九江城，這座江邊重鎮現在已經成了一座巨大的兵營。
江西兵在督師袁繼鹹的統帥下駐紮在九江城內，城外長江兩岸則駐紮着寧南侯左良玉的數十萬大軍。
左良玉不聽命令拋棄了武昌逃到了九江，惹得督師袁繼鹹大怒，狠狠訓斥了他一頓。而左良玉卻搬出了諸般理由，使得袁繼鹹拿他無可奈何。
袁繼鹹名義上雖是督師，江西湖廣的軍隊都聽他調遣，面對左良玉這樣擁有重兵的軍閥，哪怕他是督師也拿他無可奈何。
袁繼鹹只能命令左良玉軍在九江駐紮下來，不許他再往後退一部。
九江城內有江西兵三萬餘，左良玉又帶來了二十多萬軍隊，如此九江兵力可謂雄厚，擋住闖賊應該沒有問題，袁繼鹹自己安慰自己道。而且闖賊後面還追着滿韃，最好滿韃和闖賊在武昌殺個天翻地覆兩敗俱傷，這對大明來說是最好的事情。
從左良玉到達九江開始，長江兩岸一直開始下雨，雨水淅淅瀝瀝如同愁絲一般，令人心情無比的煩躁。
雨水也使得左軍士兵老老實實呆在江岸上的兵營，整日裡飽食之後就是睡覺，敵軍遠在數百里外的武昌，至少眼前不用擔心會打仗。
九江城，一輛油碧馬車停在了一家藥鋪門前，在幾個身穿戎裝的衛兵的保護下，一個披着蓑衣頭戴斗笠的嬌柔身影走進了藥店。
衛兵們站在了藥店門口，警惕的看着四下的動靜，淅淅瀝瀝下雨的天氣使得街道上根本就沒有幾個行人，可他們還是習慣性的保持着警惕。
嬌柔身影走到了櫃檯邊，櫃檯後的掌櫃面帶微笑的和她打着招呼。
“夫人又來爲侯爺抓藥啊，先坐到一旁歇息片刻，一會兒就好。”
嬌柔身影點點頭，隨着夥計坐到了一旁的桌子旁，很快夥計端上了茶水。
“夫人只需要把這混入藥中，保證做的天衣無縫，任誰也察覺不到是什麼的問題。”趁着沏茶之際，夥計把一個小紙包放在了嬌柔身影旁邊，嬌柔身影不動聲色的把紙包納入袖中。
“我爹他真的還活着嗎？”在夥計將要離開之時，嬌柔身影輕聲問道。
夥計身子一頓，“放心，在一個非常安全的所在，而且很快夫人就可以和父親團聚。”
很快，掌櫃的包好了草藥，嬌柔身影付了銀子，讓一個衛士提着草藥包，鑽進了油壁香車。馭手揮動着鞭子，馬爾拉着車徑直向城外駛去，出了城門到達江邊碼頭，嬌柔身影下了車，上了碼頭邊一艘高大的樓船，這是寧南侯左良玉的座船。
江邊的一座草廬裡，劉能和監軍御史黃澍遠遠的看着這一幕。
“你說能成功嗎？”看着嬌柔身影消失在碼頭上，黃澍擔憂的問道。
“黃大人放心，絕對萬無一失。但等左良玉死去，您就可以以監軍的身份掌管二十萬左軍，建功立業就在今日！”劉能沉着的說道。
“唉，但願能夠順利吧！”事到臨頭，黃澍反而患得患失了起來。
“黃大人你不用煩惱，左軍十個總兵已經有一半站在了咱們這邊，你掌管左軍肯定不成問題，不會出差錯的。”劉能安慰道。
崇禎十八年四月二十九日夜晚，駐紮在江邊的左良玉大軍營地突然傳出陣陣悲聲，使得督師袁繼鹹大驚，欲派人過去查問時，有手下來報，寧南侯左良玉是夜因病薨于軍營中。
袁繼鹹匆忙來到了左良玉的軍營，上了座船，就見甲板上士兵們正在拷打幾個丫鬟侍女。
“怎麼回事？”袁繼鹹皺眉道。
“侯爺這幾天病情明顯好轉，卻突然半夜薨去，少侯爺下令拷打侯爺身邊的人，看看能不能問出什麼。”左良玉一個親衛稟告道。
“荒唐！寧南侯本來就病弱，突然薨去關丫頭們何事？至於死亡原因只需要讓仵作查驗一番就是。”袁繼鹹訓斥一番，派人去九江府衙傳有經驗的仵作來，然後走入了船艙。
而此刻，船艙中劍拔弩張，左良玉之子左夢庚，監軍御史黃澍，以及一衆總兵匯聚一堂，正在激烈爭執，竟然連袁繼鹹這個督師到來都顧不上迎接。
“侄兒見過伯父，”見到袁繼鹹過來，左夢庚大喜，連忙跪下磕頭。左良玉和袁繼鹹交情不錯，左夢庚自稱子侄也無不可，袁繼鹹只能苦笑着答應。
“袁督師，您來的正好。您來評評理，在我大明可有官位父死子繼的道理？”黃澍見到袁繼鹹到來，連忙高聲叫道。
“怎麼沒有？”袁繼鹹還未回答，總兵郝效忠高聲叫道，“我們老侯爺是世襲寧南侯，爵位父死子繼，乃是朝廷的規矩。”
“爵位是可以父死子繼，可官職軍隊呢？難道也要小侯爺繼承，難道這二十萬大軍不是朝廷的，而是你左家的私軍？”黃澍冷笑道。
聽聞此言，在場的諸將都沉默了下來，朝廷威嚴尚在，誰也不敢說軍隊是自家的私兵。可是看他們臉上不以爲然的樣子，都知道是怎麼想得，你黃澍說對了，軍隊首先是我們自己的，然後纔是朝廷的。
“就算軍隊是朝廷的，可至少也得一個能孚衆望的來統領軍隊。少侯爺乃是將門虎子，武藝超羣精通兵法，乃是統領這二十萬大軍的最佳人選。若是他不行，難道讓一個只知道舞文弄墨根本不知兵的酸丁來統領？那豈不是要害死這二十萬大軍！”
左良玉生前最信任的總兵李國英緩緩問道。
“你！”黃澍簡直要氣瘋了，左良玉活着時人人都對他恭恭敬敬，沒想到現在一個個的竟敢對他這個監軍呲起牙來。
可是他沒有兵權在，現下也拿這些將領無可奈何，一個人又吵不過衆人，只能把求助的目光看向督師袁繼咸和徐勇吳學禮等人。
可是，此刻的袁繼鹹看着艙內牀上左良玉的屍體，正陷入深深的悲痛中。雖然和左良玉文武殊途，可這幾年左良玉一直駐紮在九江武昌，二人經常合作見面，也建立的深厚的交情，現在看到左良玉死去，袁繼鹹不由得悲傷了起來。