照比孫傳庭的很辣果決，雖然鄭崇儉沒有那麼大魄力，但他還是比孫傳庭多了種東西，那就是剛硬，歷史上的孫傳庭是在郟縣因爲斷糧而撤退，被闖軍衝了後路，一舉退到南陽，在那兒與闖軍進行了可歌可泣的大決戰，而且那一戰孫傳庭也沒有死，他是一直退到潼關，退無可退了，方纔戰死沙場。
可同樣沒有了退路，鄭崇儉所表現得就比孫傳庭還要剛硬，他是直接全軍壓上，趁着斷糧的影響還沒有擴散開，與闖軍進行着最後的決戰，一但贏了，就算是李來亨等闖軍騎兵連洛陽都打下來，那也不重要了，就算輸了，至少也是奮戰過，好過朱仙鎮，好過鬆錦大戰，在逃跑中被敵人沖垮了大軍，輸得死的窩囊。
可惜，畢竟這個時候的三邊勁旅比歷史上孫傳庭調教的三邊勁旅要弱上三分，並且這個時代還沒有革左五營加入闖軍，單純消化曹操羅汝才的兵馬，李自成也要容易的多，進行了一整天的決戰，終究還是以官軍敗退而告終。
潰敗的一刻，十六萬人馬當場陣亡六萬多，剩餘全部潰散，丟棄軍械幾十萬件，騾馬牲口三萬餘頭，三邊總督，加兵部尚書銜，督江南，江北，四川三邊兵事的鄭崇儉亦是戰死沙場，崇禎皇帝的最後一副牌，就此打丟了。
不過事情也怪不到鄭崇儉頭上，天下攻守之勢已經轉變，此時已經是農民軍強，朝廷弱，最應該做的是穩守陣腳，靜待時機，可崇禎帝卻連這點都沒有發現，或者說根本不願意去相信，一味地強逼臣下去出戰，最後只能落得個雞飛蛋打。
一場錯誤的領導者在錯誤的時機發動的決戰，註定也只能以悲劇收場了。
鄭崇儉的死，旋即引起了連鎖反應，河南總兵陳永福投降，八千多於農民軍周旋了幾年的豫兵最終落入闖軍之手，剛剛收復不到半個月的洛陽再一次丟失，還沒把福王府地基起好的朱由崧狼狽的跟着高傑向南逃去，又是將偌大的基業丟給了農民軍。
十月初，李自成以李巖爲前鋒，自己親帥主力自洛陽西攻打潼關，以白鳩鶴，藍應承，劉芳亮帶右營十餘萬人走鄧縣，進商洛，分兵兩路向西安進逼。完全沒想到這一次官軍居然再次敗了，氣急敗壞的崇禎皇帝直接將鄭崇儉貶斥爲民，籍沒其家，又慌張給白廣恩加蕩寇將軍印，命其鎮守潼關，遏止李闖大軍。
然而朱由檢恐怕做一百個夢都沒想到，接到蕩寇將軍印第三天，白廣恩駐守城外的官軍就潰敗了，他剛剛把爲他奮戰的鄭崇儉家給抄，眼看取勝無望，白廣恩是毫不猶豫的獻城投降，和第二次世界大戰時候的保盧斯一樣，這顆蕩寇將軍印反倒是成了他向闖軍爭取高待遇的籌碼了。
潼關一失，西安再無險可守。
可就算這個時候，那個和宋青書有着仇怨的二世子秦王，坐擁着渭河平原萬畝王田，庫銀數以千萬計，卻依舊連一兩銀子都不肯拿出來助軍，此時已經天寒地凍，守城的川軍卻是穿着單衣餓着肚子在城牆上防禦，川軍副將王根子怒極，大開東門迎接闖軍入城，十月十一日，兵不血刃，這座大明王朝在西北最重要的大城落入了，闖軍手裡。
十一月三日，延安府投降，十一月十五日，大軍抵達陝北明朝最後的據點榆林城，二十七日，榆林城下，總兵侯世祿，王世欽，尤世威等被處死，十二月下漢中，一月初下甘肅，曾經大明王朝最有力的捍衛者，三邊之地完全落入了闖軍手中。
…………
