徐慕軒給芳姑姑使了眼色，芳姑姑會意，整理衣飾，打開門匆匆溜出去。目送芳姑姑走遠，徐慕軒衝孫清風點了點頭，兩人密議幾句，一起去了四房的院落。
四房一家住在武烈侯府東部一座小四進的院落裡，徐瑞宙和劉氏住主院，徐六爺和葉氏住東邊的一座小二進的跨院。進到大門，前面是一排敞廈，敞廈後面有一座小花園。一條遊廊貫通小花園，分成兩路，通往主院和東跨院。
敞廈的前門和後門都打開了，內外站滿了僕婦隨從。徐秉熙沉臉坐在敞廈正中的軟椅上，無奈嘆氣。徐瑞宙在敞廈內來回挪步，不停搓手，滿臉惱恨憋悶。
端華公主坐在小花園的花亭裡，一臉悠閒，品茶嘗果。松陽郡主、徐瑞月等人站在花亭外面，她們站得渾身痠疼、兩腿發麻，卻敢怒不敢言。諸多丫頭婆子躬身侍立在花亭周圍，連大氣都不敢出，只怕不小心弄出動靜，就有可能被杖斃。
幾聲淒厲的哭聲傳來，劃破小花園和敞廈的沉默，好像響在每個人心上。緊着又傳出求饒哀告和斥呵責罵聲，吸引衆人的目光都投向東部那座跨院。
“人怎麼還沒帶出來？磨磨蹭蹭的，是不是都想挨板子了？”端華公主等得不耐煩了，她重重放下茶盞，陰狠殘忍的目光掃過鬆陽郡主等人，又投向東跨院。
松陽郡主皺眉猶豫半晌，上前兩步，低聲說：“公主，今日有葉家女眷登門探訪，就這樣處理葉氏，恐怕她們會有怨言，葉家也是大族，不如……”
端華公主一把掃掉几案上的茶盞，怒視松陽郡主，高聲呵問：“本宮貴爲皇上最寵愛的公主，連處理一個民婦的權利都沒有嗎？葉家是大族，葉氏就敢恃寵生驕、辱罵本宮？這就是你們武烈侯府的規矩？你們還懂不懂尊卑禮教？”
徐六爺雖說是出身名門旺族的貴公子，又讀書多年，連個秀才的功名都沒考到。徐瑞宙攀上大皇子和龐家一派，想爲他捐個職務，現正在削尖腦袋鑽營。因爲徐六爺無職無爵無功名，家族如何不提，葉氏在端華公主看來就是一個民婦。
前幾天，端華公主無緣無顧打掉了葉氏的孩子，徐秉熙和松陽郡主這兩個當家作主的人連個屁都沒敢放，徐瑞宙和劉氏都選擇了忍耐。徐六爺氣不過，要找徐慕軒理論，被劉氏苦勸攔住。葉氏是新婦，不敢多嘴，只好忍氣吞聲。
葉氏的孃家是大族，曾祖父曾做過禮部尚書，入過內閣。現在，葉家一族沒有身居高位者，最高不過是四品官階，但葉家一脈入仕者極多，而且在各個機構都是辦實事的人。因此，葉家在京城頗有地位，也是朝堂各派爭相拉攏的家族。
聽說葉氏流產了，這幾天，葉家的女眷陸續來慰問。徐家對外宣稱葉氏不慎滑倒，導致流產，也逼着葉氏這麼說，還裝模作樣處理了葉氏的下人。外面傳得風言風語，葉氏的母親逼問葉氏的陪嫁丫頭，才得知實情，當即就氣昏了。
葉家人得知葉氏流產的真相，都很氣憤，想爲葉氏討個公道。今天，以葉氏的母親爲首的葉家人就來徐家討說法了。葉氏的孩子雖說是端華公主打掉的，可端華公主已嫁爲徐家婦，事情又發生在徐家，葉家當然要衝徐家說話了。
