阮香手持一封請柬。眉毛微蹙道：“比武大會？”
呼延豹道：“聽說京城幾十個傭兵團都接到了邀請，並不只是針對我們，而且各州諸侯也有派人蔘加，民間也有不少人自發參加，據說大會半年以前就已經開始籌備了。現在各家客棧住滿了各地來參加的人呢。”
水凝道：“咱們這次來可真是趕巧了，預賽後天就開始了。”
阮君躍躍欲試道：“便趁此機會會會天下豪傑！”
吳憂擔心道：“就怕這裡面有什麼陰謀。”
阮香沉吟道：“這件事我以前倒也聽說過，當時沒怎麼在意。總之這件事不要太草率，大家先分頭打探消息，我們晚上再碰頭，到時候再作決定。”
衆人自去分散探聽消息。
呂曉玉跟呼延豹一路。主要是阮香怕呼延豹冒冒失失出什麼岔子，所以派呂曉玉跟着。吳憂跟水凝一路，考慮到兩人在某些方面都比較白癡，所以給兩人指定的區域就在東區吉祥客棧附近。阮香阮君姐妹比較扎眼，雖然阮香確定在京城幾乎沒人認識自己，但還是小心一點爲好，於是阮氏姐妹便居中策應。
卻說吳憂水凝兩人都沒見過這麼繁華的都市，現在有了正當理由逛街，早把阮香的囑咐忘在腦後。兩人興致勃勃在東市裡邊瞎逛，不時買點兒小東西，特別是水凝，兜裡有阮香給的五兩銀子，加上以前自己還攢了一點兒體己，手裡有十兩銀子，一時之間興奮不已。一會兒功夫，吳憂便成了搬運工，亮晶晶的是首飾，香噴噴的是胭脂水粉，花花綠綠的是衣服，雖然都不是什麼高檔貨，可是也足以滿足水凝的小女孩的虛榮心了。吳憂卻是另有打算，一路上鼻子使勁嗅着，終於在走過一家不起眼的小店時眼睛一亮，拉着水凝以迅雷不及掩耳的速度衝了進去。
這是一家小酒館，店內沒幾個客人，雖然處於東市的繁華地段，生意卻似乎不是太好。店裡的侍者也是一副愛搭不理的樣子，彷彿進來的客人都欠了他幾百兩銀子似的，也難怪店裡客人少，誰願意花錢買氣受？現在就有這麼兩個不長眼的傢伙闖進來了。吳憂一進門就拍着桌子大喊：
“老闆，把你們最好的酒送上一壺來！”
那侍者好像對這種人已經見怪不怪了，等到吳憂喊第五遍，並且威脅要掀桌子時才懶懶散散走過來，問吳憂有什麼需要。
吳憂耐着性子第六次重複了自己的要求。侍者“哦”了一聲，十分不情願地走入內堂。等了有半小時那麼久，還是一點兒動靜都沒有，店裡唯一剩下的兩個客人都等不及走了，現在只剩下吳憂水凝兩人，大眼瞪小眼。水凝不樂意呆在這麼個破酒館，很想出去接着逛街，不過經不起吳憂軟硬兼施，只好陪他等着。
良久，侍者走出來，捧着一壺酒來到兩人跟前，氣哼哼道：“兩位好耐性，怎麼還沒走啊。”
吳憂急不可耐深吸一口氣，忽然臉色一變道：“這酒不對！”
侍者撇撇嘴道：“小店做生意童叟無欺，這酒正是本店最好的‘一品香’，哪裡不對了？”
吳憂大笑道：“你這話騙一騙外行人還行，拿來蒙我卻是看走了眼。”那侍者驚訝地看了吳憂一眼，猶豫片刻道：“客人請稍等。”轉身進入內堂，這次回來得卻是很快。拿的是一個精緻的小瓶子，小心翼翼放在桌子上，必恭必敬道：“這便是小店獨有的‘一品香’，還請客人品評。”
