到了碼頭,我們分乘了兩條船。沈萬三、張思淑、朱霏他們加上幾個黑蛟幫的人上了我們得來的毛憨子的那條船。
想起這下要跟大哥沈萬三分別了,我和常遇春都說道:“沈大哥,這一路多保重啊。回了蘇州,有什麼事捎個信兒來。”
沈萬三道:
“放心吧,你們也保重。
我回了蘇州,就會安排人送兩船鹽過來的,一船到和州碼頭,一船到安慶碼頭。
信肯定是有的,你們放心吧。哈哈。”
我又單獨給鄭奇交待了幾句,當然無外乎就是鼓勵的話。
我們互道珍重以後,我和常遇春、傅友廣他們上了黑蛟幫準備的船,我們的船在前,沈萬三他們的船在後,直奔池州而去。
當然,到了池州後,我們的船靠岸了,沈萬三他們的船繼續前行到銅陵縣。
我們的船在池州碼頭靠了岸,傅友廣留下幾個人看船,讓他們隨時待命。我們一行則直奔池州城裡朱家而去。
到了離朱家不遠的地方,傅友廣說:
“我們黑蛟幫的人就在外圍接應,你們快去朱家,讓朱家的人快點出來去池州碼頭。
他們朱家的宅子不用擔心,只要他們安全逃離了,我們黑蛟幫的人會幫他們處理掉,並把錢給他們送到歙縣去的。”
我們分派完畢,我、常遇春、羅仁、陳定邦、陳元貴加上常遇春這次從錐子山帶來的兩個人,一行七人直奔朱家而去。
到了朱家門口,我們先是左右仔細觀察了一遍,沒看見什麼可疑人員。應該是大年初一,盯稍的人也回去休息了吧。
我讓羅仁趕緊敲門,很快一個五十多歲僕人模樣的男子開了門。
我問道:“這是不是卸任學正朱老爺的家。”
那男子點頭稱是,於是我開門見山地道:“我找朱老爺有急事,是關於小姐的,請你趕緊幫我們通報一聲。”
那男子,打開門在門外左右看了看,把我們迎進屋,讓我們在大廳裡等,他說他去叫老爺。
這朱家宅子並不算很大,看樣子,朱家的人應該並不是很多。
很快一個五十多歲的老年男子進了大廳,看穿着象個教書先生,我估計這十有八九就是朱升老爺子了。
於是我作了個揖,問道:“請問您可是朱升朱老爺?”
這老爺子答道:“正是,請問你們是?”
我當即二話不說,從懷中掏出朱霏的親筆書信,還有她的隨身香囊。朱老爺子仔細看了信和香囊,然後打量着我們。
我知道這朱老爺子還在思索這書信的真實性,畢竟我們也可以逼着她女兒給她寫信,這香囊也可以從她女兒身上摘下來。
於是,我開口說道:
“朱老爺肯定是在懷疑這信是真是假。
但就算這信是假的,朱老爺子跟我們去趟銅陵縣也不會損失什麼?
如果我們想殺你們朱家的人,現在就可以動手,何必多此一舉,把你們騙到銅陵縣呢?”
朱升又把朱霏的信仔仔細細地看了一遍,問道:“你們爲什麼要幫我們朱家呢?”
我很直接地回答道:
“我們今天來的七個人是濠州府定遠縣錐子山的人,臘月二十七來搶朱小姐的是安慶黑蛟幫的人。
雖然我們都乾的是土匪的勾當,但我們都是走投無路才幹上了這門營生。
以朱老爺子您的睿智,定能感受到這蒙古人統治的日子不長了,不然您也不會毅然辭官。
雖然我們和朱老爺子您走的是不同的路,但我想我們應該有一個共同的願望,那就是把蒙古人趕出華夏大地,讓我們漢人重新當家作主。”
我這一番話,說得是義正辭嚴。
朱老爺子似乎也是跟我產生了共鳴,喃喃地說道:“說得好,把蒙古人趕出華夏大地。”
這朱老爺子又仔細地看了看信和香囊,終於下定決心說道:“那好,我就信你們一回,可這附近有人盯稍,我們怎麼走?”
聽他這麼說,我就放心了。
我問道:
“我知道您還有兩個兒子,不知道家裡還有什麼人,準備跟您一起走?