徐家自知理虧，不敢和葉家撕破臉，又惹不起端華公主，只能對葉家做小伏低道歉。葉家人見徐家人態度誠懇，又許諾了諸多條件，這口氣才消了一點。
端華公主聽說葉家人找上門，而徐家一味道歉，早已心中長氣。不知誰說葉氏跟人哭訴時咒罵過端華公主，端華公主一聽，大光其火，就要以不敬之罪處理葉氏。本是道聽途說，端華公主不能治葉氏重罪，就要把葉氏發配到洗衣房爲奴。
葉家人見端華公主要治葉氏的罪，又是論理又是討饒，把給大秦皇朝立下汗馬功勞的葉氏先祖都搬出來了，卻根本起不到半點作用，反而令端華公主更加反感生氣，導致她揚言要治葉家的罪。葉家人惹不起端華公主，罵了徐瑞宙和劉氏一頓，就去找徐秉熙和松陽郡主評理，讓徐家人出面阻止端華公主。
徐家人也知道端華公主治葉氏的罪無憑無據，傳揚出去，連徐家都會被人非議指責。徐秉熙和松陽郡主出面替葉氏求情，端華公主根本不買他們的帳，不但沒饒過葉氏，還把徐秉熙斥責了一頓，又罰松陽郡主在亭外站立侍候。
“怎麼還沒有把葉氏弄出來？”端華公主敲着几案呵問。
“回公主，葉家女眷拼命阻攔，正同幾位公公糾纏呢。”
“她們好大的膽子，竟敢阻撓本宮依律治葉氏的罪，給本宮打。”
端華公主不管不顧打掉葉氏的孩子，又要懲罰葉氏，純粹就是一種驕縱跋扈又極端變態的心理在做怪。她用藏紅花水冒充安胎藥打掉葉氏孩子的事若真查起來，她能推給丫頭。處置葉氏，她一再強調依律治罪，也是在爲自己開脫。
“公主，不能打，葉家女眷有幾位可是誥命夫人。”芳姑姑邁着細碎的步子跑來給端華公主行禮，她爲葉家人求情，可那語氣聽起來卻包含挑撥的意味。
“哼哼！本宮貴爲當今皇上最寵愛的公主，打幾個阻撓本宮治罪的誥命夫人算什麼大事？傳本宮的話，葉家人再敢阻撓，就給本宮狠狠打。”
“公主，奴婢……”芳姑姑湊到端華公主身邊，附耳低語了幾句。
端華公主聽到芳姑姑的話，得意一笑，眼底充聚陰損狠毒的精光。看到她的笑容和目光，不只松陽郡主等人，就連貼身伺候她的大宮女心底都冒出涼氣。
自花嬤嬤走後，芳姑姑就成了端華公主房裡的大管事，端華公主對她言聽計從。她慫恿挑撥、離間告密，給端華公主出了很多壞主意，重罰治裁了徐家很多人。別說下人，就連松陽郡主都對她小心翼翼，只怕她在端華公主面前“上眼藥”。
看到芳姑姑和端華公主低語，又見端華公主神情轉變，衆人都知道芳姑姑又出了壞主意。不知道這回要倒黴的人是誰，衆人都在擔憂，心也都提到了嗓子眼。
徐慕軒剛走近四房的大門，就聽到端華公主正用高亢狂妄的聲音叫囂自己是皇上最寵愛的公主。頓時，一股強烈的噁心感直衝徐慕軒心頭，他很想嘔吐。同時也有一股想把端華公主和當今皇上撕碎揉爛的恨意充斥心頭，令他暗咬牙關。
在他看來，端華公主和當今皇上就是一對禍亂違背倫理倫常的狗男女，父女苟且通姦，不知廉恥爲何物。當今皇上當然寵愛端華公主，還不是因爲有特殊的關係？這樣的想法就是埋在他心裡的暗箭，每每想起，就刺得他心痛欲裂。
