在江北，在淮揚，洪承疇統領十幾萬人馬，更兼管軍政民務，儼然就是長江以北的土皇帝，他派遣來的使者就算不是欽差也和欽差差不多了。的七品縣令當然得急急忙忙的前去接待一番，唯恐伺候的不夠周全，急匆匆的交代了幾句之後，就風風火火的離去。
縣尊大人已經走了，那老獄卒慢條斯理的關上了牢門，再次用銅鎖鎖死，轉身之際，卻把鑰匙掉落在牢門之外，完全就是一副渾然未絕的樣子。
看着那把鑰匙，楊瘋子先是愣了一下，旋即顯露喜色，單手扶柵欄湊了過去，微一伸手就鑰匙拿了過來。
輕易的打開銅鎖，爲了防止被人發現又抄起一根行刑用的鐵通條，強忍着腿腳上的劇痛，一步一挨的從監牢中走了出去。
以往是時候，監牢的二道門處必然會有四個當值的獄卒負責把守，就算是有人從大牢裡逃出來也絕對跑不出這道門。只是今日的局面和以往有些不同。
那四個獄卒雖然都在，卻沒有守在門口，而是進了旁邊的耳子房裡。
楊瘋子手裡捏着鐵通條，慢慢的潛了過去，隔着老遠就聽到了那四個獄卒的議論之聲。
獄卒的議論聲音很大，就好像是特意說起似的：“在頭道門兒外當值的老高，他老婆生孩子，急匆匆的回家去了。”
“老高喜得貴子？真是可喜可賀。”
“說來還真是奇怪，也不知送子娘娘發的哪門子慈悲，不僅老高家裡生孩子，外面當值的莊家也在生孩子，都趕回去照看老婆了，哈哈……”
“莊他們一走，這偌大的縣大牢就剩下咱們幾個了……可得仔細着點兒……”
在頭道門兒那邊值班的獄卒臨時有事都走了？真是天助我也。
不知是因爲過分的驚喜，還是腿腳不便的緣故，一個不留神楊豐竟然碰掉了掛在牆上鐵簸箕。
“當”的脆響之聲在沉悶的監牢中顯得格外刺耳，聲音傳出去老遠。
“完了，完了！”弄出這麼大的動靜，就算是聾子也能聽到了，那四個獄卒一定會衝出來，少不得又要一場惡鬥，楊瘋子下意識的捏緊了手中的鐵通條，做好了戰鬥準備。
奇怪的是，耳子房裡的那四個獄卒似乎比聾子還聾，就好像完全沒有聽到外面的動靜一樣，不僅沒有出來查看，反而愈發的大聲談笑起來……
楊瘋子不敢耽擱，強忍着疼痛走到二道門處，正準備用通條撬開鐵門，卻驚訝的發現牢門只是虛掩，並沒有上鎖！
毫不猶豫的出了二道門，直奔頭道門。
頭道門的情形和二道門一樣，根本就沒有上鎖。
到了這個時候，楊瘋子已經明白過來，自己之所以能逃到這裡，不是因爲獄卒的疏忽大意，而是因爲刻意的放縱。
他們是想楊瘋子趕緊逃跑。
按說楊瘋子就應該儘快逃離牢籠，但他卻沒有那麼做，而是再次返回二道門處，朝着耳子房拱了拱手，高聲說道：“多謝了。”
喊的這麼大聲，耳子房裡的那四個獄卒卻充耳不聞，就好像真的聾了一樣。
楊瘋子再不猶豫，直接打開無人看守的牢門，拖着傷殘的腿腳一瘸一拐的消失在茫茫夜色之中……
確認楊瘋子已經逃走之後，四個獄卒才從耳子房裡出來：“趕緊去稟報老爺，就說咱們這邊的事兒已經辦妥，快去快去……”
幾乎所有的縣衙都是前堂後庭式的建築格局，在大堂之後是縣尊老爺的生活起居之所。
高郵縣令就是在這裡找到洪承疇派遣來的使者。
排開酒宴，沒完沒了的反覆敬酒……
已經吃的半醺的使者雖然收下了縣尊大人孝敬的“鞋錢”，卻不敢耽誤了正經差事：“時候已經不早了，勞煩高郵縣把要犯楊豐帶過來由我提走，交由總督大人親自審訊，我也好儘早回去交差。”
“好的，好的，可不敢耽誤了上差的正經事兒。”縣尊大人看了看身旁的筆墨師爺：“要犯楊豐提過來沒有？”
筆墨師爺禮數恭敬的說道：“回大人，要犯楊豐已經提過來了，但是……”
“什麼但是不但是的？趕緊把要犯交給上差大人，把移交文書辦妥，好送上差回去覆命。”
時間不大，幾個衙役擡了一具死屍過來。
看到這具屍體，洪承疇的使者驚的目瞪口呆，醺醺醉意頓時消散到了九霄雲外：“這是楊豐？”
筆墨師爺回答道：“回上差，這就是楊豐，匪號楊瘋子。”
“他……他怎麼死了？”洪承疇的使者惱怒的大叫起來：“你……你們怎麼把他打死了？”
高郵縣令也不住的吹鬍子瞪眼，厲聲呵斥着：“我對你們說過多少次了？這楊豐是要犯，一定要留活口，怎麼會死掉？”
“回大人的話，這楊豐下官不是我等打死的，他是自殺。”
