“五十萬銀票被搶走啦!？”
猶如晴天霹靂，胤襈在房內聽到鄂倫岱的稟報，頓時手腳冰涼，心中巨痛得失魂落魄。他終究還是未滿弱冠之年的年輕人，受到這般打擊，不禁癡呆呆如喪考妣，跌坐在椅中喃喃自語，“五十萬兩白銀啊!鄂倫岱，你可知道一個雙俸親王一年的俸祿才兩萬多兩，他要當二十五年不吃不喝的太平王爺，纔可以攢到五十萬!”
鄂倫岱嚇得匍匐在地上，搗蒜般地磕頭求饒，卻是一句話都難以說清楚。
雅格布見胤襈呆若木雞，怕他這乳弟皇子傷了心神，趕緊勸慰道，“爺，您也不要太着急，今晚城門早閉，諒那些賊子也難得逃出城去，奴才這就連夜前往施世倫的衙門，讓他天明就開始大索全城，定要把那些混帳行子抓到!”鄂倫岱像是見到救命稻草，連忙附和道，“是啊是啊，八爺，奴才一定現在就開始全城搜捕，定會有所收穫。”
胤襈的面色這纔好了一點，正在思量事情鬧大之後，有沒有什麼大的壞處，就見侍衛進來稟報，“稟報八爺，金虎金軍門求見。”胤襈連忙叫進，他們畢竟是過江龍，而金虎是本地官員，先聽聽他的稟報再說。
金虎全身戎裝進來，就地一個軍中簡參，“回稟八爺，卑職剛纔查驗賊子屍首，那些人之中，有一人乃是昔日綠營千戶韓維，該人涉嫌知無堂奸細一案，已棄官潛逃多時，想不到全國畫影海捕。這廝竟然膽大包天，潛入湖北，意欲對八爺不利!另據貴府屬下侍衛及驛站衆人的口供。賊子們當時所用的小型火器，竟是知無堂反賊鄭勇曾用的霹靂彈。種種跡象表明，這幫賊子是知無堂。卑職先給八爺通稟一聲，請八爺告知卑職可有丟失什麼重要的物件，然後馬上前往施大人那裡。請他發全城搜捕令。”
“萬萬不可!”胤襈大吃一驚，脫口而出，鄂倫岱和雅格布都是一愣，就連金虎也是大惑不解，人家都已經找上門來了，你還怎麼這般膽小怕事？
胤襈意識到自己的失態，笑道。“金大人賊子們那點子螢火之光，怎麼能比得過我皇地煦煦普照，他們這次瞄上本貝勒，以爲就此可以殺掉我，能挫了我大清的顏面，殊不知大人爲首的湖北勁旅，正是他們地剋星。偷雞不成反蝕一把米，竟然丟掉了幾十具屍首，落荒而逃。這次鄂倫岱十分機警，我這裡既未丟失什麼東西，也沒有受到驚嚇。至於受傷的侍衛，那也是他們盡忠職守，本貝勒會自行獎賞的。”
他看看金虎詫異的樣子，“金大人，你可以報給施大人知道，請他加緊緝拿反賊，以還江城百姓一個平安年。本貝勒明日就要啓程還京，實在不值得耽擱。回京之後，定會爲你們請功!”
金虎聽他這麼說，裝出恍然大悟的樣子，心中卻在暗笑，驛站院子裡面，都傳得紛紛揚揚了，說暱八阿哥丟失了絕世寶貝呢，他紮下一個千，“謝八爺擡舉栽培！那卑職就出去辦差，搜拿逃走的反賊同黨去了！”說罷，金虎躬身退了出去，不一會，就聽到外面兵馬地撤退聲音。
雅格布和鄂倫岱早就憋了一肚子的疑慮，等金虎的人撤出了驛站，方纔向胤襈問到，“爺，怎麼您不讓金虎向施撫彙報，我們可是丟了五十萬兩啊!”