“四少爺，你看這件事該如何……”孫清風試探着詢問徐慕軒的想法。
“順其自然，越亂越好。”徐慕軒咬牙冷笑，又說：“四老爺總想結交大皇子和龐家一派，他想得到賞識，從而得到好處，就要付出代價。”
自被松陽郡主從金州接到京城，迄今將近十年，徐慕軒的心也變了又變。起初，他依靠這個家族，對這個家族有一種近乎於強烈熱愛，想憑自己的努力光宗耀祖。即使在這個家族內部受到欺凌侮辱，他小心忍耐，從而更加謹慎。
徐家賤視沈妍，阻礙他和沈妍的親事，他才逐漸產生了叛逆的想法，衍生出失望。被家族逼迫，陷害且謀奪沈妍的錢財產業，他就對他賴以依靠的家族失望透頂了，還生出一股強烈的恨意。徐秉熙等人以平氏的性命相逼，把他當成家族攀附富貴的橋樑，扭曲的恨意充斥着他的心，他開始恨這個家族一切的人和物。
成親之後，他對端華公主潑蠻猖狂的行徑視而不見，從而助長了端華公主囂張跋扈的氣焰。惡人自有惡人磨，讓端華公主收拾徐家人，爲他出口惡氣，他當然喜聞樂見。他喜歡看徐秉熙和松陽郡主等人爲難愁悶，纔不惜犧牲男色，籠絡人盡中年的芳姑姑，爲端華公主出謀劃策、扇風點火，讓她們折騰徐家每一個人。
“軒兒，你可來了，你快去阻攔說服公主，她怎麼能如此行事？惹惱葉家會給大皇子帶來麻煩。”徐秉熙看到徐慕軒進屋，就趕緊迎上來，把他當成了救星。
“祖父這話怎麼說的？公主身份尊貴，能下嫁於我是徐氏一族的福分，公主行事，我哪敢阻攔？”徐慕軒臉上流露出淺淺的笑容，神情淡漠，語氣不緊不慢。
徐秉熙搓手長嘆，“處置一個葉氏不算什麼，可要因此得罪了葉家一族，大皇子就會削弱一部分勢力。當時我答應讓你六弟娶葉氏的女兒，不就是想爲大皇子拉攏葉氏一族嗎？你是端華公主的駙馬，應該阻止她，這也是爲大局着想。”
“是呀！軒兒，處置葉氏不算什麼，大不了你六弟廢妻再娶。可若因此得罪葉氏一族，就是大皇子莫大的損失，葉氏一族若轉投他人，還會與大皇子爲敵。”
“難得你們不講人情，處處爲大皇子考慮，他日大皇子登基稱帝，少不了給你們加官晉爵。”徐慕軒語氣淡淡，毫不掩飾眼底冷漠的譏笑。
此時，徐秉熙和徐瑞宙這兩張臉在徐慕軒眼裡醜陋到無以復加。一種強烈的毀滅的**充斥在他心裡，他很想掄起拳頭，把這兩張臉打得稀巴爛。
若徐秉熙和徐瑞宙肯爲無辜的葉氏說句公道話，就是撕破臉，徐慕軒也會阻止端華公主肆意妄爲。可現在，他不會管，他甚至期待葉氏的結局早點到來。
無論葉氏今天會有什麼結局，會有多麼可憐，都是命中註定、老天不公，就象他一樣。或許有一天，他也會經歷葉氏今天的遭遇，而徐秉熙和徐瑞宙等人一定會比葉氏的經歷更加慘重，這都是天意，他做爲人，無從改變。
“軒兒，這……”徐秉熙聽說徐慕軒的話不對味，也還能說什麼了。
徐慕軒笑了笑，沒理會徐秉熙和徐瑞宙，竟自向小花園走去。看到幾個太監拖着披頭散髮、衣衫不整的葉氏出來，劉氏和葉家女眷哭哭啼啼跟在後面哀求告饒，徐慕軒暗哼一聲。端華公主原本就潑辣蠻橫，張狂狠毒，現在又長期慾求不滿，心裡極度扭曲，變得更加陰狠，她只會以別人的痛苦爲樂，根本無人情可講。
