆了一腳。
阮小幺遲疑道：“定國公，我外祖父……是不是與您說了什麼？”
定國公只笑着，撫了撫她的腦袋，沒說話。
剛過日午，那笑容滿面的老頭兒便撐不住了。正說話時，失了氣力，差點栽倒在地。
晨時的紅光滿面像個假象，剎那間便褪得一乾二淨，慘白中泛着鐵青。阮小幺忙切了一回脈，只覺脈象微弱至極，幾乎探不出來。心知他這是大限將至了。
他之前還嗓音洪亮有力，如今卻已成了喃喃囈語，只還死死抓住阮小幺的手不放。
府中兩個年近半百的男子都進了來，聽他臨終遺言，然而定國公微聲呢喃了許久，卻只說了一句衆人都能聽清的話。“玲瓏……是……我家之人……”
宣督師只以爲他還惦記着認義女之事，忙安撫道：“好、好！我這便認下玲瓏做女兒！”
他眼眶微紅，向阮小幺道：“如今沒甚禮數，你在我爹榻前，與我叩兩個頭。自此。你就是我的女兒，你可願意？”
衆人的目光又都落在了她身上。
最後一排的宣明庭幾乎站在靠門的地方，帶着不可置信的神情，不住向她那處望。
阮小幺囧了，秀姨要認她做義女，好歹還有幾天考慮時間，這定國公府認義女，立馬就得應了！？
事實上誰都沒有多想，定國公這種顯貴僅次於皇帝的門庭，什麼義女，就是義孫子之類也有人搶着來認，這個玲瓏姑娘如今是賺大發了，怎會拒絕？
而定國公躺在榻上，雖口中動着，聲音含糊，卻仍似乎在叫着“玲瓏”二字，模模糊糊的看着她，又叫了一聲“大郎”，最後流下了淚來。
阮小幺握住他的手，慢慢點了點頭。
定國公枯瘦的手掌這才漸漸鬆了開。
她當着衆人的面，在宣督師跟前跪下，磕了三個響頭。
“好孩子，”宣督師道：“從今以後，我便是你義父了。”
她“嗯”了一聲，跪到定國公榻前，“曾祖父。”
定國公似乎聽到了她的聲音，喉頭動了一動，沉滯的眼珠在各人身上轉了一圈，口中只發出了“咯咯”之聲，卻是慢慢笑了。
阮小幺跪在榻邊，她已經明白了外祖父叫她來的原由。她也知道了玲瓏的身世，一切都不必再過多言。
定國公覺得虧欠了她，縱使與外人說不得她的身份，但認下了這義女，好歹算是浮萍生根了。
她一滴又一滴的淚順着白皙的面龐慢慢流下來，落在悶熱的地上，慢慢消失。
有了這一身份，就算有心人想要動她，也得顧忌顧忌她身後的定國公府了。
一個時辰之後，定國公含笑闔目而逝，享壽七十九年。
阮小幺又告了一日假，去了葉晴湖家中。
事先並未着雜役報知，葉晴湖對她前來似有些意外，站在門口道：“你今日不當值？”
“請假了。”她面有疲色，進屋便道：“這幾日出了點事。”
“我聽說了，你闖進大理寺，將德妃撈了出來。”他給她倒了杯茶。
阮小幺點點頭，又搖搖頭，將這幾日的事林林總總說了出來。
葉晴湖聽過，挑了挑眉，先道：“你若認了那秀姨，就莫要再叫我師父了。”
阮小幺奇道：“是你先找上秀姨的，爲何那般排斥她？”
他若無其事一般，轉身去擺弄他的藥草，不願理她。
阮小幺叫了一聲，“師父！”
每回遇到秀姨的事，他便不欲多說，擺出一副愛理不理的模樣，十分可氣。
她一縱身撲了上去，“師父！告訴我嘛！我都把所有事兒向你說了！”
葉晴湖被她從後頭勒住了脖子，一個趔趄，又穩住了身，伸手向後揉了一把她的髮髻，頓時那嚴整的黑髮散落了一支下來。
阮小幺黑着臉，放了手，重重哼了一聲。
他回過身，苦笑了一聲，“毛手毛腳。”
她正待要說，又被葉晴湖拉着在一邊坐了下來，聽他道：“本來已查到了一些事，正要與你說，現下看來，說了也沒甚用場了。”
她眼中一亮，“何事？”
“你還記得你與我提過的那公孫望麼？”他道：“前幾日剛查到，當年他與你外祖父、忠烈候是拜過把的兄弟，咳，是……鬥雞走狗一類的。”
阮小幺張着嘴，對忠烈候種種英武剛的幻想通通破滅了。
“那時他們俱在滄州。”他又道：“後因奪嫡之事，幾人漸漸沒了聯絡。宣家被查抄，流放北地，忠烈候不知所蹤；你外祖父經商有道，兼嫁了兩個女兒進李家，憑着這一外戚裙帶關係，家產豐盈；公孫望被封寧遠將軍，實則明升暗貶，調往青州鎮守。”
如今想來，那公孫望見她時那副見了鬼的模樣，想必是早已知曉忠烈候留下子嗣一事，說不定還見過玲瓏的生母。
她默然良久，最終，只低低嘆了口氣。
如今三人已死其二，唯一在世的外祖父身子骨漸弱，也不知能否熬過一年了。
“若是早在我娘未出閣時，定國公府便認下了她，想必她也不會落得個悽慘的下場。”她定定道。
連着幾日，阮小幺都在定國公府隨同充作家眷，與前來弔唁之人一一答禮，如今定國公還未出一旬，宣督師曾私下與她說過，待到白事過了，便想皇帝上奏，爲她請封。
如今的李朝珠，已算是京中“炙手可熱”的代名詞。
她黑曜石一般的瞳子中無甚光彩，眼下有些青黑，面色白皙凝細，卻沒有往日一般紅潤，瞧着更有些弱不禁風的意味。
葉晴湖伸出手去，想碰一碰她的額頭。
然而阮小幺卻擡起頭來，道：“我早就猜出來了，你其實就是那宰相的兒子，對不對？”
他手一抖，落了下去。
“秀姨之所以對我如此殷勤，全是因爲你。”她無視他發青的面色，道：“你是她的親弟弟，當朝宰相的獨子——誰知道爲何他只有你這麼個兒子。總之，她認我做義女，那你便自然而然也成了宰相家的人，這也是個變相認親了……就與定國公府認我一樣。”
葉晴湖道：“閉嘴！”
阮小幺笑得很是狡黠，細嫩的手指戳了戳他的手背，“被我說中了？不過若換成我，估計也不想去認這個老爹，你爹比我爹好不到哪裡去！我聽說你娘是因爲奪嫡之爭，被貶爲庶民，但你爹卻這麼多年在朝堂屹立不倒……”
葉晴湖反手包住了她的，往身前一帶，另一隻手摟着她的脖頸，驀然間對上了她的脣，輕咬了一口。