胤襈忽地暴怒起來，他一腳踹了鄂倫岱一個窩心腳，猶自不解恨，緊跟着上去一頓狂踩，即使他是養尊處優的皇子，自幼學習騎射練得的腿腳也是不輕，鄂倫岱當即慘哼連連，卻不敢放聲呻吟，只能抱着頭躲閃開要害。
雅格布知道不能把鄂倫岱打死了，不然就會失去他叔父佟國維的支持，連忙把胤襈拉開。老八經過這一頓出氣，細汗都冒了出來，一邊喘著粗氣，一邊罵道，“你這廢柴!只顧行那苟且之事，全不知道主子的差事！別以爲爺我不敢弄死暱，告訴暱，就算暱叔叔佟中堂知道了這件事情，他會第一個砍死你!”
鄂倫岱微微有些不服，不就是五十萬兩嗎？我們佟家要真是下狠命地湊錢，也不是還不上地，幹嘛這樣子不顧要害的亂踩!？雅格布卻是知道事情的輕重，八阿哥絕對不會無緣無故就不追索那些鉅款的，“爺，咱們還是跟施撫他們說一聲，抓不到是一碼事，可是萬一抓到了，如果沒有先行備案，那可就只能眼睜睜地看着五十萬落入湖北藩庫了。”
鄂倫岱也支吾道，“是啊爺，萬一抓到了……”他不說話還好，一說話就惹得胤襈撲上來手打腳踢一番，剛纔還只是沒有下狠心，現在竟然完全是一幅要弄死他的打法。
“你個忘八行子，那銀子裡面夾有佟中堂的私信，雖是沒有蓋印戳，但是我和你老爺子都是後患無窮，萬一被反賊勒索起來，那真是屎尿橫流!叫體好好保管，現在爺卻只能血水和着牙吞!”
胤襈踹一腳就罵一句，“你說你該不該死？!”“你說我和佟中堂是不是後患無窮!？”
雅格布這才明白，絕對不能要那些銀子了，否則問起那封信起來真的是黃泥巴掉進褲檔，不是屎也是屎!不過他想了半天還是不明白，既然那私信不能見光，胤襈爲何不燒掉它？忽聽到胤襈最後罵道，“先留着泥的一條狗命，等佟中堂收拾你這廢物!”猛然間明白過來，胤襈留看信不燒，是爲了日後，萬一佟國維有改換主子地心事，可以拿信要挾他。
這一夜，端的是過的十分的愁雲慘霧，至少對鄂倫岱如此，因爲他還要辦一件差事，必須拖着遍體鱗傷的身體。把那個曾經在胯下叫牀地妓女弄出去滅口。
老八又哪裡睡得着哦，錢，花起來如流水。可是聚起來就如同添磚，他也心痛啊。雞鳴三遍的時候，他還在兀自咒罵什麼狗屁天之道損有餘而補不足，我現在也是揹債的人啊!但是他更多地是憂心，要是反賊們拿了那封書信。日後要挾於我，我究竟該怎麼辦？
直到天色漸漸放明，胤襈才覺得睏意上來，剛剛迷糊着就要入睡了，貼身戈什哈在門外通稟，“安徽桐城秀才方苞求見，說他看出大破綻。要當面向您稟報。”胤襈揉揉惺忪的眼晴，正要怒聲責罵，忽地心中一動，聽聽是什麼破綻也好。
方苞顯是也一夜沒有睡好，但是他在理學上也頗有一番修養，一襲長衫配着他搓揉出紅暈的臉龐，在這清晨時分，也很有些精神抖擻的氣派。見到無笑無怒的八阿哥。方苞致禮甚是恭敬，也不行乾禮，直接就雙膝跪地，磕了三個響頭，“桐城後進方苞叩見八阿哥。”
胤襈端起侍從沏來地熱茶。矜持道，“你要見本貝勒，說有什麼大破綻，可有此事？”
方苞再次叩頭，道“八阿哥，昨晚賊子襲擊驛站，學生親眼目睹。聽貴府屬下言，八阿哥您丟失了很多銀兩。方苞覺得此事十分地蹊蹺，想到八爺乃是毓華春茂的皇子，怕有人構陷和暗算八爺，特來獻醜薦芹。”