正月，京師。
雖然大年時節，整個紫禁城卻是一丁點喜慶之色都沒有，甚至太監們將原本懸掛好的紅燈籠，紅錦緞都撤了，都說天子與民同樂，不過天子不高興，民自然也不允許跟着樂，整個京師，到處都是五省兵馬司的兵丁，各家各戶亦是一律減燈撤樂，一丁點歡歌笑語都不允許出現。
就連著名的八大胡同，都是用木板子封了正門，可就算如此，也阻擋不了貴人老爺們尋歡作樂的心思，名流士紳，風流士子熟門熟路的從後路繞進去，立馬有相熟的姑娘笑面相迎，而一座座高門大宅的深院內，壓的極低的戲曲聲亦是隱隱約約的傳出來。
紫禁城宮闈，更是彷彿已經進入了永寂那樣，小太監走道的步伐都小到了彷彿幽靈那樣，宮人們更是連一聲都不敢發，生怕觸怒了那位金鑾殿上高高在上的皇帝爺。
御書房內，堂堂大明天子，彷彿個瘋子那樣，蓬頭垢面待在冰冷的龍椅上，一雙眼睛已經熬的血紅，崇禎皇帝卻依舊拼命地批閱着奏摺，他只能用瘋狂的工作來排解內心中苦悶與恐慌。
就在二十幾天前，闖軍派使者送來的國書公然擺在了他的金鑾殿上，那個曾經被他視爲上不了檯面的混混，那個低賤的郵遞員，公然向他這個大明皇帝發起了挑戰書，國書上，刺眼的大順永昌元年年號到現在還回蕩在朱由檢的眼簾，而且李自成在國書中咄咄逼人的定下了決戰日期。
三月初十！
“這個逆賊！”
西安的求援書，西安已經丟了，被順手摔到了一旁，榆林要求增加軍餉，榆林城同樣也被破了，也是扔到了腳下，四川失去聯繫，湖廣被千里阻隔，批閱了好半天，好不容易一封可以批的，居然是山東爆發黃河水患的消息，如今國庫已經幹了，亡國的危機近在眼前，崇禎皇帝哪兒還有心思管這些，終於，厚厚的一大摞子奏摺被崇禎推翻在地，猛地將硃批也甩在地上，朱由檢歇斯底里的砸着桌子大罵着，咣咣的聲音彷彿來自地獄的催魂符，聽的旁邊伺候的小太監，宮女心驚膽戰，生怕皇帝將怒氣發泄在自己頭上。
不過這時候，門還是輕輕的敲響，憤怒的崇禎直接將墨盒砸了過去，咆哮着吼道：“何人！朕說過任何人不許打擾！”
“回陛下，吳襄到！”
腦袋上扣了滿滿的墨水，還有墨水順着眼皮滴答滴答的向下流淌着，可王承恩卻彷彿不是自己的臉那樣，依舊低眉順目的抱着拳，向皇帝稟告着。
畢竟是自己的親信太監，看到王承恩，朱由檢的怒氣一下子消失了一大半，聽着他的稟告，更是急切的站了起來，慌張的叫嚷道：“來人啊！爲朕梳頭，更衣！”
…………
一個臣子能讓堂堂皇帝到趕緊打扮見人的地步，也算是夠出格了，然而吳襄有着這個資本，他是山海關團練總兵吳三桂的父親！
原本大明朝可用的兵馬有許多，三邊，宣大，川兵，狼兵，浙兵，各個省幾乎都能拉起一支勁旅，在農民起義之初，僅僅陝西一邊就能打的幾十萬農民軍抱頭鼠竄，血流成河。
然而，這麼多年殘酷的拉鋸戰，還有關外戰場嚴峻的損耗，再加上崇禎自己殘酷寡恩，能打的軍團幾乎絕大部分都潰敗了，能打仗的將領亦是不是死就是降了農民軍，隨着鄭崇儉的三邊勁旅在郟縣，在潼關全軍覆沒，整個西北落入闖軍手裡，崇禎皇帝環視左右，手裡居然無兵可用了。
