關於北伐，朝廷的態度基本上是贊同的，但卻有一個要求：務求必勝。
對於江南朝廷而言，北伐的意義舉足輕重，所以一定取得勝利。
李吳山和高起潛制定的那個作戰計劃，經過內閣和部堂的討論之後，認爲大體上還是可行的，但卻有個美中不足之處：太過於激進，不夠沉穩。
經過十餘日的充分討論之後，前任的兵部尚書現在身爲內閣大臣之一的黃宏東對李吳山的作戰計劃作出了一些調整，提出了一個更爲穩妥的作戰方案：先設法清掃淮揚外圍，然後主力渡江作戰，一舉光復揚州，進而橫掃江北。
這個作戰方案說不上多好，但卻中規中矩，其實就是多鐸作戰計劃的一個翻版，只不過顛倒了過來而已。
既然多鐸能用這個方案橫掃淮揚，曾經戰勝過多鐸的大旗軍比貓畫虎，肯定能夠克敵制勝收復江北。
又經過一連串的商業和論證之後，最終決定採用黃宏東這個更加穩妥的作戰方案。
作爲北伐大計最主要的執行者，李吳山表示服從朝廷的安排，會按照這個方案進行具體的籌劃和部署……
沒過多久，蕪湖的黃得功對北伐表現出了極大的熱情，並且開始了緊鑼密鼓的準備……
與此同時，李吳山頻繁給活躍在了淪陷區的先遣隊發號施令，讓他們一改往日的蟄伏狀態，儘可能的給清軍造成更大的麻煩，儘可能的把各處駐軍死死拖住，讓洪承疇無法將之轉變成爲可以靈活調動的野戰部隊。
江南的軍事力量出現了明顯的調動跡象，大旗軍先是分遣三個營頭去往鳳陽的方向，隱隱擺出一副威脅泗縣靈璧一線的姿態，這是進逼徐州掐斷淮揚外圍的關鍵節點……
最近這段時間以來，淮揚、淮安一帶的造反大軍風起雲涌，四下出擊的先遣隊搞的清軍焦頭爛額。
從本質上來看，這些造反的軍隊並不能掀起多大的風浪，充其量也就是搞搞破壞或者是偷襲零星落單的清軍而已，但卻很難剿滅。
若是動用的兵力太少，那些個來去如風的先遣隊很快就會逃走，若是動用大量兵力的話，洪承疇又不允許，這就讓先遣隊變得空前活躍起來。
尤其是在揚州西北一帶活動的史環部，經過大半年的蟄伏之後，竟然又一次豎起了史家軍的旗號，糾集起六七百人之衆，做出了一件驚天動地的大事：奇襲城門堡。
城門堡，從這個名字就可以看得出來，這是一處軍事設施，但卻不在揚州府的轄區之內，而是在天長縣的北邊不遠處。
因爲清軍支援的及時，而且城門堡本身就有近千的清軍戰兵，綜合這兩個重要的不利因素，這次奇襲作戰計劃並沒有成功，也沒有造成很大的損失，但卻傳遞出一個非常明顯的信號：蟄伏了大半年的江北“賊匪”又死灰復燃了。
尤其明顯的是，遠在淮安北部的天王軍，第一次開始直接攻打縣城。雖然同樣沒有成功，但卻打出了天王軍的氣勢，首開先河，成爲魯南、淮安一帶第一次攻打有清軍駐守之城的戰例！
“洪督，看着架勢殘明是要準備渡江作戰了。”佟圖賴不無擔憂的說道：“職下淺見，江北之兵應速速集結，以備迎戰之需。”
江北各地的抵抗武裝突然就變得空前活躍，必然是得到了江南殘明的命令，分明就是爲了攪動局勢拖住清軍，爲渡江作戰創造更好的條件。