“起來回話，有何蹊蹺？”
“事有三巧！其一巧，賊子膽大包天，圍攻驛站，明顯是分成兩撥人馬，卻不一擁而上！驛站離漢陽門守軍不足一刻鐘路程，難道他們就不知道節約時間，刀鋒盡出，這出鞘一半，在鞘一半的，實在讓人難以揣度！”
胤襈不置可否，他“晤”了一聲，“說下去。”
方苞見沒有完全打動這位八皇子，也不氣哪，接着道，“其二巧，侍衛們都言您丟失銀無數，可據方苞看來，兩兵相接，不過小半刻時間，賊子們就已經賴飛賊之力得手，顯是窺視策劃良久，謀定而後動。請八爺回想，誰知道八爺身懷鉅款？!若非外人所知，定是八爺身邊藏有兇險的賊子內奸!”
老八悚然變色，自己身邊藏有知無堂內奸？他快速地把眼球一轉，仔細地回想自己身邊的每一個人。方苞卻絕對不容他細想下去，微微笑道，“內奸恐怕不太可能，倘若真的是內奸，只怕八爺在路途中裡已經被人所搶劫，只怕還會有不忍言事情發生!”
胤襈這下子不由得動容，“方仁兄地意思是……”
方苞嘿嘿一笑，“其巧三，適才方苞散步亭中，見貴府侍衛今晨已是傷重不治四人，想拿三十多賊子，在甕中捉鱉的形勢下，竟然無一生擒，試問人之心智就堅定如此乎？”他膝行一步上前，聲音像是戰鼓相催，“還有緝拿的官兵未嘗給他們任何投降的機會？”
“啪-!”胤襈手中茶杯颼然失手，墜落在地上摔得粉碎，四流的茶水蔓延到方苞跪着的膝蓋處，打溼了他的褲子和袍擺，但他一無所覺。他正緊張地看着胤襈，窺度這位皇八子的反應。
反應很令他滿意，胤襈呆若木雞，凌嘯地名字幾次呼之欲出，但是讓胤襈自己都很奇怪的是，本來應恨的勃然大怒的自己，除了驚詫和恐懼，爲什麼卻沒有太多的恨意？
方苞終於感覺到了茶水打溼帶來的涼意，再次膝行一步，在胤襈腳邊仰首道，“八爺，學生不明瞭湖北官場，但是此次向您示警，只是要您知道，有敵在暗，請您要防!”
胤襈回過神來，看着方苞，自己懵懂了一晚上，身處局中還茫然不知，面眼前地這個生員，僅僅憑一些旁觀的痕跡，就可推斷出這麼多幕後內情，真是張良般的謀士!他像是發現了珍寶一樣，大喜於色，一把扶起方苞，“先生塊塊請起!胤襈驟逢大變，心神失據，“以至於怠慢了先生，還望先生恕罪!來呀，雅格布，爲先生更衣!”
方苞嚇了一跳。連忙推辭，但是胤襈好容易找到一個在謀略見識上超過自己的人，還管他屁的於禮不合？當即要雅格布強行請方苞去內屋更衣。自己要和他好生把酒言歡。
看到方苞扭捏着半推半就地進去了，胤襈想，自己究竟應不應該找凌嘯對質一番？
不用他想出結果，何園先生顧貞觀。就找上門來了。
朝霞渲染天際，把何園的樹林映照得更加清新而寒意。
凌嘯停止了晨練，對着慢慢行來的大母伸出了大拇指。打母卻佯怒道，“要你來讚頌我老婆子？佟國維也不知是受了什麼陰譴，自己萬箭穿心不說，生個兒子也是混蛋，竟然在驛站裡面胡混，凌嘯，你可聽好了。你阿瑪的一世英名，可不能在你身上毀了，要是你以後敢荒唐胡爲，只要我們家有了香火，我第一個就不饒你!”