“端華，你這個狠毒的賤人，你還我的孩子，我若命的孩子，孩子……我做鬼也不會放過你，不會……”葉氏飽含怨氣的哭喊聲在武烈侯府震響。
“你、你這個賤人，竟敢辱罵公主，不知尊卑，我、我休了你。”徐六爺從敞大的偏房裡躥出來，就要撲過去打罵葉氏，被徐家幾個門客攔住了。
徐秉熙和徐瑞宙稱讚徐六爺懂禮教、識大體，而在徐慕軒看來，卻可笑至極。
葉氏見徐六爺不但不護衛她、爲她求情，反而要打罵她，她發出一串淒厲的慘笑聲，心驟然間跌落到谷底，臉上充滿灰敗絕望的神色，再次悽聲哭罵：“端華，你這個賤人，惡婦，你還我的孩子，我讓你血債血償，你還我……”
“你還敢罵公主，真是不懂規矩。”劉氏同葉家女眷一起正爲葉氏求情，聽到徐六爺等人的話，她不知道自己爲葉氏求饒對不對，又聽到葉氏再次咒罵端華公主，她衝過來，狠狠扇了葉氏幾個耳光，邊打邊斥罵葉氏不懂禮數。
端華公主聽到葉氏罵她，就跳起來叫囂着要重懲葉氏，見徐六爺等人呵罵葉氏，劉氏也對葉氏又打又罵，她心裡異常舒暢，臉上透出陰狠的快意，“本宮寬宏大亮，本想留你一條活命，現在看來沒必要可憐你，來人，把葉氏杖斃。”
“呵呵呵呵……”葉氏發出一連串悽慘絕望的冷笑聲，突然，她拼盡全身力氣，甩開拉扯她的太監，快跑幾步，向一座石桌狠命撞去。
一聲巨響，葉氏的身體轟然倒地，鮮血四濺，染紅了初冬蒼白的天際。
見葉氏撞石而亡，衆人都愣怔當場，驚悚的壓抑籠罩在武烈侯府上空，另衆人喘不過氣來。葉家幾名女眷哭叫着撲向葉氏，慘景入目，她們都昏倒在地。
“稟公主，葉氏觸石自盡，已斷氣了。”
端華公主不以爲然，她這些年打死了多少宮人，她都不記得了，根本不會在意，也不會害怕，“死了就死了，有什麼了不起？活該。”
徐慕軒盯着葉氏被鮮血包裹的身體，心裡一陣抽痛，臉色霎時蒼白。他彷彿看到他自己倒在血泊中，周圍都是觸目驚心的腥紅，他的生命一點點消逝。那一張張醜惡的臉圍住他，正放肆狂笑，對他指指點點，興災樂禍責罵。
芳姑姑見徐慕軒臉色很難看，趕緊給端華公主使了眼色，又附到她耳邊低語了幾句。端華公主輕哼一聲，收斂猖狂，絞着手帕偷眼打量徐慕軒。
葉家有兩名女眷被救醒，抱着葉氏的屍體痛哭，叫嚷着要狀告徐家，爲葉氏討公道。兩人讓丫頭婆子擡上昏迷未醒的葉母等人，哭罵着徐家人離開了。
徐秉熙和徐瑞宙等人都知道事情鬧大了，葉氏一死，此事就不再是徐家的家務事，而關係到徐葉兩個家族。葉氏一族雖說沒有爵位，也未投靠任何派別，但論實力遠勝于徐家。而且徐家理虧在前，葉家要告，徐家肯定會輸官司。唯今之計，他們就把希望寄託於大皇子和龐家一派，想借助權勢壓制葉家。
“軒兒，你過來，當務之急，我們要商量怎麼應付葉家，打贏官司。”
