長沙巡撫衙門二堂裡，楊慎、諸葛敏、何亮、李源、蒙軻、劉猛、黃連山、寧遠盡皆在坐。門外有李式親自把守着。
秦牧大略說了個開場白之後，底下卻沒有一個人開口，場面有些尷尬。
“怎麼？都啞巴了？”
“大人，咱們要扯旗造反嗎？”劉猛憑着是秦牧嫡系中的嫡系，直接了當地問了出來。
這一問，秦牧隨即回過味來，不禁輕撫了一下額頭，瞪着劉猛說道：“本官......注意，是本官讓你們討論一下今後的戰略走向，不是讓你們討論咱們向哪裡轉戰，但凡要佈置一局大棋，都要先有個戰略方針，諸事才能按步就班進行，劉猛，你他孃的故意打本官的臉是嗎？”
本來嘛，秦牧扯的依然是大明的旗，那你就不可能象李自成、張獻忠那樣，到處流串，愛佔那裡就佔那裡，所以他說的戰略走向，自然不是指大軍向哪裡轉移，而是今後的戰略方針側重於哪方面。
蒙軻想了想說道：“大人，倒也未必不能轉移，大人恐怕不知，李自成和張獻忠之所以能活到今天，並不他們當初多利害，實在是負責圍剿的將領養賊自重，才讓他們一次次死灰復燃，比如崇禎十三年，張獻忠被左良玉追得走投無路，便派手下馬元利持重金去找左良玉說道：獻忠在，故公見重。公所部多殺掠，而閣部猜且專。無獻忠，即公滅不久矣。左良玉聽了這番話，才暗縱張獻忠逃生........”
“這些你怎麼知道？”
“吳學禮，在醴陵戰敗被俘後，吳學禮爲求活命，有什麼說什麼。大人，事到如今。咱們可以同樣施爲。”
寧遠接口道：“不錯，大人認爲哪裡好，儘管把張獻忠往裡哪趕，跟着去就是了。”
“吃的燈草灰，放的輕巧屁。”秦牧淡淡地斥了一句，“時也，勢也，咱們前些日子因勢利導，僥倖贏了張獻忠一場，現在他好歹還有十五萬人馬。咱們十萬人馬全部壓上，也未必就能贏，不是本官長他人志氣，只要張獻忠不再南下攻打長沙，咱們就燒高香了，還想佔哪兒就把他往哪兒趕？我警告你們，千萬別贏了幾仗，就以爲天下老子我第一了。”
寧遠不敢頂嘴半句，他剛纔說出那樣的話。確實有些脫離實際了，自從出征以來，幾乎是無往而不利，不免滋生出一些自傲自大的心裡來。但仔細想想，事實正如秦牧所說，十萬新拉起來的新兵蛋子，正面作戰。還真不見得是張獻忠的對手呢。
秦牧自個其實早就想過了，中原是四戰之地，如今赤地千里。不可能立足；
關中倒是不錯，關中多出勁卒，兵源不成問題，但關中也是幾經戰亂，一樣殘破不堪，而新興的滿清不是朱元璋面對的那個腐朽的蒙元，除非生產出剋制騎兵的步槍來，否則想一下子滅掉滿清是不現實的，那就是說會有一個比較長的對抗過程，而殘破的關中提供不了對抗滿清的財力物力，加上一個富庶的四川還差不多；
但這也只是想，現在李自成往關中去了，張獻忠也極有可能西走四川，自己目前的實力，並不足以去和別人爭奪這些地方，就算爭得下來，也沒有時間發展了。
甚至就是江南，也沒時間去佔了，目前別的不用想，安心經營好湖廣和贛南纔是最明智的選擇。
蒙軻此時卻說道：“大人，你想安守湖廣、贛南，只怕也未必能如願，孫傳廷慘敗，關中落入李自成手中只是遲早的事，左良玉攻打咱們倒是積極，對叛軍卻是畏之如虎，至今滯留大治一帶不敢西進，放眼整個大明，眼下只有大人一處連連告捷，併成功收復湖廣大部，皇上只要還想保住大明江山，就必然不會讓大人在湖廣閒着，到時聖旨一道道的下來，大人是發兵還是不發？”
諸葛敏接口道：“蒙將軍所言甚是，大人，聖上爲了籠絡大人，加官進爵定是少不了，但這官爵也絕不會白給大人，令大人追敵擊賊是理所當然的，而且必然會給大人頭上扣頂大帽壓着，大人既然還是大明的臣子，就得給聖上以及自己保留幾分臉面，否則如何堵住天下悠悠之口。”
楊慎這時說道：“大人，湖廣之地水陸平闊，無山水之險可爲依恃，自古未見失武昌、荊州而能守湖廣者，而襄陽處於武昌、荊州上游要衝，襄陽失，則武昌、荊州不保，因此，要守武昌、荊州，必先守襄陽。大人有意經營湖廣，則武昌、荊州和襄陽必須掌握在手，否則經營湖廣不過是鏡花水月。”
楊慎所說的這一點秦牧是同意的，南宋時期，襄陽就是抵抗蒙古人的戰略要地，襄陽保住了，大江以南才得以安穩，後來蒙古人一破襄陽，南宋再無險可守，迅速崩潰，前車殷鑑不遠，襄陽的重要性秦牧自然也知道，只是.........