不如道犯了哪門子忌諱，凌嘯丈二摸不着頭腦，陪笑道，“孩兒有大母您給管着。定然不會出什麼錯地，您幾時聽說過那孫猴子逃出瞭如來佛的手掌心？”
大母毫不假以顏色，擡手就把手中的箱子扔給凌嘯，“滾一邊去。都快做父親地人了，大母又能管得了你？你看，現在沒有孝敬我三天，顧貞觀就要我幫你去做這樑上君子!”
接過箱子，凌嘯打開檢視一番，登時大喜若狂，要不是古代的禮制限制，他真想把自己這位高手大媽抱起來歡呼一陣。箱子裡的龍頭大銀票足有五十萬兩。更讓他歡實的是那裡面夾着的一封書信，乖乖，老佟，你牛，膽子這麼大，敢這麼明目張膽地要老八快回去，參加什麼元旦大朝，以期得到皇上的嘉獎，還要彈劾其餘幾位阿哥不知約束門下!
天大（上）掉下個大把柄，那還不死死拽在手上？凌嘯一招手，“小駿，有這封書信，那幾個人地糧食就不要浪費了!你去通如顧先生，我來扶大母前去休息。順便了解一下大母的英雄事蹟，以培養我自己的大無畏精神!”說罷，挽起大母的胳膊在鵝卵石鋪就的林中小徑上緩緩而行。
忙活了大半晚的大母很是無奈，對凌嘯這樣死皮賴臉的傢伙一點辦法都沒有，他雖然嬉皮笑臉地極爲不莊重，但是總能讓自己感覺到有些兒孫繞膝的溫暖。她嘆了一口氣，任由凌嘯這樣攙扶，儘管自己比他的那細胳膊細腿結實的多。“凌嘯，倘若你的大母是一個毫無功夫垂垂老矣的太婆，你還會這樣對大母嗎？”
“不會!”凌嘯一本正經地回答道，“孩兒不會這樣涎着臉來巴結您，更不會看您的臉色行事。”
大母沒想到他勢利到這種地步，更沒想到他還毫不避諱，正感到心中有些緊縮的痛楚悲傷，卻聽凌嘯莊重道，“要是你真地不懂武功，又老的垂垂了，我會養着你。只要我在府中，不敢說日日晨昏定省，但一定會抽時間出來，陪你曬曬太陽，聽你嘮嘮叼叼地講過去的故事。我會教你的孫兒喊你老祖宗，會讓你的兒媳們天天陪你看戲，當你有了風溼病之類地痛楚，最會親自爲你按摩，當你想要出去禮佛的時候，我願意親自揹你上山門，當你肚子餓的時候，我不敢保證你能吃到了一山珍海味，但我能保證，我們吃的是一樣的食物，當你真的有一天去找阿瑪算賬的時候，我會給你備好一把教夫鞭，免得你到了那邊，赤手空拳鎮不住他！”
說着說着，凌嘯的眼淚就流下來了，大母見他悲傷哽咽，知道他說地話是真摯的，自己也忍不住掉淚，要是真是那樣了，相信那樣的生話也很幸福的。大母以爲他思戀生母，連忙岔開話題，不過不經意間，已經換了稱呼，“嘯兒，那你爲何現在對大母這般賴皮？”
聽到這話，凌嘯收回對二十一世紀母親的憶念，哈哈笑道，“誰叫你這媽媽武功太高，不賴皮一點，怎麼能求得動你發揮餘熱，爲我辦事？再說，萬一你咬教訓我，我要是不會討你心軟，那我還不如要個垂垂老矣的大母！”
笑聲未絕，即戛然而止，儘管凌嘯做好充分準備，但還是在身形剛剛逃開三尺的地方，就被大母抓住了耳朵。“油嘴滑舌!說。以後還敢不敢這樣和大母沒上沒下的？”
凌嘯誇張地叫着投降，直到認錯了十幾遍，方纔被大母放開了手。豪成就像是黑幫片裡的警察。在凌嘯解決完了纔出觀，“嘯弟，明天就要開招商會了，可是有好多的美女啊!她們有萬貫錢財我倒不在乎，但是那花容月貌，和掌櫃地氣質，嘿嘿。你說的果然不錯，江南女子水靈靈……”
