此次花朝國派使臣來大秦皇朝，主要洽談兩國建交、海上貿易及文化、政治等領域的交流事宜。談判很順利，歷經近一個月的時間，諸多問題就接洽完畢了。
蕭家家主和林夫人積極發揮義父義母的作用，想在離開京城之前把沈妍和沐元澈的婚事定下來，也算此行圓滿，可徐老太太突然辭世打亂了他們的計劃。
慧寧公主因徐老太太歸西傷痛不已，又要親自守喪三日，這節骨眼上，怎麼去談兒女親事？再說，皇上已下了聖旨，臣子之家要停止喜樂宴請六個月，以寄託對徐老太太哀思。這時候無法做媒，就算是已做成的親事，也無法下訂。
“我本想在引鳳山莊小住幾天，散散心，就回去找慧寧公主談你和沈統領的婚事。慧寧公主也不是拖泥帶水的人，只要沈駙馬同意，就能馬上訂下來，這回不得不拖延了。我們計劃回國的日期臨近，不能耽誤，這下也真讓我爲難了。”
林夫人聽說徐老太太的死訊，又看到皇上頒下的喪儀恩旨，就在爲沈妍的親事煩心，爲自己沒速戰速決自責。可誰能預料到徐老太太會在這麼關鍵的時候死去呢？連司天監那羣半仙們都沒測出來的事，肉眼凡胎之人就更看不透了。
沈妍挽住林夫人的手，笑語輕言，“義母，您不是說姻緣天定嗎？若我和他有緣，別說拖上六個月，就是拖上六年也能成。若是無緣，就算是急匆匆把親事訂下來，也有可能毀婚。義母無須爲此事爲難，也別耽誤你們回國的日期。我想利用這六個月重新規劃一下，也走出去看看，回來再談婚姻之事。”
“去花朝國吧！我帶你去日月湖去玩，風景可優美了。”蕭水葳這幾天因端寧公主之事受了刺激，一直悶悶不樂，聽說林夫人等人要回國，她才恢復狀態。
“妍兒，要不你同我們一起回花朝國吧？出去遊玩一段時間，就能忘記許多愁煩之事，正好沈統領送我們到港口，沿途你們也能多接觸幾天。”林夫人笑了笑，又說：“等六個月之期一過，我會寫信給慧寧公主，她自會安排。”
沈妍低垂着頭，不停地數手指，心裡很爲難。她也想出去遊玩，想去花朝國開眼界、長見識，盡品美食。可金財神這幾天已化身成“金扒皮”，不方便打擾她陪伴林夫人，卻給提前安排了成堆的事，等林夫人一行離開，她就要一一打理。
“濟真堂需要處理的事很多，我一時抽不開身，就不陪義母同行了。”沈妍碰了碰蕭水葳的手，“你不是說等屯下的貨賣完大半就回去進貨，我估計再有一個月就差不多了。等你回國進貨，我手頭的事也就處理清了，到時候與你同去。”
“好啊好啊！我正好可以帶你遊玩。”蕭水葳很痛快地答應了。
“你同葳兒一起去花朝國也好，我提前回去處理積壓的政務，等你們回去的時候，我就能輕鬆一點了，也能抽出時間好好款待你。”
“多謝義母。”沈妍很感動，林夫人是她的義母，更是一位忘年的知己。
回國的日期訂下來了，林夫人同花朝國幾位官員回去，蕭家家主、水家家主和蕭水葳的父親要去北越國巡查生意，順便再開闢新的商路，先不回花朝國。
林夫人代表花朝國給徐家送去了一份厚重的喪禮，並提出回國之事。皇上着禮部按定製安排儀仗送花朝國使臣到港口，並囑咐沐元澈親自送他們登船。
徐老太太去逝的第四天，林夫人等人就各自出發了。沈妍、蕭水葳和蕭家家主等人先把林夫人一行送到了東城門，衆人灑淚殷切而別。送走林夫人等人，沈妍和蕭水葳又馬不停蹄，把蕭家家主等人送到北城門，自是一番熱切囑託。
