一條運河能隔斷兩支軍隊嗎？並不太容易，畢竟從聊城到臨清一百多裡，運河河邊並不太寬，只要有船隻清軍可以隨意選擇一個地方渡過運河。
不過有漕幫爲耳目便不一樣，漕幫子弟數萬，便是靠着運河生活，只要能夠發現清軍蹤跡，判斷出其渡河地點，明軍便可乘船迅速趕到阻止其渡河。憑藉手中掌控的大量漕船以及軍中裝備衆多的火器，再有漕幫兄弟爲耳目，做到這些並非很難。
而現在的局勢是，八萬清軍被運河隔斷爲兩部分，五萬主力在多爾袞的帶領下於運河東岸，正向着臨清方向趕回。另外三萬清軍主要是騎兵，分別在博洛、勒克德渾的帶領下搶掠廣平府大名府等地，現在肯定得到明軍進攻臨清的消息，說不定什麼就會回來。
至於明軍，大部分軍隊正在陳越帶領下來到了臨清，不過在聊城還留有三萬餘守軍，東平兗州各府都有部分軍隊駐守，城市之間有運河勾連。
雙方還未進行大戰，局面也說不上誰更佔優。不過現在對明清雙方來說都是決戰的好時候。
對滿清來說，只要能夠擊敗陳越這支離開聊城防線的大軍，局勢便重新控制在滿清之手。畢竟若是陳越失敗，整個大明再也沒有軍隊能和八旗兵匹敵。所以陳越斷定，博洛和勒克德渾兩支騎兵早已返回，不知躲在什麼地方，就等着明軍露出薄弱之處，便會狠狠的撲將上來。
雖然陳越也派出來衆多哨探打探八旗兵的消息，可是明軍終歸沒有多少騎兵，在這個平原地帶機動力遠遠比不上清軍，往往清軍的消息剛剛傳來，第二天清軍又轉移到其他地方。
清軍需要決戰，明軍更需要決戰，陳越以及明軍高層將領知道，現在大明的情勢有多麼危險。首先便是糧餉問題，從去年十一月出兵算起，陳越帶領軍隊出征已經將近半年時間，耗費的糧餉數以百萬。南京國庫早已被挖空，後來靠着賣地籌餉，才勉強籌得四五百萬兩銀子，纔有錢支撐下來。南京朝廷已經多次催促，希望儘量結束這場大戰。陳越知道不能再拖。
而且，清軍拉攏陝西順軍的計策已經奏效，明清大戰，雙方都無法顧忌陝西，這給了順軍極好的機會，使得他們順利的佔領了陝西各處。
可是憑藉殘破的陝西，根本無法供應迅速擴展的二十餘萬軍隊。現在的陝西已經不是秦漢之時的陝西，經歷了一千多年的過度開發，陝西的土地已經非常貧瘠，八百里秦川也早非什麼天府之國。
所以，對李過等順軍將領來說，要想壯大順軍重現昔日輝煌，就必須走出陝西，向東方進軍。
而明清之間的大戰，更是給了順軍極好的進兵機會。所以範永鬥以商人的身份進入關中以後，輕鬆說服了李過等順軍諸將。
於是十萬順軍出陝西，兵分兩路，一路東過黃河入山西攻打河東，另一路出潼關進攻洛陽。
山西雖然已經光復，卻處在和清軍對抗的前線，姜瓖正帶兵駐守雁門關，試圖反攻大同。
山西巡撫李建泰親自帶兵增援河東，與順軍展開大戰，卻根本不是順軍的對手。蒲州、臨晉、安邑諸縣先後被順軍攻佔，順軍大將袁宗第帶着大軍直逼臨汾。
另一路順軍卻在李過的帶領下兵出潼關，進入河南府，擊敗了河南巡撫越其傑，成功佔領了洛陽，有攻打鄭州開封之趨勢。
好在陳越接到範天宇報信之後，已經命令鄭森郝搖旗兩部挺進襄陽。鄭森帶着三萬軍隊從武關進入陝西，向着藍田發起進攻，使得李過不得不停留洛陽，抽調軍隊於西安，對明軍嚴防死守。
而郝搖旗則率領所部從南陽到達許昌，對洛陽的順軍展開威懾，使其不敢東顧。
但不論是鄭森還是郝搖旗，其所部兵力遠遠比不上順軍，這點陳越和南京朝廷都是知曉的。
而現在大明雖然局勢好轉，卻也四面是敵，福建的艾能奇部西賊遲遲未剿滅，堵胤錫指揮着衆將攻打四川，在萬縣一帶和李定國部反覆交戰，敗多勝少。（李定國孫可望等張獻忠的義子在張獻忠死後，恢復原姓）
而河南山西又受到了順軍進攻，山東則是陳越率領着二十多萬軍隊和清兵對峙。處處烽火，銀子如同流水一般花將出去，這對南京朝廷來說早已無力支撐。這便是陳越放棄聊城進軍臨清的主要原因。
當然，另一個原因便是，決戰的時機已經成熟。當寧遠之戰的結果傳到聊城，當見到吳平派來報信的使者，陳越便決定和清軍進行決戰。
四月一日，多爾袞帶領五萬清軍返回臨清，在距離臨清城二十里的地方安營紮寨。
同日，博洛和勒克德渾帶領的三萬騎兵到達了臨清運河以西，試圖尋找地方過河。
魏家灣，三萬清軍騎兵帶着俘虜的大量人口，搶劫的糧食財物來到了這裡，正在搭建渡河的浮橋。
臨清到聊城這段運河河面有十多丈寬，雖不算太寬，卻也不是想過便過。臨清一帶的漕船都被明軍徵集，不過這也難不住清軍，他們逼迫抓捕來的木匠打造船隻，準備以船隻爲憑，鋪設木板，搭建一座足以渡過騎兵的浮橋。
清軍渡河的消息傳到臨清，陳越當即派出李玉林帶着五千精通水性的士兵，乘坐一百條漕船向着清軍渡河地點攻來。
李玉林帶着明軍到達魏家灣時，清軍的浮橋堪堪搭建完成，八旗騎兵正牽制戰馬在過河。
李雲林當即下令，派出兩支火船撞向浮橋。河岸上的清軍向着河裡船隻射出連綿的箭雨。明軍以盾牌遮擋，火槍手反擊回以顏色。
兩條火船熊熊燃燒着撞向了清軍浮橋，火船前部的撞角深深插入承載浮橋的船隻，烈焰翻騰，浮橋迅速的被點燃了起來，上面的清兵忙不迭的原路逃回，擁擠間很多士兵掉落運河水中。