“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺楊州夢，贏得青樓薄倖名......”這是風流倜儻的兵憲大人醉後在放聲狂歌。
楚雲樓上笙歌漸息，燕語猶濃，西風帶着陣陣的秋涼拂動樓角的風鈴，叮噹清響。楚雲樓下湘江北去，煙雨悽迷。
這場連綿的秋雨，眼看不下幾天是不會停的了，這讓長沙城裡緊張的戰爭氣氛得以緩解不少，官民皆是暫鬆了一口氣，因爲大家都知道，雨天道路泥濘難行；
特別是這秋涼陣陣的深秋時節，大軍在雨中行軍不但速度緩慢，而且士兵極容易染上疫病，弄得病患滿營，軍心渙散，所以不到萬不得己，誰都不會在雨中行軍。
這也就是說，長沙可以安生幾天了，也可以多準備幾天了，這無疑又給戰勝叛軍增加了幾分勝算。
秦牧由長沙名妓楚楚姑娘扶着，一腳高一腳低走下得楚雲樓，正要攜美上車回府，忽見對面的茶樓上坐着一個紅影，迷濛的雨幕也掩蓋不住那火焰般的感覺。
“楚楚姑娘先上車，本官去去就回。”秦牧的手從美人的纖腰滑落到那挺翹的香臀上輕輕拍了拍，楚楚姑娘含嗔帶羞的回了他一個媚眼，聽話的上車去了。
秦牧獨自撐着一把油紙傘，穿過雨幕迷濛的街道，進入對面靜悄悄的茶樓內。
現在長沙城百業都還很蕭條，茶樓雖然濱臨湘江，古香古色環境優雅。但來喝茶的人卻不多，樓中顯得冷冷清清的。
紅娘子坐在臨窗的位置上，窗外吹來的秋風拂動着她額前的青絲，讓她憑添了一縷溫柔飄逸的韻味。
“一朝得志。就忘乎所以，果然是個沒出息的淫賊。”紅娘子冷冷地瞥了秦牧一眼，便扭頭看向窗外的煙雨秋江。
“呵呵，這麼說來。娘子想必是不屑再綁架我了，這下我就放心了。”
“你找死，誰是你娘子？你再說一遍，老孃不丟你到江中餵魚纔怪。”紅娘子霍然起身，手上的茶水朝他便潑。
秦牧一閃身躲過潑來的茶水，連搖着手道：“慢來，慢來，誤會了，誤會了。這連名帶姓的稱呼別人總歸是不禮貌。你叫紅娘子。那我只好把姓氏去掉，叫你娘子了，這有什麼不對嗎？”
紅娘子刷的一下從腰間抽出長鞭。秦牧也立即用左手按上右手的手腕，笑道：“本官今日高興。見你在此，特來看看故人，咱們好歹一起出生入死過，何苦一見面就你死我活來哉？”
紅娘子突然意識到秦牧步態如常，不似方纔下楚雲樓時蹣跚，臉上帶着乾淨的微笑，目光一片清明，她不禁脫口問道：“你是裝的？你裝瘋賣傻肯定沒好事，又想算計誰是吧？”
“想知道？好，把鞭子先放下，咱們坐下聊聊。”
紅娘子橫了他一眼，很乾脆地放下鞭子，秦牧走到她對面坐下，擡手示意她倒茶。
“想得美，想喝自己倒，想讓老.........本姑娘伺候你這種人，做夢。”紅娘子說完又扭頭望向窗外。
秦牧呵呵一笑，自個翻轉一個杯子，拎起茶壺斟滿，悠閒地呷了一口說道：“娘子.......呃，我真不是故意的，這樣吧，你把你芳名告知於我，我稱呼你的名字好了。”
這年頭，除了自家夫君，哪有男人直接稱呼女子閨名的，秦牧這話過分了，可讓他沒想到的是，紅娘子回頭瞥他一眼後，又扭頭向窗外，嘴裡答道：“我姓藍，叫藍鶯兒。”
“咦，你姓藍，幹嘛老穿一身紅妝？”
“幹你屁事？”
“哎哎哎！好好的姑娘家，說話少帶髒字，還有，少自稱老孃，你又不老，你說你一個姑娘家，自稱老孃不是拿自己的名節開玩笑嗎？”
“幹你.......幹你什麼事？”紅娘子說完這句，臉色分明紅了起來，扭向窗外的臉再也不肯扭回來。
秦牧肆無忌憚地在她那巍峨的雙峰上掃了一眼，才含笑說道：“鶯兒，不是讓你回去了嗎？你怎麼還在長沙城裡？”
“我愛去哪裡你管得着嗎？張獻忠、張可旺幾十萬大軍夾擊長沙，這麼熱鬧的大戲，我當然要留下來看看，怎麼着，我看一下戲也礙你的事了？”
“看戲？幾十萬大軍即將鏖戰，你當這是你走鋼絲演雜耍呀.........”
