雖然不能救出銀若雪,但想要查明事情的原委對悟明和尚來說並不是什麼難事。只幾天時間,他就從那些醉後胡言的錦衣衛那裡聽聞了銀若雪的關押地點和要拿她做誘餌來抓捕童牛兒等各種細節。
悟明和尚此時對什麼都不肯上心,只有對這個長得酷似自己死去的孩兒的徒弟十分掛懷,捨不得讓童牛兒有半點閃失,其用心之良苦真的和慈父沒有什麼區別。他知道如此之後,自然心焦,把前後都思量一遍,決定還是去找童牛兒商量爲好,於是上路趕往南宮山。
到了童牛兒帶領駐紮的軍營,問過裡面的兵士,才知道童牛兒已經失蹤多日,而且沒有人知道下落。但悟明和尚明瞭這南宮山上的所謂強人就是劍閣四俠一夥,原都是和童牛兒好的。童牛兒在此失蹤,也不會有別的地方可去,肯定是被劍閣四俠等人請去了。
想起當年在天屏山曾和劍閣四俠爲敵多年,還有過一次交手,讓自己敗退而歸。如今往事如煙,都已經淡然。再有悟明和尚對這些事本就不肯掛懷,想着一切都可以放下,還是自己徒兒的安危最重要。所以也就不再猶豫,直接鑽入南宮山的樹林,到山上來尋童牛兒。
南宮山的守衛雖然森嚴,但怎麼能擋得住輕功卓絕的悟明和尚?他一直摸到南金先生和劍閣四俠議事的聚義大廳才現身。劍閣四俠和他是老相識,見了自然吃驚,不知道他是什麼意思。待聽聞是爲了童牛兒而來,這才都放下心。
此時山上已經派出林猛和朱大哥帶領一班兄弟暗中保護童牛兒和端木蕊的安危,可待聽聞悟明和尚講述他所知道的朝廷安排下的陰謀之後都大吃一驚,以爲若是如此,童牛兒此去恐怕要凶多吉少,非吃虧不可。
南金先生見此情景,便和大家商議,分派衆人下山前去救應。劍閣四俠都是古道熱腸,以爲童牛兒對山上衆人皆有救命之恩,他此時落難,怎能坐視不管?所以傾巢而出,全都前往京城來救童牛兒。
端木蕊自從聽聞童牛兒所說之後一直苦惱,想不出救銀若雪的好辦法。無奈只得出門來尋林猛和朱大哥想主意。她幾個原是在山上就約好了見面地點的,所以尋找起來並不費事。林猛聽說如此,也愁得皺眉。誰都知道那詔獄在東廠之中,而東廠又是錦衣衛的巢穴,裡面高手如雲。自己帶領的這點人要是去救應,無異於飛蛾撲火一般,不但救不出銀若雪,恐怕還要將這些人都陷落其中,可如何是好?
他幾個正鬧心,聽守在門口的人來通報:“劍閣四俠等人都到了。”林猛和端木蕊心中一喜,忙出來迎接。相見之後把各自知道的詳細一說,才發現都爲了一件事情而來。翁九和見事情緊急,便決定這幾天就去東廠裡想辦法把銀若雪救出來,完整地交與童牛兒。
端木蕊聽說之後自然高興,忙回堂口來告訴童牛兒。可進房才發現童牛兒已經蹤跡不見,倒嚇了一跳。詢問堂口的人,才得知童牛兒已經自己去詔獄救銀若雪了。端木蕊聽罷急到不堪,以爲童牛兒此去怕是難以生還,無奈只得又回來找劍閣四俠等人商議對策。
可事情已經逼迫到眼前,還有什麼好商議的?只得去救。但翁九和以爲這多人一起出動,去攪鬧那禁衛森嚴的東廠和詔獄,必定要招引無數的官軍來追捕,還需有個應急的措施才行。於是兵分兩路,分頭埋伏。去東廠裡救人的都是能爲高強的,能爲差的便安排在預定的退路上,多準備弓弩,防備官軍的阻擋。
劍閣四俠等人進到東廠時,童牛兒和雷怒海還在那小院裡躲避。劍閣四俠見詔獄左近一片安靜,不像有人前來劫牢的樣子,便都在暗處低伏下來。翁九和以爲準備的不夠充分,若童牛兒今夜不來,自己等人也便全身而退,不驚擾東廠的人,以免不敵。
可不過片刻,就見有幾個地方燃起火來,然後就看到童牛兒一路急急地跑過。劍閣四俠等人剛要行動,卻見從暗處又跳出一個人來,與童牛兒一起向詔獄裡闖。這人身手敏捷,動作乾淨利落,一看便知是武功高強之輩。
衆人裡最沉不住氣的就是悟明和尚。他見童牛兒還平安,心裡喜悅,立刻就想過去幫他。但翁九和想得細緻,以爲和童牛兒在一起這人不知底細,而且武功高強,看來還能保護童牛兒,自己等人還是先不要現身的爲好。於是按捺住悟明和尚,然後分派林猛和朱大哥帶幾個人學着童牛兒四處放火,把東廠衆人的注意力都集中到那火上,好叫衆人退身容易。