左良玉軍遠在湖廣，自己都被李自成一支偏師打的跟孫子似得，要他來京師，時間上就趕不及，山東總兵劉澤清是出了名的洋蠟燭金槍頭，對地方兇狠如狼，對敵人軟弱如羊，崇禎十六年清軍入關，多爾袞纔剛剛打到德州，這位已經拉着兵馬跑到山東半島最東段了，如果不是登萊道巡撫張好才死死把守吳橋，不讓他繼續北進，說定這位長腿將軍都能跑入大海了，江淮宋部算的上一支勁旅，可這位從幾年前就已經囂張跋扈到調不動了，而且這不說，這位平遼將軍還是典型的不務正業。
從崇禎十五年開始，南洋諸國，倭國等國使團來了京師足足幾十次，隱隱約約顯現出永樂朝侍候的萬國來朝氣象，可憐如今朝廷根本沒有永樂朝那股子強盛，根本支不出銀子來打發這些外賓，爲了撐起個大國形象，崇禎皇帝甚至不得不將宮裡一些珍玩偷偷拿出去變賣了，打腫臉充胖子的行徑讓崇禎皇帝對宋青書還真又愛又恨，這個時候，也自動將他過濾掉了。
其實吳三桂的寧遠守軍也不能動，寧遠緊挨着就是清國勢力，有這裡擋着，就算清軍入關，也得繞道上千裡，走蒙古，可如果寧遠丟了，山海關旋即也不能守，京師真是旦夕之間就暴露在清軍鐵蹄下。
然而，相比清軍隨時北來的鐵蹄，農民軍的威脅更是已經勒在大明王朝脖子上的一根吊索了，自李自成的討伐檄文到來，二十多天，從內閣到百官，一個可行策略都沒有拿出，崇禎給予希望內閣首輔陳演能親口提出調吳三桂軍南下，守衛京師，可大傢伙太知道萬歲爺這主的脾氣了，就算如今保住了京師，將來追究山海關丟失的責任，沒準就推到你頭上來。
陳新甲是怎麼死的？
平白二十多天寶貴的生命時間被浪費掉了，終於，在這種坐以待斃的煎熬下再也承受不住，崇禎決定自己開這個口了！
還真是精心打扮了下，大明天子似乎又恢復了往日的神清氣爽，雖然眼睛裡的血絲是怎麼都掩蓋不掉。
王承恩一身墨水不能見人，又換了個伺候的大太監方智化，平日接待的平臺也被砸的一通亂，吳襄被叫到了東暖閣，然而，無論如何都掩蓋不了崇禎皇帝急迫的心思了，一見面，他就直接了當焦慮的詢問道。
“京師危機，朕欲調集你父子二人的兵力守衛京師，如何？”
“祖宗之地，尺寸，不可棄啊！”
崇禎皇帝的不負責任，讓臣下都有了恐懼後遺症了，第一時間，吳襄就抱拳痛心疾首的勸解道，這個棄地的鍋，他是一丁點都不想背。
一股子怒色瞬間在崇禎皇帝臉上綻放，然而片刻，他又是強壓了這股子怒火，再一次急迫的說道。
“眼下闖賊就要逼近京城，朕調寧遠兵，也是爲了祖宗江山，入關，需要多少軍餉？”
“百萬兩啊！”
吳襄又是急迫無奈的一句話，一剎那卻崇禎皇帝滿面瞬間灰暗了下來，滿是頹唐，他顫抖着背過身去，滿是無奈的喃喃自語着。
“百萬！”
“奈何內帑只有純銀七萬兩，收集金銀器具，差不多能抽齊二三十萬兩……”
“陛下，非百萬不可啊！寧遠軍額十萬，就算僅僅發兩月之餉，加上糧食火藥，也得六十萬兩，況且關外之民不可棄，寧遠軍家屬百姓尚且有五十萬，安置人口，至少也得四十萬兩，百萬，已經是最少限額了陛下……”
苦着臉抱着拳，吳襄還在一筆一筆的算着，然而背對着他，崇禎皇帝已經一句話都聽不進去了，滿臉都是迷茫，堂堂大明天子頹然的搖着頭。
“百萬！百萬啊！”