草原上到處都是東江軍的身影，毛文龍爲了抓住皇太極，把二十萬東江軍全部派出去。在熱氣球的配合下，一同展開對皇太極的追殺。
陳繼盛的兩萬騎兵是快速反應軍隊，負責前鋒，利用其機動性一路碾壓過去，所到之處無論大小部落紛紛投降。大規模的清剿在十天之後結束，草原上幾乎所有的部落全部被肅清，可毛文龍卻發現依舊沒有找到皇太極的蹤跡，這讓毛文龍很是困惑？
中軍大帳之中，毛文龍在主位上皺眉不語，底下是陳繼盛一衆軍中將領。沉悶的氛圍很是壓抑，東江軍幾乎橫掃了整個草原大地，卻依舊沒有皇太極的蹤跡，這讓所有人心中都沉甸甸的。
許久之後，承祚率先打破了寂靜的沉默，他拱手向毛文龍建議：“總兵，既然現在我們無法抓到皇太極，不妨先把這事暫時緩一緩。”
毛文龍擡眼看着承祚，搖頭言道：“緩不了，皇太極不死，草原上再怎麼弄都無法安寧下來。我們在這裡已經足足兩個余月的時間，不能再拖下去。前兩天軍師差人送來消息，說是最近南方並不太平，而且海上的倭寇已經在組織大量的兵馬，看似有與我們在南京海域來一場大戰的可能。留給我們的時間已經不多，無論如何都要想辦法，最多在一個月之內就必須得把皇太極抓到或者殺了，只有這樣我們才能夠班師回朝。”
陳繼盛猛然起身，拱手向毛文龍請命：“總兵，末將懇請你同意，讓我率領騎兵營的弟兄繼續在外面追尋皇太極的蹤跡。”
先前陳繼盛由於太久沒有找到皇太極，不得已被毛文龍給召了回來。其實他心裡並沒有放棄繼續尋找皇太極的蹤跡，只是他也明白，沒有周密的計劃，像一隻無頭蒼蠅一樣到處亂找，機會渺茫。這次應召回來，陳繼盛也是期望毛文龍能夠有好辦法，但現在看來，事情並非那麼順利，於是他想着與其在此浪費時間，還不如繼續在外面尋找，說不定瞎貓碰上死耗子，撞了大運也說不準。
毛文龍擺擺手對陳繼盛言道：“在沒有目標的情況下，你這只是白忙活，勞師動衆卻沒任何的收穫，沒用！”
“可總比現在這樣，每天就呆這裡商議着強上很多吧！”陳繼盛顯然不服氣，張口便說了出來。
毛文龍卻難得沒有怪責陳繼盛，他依舊輕聲細語的解釋：“兩萬騎兵在外面，一天需要消耗多少軍糧？外面雖說糧草充足可也不能這樣敗家，你說是不是？”
“這……”陳繼盛頓時不知說什麼好了。
毛文龍笑了笑，擺手讓陳繼盛稍安勿躁，然後轉身又看向承祚問道：“那些牧民審問得怎麼樣？可有發現什麼有用的信息？”
承祚皺眉言道：“沒有，都是一問三不知，皇太極似乎從草原上蒸發了一樣，沒有留下任何有用的線索。”
這樣的結果雖然令人失望，可也在毛文龍的預料之中，從目前所掌握的情況來看。這個皇太極從一開始必然是意識到自己會大敗，或者他一早便先行安排好了退路，只有這樣才能夠在如此短的時間內消失無蹤。
毛文龍沉思了許久，卻依舊毫無頭緒，眼看着再這樣煩心下去也於事無補。毛文龍便乾脆解散了衆人，等到所有人退下，他便起身，在浩大的陪同下，來到大帳外面散心。
浩大默默的跟隨在毛文龍的身後，他好幾次張口想要說點什麼，但卻好似不好開口，猶猶豫豫的很是彆扭。前面的毛文龍猛然間停下腳步，轉身盯着浩大言道：“有什麼話就說，吞吞吐吐的像個娘們。”
浩大臉上閃過一絲尷尬，苦笑道：“總兵，屬下有個辦法可以找尋皇太極的蹤跡，只是不知道有沒有效果？”
毛文龍翻了個白眼，沒好氣的說：“告訴你們多少次了，大家坐在一起商議的時候，有什麼話都應該說出來，沒有任何的禁忌。可你們咋就聽不進去，每次都這樣不是氣人嘛。”
這些話好似給了浩大一顆定心丸，他呵呵笑道：“屬下該死，讓總兵操心了。”
毛文龍擺擺手，懶得再教訓浩大：“說說你的辦法，別廢話了。”
浩大遲疑了片刻，才正色言道：“其實我們已經差不多把整個草原都給找過了，卻沒有發現皇太極的任何蹤跡，所以屬下以爲，皇太極會不會已經逃離金國，進入與金國相鄰的其它地方？”
毛文龍點點頭說：“這也有很大的可能，但皇太極如果真丟下整個金國而逃到別處，那也就意味着他已經放棄了整個草原，這樣的後果他似乎承受不了。”
皇太極直接丟開了一切，而自己逃走，如果事情真是這樣的話，毛文龍倒沒有再執着於要殺皇太極了。畢竟一個沒有了基礎的皇太極對於毛文龍來說並不構成威脅。
浩大卻否定了毛文龍的想法，他堅決的說：“那可不一定，皇太極人離開了卻不意味着他就無法掌控整個金國。”
看到浩大說得如此堅決，毛文龍頗爲意外：“說說他怎麼個控制法？”
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浩大舔了一下有些發乾的嘴脣說：“總兵可知現在我們軍中的俘虜有多少？”
毛文龍不明所以的搖頭說：“不知道？”
浩大猛然伸出一隻手掌，在毛文龍的面前晃盪着，表情誇張的說：“足足五十餘萬人，其中兵源人數雖然只有不足五萬，但草原上的牧民個個善於騎射，連婦孺小孩只要手中有兵器，他們就是我們東江軍的威脅。這五十餘萬人，目前都是我們在養着，雖然我們得到了許多的牛羊，可卻不得不承認，我們的收入與付出不對稱，付出的遠比得到的要大得多。”
“說了這麼多，你到底想要表達什麼？”毛文龍沉下臉色，顯然已經開始不耐煩起來。
“也就是說，目前的金國其實並未傷及筋骨，他們的有生力量並未被真正破壞。皇太極大可遠走其它的地方，然後再從暗中統治這些臣民。”浩大做出最後總結。