吳憂輕輕打開瓶塞，瓶塞一開，一股濃郁的酒香便透了出來，吳憂將酒倒出小半杯先看酒色，又放到鼻子下約兩寸處輕嗅，放下酒杯笑道：“貴店太也欺人，這酒雖說可列上等，卻絕不是聞名遐爾的‘一品香’。”那侍者脹紅了臉爭辯道：“這的確便是小店的招牌酒‘一品香’。”
“好了，小林，別讓行家恥笑了。”隨着話語聲，內堂的簾子被一直素手掀起，一個身材惹火、明豔照人的少女走進前廳。那少女穿一身緊身紅衣，身材高挑，酥胸半裸，曲線畢露，手腳都帶着叮噹作響的鐲子，皮膚白皙，大眼細眉，一頭金黃的頭髮，瞳孔是翡翠般的綠色。“胡姬？！”吳憂和水凝驚呼出聲。
當時周國內一些少數民族以及周邊一些國家的人有不少在周國定居，這些民族女子一般大膽開放，不少酒家利用人們的好奇心理，僱請這些異族女子招攬生意，一般泛稱胡姬。眼前這女子很顯然便是一個胡姬。
那少女輕笑道：“不錯啊，我是胡姬，賣酒的胡姬。”
吳憂有點兒尷尬地道：“其實我們沒有別的意思，我們只是來喝酒的，早就聽說京城‘一品香’享譽天下，我們剛纔路過貴店，聞見酒香，才進來看看的。”
那少女不以爲意，嬌笑道：“你很有本事嘛，在外邊走就能聞出來。好吧，本來我已經不打算做生意了，不過今天遇見你這個行家，便破例一回，讓你嚐嚐真正的‘一品香’。”說着，取出一個小罈子，拍開泥封，遞到吳憂跟前，笑嘻嘻道：“便宜你了。”
吳憂大喜，連聲道謝，將那酒倒入杯中，嘖嘖稱讚道：“清亮透明、純淨無暇——”又放到鼻下輕嗅酒香，又略搖一下杯子，再細細品味，讚道：“香氣協調，濃郁芬芳，純正細膩。” 將酒杯送到嘴邊，酒含在口中，沾滿口腔，嚥下，用舌頭抵住前頷，將酒氣隨呼吸從鼻孔排出，陶陶然便似要升上天去，閉目搖頭，半天不語。那胡姬看得暗暗稱許，卻也有點兒緊張地問道：“怎樣？”
吳憂猛地睜開眼睛，讚道：“此酒只應天上有！姑娘是從哪個神仙手裡偷來的？”迫不及待又斟一杯，細細咂摸。
那少女雖性情開朗，此時也是羞紅了臉，道：“公子取笑了，這是小女子繼承先父的釀造方法，又加以改進而成。說實話，今天是第一次拿出來給客人品評呢。當不起公子謬讚。”說到父親時，眼圈一紅，顯然是有傷心往事。
吳憂神往道：“令尊必然也是個性情中人，可惜不能謀面啊。不過他在天之靈也該欣慰了，有你這麼出色的女兒繼承他的技藝，而且還加以發揚光大，你也不用過於傷心了。”說着用手拍拍那少女的肩膀，以示安慰。
那少女急退一步，嗔道：“你這人怎麼動手動腳！”
吳憂的手尷尬地停在半空，訕訕道：“喝酒，喝酒。”給水凝也倒上一杯。水凝本來不打算喝酒，可是看吳憂吹得那麼玄乎，那胡姬也是一副大言不慚的樣子，不禁心動，端起吳憂給她倒的酒，一口飲下。卻因爲從沒喝過酒，被嗆了一下，劇烈咳嗽起來，小臉騰的一下就紅了。迷迷糊糊便趴在桌子上睡着了。
吳憂搖頭嘆息道：“啊呀！暴殄天物，暴殄天物啊。”自斟自飲起來。
一時之間，店裡一片靜寂。只剩下吳憂嘶啦嘶啦喝酒的聲音。
毫無徵兆的，兩扇門板“砰”地一聲向店內飛了進來，那胡姬臉色陡變，“鏘鏘”兩聲，抽出兩把短刃，那短刃比常見的匕首稍長，兩側開鋒，一側是鋸齒形，不是中原人常用的樣式。胡姬雙眼戒備地望着門外。
“妹妹便是這樣招呼客人麼？哈哈哈哈！”大笑聲中，三個人走進店裡，步履輕捷，都身懷武功。說話的正是爲首一個青年漢子。