“我覺得當務之急是先收葬六弟妹，她犯了什麼重罪？還在曝屍不成？”徐慕軒冷哼一聲，轉向端華公主，“公主最好回宮一趟，跟皇上和貴妃娘娘商量此事該如何平定。免得因公主恣意而爲連累了大皇子，此事就不好收場了。”
“本宮……”端華公主見徐慕軒一臉凝重，也意識到此事後果嚴重，不知該說什麼。若她回宮求助，龐貴妃肯定會責罵她，求求皇上倒可以倖免。
可是，她不願意回宮，更犯怵見皇上，想起皇上，她心裡就彆扭。她新婚之夜沒落紅，被徐慕軒一再逼問，她竟然懷疑奪走她第一次的人是她的父親——當今皇上。想起皇上臃腫的身材，再同玉樹臨風般的徐慕軒比較，她就想吐。
龐貴妃禁足期間，她只在皇上過壽時回去過一次，拜完壽就藉口有事，連宴席都沒赴，就匆匆回了武烈侯府。皇家擺家宴，皇上幾次宣她回宮團聚，都被她打各種藉口拒絕了。龐貴妃禁足期滿，她只打發下人回去道賀，自己也沒回去。
新婚之夜沒落紅之事也在她心裡留下的陰影，她越是肆意發泄，心裡的陰影就越重。到現在，她都形成心理障礙了，每每想起，心裡都充滿恐懼和羞怯。
“公主好好想想吧！”徐慕軒給芳姑姑使了眼色，轉身要同徐秉熙等人離開。
芳姑姑趕緊衝端華公主擺手，“公主，您快……”
“都先別走，本宮有話要說。”端華公主明白芳姑姑的意思，站起來，呵住徐慕軒和徐秉熙等人，高聲說：“葉氏的死不關本宮的事，是她誤會本宮，才引出麻煩。前幾天，本宮賜了她一碗安胎藥，誰知被花嬤嬤換成了藏紅花水，導致她落胎。花嬤嬤是伺候貴妃娘娘的人，本宮不敢處置，就把她趕走了。
葉氏對本宮懷恨在心，天天咒罵本宮，本宮要把她趕到洗衣房，也不過是嚇唬她。她撞石自盡，也是因爲徐六爺要休了她，四太太以打罵她而起，與本宮無關。本宮不會讓葉氏白死，導致本宮背上惡名，本宮要還葉氏一個公道。”
聽到端華公主這番話，除了徐慕軒和芳姑姑，衆人都愣立當場。原來話還可以這麼說，明明是端華公主逼死了葉氏，現在她居然比誰都無辜。
芳姑姑給端華公主使了眼色，“公主，您想怎麼爲六奶奶討公道？這……”
端華公主會意冷笑，重哼說：“徐六爺明知自己的妻子受了委屈，不安撫勸慰，還要休掉她，這麼無情無義就不配爲人夫。乾脆出家當和尚算了。本宮一會兒回宮，奏請皇上，下旨讓徐六爺到皇覺寺出家，正賜他一個法號。葉氏無辜可憐，四太太做爲婆婆，不寬慰於她，反而打罵她，導致她想不開，才自盡。四太太是長輩，本宮不能重罰，就先打她四十大板、讓她到洗衣房爲奴一年吧！”
聽到端華公主如此爲葉氏討公道，徐六爺愣怔片刻，又一頭栽倒在地。劉氏聽到要打她四十大板，還要讓她爲奴一年，她一口氣沒上來，昏死過去。
聽說嫡長子被罰去當和尚，正妻被打四十大板，還要到洗衣房爲奴一年，徐瑞宙——爲徐慕軒迎娶端華公主、徐家投靠大皇子一派鞍前馬後奔波的徐四老爺頓時頭昏目眩，一屁股坐在地上，雙手緊緊抱住頭，嗚嗚咽咽。
徐秉熙和松陽郡主等人聽到端華公主的判決，都欲哭無淚，僕人清客也都啼笑皆非。葉家肯定會告徐家，端華公主這樣判，把責任全推給了徐瑞宙一房。可即使這樣，徐家也難逃干係，此事鬧開，徐家還會有大麻煩臨頭。
