錦州，看着風塵僕僕的求援士兵，錦州知府和錦州守備面面相覷。
“你說什麼？數萬明軍從海上殺到了寧遠，這是真的假的？”錦州知府猶不敢相信。
“府尊老爺，千真萬確啊。寧遠城已經被明軍包圍，俺們是好不容易殺出來報信。府尊老爺，將軍大人，請你們快發援兵吧，晚了寧遠就沒救了！”求援士兵跪在堂下連連磕頭，哀求着。
援兵？錦州知府和守備相識苦笑了起來，錦州哪裡還有軍隊，僅有的兩千軍隊已經被盛京內大臣阿拜下令調到海州去了，現在錦州城中就剩下數百老卒兩三百差役罷了。
幸虧，幸虧明軍選擇了寧遠，若是他們渡海來打錦州，說不定這時錦州已經破了。兩個人心中暗暗慶幸。
“如此看來，明軍攻打遼南是假，攻打寧遠纔是真的。”錦州知府恍然明白了過來，“必須立刻給海州給盛京送信，報告明軍的動靜！讓咱們的軍隊速速返回錦州，防止明軍從寧遠來攻！”
.......
山海關，接到寧遠的求援，山海關守將穆爾察大驚。穆爾察是滿洲貴族，其父愛新覺羅·湯古代是努爾哈赤第四個兒子，因爲生母是奴隸出身，穆爾察一家在滿清並不受重視，他現在纔有鎮國將軍的爵位，以佐領的官職在山海關當守將，手下有一千真滿八旗，數千漢軍旗士兵。
山海關是進入遼東的咽喉要道太過重要，雖然關寧軍已經投降，在吳三桂的帶領下出關隨着清軍作戰，但滿清朝廷還是派了穆爾察這位宗室將領帶着一千滿八旗負責鎮守山海關。
接到寧遠的求援之後，穆爾察思索良久，做出了判斷，那就是他不得不帶兵去救援寧遠。
寧遠卡住從山海關進入遼東的要道，若是寧遠被明軍佔據，北京和遼東的聯繫便被切斷，不得不翻越羣山繞道蒙古返回關外，這固然是援救寧遠的一個原因。而另一個願意便是寧遠是正在臨清和明軍作戰的吳三桂的老巢，其手下軍隊的家屬大都在寧遠。
穆爾察知道，若真的眼睜睜看着寧遠被明軍攻佔，吳三桂軍隊家屬俱被明軍俘虜，消息若是傳到臨清，吳三桂的漢軍旗非軍心動搖不可。如此攝政王哪裡還能擊敗明軍？
緊張的思索之後，穆爾察拿定了主意，派出快馬八百里加急往北京報信，他自己則立刻整理軍隊，準備着增援寧遠。
山海關到北京城也就六百里，穆爾察派出的送信的騎兵一人三馬，沿途換馬不換人，一日的時間狂奔進入了北京城。
聽聞明軍竟然渡海進攻遼西，滿清朝廷大震。
輔政王濟爾哈朗立刻召集留守北京的大臣議事，禮親王代善等滿清貴胄俱被召集，孝莊太后也親親到大殿議事。
“太后，禮親王，明軍這一招太過狠辣。咱們不能任由他們佔據寧遠。”濟爾哈朗皺着眉頭。
連山海關的穆爾察都知道丟失寧遠的意義，在場的幾人自然也知道，不需贅言。
“輔政王，穆爾察回報說進攻寧遠的明軍有兩萬多人，若是令穆爾察從山海關增援的話，能不能擊敗明軍救下寧遠？”孝莊太后問道。
濟爾哈朗苦笑了起來：“山海關就一千滿八旗，四千漢軍旗，加起來也才五千人。便是穆爾察把山海關守軍全部帶去寧遠，兵力也遠遠少於明軍。”
“山海關的守軍當然不能全部去增援寧遠，若是明軍再由海路攻打山海關的話就真的完了！
不過，輔政王你也別忘了，明軍的主力現在正在臨清和我軍對峙。難道陳越就那麼有把握擊敗攝政王的八萬大軍，竟然還有餘力分兵從海上進攻遼西！”孝莊太后還未說話，老態龍鍾的禮親王代善說話了。
“禮親王您的意思是？”濟爾哈朗微微皺眉道。
“我是說陳越根本抽不出主力攻打遼西，所以攻打寧遠的軍隊雖然有兩三萬，但肯定不是陳越手下的主力，也許就是普通的明軍。
普通的明軍什麼樣大家都清楚，戰鬥力弱得很。穆爾察手裡雖然只有一千滿八旗勇士，可明軍同樣也沒有堅城可以據守。正面作戰難道一千八旗再加上幾千漢軍旗，便不能擊敗數倍的明軍嗎？”代善冷笑道。
聽了代善的話，在場的滿洲貴胄紛紛點頭。哪怕是到了現在，對明軍的野戰能力，滿洲貴族們還是非常之鄙視。便是濟爾哈朗也不得不承認代善說的對。
見衆人意見統一，孝莊太后當即下旨：“就按禮親王說的辦，令穆爾察帶着一千滿八旗騎兵，三千漢軍旗，共四千人馬增援寧遠。山海關只剩下一千軍隊可不行，輔政王再和諸位商議一下該派出那支軍隊去山海關增援。”
事情確定下來，孝莊太后擺駕回了內宮。具體的執行自然有濟爾哈朗負責，用不了她再操心。
濟爾哈朗和衆人商議之後，遂決定立刻派出快馬往山海關傳旨，命穆爾察立刻率兵援救寧遠。
同時派人往永平府送信，讓距離山海關最近的永平府軍隊往山海關協防。
當然永平府沒有多少軍隊，只有一些綠營兵，不能把守衛山海關的希望放在他們身上。
衆人經過商議之後，決定從守衛北京的兩萬八旗中抽調三千人，往山海關防守明軍。
想想諾大的北京只剩下不到兩萬的軍隊，若是山西的明軍攻來會何等的麻煩，在場的衆人都心中黯然。
歸根到底，還是滿人人數太少，哪怕是全民皆兵，相對於明人龐大的人口基數也是少的可憐。
只希望攝政王能夠早日擊敗聊城的明軍吧，這樣下去的話大清的兵力會捉襟見肘，再也難以應付越來越艱難的局面。
“傳令下去，封鎖來自寧遠的消息，不許任何人泄露！”濟爾哈朗突然想起，若是讓前線的軍隊知道寧遠被襲的消息，肯定會軍心動亂，“再派人給攝政王送信，告訴寧遠發生的事情。”
看着濟爾哈朗有條不紊的安排着軍務，代善輕輕的嘆了口氣，心中無比的迷茫。大清真的能在關內站穩腳嗎？這一刻便是代善也失去了信心。