沈妍又恢復了以往的日子，操勞奔忙，打理濟真堂和生產間的事務。金財神又是指揮又是幫忙，對沈妍助益不小，不再象以前那樣，總是指手劃腳、嘮叨埋怨了。沈妍感覺金財神此次遊玩回來彷彿長大了、成熟了，象個男人了。
世上無難事，只怕有心人。沈妍踏下心，卯足了勁兒，又有金財神幫忙，只用了三兩天的時間，就把成堆的事務理清了頭緒，按事情的輕重緩急處理就不用擠在一時了。沈妍處理的事務多了，又沒有很棘手的要事，自然輕車熟路。
她住在引鳳居，平日在引鳳居做陣，有要事還有濟真堂和引鳳居兩頭跑。日子煩惱充實，一些煩愁事自然而然就拋空了，也沒有心情多想多理會。
但沈妍在百忙之中仍抽出寶貴的時間關注了一件事，就是安紋懷孕的事。她派山橙和龍葵到承恩伯府打探，兩個丫頭僅半天的時間就帶回了不少消息。
安紋懷孕一個多月，沈承榮很高興，把她捧到手心上寵愛。她現在承恩伯府的吃花用度比生了女兒且混了十幾年的李姨娘還好，僅次於慧寧公主了。慧寧公主對她這一胎也很重視，派最有經驗的婆子護理，小事都責任到人，不容馬乎。
深宅內院中，有一個後臺硬、背景強的主母，妾室懷孕都會異常小心。可安紋不同，確診懷孕後就大張旗鼓宣揚，唯恐天下人不知一樣，根本不怕有人對她的孩子不利。喜好鼓吹張揚是安紋的性格，可她懷孩子與別人不同，這就反常了。
沈承榮被騸了，有蛋無雞，別說孩子，連蟲子都產不出來，安紋怎麼會懷孕呢？這時空不具有體內取精受孕的先進技術，安紋的孩子一定是野種。懷了野種還敢宣揚，又得到沈承榮和慧寧公主的照拂，這就更令人奇怪了。
“姑娘，現在承恩伯府有人私下傳言沈統領是慧寧公主的親生兒子，怎麼可能？沈統領的父親救過慧寧公主的命，他父親死後，慧寧公主念他孤苦無依，才把他帶到京城，親自撫養，這些人太過份了，居然敢非議慧寧公主。”
沈妍微微一笑，腦海頓時清明，心中的疑問也就迎韌而解了。安紋竟敢以沐元澈的身世威脅慧寧公主，即使有沈承榮撐腰，她也活得不耐煩了。除非安紋還知道更多隱秘，這些也一定是松陽郡主交給她的保命的籌碼。
“這些事與我們無關，不許亂說，尤其在沈統領面前，明白嗎？”
“是，姑娘。”
沈妍擺了擺手讓丫頭退下，她在房間挪步，撫額沉思。徐家是非不斷，與徐家相關的人也不清省，總搞出一些亂七八糟的事把京城的輿論端口都堵塞了。她決定添一把火，把事情鬧開，這把火如何添，還需要她費一番心思。
“姑娘，三奶奶來了，非要見你。”
“請她到花廳。”沈妍跟丫頭一同出去，到花廳接待武氏。
武氏火急火燎進來，滿臉驚急拉住沈妍，連哭邊說：“沈姑娘，求你救救緗兒，不怨她、不怨她，她被人害了，三爺要打死她，救救她，救她……”
“三奶奶，你先別哭，到底怎麼回事？”沈妍遞給武氏一杯茶飲，輕聲勸慰。
原來，徐慕緗受秦靜蠱惑，把徐慕軒要娶端華公主的事告訴了徐老太太。她只是想讓徐老太太訓罵徐秉熙和松陽郡主，爲武氏和自己出口氣。沒想到徐老太太聽說端華公主要嫁到徐家有那麼激烈的反映，一口氣沒上來，竟然死了。