“豬豬——!”……￥％x
笑謔完畢了，大母很不解地問道，“嘯兒，你這樣把皇子們挨個的整了一遍，就不了怕皇上發怒？”
凌嘯看看天邊地朝霞，黯然道。“現在整他的兒子，他最多是發怒，但是如果我陷入到他們的爭鬥中去，皇上就不是發怒，而是發飆了!”他不在糾纏於這件事情，問大母道，“倒是您老人家和貞觀先生，怎麼想出了這樣一招一箭雙鵰的？”
大母微微哼了一聲。“這麼毒的奸計，可不要拉上我，都是顧貞觀想出來的。讀書人，果然都是殺人不見血地。用你的避而不見去動搖八阿個的信心，使得他留下一半的銀子。用紅包獎賞引誘全城的大部分兵馬都集中到你的廠區。使得驛站附近守衛空虛，用胡駿他們的親衛去假扮劫匪，引着韓維他們四處晃悠。用你暗中搞地什麼大炮仗當霹靂彈，用金虎他們殺人滅口載贓一氣呵成!更毒的是連我老婆子也被他派去當小偷，要是祖師爺知道了，還不在酒泉（九泉）地下氣死？!有的時候，我總覺得是你的奸計。不過是從顧貞觀口中說出來罷了，是不是？”
凌嘯心中暗驚，連忙搖頭，這豈能承認？面上由是比竇娥還冤的表情，“冤啊我，您看，冤得我就要下雪了。”
大母哼了一聲，“下雪有什麼冤的，現在又不是六月!”
的卻沒有什麼好冤的!包括那盒子裡任季安和劉八女四人地人頭。
“八爺，今日您起程回京，侯爺事務繁忙，不能前來相送，令貞觀送上三萬兩的程儀，另附些許薄禮。”
當胤襈看到顧貞觀爲凌嘯送來的禮物時，頓時就明白，自己以爲很巧妙的局，早被凌嘯所看破。這次五十萬兩裡銀票的損失，胤襈就算明明知道是凌嘯布地局，卻毫無辦法，一沒證據，二沒有話口，光憑几個破綻，也是於事無補。
尤其是這些人頭的送達，胤襈就知道了，那幾個破綻，也是凌嘯故意留的，他就是要告訴自己，這是你胤襈惹我的代價。凌嘯送來了全部的人頭，只有一個解釋，他抓住了比活口更容易保管和威懾的把柄——佟國維的書信。
即使是當着顧貞觀的面，胤襈也不掩飾自己地慌亂和佩服。厲害啊，你凌嘯也真他媽的下得了手，眼孔也真的不小，一出手就搶我五十萬兩銀票，你知不知道，換成銀子的話，這可是幾萬斤重啊，搬都要累死你!你居然輕輕鬆鬆就拿走了。
“侯爺要我轉告八爺，他是皇上的臣子，是朝廷的臣子，是百姓的父母官!希望八爺好好地揣摩這句話。”顧貞觀肅然說完，即掏出早已備好的一份書函，遞給八阿哥，“這是我們侯爺爲八爺擬的請辦玻璃廠事宜的奏摺，請八爺看完之後，思量着要不要交給皇上。”
玻璃事總算有了些許的眉目，這恐怕是自己這次除了方苞外的唯一
收穫了。胤襈打開摺子，才草草看了起來。
“兒臣常恩，何以我本土所產之玻璃價賤如糞土，而西洋之玻璃昂貴如珍寶。荷蘭等國一船玻璃抵埠，江浙京中及各省會富豪者爭先搶購，洋夷售完，則歡顏細數所得，竟往往是兩船金銀田國。長此以往，其洋夷越加頻繁，則我國中無可用之銀。兒臣深感此乃開流之弊，
徹夜難以眠。
何以我朝之所出，難敵洋夷之所產？兒臣嘗詳細比較，才覺在於兩點：本土產一者易碎且不耐暴寒暴暖，二在難於晶瑩通明。有此兩者，做僞贗飾物可，成居家實用者難。經與積久之良工多時探究，兒臣覺可擬辦玻璃廠，招良工，開高窯，設重賞，遍試一切可能之配方，假以半載時日，定可於技術上與洋夷一爭長短!