自殺？
“這楊豐自知罪孽深重絕無活路，嚴刑拷打之下受刑不住，以頭撞牆壁而死。”筆墨師爺說道：“您看看着傷口，分明就是一頭撞死的……”
縣尊大人蹲下身子，裝模作樣的看了看傷口，重重的點了點頭：“嗯，確實是撞死的。雖然我也想留他活命掏出些有用的口供，想不到這賊如此剛烈，竟然一頭撞死了……人死不能復生，死了就死了吧。上差要不要帶這賊的屍體回去？”
帶屍體回去有個屁用啊！
先讓楊瘋子“自行越獄潛逃”，等於是賣了一個人情，如此一來就不會招惹絕死勇士。再用一個死囚的屍體來糊弄洪承疇的使者，也算是有了一個交代。
這就是筆墨師爺想出來的那個“兩全其美”的妙計，叫做移花接木瞞天過海。
反正那死囚的腦袋已經撞的稀爛，根本就看不出本來面目。而且縣衙上下相互勾結，上至縣尊大老爺下至獄卒，全都串通一氣，從外地來的使者根本就分辨不出，而且毫無辦法。
雖然心中萬般不快，奈何楊豐已死，而且事先又拿了高郵縣令的好處，這個時候也不好再說什麼了，只能無奈的回去覆命。
聽了手下的彙報之後，洪承疇不動聲色的說道：“死了？那楊豐死了？死了就死了吧，我知道了，你下去休息吧。”
“是。”
使者下去之後，洪承疇一改氣定神閒從容不迫的神態，猛然一腳踢翻了書案，高聲大罵着：“欺上瞞下，以至於此，混蛋，混蛋！”
洪承疇是何等精明之人！
雖然沒有親眼看到當時的情形，心中卻是一片雪亮，很清楚的知道這根本就是個瞞天過海的花招。
楊豐是要犯，一定會嚴加看管，怎麼會有自殺的機會？而且他自殺的時機實在太過於微妙：早不自殺晚不自殺，偏偏要等到洪承疇提人的時候才自殺，洪承疇要是相信這套鬼話，那才真的是活見鬼了呢。
哪怕是用腳丫子想想也能猜出事情的真相：高郵縣令畏懼絕死鋤奸營的報復，不敢真的把楊豐怎麼樣了，又不敢把他交出來，索性弄出這麼一個瞞天過海的計策，其根本用意就是兩不得罪明哲保身。
洪承疇很清楚的知道那具屍體一定不是楊豐，真正的楊豐早已經被放走了。而且肯定不是明目張膽的放走，而是讓他“越獄潛逃”。就算是真的查出來，最多也就是個“疏於執守”的罪名。這甚至算不上是罪行，只能算是過錯。
前番高郵縣的彙報信件之中，曾經詳細提起過要犯楊豐的情形，說他的腿腳受傷不輕。
一個腿腳受了重傷的人，連走路都很困難了，卻能在戒備森嚴的大牢裡逃出去，這說明什麼？
說明從中作祟的絕不僅僅只是縣令一個人，而是整個高郵縣衙上下串通集體作案。
對於洪承疇而言，放走一個楊豐確實不算多麼了不起的事兒，但這個事卻足以說明一個很嚴重的問題：人心向背。
這江北之地本就是明朝的疆土，又有史可法這麼一尊神的巨大影響，偏偏不久之前多爾袞又強迫推行剃髮令，民心不在清廷這邊也是合情合理的事。自從接任江北總督之後，史可法並不急於發動大規模的軍事行動，而是一心一意的做了很多瑣碎細微的工作。
比如說統計人口劃分土地，比如說嚴格約束清軍，許下“不殘百姓，不焚廬舍”的諾言，比如說改組清軍善待數量龐大的新附軍……
等等等等所有的這一切，都是爲了爭取民心穩固江北的統治基礎。
雖然江北各地普遍存在諸多零散的抗清武裝，還有來自江南的數支先遣軍一直都不停的打游擊搞破壞，着實給洪承疇造成了不少麻煩。但這些根本就是敵我雙方的較量，完全就在洪承疇的預料當中，真正讓他焦頭爛額的根本就不是軍事問題，而是民心。
清軍初來乍到，本就侵略軍的身份，以前更有多鐸的殘暴和剃髮令的血腥，民心不在清廷這邊也是完全可以理解的。最多是花費更多的心思和時間而已！
但是，“楊豐事件”卻暴露出一個更大的問題，同時也是最大的隱患：不僅民心不在自己這邊，連江北的官員都首鼠兩端兩面下注，這可不是事兒，一個弄不好，就會導致災難性的結果。
不論是出於對絕死勇士的畏懼，還是因爲心懷前朝，江北的官員始終沒有和洪承疇一條心，沒有全力以赴的配合他。地方上的百姓更是如此，這纔是那麼多股叛軍在江北空前活躍屢剿不滅的根本原因……
要想平定江南，首先就要穩定江北。
但是，現在的江北局勢不僅沒有穩定下來，反而呈現出逐漸惡化的趨勢。長此以往，必成禍端……