如此反常的跡象確實已經引起了洪承疇的注意，但他還是有些拿不準：“佟統領憂慮的是，各地賊匪本就是江南殘明的騷擾之軍。最近這一個多月以來彷彿襲擾，確實別有所圖。但若因此就斷定殘明是要渡江攻我，恐怕還言之過早吧？”
儘可能的利用先遣各部把江北的局勢攪亂，然後趁勢渡江，這樣的跡象已經非常明顯了。但洪承疇總覺得這事似乎有點玄，不大相信殘明會真的渡江攻擊江北。
“洪大人，我看殘明是要真的渡江了！”和僅憑推測的佟圖賴相比，劉良佐拿出了實打實的證據，那是一份謄抄的諜報：“這是殘明渡江作戰的部分軍務安排，是我在江南的細作花了大力氣才搞到手的。”
敵我之間，相互派遣細作之類的諜報人員，進行滲透，刺探軍情，本就是常有的事兒。劉良佐的細作能夠拿到這麼重要的情報，卻可以從一個側面證明清軍對江南的滲透已經達到了一個非常可怕的程度。
雖然僅僅只是部分軍務部署的情報，但是卻可以從中推演出很多更有價值的戰略情報，對於統帥的戰略判斷有着舉足輕重的作用。
無論是從殘明內部獲取的情報，還是空前活躍的抵抗力量，都預示着江南的渡江作戰計劃已迫在眉睫。作爲江北總督，洪承疇就應該儘快做出相應的軍事部署。
但他卻沒有。
因爲他還對這個渡江作戰計劃保持相當程度的懷疑。
進攻就是最好的防守，還可以掌握主動權。尤其是在復隆朝從名義上統一了大明王朝的內部之後，一場軍事上的勝利不僅可以解除近在咫尺的軍事威脅，還能收穫巨大的聲望。無論從哪個角度考慮，渡江作戰計劃都勢在必行。
若是其他的軍事統帥，必然會調兵遣將準備抵禦來自江南的大反攻，但他卻猶豫不決，始終沒有那麼做，就是因爲他看到了隱藏其中的一個巨大破綻：殘明反攻江北，必須傾盡全力才能夠做到。
若殘明真的打算反攻江北，無論能不能擊敗洪承疇，江南朝廷就會面臨滅頂之災。
使出全力攻擊洪承疇，位於上游的阿濟格一定會趁機攻取江南。
以江南朝廷的實力，主動攻擊江北都顯得非常吃力，又怎麼能夠擋住順水而下的阿濟格呢？
明明不具備兩線同時開戰的能力，偏偏卻要擺出一副進攻江北的姿態，而且架勢拉的這麼大，難道江南的殘明君臣一點大局觀都沒有？難道說他們已經把上游的阿濟格給忽視掉了？難道他們就不怕前門去虎後門進狼？
易地而處，如果洪承疇是江南殘明的統帥，在沒有解決掉阿濟格的威脅之前，絕不敢輕易提起收復江北的事兒。
洪承疇不相信江南君臣這麼愚蠢，所以他不相信對手會真的渡江北伐。
如果說這僅僅只是一個戰略欺騙，卻又有點不象，因爲洪承疇想不出對手要欺騙自己什麼。
麻痹自己好去進攻贛西和湖廣？殘明想要打阿濟格一個措手不及？
那顯然是不可能的，因爲這和上一個問題是同一個問題。
如果殘明去進攻阿濟格，洪承疇就可以趁機進攻江南，而且滅亡殘明朝廷的速度一定會更快！
在完全摸不清對手戰略意圖的情況之下，洪承疇準備再等等看，而不是茫然而動！至少要的看到一個明確的信號，才能做出進一步的打算：那就是大旗軍！
作爲江南殘明的主要軍事力量，揚州軍雖然依舊擁有相當規模，但卻只能用來守成，進攻之力明顯不足。若是反攻江北，大旗軍必然會作爲主力。
大旗軍的動作，就是江南大規模軍事行動的風向標！