徐慕緗成了氣死徐老太太的真兇，當時就被汪夫人關起來了。松陽郡主聽說此事，氣得咬牙切齒，親手打了徐慕緗一頓。徐三爺得知是徐慕緗氣死了徐老太太，當即就要打死她，被人勸住了。這幾天，徐慕緗所受打罵不斷，還徘徊在生死邊緣。武氏得到消息，到徐家求情，幾次都被趕出來了，只好來求沈妍幫忙。
沈妍長嘆一聲，乍一聽說這件事，她也沒有主意。徐老太太的死關係到皇室和徐家，驚動太大，想把徐慕緗平安救出來，難度非同一般。
“三奶奶，你先別急，讓我想想辦法。”沈妍尋思片刻，寬慰說：“徐家現在以喪儀爲重，不會這時候處罰緗妹妹，還有一個多月，我們肯定會有辦法的。”
武氏點點頭，漸漸平靜下來，哽咽說：“緗兒也太沖動了，怎麼能把那麼隱秘的事告訴老太太呢，氣死老太太，惹了大麻煩，想平安脫身哪那麼容易？”
徐老太太突然過世，把徐家的喜氣攪得蕩然無存，確實給徐家惹了大麻煩。
家中長輩過世，兒子需守孝三年，有官職者還要辭官丁憂。徐秉熙本來領的就是一份不用點卯的閒職，這倒不涉及辭官的事，沒有朝堂上的顧慮。可徐家不能準時迎娶端華公主，這就給徐家歸向大皇子陣營設置了阻礙。
徐慕軒做爲重孫，也守孫子例，要爲徐老太太守九個月的孝。這九個月別說成親辦喜事，連女色都不能近，他是讀書人，又前途無量，更要注重禮孝。
徐家不可能三年之後再迎娶端華公主，皇家也不同意，肯定等徐慕軒出了孝期，就要成親。九個月之後，徐慕軒迎娶端華公主，徐家還在孝期，不可能風光大辦。龐貴妃和端華公主臉面不足，定會氣惱結怨，這不就是矛盾的死結嗎？
徐慕緗氣死徐老太太，不管爲什麼因由，也不論被誰所害，想脫罪都很困難。
沈妍勸慰了武氏許久，武氏放寬了心，離開了，她心裡卻堵得厲害。沐元澈過幾天才能回來，怎麼救徐慕緗，還要求助於他，憑沈妍自己確實無能爲力。
金財神見沈妍發呆，碰了碰她的胳膊，得意一笑，說：“水蕭藤想給我和那臭丫頭做媒，還說蕭家、水家和金家都想促成此事，你知道我怎麼拒絕的嗎？”
花朝國和楚國的皇族以往就有聯姻的先例，水蕭藤想給蕭水葳和金財神保媒很正常。可碰上金財神這壓根就不怎麼正常的人，再利國利民的好事也難成。
“你怎麼拒絕的？”沈妍要給老闆幾分情面，陪笑順口一問。
金財神乾笑幾聲，很曖昧地看着沈妍，臉龐浮現紅暈，說：“我跟他說你要死要活，非我不嫁，我沒辦法，只好跟你私訂終身，就不能娶那臭丫頭了。”
沈妍正喝茶，聽到金財神的話，一口茶全噴出去了。金財神反映很快，拿起帳本就遮住了自己的臉，沈妍那口茶水沒給他洗了臉，全噴到了他的袍子上。
“我知道你很高興，這確實令你驚喜，可你也不用這麼激動呀！”
“激動你個頭呀？”沈妍狠狠瞪了他一眼，“你把自己裝扮得金光閃閃，還嫌你那張臉不夠亮堂，還要貼滿臉的金片嗎？對你死纏爛打？非你不嫁？你以爲我和你一樣有病嗎？我寧願終身不嫁，也不會跟你私訂終身。”
金財神怔怔看着沈妍，眼神越來越委屈，噘着嘴問：“爲什麼？”
“哼！你不想娶葳兒，可以另找理由，何必胡說八道？把我拉進是非中。”
“我想便宜你，真的。”金財神說話的語氣一本正經。
沈妍滿臉激動，重重點頭，很溫柔地挽住金財神的胳膊，金財神臉上的欣喜漸漸擴大，還沒等他的喜悅擴滿一張臉，沈妍開口說：“金哥，我絕不佔你便宜。”