“雜耍怎麼了？我一沒偷二沒搶，憑自己的本事賺錢過日子，你們讀書人了不起嗎？讀書當官的，沒一個好人，巧取豪奪，迫害百姓你們最在行，誰手上不是沾滿了我們窮苦百姓的血腥味。”紅娘子聲音越說越小，最後眼中有淚光閃動，卻又高昂起頭來，鄙視地看着秦牧。
“鶯兒.........”
“再這麼叫信不信我打得你滿地找牙？”
“好好好，藍姑娘，算了，還是叫你紅姑娘吧，我這麼說，真沒有看不起你的意思，只是覺得你一個姑娘家，身邊人馬又少，在袁州你幫我一起阻敵，算是把張獻忠徹底得罪了，眼下大戰將起，你再留在長沙，張獻忠必不會放過你，還是早點離開吧。”
紅娘子心思靈敏，立即詫異地問道：“怎麼？你不打算守長沙？”
“噓！瞎嚷嚷什麼？誰說我要放棄長沙來着？你可別胡說八道亂我軍心。”
紅娘子見他猴急的樣子，忍不住噗哧一笑，一時紅顏如花，綻放在一窗煙雨前。
笑完之後，紅娘子神色一整，冷淡地說道：“多謝你的關心，如今這天下還有什麼安全的地方嗎？何況我紅娘子從扯起反旗那一刻起，一直是提着腦袋活着，還怕什麼？”
“贛州挺安全的，保證沒人抓你這反賊，要不要去贛州？”秦牧嘿嘿一笑，不無試探之意。
紅娘子淡淡掃他一眼，根本不屑於接他的話頭，驕傲得象只........大尾巴狼，至少秦牧是這麼覺得的。
這讓秦牧的自尊心嚴重受損，他自續了一杯茶水，悠閒自在地哼起戲詞來：“想當初,老子的隊伍纔開張,總共纔有十幾個人，七八條槍,遇到亂軍追得我暈頭轉向,多虧了阿慶嫂她叫我水缸裡面把身藏..........”
“唱什麼唱，你來找我，就是爲了讓我離開長沙？”
“不錯，要是我還敢有什麼非分之想，你不把我打個滿地找牙？”
“你..........”紅娘子手一抄，又拿起鞭子，但終究沒有真個抽他，反而被秦牧那炯炯的目光逼得有些不適，“張獻忠幾二十多萬大軍夾擊而來，我就不信你還有心思沉迷酒色，你這是在搞什麼鬼？”
“二十萬大軍又如何？遙想公瑾當年，小橋初嫁了，雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅......”
“說人話！”紅娘子看似惱羞成怒，但臉上神色遠沒這麼簡單，至少秦牧能看出她有一點自卑。
秦牧正了正神色，淡然說道：“鶯兒不用擔心，他張獻忠有二十萬大軍，我同樣可以拉起二十萬大軍，而且我新獲大勝，據有堅城，軍心士氣正高，而張獻忠連遭挫折，無功而返，士氣低迷，現在雙方打的不過是消耗戰，我耗得起，他耗不起，我懼他何來？”
“這才象句人話。”
“呵呵，總之我得感謝鶯兒的關心。”
“誰關心你了？你是死是活幹我屁事。”紅娘子立即絕口否認，高傲地昂起頭說道，“張獻忠的勢力發展過快，這對我大順軍不利，我們只是不想看到他這麼快佔領整個江南而已。”
“我也不想看到他把江南半壁都佔去，嗯，咱們的目標一致......”
秦牧剛說到這，窗外光線突然一暗，一個黑影呼的一下疾翻而入，手上的匕首寒光一閃朝秦牧飛刺而來。
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