劍閣四俠等人見那詔獄的衛士多從裡面出來救火,便讓鶴翁前去暗中保護,餘下的人就在外面準備接應。可端木蕊放心不下,也跟着鶴翁一起潛入詔獄裡。
兩個人順着樓梯下到裡面時,雷怒海已經遭人暗算,倒在血泊中。鶴翁見救援不及,不禁暗惱自己來得晚了。可他要是知道這人便是不論是誰提起都要恨得牙癢的雷怒海雷閻王恐怕就不會有這樣的懊惱了,反倒要拍手稱快。
後來見那名錦衣衛要出手傷害童牛兒,鶴翁便打出金線鏢,將他救下。要依着端木蕊的意思就出去和童牛兒相見了,但鶴翁經驗老道,怕還有錦衣衛在暗處埋伏,便攔住端木蕊,兩個人在暗處潛藏,保護童牛兒和銀若雪,直到二人平安走出地下,來到上面。
翁九和等人也是看到有大批的錦衣衛衝入詔獄,擔心童牛兒和鶴翁、端木蕊人單勢孤,應付不來,所以立刻從藏身的暗處跳出,跟隨着進入詔獄。卻不想鶴翁手段高明,只一揚手就用金線鏢放倒好幾個,把剩下的都嚇破了膽。
童牛兒聽悟明和尚講完事情的原委經過之後,暗暗地感激劍閣四俠等人,以爲善惡到頭終有報應,自己以前擔着風險做下的一切都值得了。
第二日一早,衆人化整爲零,分成幾批,扮作各種角色出城去了。一路上倒還都順利,回到南宮山的大寨中。南金先生見衆人平安而歸,自然高興,命大排筵宴,爲衆英雄接風、洗塵、壓驚。
在吃飯的時候,童牛兒把聽來的說魏忠賢現在押在皇宮的某個地方這個消息說了。衆人聽罷都不言語,以爲若是如此,要殺魏忠賢怕就難了。童牛兒見大家都面有難色,便道:“我料想這閹賊不過有兩個下場:一個是被殺。這樣倒也省了我們的力氣,不用親自動手,也少了麻煩。”
他的話剛說完,林猛就起身道:“我倒寧願親自去殺他,不然真個消解不了我胸中的恨意。”童牛兒自然明白他說的意思,接續道:“再一個,就是被流放,若如此就有殺他的機會了。”
座上衆人對朝廷上的事都不熟悉,不明白按照大明的律法應該怎樣懲處魏忠賢這類,所以沒有出來反駁童牛兒所說。其實童牛兒也不知會如何,他只是按照自己素常所知的猜測而已,覺得這兩種可能性最大。
林猛聽他這樣說,立時有了精神,道:“這便最好,讓那老賊得到他應得的下場。”轉臉又愁,道:“可我等怎麼能知道那閹賊什麼時候流放,流放到哪裡?若他悄悄地便出京藏匿起來,這曠大天地,茫茫人海,我們要去哪裡找他?這仇豈不是報不了了?”
童牛兒點頭道:“這個正是我擔心的,所以我明日便下山,偷偷地潛回京裡,找相熟的人打聽。一旦那老賊有消息,我便用最快的速度告知你們。無論如何,總要他死在我們的手裡才甘心。”
衆人聽他這麼說,都吃一驚。林猛搖頭道:“童大哥你萬萬不能再回京城去。那裡現在正在抓捕你,對你來說不啻於龍潭虎穴。剛剛逃離出來,還怎麼能再回去,豈不是尋死嗎?”衆人和他的想法都一樣,七言八語地勸童牛兒。
童牛兒微笑着聽了片刻,然後搖頭道:“正所謂不入虎穴,焉得虎子?幹大事總要冒些風險的。只要能將天底下被這閹賊害死的英烈義士的仇報了,我便萬死又能如何?總也值下了。大家的心意我領受,但這趟京城我一定要去,大不了還和上次一樣,偷偷地開溜就是。”
衆人聽他語氣堅決,知道勸說不住,無奈只得沉默。
南金先生過來握住童牛兒的手道:“童大人果然是義膽忠心的勇士,能有這等豪氣,可堪比古時的聶政、荊軻啊。”童牛兒卻不知他說的這兩個人名都是誰,所以對這樣的誇獎也不領情,只笑着搖頭。
酒宴散去,童牛兒回到房裡看望銀若雪。經過詔獄這番刺激和驚嚇,銀若雪的病症又進一步加重,不但認不出童牛兒,還經常胡言亂語,呼鬼叫神,沒有一刻安靜的時候。童牛兒見了自然痛心,想着自己這一去凶多吉少,若真的有長短,剩下她誰來照顧?