無論崇禎如何的不相信，可事實就擺在眼前，如今的襄陽城已經落入東江軍的手中。
襄陽城是湖廣的門戶，現在湖廣各城的守軍嚴重不足，若是東江軍趁機長驅直入必然會被攻陷。
崇禎皺眉沉思了許久，最終只得無奈的下令，讓剛剛抵達南陽城的大軍立刻撤回襄陽城，震住東江軍。
吳承恩不敢有絲毫的耽誤，當即派了加急的快馬前去宣讀崇禎的旨意。
老巢被東江軍所佔領，朝廷率領大軍的將領在得知東江軍佔領了襄陽城後，比崇禎還着急。二話不說，立刻撤兵回援湖廣。
葉縣毛府。
“啓稟總兵，南陽府的朝廷大軍已經撤退。”探兵單膝跪地稟道。
毛文龍點頭表示知道，揮手讓探兵退下後，獰聲對洪承疇言道：“我們該不該歡送一下這支匆忙撤回的朝廷大軍？”
洪承疇聞言輕笑：“禮尚往來，客人要走了我們如果不歡送一下，豈不是顯得我們太寒磣了。”
毛文龍嘿嘿陰聲言道：“那就熱熱鬧鬧的歡送他們一下。”
當天，孔有德，尚可喜兩人奉毛文龍之命，領兵兩萬前去埋伏這支匆忙撤退的朝廷大軍。
爲了狠狠的打擊一下崇禎，毛文龍又命人前去南陽讓那裡的守軍配合一下孔有德與尚可喜，對朝廷大軍展開偷襲。
毛文龍深知這支急着趕回湖廣的朝廷大軍，不敢在河南境內耽誤，料定他們不敢停下來迎戰。所以他一點都不擔心孔有德他們，結果如何已經可以預料得到。
河南的包圍圈也終於破開了一道口子，毛文龍得以喘息。現在只剩徐州那邊還有點麻煩，從南京出發的朝廷大軍依舊在與陳奇瑜率領的東江軍對峙着。
倒是盧象升與李自成這邊的情況開始明朗，盧象升的確不愧是一員猛將，半個月不到的時間，便開始壓着李自成的軍隊打。眼看着李自成的敗局已定。
毛文龍在得知消息後，嘿嘿笑道：“該是與李自成見面談一談的時候了。”
當天，毛文龍與洪承疇在一百親衛的護送下，日夜兼程，兩天後抵達正打得不可開交的汝寧府。
抵達汝寧府後，毛文龍當即發了帖子邀請李自成出來面談。
李自成雖然疑惑毛文龍在打什麼主意，但他還是應邀前去赴約。
兩人就在汝寧府的郊外碰頭。
一個臨時搭建起來的大帳就聳立在兩軍對峙的中間，毛文龍帶着兩個親衛，李自成同樣也只帶了兩個親衛，六人同時進了大帳。
毛文龍率先抱拳哈哈笑道：“闖王別來無恙。”
李自成倒也客氣，他抱拳笑道：“自從上次在葉縣與總兵一別，已經過去兩年的時間，今日再次與總兵在此聚首，實屬難得。”
兩人各自客套了一番，毛文龍便直接進入主題，他輕笑道：“此次邀請闖王過來，是想問一聲，不知闖王有沒有興趣我們再合作一次，共同打退朝廷的大軍？”
李自成頗爲訝異，稍微遲疑之後，他試探着問道：“不知總兵是何目的？”
毛文龍聳聳肩膀，很坦然的說：“道理很簡單，朝廷是我們共同的敵人。我們之間雖然也有摩擦，但比起朝廷來，我們之間這點小摩擦就不算什麼了。所以在得知闖王如今局勢不太好之後，特意前來問候一下，有沒有興趣合作？”
李自成此時似乎想起了上次吃的啞巴虧，他遲疑了片刻，繼續追問：“不知總兵有何條件？”
毛文龍撇了李自成一眼，冷言道：“很簡單，打退朝廷大軍之後，先前被你們搶去的糧食歸你們，我不追究。而朝廷軍那些糧食就必須全部歸還於我。”
李自成當即冷笑道：“總兵這樣根本就沒有半點的誠意啊！至少朝廷軍的糧食再分一半給我們，可以的話便合作，若是總兵無法辦到，那麼我會立刻撤兵，帶着我的糧食回陝西。相信盧象升那傢伙定然不會就此離去，定然會繼續在你的河南境繼續打下去，到時就是總兵您自己面對朝廷的大軍了。”
瞭解了毛文龍的本意後，李自成當即便開始衡量起來，結果他發現毛文龍根本就沒有資格與自己談條件。而他李自成留在此與朝廷軍打生打死，爲的是朝廷軍此刻所擁有的糧食。
雖然現在敗象已現，大不了他拍拍屁股走人，留下這個爛攤子就得毛文龍去承擔了。
毛文龍似乎早就料到李自成會有此想法，他嘿嘿冷笑道：“闖王莫非以爲我就非得和你合作嗎？”
李自成輕蔑的說：“難道總兵現在還有另外的選擇？”
毛文龍突然從懷裡掏出一封信，然後遞給李自成，示意他看看。
李自成帶着疑惑打開信件看了一下，當即臉色大變。
毛文龍給他的這封信，正是崇禎當時寫給毛文龍，準備封他爲異性王的信。
毛文龍看到李自成臉色大變，冷笑道：“闖王現在覺得我還有沒有另外的選擇？”
李自成的臉色變幻不定，他並沒有懷疑這信是假的，因爲毛文龍根本就無需用這樣的小手段來騙人。
現在的情況是，一旦毛文龍真的接受崇禎的招安，那以後他李自成將無路可走，也將獨自面對毛文龍與朝廷的打擊，根本就沒有任何的生路可言。
一番掙扎，猶豫之後，李自成無奈的言道：“或許總兵您是對的，那麼我們就按您的條件來合作吧！”
剛纔還洋洋得意的李自成，頓時便萎了下來。此刻已經變成他沒有資格與毛文龍講條件了。
毛文龍卻冷笑道：“剛纔是剛纔，至於現在嘛，我已經改變了主意。要想繼續合作可以，但你們必須得把搶來的糧食先交一半出來，不然免談。”
“你……你坐地起價。”李自成這下不淡定了，衝口而出。
“難道闖王您還有別的選擇嗎？”毛文龍輕蔑的把這句話回送給李自成。
李自成此刻氣得肺都快炸裂了，卻不敢再與毛文龍頂撞下去。正如他先前所言，此刻的他沒有資格與毛文龍談條件，一咬牙，李自成最終還是無條件的接受了毛文龍的合作。