忠毅候凌嘯，亦深感國之銀兩，於玻璃上流失慎重（甚重），願與兒臣通力合作，爲父皇與社稷分憂，然兒臣等皆力量微薄，誠需我聖仁阿瑪鼎力襄肋，內務府經營玻璃琉璃多年，祈聖上許其以工匠高窯入股，以振我朝玻璃事，則皇家幸甚，朝廷幸甚，百姓幸甚。兒臣胤襈叩首於我皇阿瑪陛下。”
胤襈忍不住苦笑起來，這凌嘯辦什麼事情，都要把皇阿瑪拉着，分明是抱住粗大腿死不鬆手，可憐自己失去了五十萬兩白銀，還要再失去三分之一的股份？
顧貞觀見老八還算平靜，心中對他也很佩服，皇子們果然都是人中翹楚，躬目一禮道，“至於那些在杜家臺惹是生非的狂徒，由於他們拒捕，已經全部誅殺殆盡，他們的人頭，侯爺已經派人醃好，等下就會送到您的官船之上，侯爺他相信，您能體諒他的一片苦心，因爲事涉天家顏面，皇上也丟不起這個人。”
胤襈大訝，我說呢，金虎他們拉着我開審那些一點都不佬像阿哥門下的人，原來是早就偷偷的殺了!他畢竟也不是等閒人，很快就明白過來，自己要是真的照原先的想法，把各位阿哥的門下活捉回去，莫說兄弟們對自己會視爲死敵，只怕皇阿瑪也會對自己趕盡殺絕的做法很失望的，甚至失望到立刻就要把自己冷落起來的地步。
想到這裡，胤襈驚出一身的冷汗。凌嘯這麼擅作主張地殺個一乾二淨，固然是他揣摩的，但是怎麼看都對自己有利。凌唏對自己又打又摸，但是畢竟是自己算計在先，況且凌嘯這次也救了自己一遭，雖然凌嘯一動手就是狠手，不過這救的也很關鍵，把自己在懸崖邊上拉了一把。
胤襈神色複雜扎看着顧貞觀，眼神忽閃忽閃，卻良久不話，他揣度凌嘯一大棒和一蜜棗的用意，忽地想起顧貞觀轉告的話，頓時明白過來。
她起身對顧貞觀躬身一禮，“也煩請先生轉告凌大人，自此以後，只有凌大人，不再有凌兄！希望你家大人能夠真正當得起大人這兩個字，至於某些信件，胤襈相信，凌大人能夠體諒到胤襈的難處，倘使他日胤襈真有大福，定當重用你家大人！”
八阿哥的這番話說得極爲真心，顧貞觀長嘆一聲，“侯爺有一句話，願意送給八爺路上咀嚼，以百官壓皇上，犯大忌。八爺，天高路遠，唯願八爺一路平安，貞觀告退。”