胡姬冷冷道：“我還尊你一聲大哥，什麼時候左家的事情輪到外人來插手了？”
那漢子笑聲頓止，猶豫一下道：“妹子誤會了，這兩位是江湖上有名的前輩高人，大名鼎鼎的黑龍傭兵團的梅青、梅雲前輩，一手落花劍法，那是人人景仰的。這次請兩位前輩來，便是做個見證。沒有別的意思。”
胡姬臉色稍霽，道：“這還像個男子漢說的話。那麼這兩位是不會出手嘍？”
那漢子笑道：“妹妹說哪裡話，咱們是一家人，只要你交出那東西，咱們又何必動刀動槍的？”
胡姬怒道：“難道是我喜歡打鬥麼？自從父親去世，你便三番五次前來糾纏，不過是一張釀酒的方子而已，你不是也已經看過了？還要怎地？父親留下的東西清清楚楚，哪件不是被你拆得七零八落？若是他老人家當真留下了什麼武功秘笈，我還用受你的氣麼？”
那漢子乾笑一聲道：“老爺子留下的東西我就覺得這張方子可疑。想當初老爺子縱橫天下，那是何等的威風？我不信他就捨得讓這套功夫失傳。”
胡姬冷笑道：“哥哥還是癡迷不悟。若是父親當初想傳我們武藝，便不用把我們送到別家去學藝，自己教我們不就得了？他活着的時候尚且如此，死後便會轉了性子？”
那漢子打個哈哈道：“妹妹好利的一張嘴，哥哥說不過你。不過這張方子我是要定了，除非你嫁了人，出了左家的門，我便管不着你，現在大哥說什麼話，你總還要聽罷？”
胡姬笑道：“喲，擡出家長的威風來嚇人啦？照這麼說，我要是不嫁人，就得服你管嘍？”
那漢子道：“正是，妹妹你也是明理之人，這長幼之序便不用哥哥提醒你了吧？現在我便是一家之長，妹妹你又不曾婚配，自然是我說了算。父親遺物，既然是給你的，我也不強求，只要你拿出來，大家共同參研一下。這兩位前輩都是武學高手，見識不凡，我請他們前來共同研究一下，看看能不能看出什麼門道，要是看不出什麼，自然還你，妹妹你也不吃虧麼。”
胡姬猶豫了一下，神色又轉堅決，斬釘截鐵道：“不行，我信不過這兩個老傢伙，哥哥你也不必花言巧語，咱們手底下見真章罷。你贏了，隨便你怎樣，若是你輸了，以後不要來騷擾罷。”
那漢子哈哈一笑道：“好妹妹，你也有理虧的時候！若你不講理，那也莫怪哥哥不講理了，要說哥哥沒有必勝的把握，到時候兩位前輩瞧着不平，出手相助，哥哥也管不了了。”
胡姬恍然大悟，他這麼半天繞來繞去就是想給兩個幫手出手造勢，這個哥哥倒也不是笨蛋，氣急反笑，道：“好一個正人君子！找了外人來欺負自家妹子，反倒振振有辭，今天是我不察，着了你的道兒，你們一起上便是，誰皺一皺眉頭便不是左家的後代。”
那漢子笑道：“妹妹這麼不識時務，莫怪哥哥不客氣了。兩位前輩，請拔劍罷。”
梅青、梅雲兩人哼了一聲，沒有動彈。顯然自重身份，不肯圍攻一個女子。那漢子焦急道：“只憑小子一人恐怕拿不下這丫頭，還請兩位出手，免得被她趁機毀去方子。”這番話果然管用，兩人同時動容，一股殺氣頓時從二人身上發出，緊緊鎖住胡姬，一旦她有什麼異動，便是雷霆一擊。那胡姬本想一動手便將方子毀去，不想被哥哥識破。只憑梅青、梅雲身上發出來的氣勢已經知道自己遠不是他們的對手，此刻任憑她機智詭變也是手足無措。雙手緊握短刃，暗下決心，寧可拼個魚死網破也絕不屈服。