芳姑姑滿臉陪笑，又抹着眼睛說：“公主英明，六奶奶在九泉之下也瞑目了。”
“瞑目就好，還是先把葉氏入殮吧！”端華公主頓了頓，又說：“本宮要回宮一趟，芳姑姑，你快去準備。府裡本來平平靜靜，突然出這種事，該不是什麼東西衝了吧？本宮要去問本悟大師，看看是怎麼回事，定嚴查不怠。”
下午，端華公主剛回宮，就派芳姑姑回武烈侯府送信。徐家有麻煩上門，確實因被衝所致，但不是被邪惡之物所衝，而是被四房的孕婦所衝。端華公主叫囂着爲葉氏討公道，爲徐家清麻煩，又把徐瑞宙那兩個懷了孕的妾室杖斃了。
看着昏迷不醒的妻子、被賜下法號的兒子、躺在棺材中的兒媳，還有被活活打死的兩個愛妾，想到即將降臨的官司，徐瑞宙好像瘋癲的一樣。他掩面嚎哭哀叫，直到嗓子嘶啞，他拼命用頭撞牆，直撞得血流滿面。
人們也爲徐家四房捏了一把汗，唏噓感慨，互相詢問徐瑞宙和劉氏究竟遭了什麼虐？隨着葉家把徐家告到順天府，此事也在京城傳得沸沸揚揚了。
……
到達距離京城三百里的府城，沈妍和沐元澈就加快了行進的速度，比預計的時間早兩天到達南城門外的鎮子。兩人休整了一天，又重新安排了行程。
沈妍帶人從南城門繞過西城門，從北城門進城，先回引鳳居，視查濟真堂的生產間的生意。她現在懷孕五個多月，想在引鳳居休養幾天，詳細瞭解一下京城的情況，再回勝戰侯府。回到京城，就有硬仗要打，她也要做好充足的準備。
沐元澈要去京郊幾個大營交接兵馬，再回兵部交接兵符大印，還要向皇上和慧寧公主稟報此次巡視的情況。他回來至少要忙上六七天，公事做完，他才能歇口氣。正好沈妍的事也理出了頭緒，他要好好休息一段時間，陪沈妍安胎。
“夫人，你看，那是不是西魏的馬隊？”
“應該是，只有西魏的馬隊才從西城門進城。”
沈妍主僕從通往西城門的官道經過，遠遠看到一隊綿延數裡的人馬車輛正向西城門走來。隊伍漸漸走近，沈妍確定是西魏的馬隊，就讓車伕在路邊停車。
西魏馬隊由左琨組建，可以出入大秦境內，運送西魏和大秦的特產物品。大秦皇朝決定與西魏建交，馬隊通行貿易，兩國互通有無，這是建交的第一步。
“山橙，你去看看是誰帶隊？我正需要西魏的藥材，直接截下他們。”
“是，夫人。”
山橙打馬朝西魏馬隊奔去，一柱香的功夫就回來了。同山橙一起過來的還有一位身穿西魏馬裝的貴婦，這位貴婦身材高挑，容貌秀美，卻英姿颯爽。貴婦對沈妍很熱情，她自我介紹，沈妍才知道她是左佔的妻子薩蓉，西魏皇后的嫡妹。
聽薩蓉說，沈妍才知道左琨和福陽郡主要成親了，婚期訂在十一月上旬。西魏帝后身體都不好，左佔要留在西魏處理國事，薩蓉就來大秦皇朝爲左琨操辦親事了。等到成親前幾天，左佔也會過來，爲左琨主持婚禮。
聽說左琨要和福陽郡主成親，沈妍的心咯噔一聲，五味交織，涌上心頭。
－－－－－－題外話－－－－－－
有好戲看了，結局倒計時。