老爺回來了，家裡的許多規矩就立了起來。每天中午，周家人都要到東邊儉德院老爺太太的堂屋裡一起用午膳，早晚兩頓在各自的房裡用。
每日裡，少奶奶中午到老爺太太那裡才能見得到少爺，一張八仙桌，老爺太太坐上首，少奶奶順了太太坐。
少爺和少二奶奶總是相跟着來，雙雙落座在少奶奶的對面。少奶奶就那麼平平的面無表情的臉色，似乎從來就沒曾正眼看過少二奶奶一眼，少二奶奶就覺得臉面上很不自在。少二奶奶自打進了周家門，還從來沒進過少奶奶的院子，下人們就覺得少二奶奶不合禮數，不懂規矩。
吳媽說：“文慧姑娘本來就不是少爺納的小，太太不是讓咱們叫少二奶奶的嘛。”
春旺說：“叫啥還不都一樣。”
春旺自從抱着公雞替少爺同少奶奶拜堂之後，大概心裡就有了幾分親近，話裡話外就總向着少奶奶。吳媽就打趣他：“別狗攆猴子，眼紅人家的屁股。”
大概老爺和太太的想法和下人們也差不了太多，少奶奶坐了上首，少二奶奶的臉面就掛不住了。沒幾天少二奶奶就不到老爺太太堂屋裡用飯了，着人送了西院裡去。後來少爺也乾脆叫人把飯食送到房裡去，不到東邊老爺太太院裡了。
老爺生氣了，呵斥一聲着人去請。很快少爺來了，看看老爺太太，又看看少奶奶，勾了頭坐在少奶奶對面。那一頓飯老爺太太似乎吃得很好，老爺還格外地講了講武漢商號裡的事，說是叫少爺也長長見識，想想是不是也去商號裡做點事。
少爺說：“時局這麼亂，晉省的票號商號已經倒了大半了，剩下的幾個大字號能不能頂得下來還難說，現在誰還敢去商號裡做。”
老爺一下子黑了臉：“胡說，段家武漢號裡今年比去年還做得好，生意上的事是不能以一時的賠賺來說話的。”
老爺在武漢號裡做了二十多年，自然得意武漢號裡現在的情勢。武漢總號是祁太府十縣裡生意最好的商號，而且老爺也是號裡的一大股東，老爺是真覺得憑段家的家業財力，再熬個十年八載的都不是問題，待時局一穩定生意自然會重新好起來。
少爺一臉的不屑，但已不打算再同老爺爭辯下去。
第二天，老爺太太和少奶奶都齊了，還不見少爺來。老爺問少爺哪裡去了，下人說，少爺已經在自己房裡吃過飯了。老爺一聽，氣青了臉，說，叫他來。下人去了，不一會兒又回來了，說少爺說了，他已經用完飯了，就不再過來了。
老爺突然發火了，把茶碗一下子摜在桌子上，怒道：“告訴他，用完飯也得來這裡陪着，快去！”
下人不敢怠慢，小跑着去了，很快少爺就來了，少爺說：“爹、媽，我已經用過飯了，你們吃吧，我喝口茶好了。”於是又看看少奶奶，少奶奶接住了少爺的目光。少爺突然一臉的不自在，勾了頭坐在少奶奶對面，一言不發。
第三天午飯時，少爺早早就着人跟老爺太太說，少爺昨兒夜裡肚子就不舒服，今天就不過來陪老爺太太了。老爺太太互相看了看，好像突然沒了話說。太太用眼角瞥了一眼少奶奶，少奶奶依然那張平平的臉子，低了頭啜茶根子。
“那就不用過來了，叫他最好去看看醫生。”老爺說。
少奶奶一如既往不緊不慢地用飯，不過吃了很少一點就起身了。燕兒陪了少奶奶回了房裡。
少奶奶說：“燕兒，告訴老爺太太，以後我不到東院裡用飯了，你着人送來好了。”燕兒跟老爺太太說時，老爺沒說什麼，太太嘆了一口氣，說：“那就叫廚房裡每天做了可口的飯菜送過去，不要委曲了少奶奶。”
少奶奶不去東院用飯了，少爺和少二奶奶反倒每天過去了，雙雙去，雙雙落座，又雙雙離開，有時少二奶奶還挽了少爺的胳膊。一到用午飯的時候，下人們就紛紛從窗戶從門洞裡偷窺少爺和少二奶奶，說，少二奶奶就是新潮，皮鞋黑亮，旗袍緊裹了身子，有板有眼的。下人們說，保不定老爺在武漢好上的也是這麼新潮的女人呢。
周老爺回來了，但是少爺周景成和文慧姑娘的事依然如故，老爺同太太一樣，也沒能想出更好的法子來，既交待了文家老爺，又對得住杜老爺和少奶奶，還不能讓鄉里鄉親的道出什麼不是來，確實大疼其頭，只好先擱置下來。
少二奶奶人新潮，脾性也潑辣得很，常常會和少爺頂真起來。頂真起來的少二奶奶就沒了許多顧忌，嗓門時常還蓋過少爺，連少爺也爭不過她。兩人的吵嚷聲有時能隔了書房院和少奶奶的天禧院，從西院一直傳到東院，少奶奶聽了只當沒聽到，太太聽到了就光火得很，又因爲心裡短着文姑娘，這火氣又發不出來，只好舉着蠅拍子，拿院子裡嗡嗡亂飛的馬蠅出氣：
“讓你叫，拍死你！讓你叫，拍死你！”
冬彩就站在那裡笑，咧着大嘴前仰後合。
太太就拿拍子拍冬彩：“沒有一點規矩，就知道大聲咧咧，就不能學學人家少奶奶？新派有啥好？”
有一天燕兒從下房裡回來，對少奶奶說：“聽下人們說，村裡的夥計從武漢號裡回來了，說是老爺真是犯了禁了。”
“犯禁？犯了什麼禁？“
“我不敢說。”
“不敢說還偏要來這兒說。”少奶奶斜燕兒一眼，燕兒笑了，燕兒是個機靈又乖巧的丫頭。
“反正我也不怕，那人說，老爺在武漢收了一個小的，還買了一處院子，不想商號裡夥計報告了東家段老爺，段老爺念着和周老爺姻親兄弟的情面，也不打算追究什麼了，但規矩還得立着，周老爺就自己去職回來了。”
“真要是你說的這樣，豈不可憐了那女人？”
“是呵，反正也去職了，乾脆把那小的也帶回來，讓太太也受受……”燕兒正想說讓太太也受受二房裡的氣，看見少奶奶正拿眼睛翻她，趕緊住了口。
“其實就是去了職老爺也不能把那個小女人帶回來，真要帶了回來，反倒給人口實，橫豎都講不清了。”少奶奶說，拿起桌上的冰果咬了一口，倏地酸了一下牙齒，少奶奶擡起胳膊捂住腮幫子時，就看見手腕兒上婆婆給的那隻翡翠玉鐲子閃着幽暗的光。