何亮這時說道：“要守湖廣，先守武昌，要守武昌，先守襄陽，這固然不錯，但凡事須量力而行，好高騖遠反而容易禍起蕭牆，眼下湖廣未定，大人手下士卒未經訓練，貿然北上，實爲取禍之道。大家不要忘了，咱們與左良玉已成仇寇，與張獻忠又是死敵，如今襄陽在李自成手裡，先不說能不能拿下襄陽，縱然僥倖能拿下，也不過是爲自己樹一大敵罷了，到時大人四面臨敵，憑藉十萬新募之卒，各位以爲有幾分勝算？”
“吃進肚子的纔是自己的，本官一向信奉這個道理。”秦牧突然冒出這一句來，讓在坐的人有些摸不清他的心意，秦牧端起茶杯，輕呷了一口才接着說道，“但前提是，吃進肚子的你有能力消化才行，否則會鬧肚子的。武昌、荊州、襄陽，將來一定要取，但絕對不是現在。現在先保住嶽州以南就行了。各位不必多言，先說說怎麼保住湖廣吧。”
李源搶先說道：“大人，聖上的旨意不難應對，好比左良玉，聖上多番下詔催戰，左良玉至今仍滯留大治一帶沒有西進，大人到時也只須採取拖字訣即可，實在拖不過去，瀏陽俘獲的六萬叛軍，可稍加整編一下，遣一員大將統領前去追敵也無妨，倒是如何掌握住湖廣有些麻煩；
如今湖廣各州各縣的官員多由大人臨時任命，大人若能出任湖廣巡撫，這些問題則迎刃而解，只是大人出任湖廣巡撫的可能性不大，不過朝廷爲了籠絡大人，也不可能把大人調往他處任職，眼下贛南巡撫正好出缺，若卑下所料不差，朝廷九成會讓大人接任贛南巡撫一職，以便大人能遵旨擊賊；
但這就造成了一個問題，大人管不了湖廣，而現在胡廣各州縣的官員雖然是由大人任命，但畢竟時日尚短，一但湖廣巡撫何騰蛟回來總攬會軍政，各州縣的官員爲保官位，至少有部分人背離大人這是可以預料的，此事不得不提前擬定對策才行。”
“這有什麼可想的，大人回贛南的話，鐵定有不少龜孫子背叛大人。”劉猛突然噗哧一聲，狠狠地說道，“但要是大人不回贛南的話，借他幾個膽子，我倒看看有誰敢背叛大人。”
何亮聽完豁然開朗，不禁擊掌說道：“善，劉將軍斯言大善，大人，不管朝廷給大人封什麼官，大人只須以追賊爲名留在湖廣，這樣一樣，不管是何騰蛟，還是誰來任湖廣巡撫，都不難將他架空。待時間長了，各州縣的官員認清了形勢，今後即便大人回贛南，也沒人敢再行反覆之事了。”
這一招讓秦牧很滿意，他不禁多眼了劉猛兩眼，這傢伙滿臉虯鬚，跟張飛有得一拼，怎麼看怎麼象個粗鄙漢子，但往往有些驚人之語，而且能直徹要害，經他這一噗哧，廣湖的事可謂是迎刃而解。
槍桿子出政權，軍隊方面，秦牧肯定會死捏住不放。
一直讓他頭痛的是民政方面的事情，畢竟滿清就要南下了，所有軍隊必須得脫產訓練，才能儘快練成精兵，這樣一來軍隊就得靠地方來供養，地方官員都背叛了，所謂的經營湖廣也就成了空談。
按劉猛的辦法，不管朝廷封什麼官，他都可以滯留湖廣做太上皇了，那麼一切問題也就不再成爲問題。
蒙軻接口道：“大人，從張獻忠的動向來看，他很可能遠走川蜀，若真那樣的話，大人也就失去了滯留湖廣的理由，因此，大人還須.........”
蒙軻沒說下去，因爲這話不好聽，大家心知肚明即可，說白了無非就是養賊自重，張獻忠走了，沒賊了，自己可以再養一批嘛，瀏陽俘獲的六萬大西軍完全可以利用一下。
事情差不多理平順了，秦牧一顆心也變得輕鬆了不少，就在這時李式親自進來，咐在秦牧耳邊說道：“大人，衙門外來了一隊人馬，說是從金陵來的，要見大人，其中有太監和東廠的番子。”
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