那漢子本見她露出害怕的神氣，心下暗暗得意，一步步逼將過去，忽見她神色轉爲冷酷剛毅，不禁大爲不安，知道這個妹妹素來性情剛烈，只怕她要同歸於盡，自己現在優勢佔盡，大可不必冒這個險。最後一次嘗試道：
“妹妹不必擺出這麼一副你死我活的神氣吧？畢竟咱們還是一家人不是？你乖乖把東西交出來，你繼續開你的酒館，哥哥發誓再也不來擾你，你母親的遺物我也可以交給你。”
聽得母親的遺物，那胡姬明顯動心，沉吟道：“我母親跟你母親素來不睦，你別是又在騙我吧？”
那漢子道：“我母親雖然不喜歡你母親這個胡人，但二孃很喜歡我的，這你也不能否認吧？她臨終時便只有我在身邊，連你也不願意見是不是？她的遺物自然便是託付給我。”他見胡姬顧念母親，便順嘴改叫二孃。
那胡姬神色一黯，哥哥說得確是實情，自己的母親不喜歡自己，卻偏偏喜歡跟自己不睦的大娘的兒子，臨終都不願意自己留在身邊，讓自己這個做女兒的十分寒心。這胡姬名叫左明霞，那漢子名叫左明山，是異母兄妹。
左明霞終於不願再爭，想道：罷了，便給他又如何？猛覺得一股風聲直襲脖頸，心神不屬之下竟是不及提防，卻是左明山見妹妹心神恍惚，出手偷襲。左明霞一開始便失了先機。二人武功本來相差不多，但左明霞一來措手不及，二來被打動心事，失去鬥志，梅青、梅雲又在旁虎視眈眈，此消彼長，竟是迭逢險招。暗道：我命休矣，便欲束手待斃。
猛聽一聲大喝：“都給我住手！”卻是吳憂見三個大男人以衆欺寡，再也忍耐不住，出聲大喊。
左明山好不容易造成現下的形勢，哪有功夫理他，手下加緊進招，只想儘快放倒左明霞。左明霞形勢更趨危急。胸口肩頭連中兩掌，“哇”地一聲，一口鮮血便噴了出來，顯然受創甚重。
吳憂道：“我數三聲，要是你們再不停手，我就把這狗屁方子給燒掉了！一、二……”
左明山一聽“方子”心頭一震，百忙中轉眼一看，吳憂正把一張紙湊到火摺子上面去。心下驚疑，不知自己家的東西怎麼到了外人手裡。欲待不理，又實在不能放心，咬咬牙，住手後躍，陰沉沉道：
“閣下要怎麼樣，劃出道兒來吧。”
吳憂推推水凝，示意她去扶住左明霞，笑嘻嘻道：“其實你妹子已經和我私訂終身了，所以這傳家寶自然也交給我保管了，按大舅子你剛纔的說法呢，她已經不是你們左家的人了，是我吳家的人了，不知左兄以爲然否？”
左明山心中大罵，卻見吳憂將那紙條只是不住在火摺子上轉悠，不敢發作，回視梅青、梅雲，兩人緩緩搖頭，顯然沒有把握在紙條燒燬之前一擊得手。
左明山換上一副笑臉道：“既然是妹婿，有話好說麼，你先把火熄了行不行？”
吳憂笑道：“是啊，我老這麼舉着也累得很，很可能一不小心就燒着了，大舅子你也不想看到這樣的結果吧。這樣吧，你們退到門外，我把紙條扔出去，如何？”
左明山道：“我們怎麼信任你？”
吳憂道：“你以爲誰都像你一般喜歡暗箭傷人麼？信不信也由得你，我可累啦。”
左明山恨恨道：“算你狠！” 跟梅青、梅雲退出店外，分別守住門窗。過了一會兒，只聽吳憂在裡邊大喊一聲：“接住了！”無數紙片飛了出來，三人一齊大罵，卻不敢漏了任何一片。只聽得“砰”的一聲，卻是吳憂撞穿了內堂牆壁，攜着兩女逃命去了。