我想朱小姐的信上應該都說明白了,我們準備把你們送到歙縣石門,那裡已經有人給你們準備了安身之處。
您老人家的家鄉休寧縣我們就不要去了。
您這池州的宅子,您也不用操心,黑蛟幫的人會幫您出手,然後把錢給您送去。
您到歙縣了把房契交給他們就行了。”
朱升說道:“我就兩個兒子,還有一個結髮妻子,還有剛纔給你們開門的老李頭加上一個老媽子,再加上我總共六個人。”
我一想,這人不多,這樣正好。
便說道:“你們趕緊收拾東西,咱分批走,這樣目標小,不會引起別人的注意。”
朱升也表示同意,於是,他先叫來了小兒子。
朱升的小兒子叫朱同,至元二年(公元1336年)出生,比朱霏小兩歲,當時還不滿十八歲。
朱升對朱同道:“你姐姐現在已到銅陵縣了,我們也準備乘船去銅陵縣,爲了不引起別人注意,我們分開走,你先走,他們給你帶路,到了船上安心地等我們,明白了沒有?”
這朱同十七、八歲的年紀,正是血氣方剛的時期。對父親道:“這分批走,也是您老人家先走啊,哪有我這個當兒子先走的道理呀?”
朱升沒好氣地說道:“叫你走你就走,哪來這麼多廢話。”
朱同見父親發火了,只得耷拉着腦袋說:“那我先去收拾一下東西。”
朱升道:“不用收拾了,我讓你哥幫你收拾,你快走。”
於是,朱同就只好跟着我們走了。
我讓羅仁、陳定邦送朱同先出去,把他交給傅友廣了就回來,由傅友廣安排人送他上船。
接着,朱升又叫來了大兒子朱異。這朱異生於天曆二年(公元1329年),這要算起來比我和常遇春還大一歲。
這朱異比起朱同就成熟多了,也可以說是聽話多了。
朱升只是對他說:
“我們馬上要去銅陵縣,你快收拾一下東西,把你弟弟的也一便收拾一下,你弟弟已經先走了。
你收拾好後,第二個走,我們分批走,在池州碼頭的船上匯合。”
這朱異沒跟弟弟一樣問東問西、討價還價,很恭順地就退下去收拾東西了。
本來這朱升的長子朱異比女兒朱霏大了五歲,這中間還有一個孩子,但沒養活夭折了。
所以,朱升就是兩個兒子、一個女兒。
把長子朱異安排好了,朱升就叫來了妻子曹氏、老李頭及一個老媽子。
朱升向他們說明了,馬上要去池州碼頭乘船去銅陵縣,女兒朱霏在銅陵縣等他們。讓大家趕緊收拾東西,然後分批到池州碼頭的船上。
按照朱升的分派,大兒子走後,妻子曹氏和那老媽子一起走,然後是老李頭,他最後走。
我覺得這個方案也可行。於是就幫着他們收拾東西。
很快,羅仁和陳定邦回來了,說是已經把朱同交給了傅友廣。
朱異的東西也收拾得差不多了,我讓羅仁、陳定邦幫朱異揹着東西,送朱異出門。
很快,人員都陸續送走了。
我和常遇春還有陳元貴是最後一批出門的。當然,出門之前,爲了掩人耳目,我們還是對朱老爺子作了一下喬裝打扮。
讓他把那一身教書先生衣服換成了老李頭的粗布衣服。因爲是正月初一,天正冷,讓他帶了頂瓜皮帽子並把臉遮住。
不認真看的,還真認不出來他,乍一看,活脫脫就是一個普通的莊稼老漢。
出了大門,見左右無人。我讓常遇春進到屋裡面,把大門關好頂住,讓他翻圍牆出來了。
然後大家才一起上路,直奔池州碼頭而去。
待大家都到了船上,已是過了午時的時分。傅友廣命迅速開船,然後拿出事先準備好的食物,大家在船上邊吃邊聊。
原來,朱升老爺子辭官並非僅僅是因爲元朝儒學腐敗,池州路許多官員對他不滿這麼簡單。他也是經過深思熟慮,才作出的這一決定。
這事還得從頭說起。朱升於大德三年(公元1299年)出生在休寧縣迥溪鄉。
少時他廣拜名師,十九歲時考中秀才,二十四歲就開始編書著學,竟沉迷此道,連續錯過多年鄉試、殿試。
元順帝元統元年(公元1333年)那場殿試以後,因丞相伯顏擅權,執意廢除了科舉。
直到至正元年(公元1341年),元朝末年最著名的政治人物脫脫任右丞相,他出臺了一系列新政,包括恢復科舉。
也就是這一年,時年四十二歲的朱升才參加鄉試中舉,次年三月參加殿試考中進士。
脫脫十分看中朱升的才華,讓朱升幫助自己修《遼史》、《宋史》、《金史》,因爲此事,雖然二人一漢一蒙,但成爲了至交。
至正五年(公元1345年),元朝授朱升池州路學正官位。
但當時,脫脫因被罷免了右丞相一職,朱升爲至交好友感到不平,遂沒有去池州上任,而是回到家鄉繼續編書、講學。
直到至正九年(公元1349年)七月,脫脫復出爲中書左丞相,才寫信給朱升,督促其上任。