金財神的臉頓時晴轉陰，甩開沈妍的手，重重冷哼，“我看你是被那個臭丫頭薰染了，不識擡舉，不對，這叫敬酒不吃吃罰酒。”
“敢問大東家，這罰酒……”沈妍緊緊捂住嘴，只怕自己一不小心笑出聲。
她同一天認識金財神和徐慕軒，到現在快九年了，當年金州街頭的一幕已印入她的腦海，刻進了她的心裡，每每回憶起來，總是記憶猶新。
她給徐慕軒做了童養媳，幸福過，也迷茫過，更有傷心愁煩。時光流轉，分和聚散，最終他們分道揚鑣，形同陌路，到現在仇怨與日俱增。而和金財神合作關係也好，藍顏至交也罷，時至今日，仍溫馨如初，此生此世難得此情此義。
金財神是楚國皇后所出的皇次子，又是金氏家族的繼承人，血統尊貴，身份優越。他很聰明，尤其是在經營上，他的敏睿果敢非一般人能比。可他在生活中卻象一個長不大的孩子，賴皮傲嬌小心眼，男人可愛的缺點，他一樣不少。
金州初見，沈妍在心裡就給金財神定了位，不管兩人交往多麼密切，她對金財神也愛不起來。她有一種很奇怪的感覺，認爲把談情說愛強加在他們之間很俗氣。她也知道金財神只是欣賞她，還沒有上升到愛的地步，或許永遠都不會有質的飛躍。金財神是可交之人，她不想失去摯友，所以從來都沒有情和欲的想法。
金財神重重冷哼，“罰酒就是扣掉你的紅利，抹掉你的股份，還要……”
“哈哈……大東家，我好怕怕喲！”
“你……”金財神見沈妍是一種玩笑的口吻，心裡有幾分失落，卻也輕鬆了。
認識沈妍多年，除了生意談判，兩人從沒正而八經說過話，不管話題有多麼鄭重，都是嘻嘻哈哈，隨意不拘，就把問題解決了。他欣賞沈妍的個性，喜歡跟她這麼輕鬆自在的相處，不用拘謹，也沒必要講究俗禮，高興最好。
財神兄一直認爲自己青春正年少，把婚姻大事擺在很遙遠的將來。可他出身皇室，又是金家過繼的獨苗，娶妻生子當然越早越好，越多越好。他怕娶一個不熟悉的女人，結束了自己快樂的單身生活，還要整天相敬如“冰”。所以，他本着肥水不流外人田的原則，叫囂着便宜沈妍，其實也是爲自己打算。
沈妍輕嘆一聲，拍了拍金財神的肩膀，鄭重其事說：“葳兒性子率真，比我還隨性灑脫，能娶到她是你的福氣，你肯定會幸福，也一定要幸福。”
金財神拋給沈妍一連串譴責的白眼，又有氣無力說：“好吧！我聽你的。”
“算你聰明。”沈妍正要蕭水葳說好話，見山橙衝她使眼色，她趕緊出去了。
武氏又來了，還是因爲營救徐慕緗的事，非要見沈妍。沈妍也很爲難，按行程估計，沐元澈後天才能到京城，不和沐元澈商量，他還真沒有救人的把握。
金財神出來，扯着沈妍的衣袖，問：“聽說有個傻子向你提親了？是真的嗎？”
“你纔是傻子呢，他比你聰明多了，不信嗎？”沈妍很護短，在她心裡，沐元澈已經是她的人了，她感覺不錯，就不允許任何人非議質疑。
“當然不信，我要和他比試一番。”金財神滿臉酸意，很不服氣。
“不用比試了，我當下就有一件爲難事，你能做成，你就比他聰明。”
“什麼事？”金財神興致很高，他巴不得沈妍碰上爲難事，他若是把爲難事解決了，肯定會磨亮砍刀，逼着沈妍要條件，逼她就範。
“山橙，告訴他。”
沈妍讓山橙把營救徐慕緗的事告訴金財神，不過是隨口一說。可兩個時辰之後，徐慕緗活生生站到了她面前，再看金財神得意陰澀的眼神，她悲摧了。