當凌嘯目瞪口呆的那一刻，蘭芩順着他的眼神看去，不禁羞得連忙回到驛站中去。
衣不蔽體！凌嘯一直以來都這個詞語當作成語詞典上的符號而已，直到他今天看到男男女女一大話子的災民光腚露乳的樣子，他纔有深切的體會。骯髒的皮膚，如草的髮辮，菜黃的臉龐，精瘦的骨架，加上乾枯的嘴脣和空洞的眼神，這就是凌嘯眼前的成年饑民。如果凌嘯還有膽子去看那些孩子第二眼的話，他會發現這些孩子和《黑鏡頭》裡的非洲飢娃是不同的，起碼膚色是和他一樣的黃皮膚。
凌嘯逃也似地就要離開這些即將成爲餓殍的半屍體，聽到施粥的消息，幾百饑民早已圍得他水泄不通，凌嘯閉上眼睛不去看這些人。他只是害怕，一如當天在科爾沁看到一帳篷的死人一樣的恐懼。
“侯爺！混蛋。你們是哪裡的兵？快去把我們的欽差侯爺救出來。否則老子們弄死你！”護卒把總在京城的差事當得好好的，哪裡曾見到過這樣恐怖的半口氣饑民，他雖然深知如果凌嘯有什麼事情的話。他難逃一死，可是面對這些人，他舉不起自己的鞭子。只得叫喊保定的兵卒。
豪成剛剛把弟媳和兩個丫頭護送回去釋站的院子，回頭一見凌嘯深陷重圍。眼睛立刻就紅了。儘管饑民們還沒有做些什麼，他看到和感到了凌嘯的恐懼。弟弟都嚇得哇哇大叫了。這些人餓極了，咬死凌嘯的可能都是有的。豪成猛地奪過胡濤的腰刀。呀呀叫着就要往裡衝去，兩個小夥這才曉得不妙。跟着往裡面衝來。
保定兵卒們一聽到凌嘯竟是欽差。還是侯爺。也慌了，皮鞭翻飛往裡面衝去。飽漢對付餓鬼。當然是樁枯拉朽，一路狂勝，他們殺到凌嘯面前，才聽清楚凌嘯一直在大喊的聲音竟是。“買糧。賑災。買糧，賑災……
凌嘯一路扶起被撞倒地的災民。才遺憾地發現。有些人已經起不來了。黃河離這裡有多遠，凌嘯只知道個大概，應該不下於千里之遙。
這些活不下去的災民，硬是一路乞討。忍飢挨餓。用大腳扳走到了他心中的生地。卻在最後一刻倒了下去。這讓凌嘯爲他們深深悲哀。他不高尚、只是以前在網上看到底層弱勢羣體和千里爬回家地民工會心酸罷了。
保定府城門領是一個彪悍的大胖子。當他看到凌嘯的擡手，來到嘯的面前時、是絕對沒有料到、身着五品官服的所謂欽差、竟敢對從四品的他發號施今、還是在他的地盤上，對他的差事指手畫腳。
莫說你一個過路地五品官、就是欽差也不過是外地她職事欽差。竟敢阻止我！？阻止還不說。盡然還敢大聲吩咐我全城買糧設粥場？俗話說的好，怒從心頭起，惡向膽邊生、這胖子就要獰笑着閃人躲開、老子惹不起。躲得起吧。這些災民可是老子奉了防守尉的命今驅逐的、老子有權處置。這位城門領立即發令。“繼續驅趕災民、鞭子不行，拿刀砍，砍死這羣刁民！“他竟是和凌嘯耗上了。
凌嘯氣得喉嚨發緊，康熙那不可惹事的告誡半丟到爪哇國去了，侯嚨一陣發緊、就想殺人般的焦躁，正待號令自己的護卒鬧騰起來的時候，一聲炸雷般的大喝響起。
“呔！這羣王八羔子、要不要也砍死本督！
凌嘯順聲去，五旬年紀的武丹身着麒麟蟒袍地立在城門處，說不出的威猛豪毅，他的身後是幾百人地督標隨從。城門領一下子軟倒了，督大人提前兩天巡營歸來了、那幾位上官的分糧大計可是付諸流水了。
凌嘯眼見他來了、連忙要上前見過這位老上司，誰知武丹搶先下跪。凌嘯纔想起自己的欽差身份。
“奴才武丹恭請聖安。”
“聖躬安。武大人快起。”凌嘯和武丹的一派禮儀。嚇得城門領一哆嗦，完了，剛纔一怒之下給嚇糊塗了，又多了條藐視聖躬的罪名。
武丹卻對凌嘯也無好顏色，“凌大人。你可信得過老夫否？”
“武大人這是何言，在凌嘯心中，您永遠是公忠體國的楷摸。”
“既然如此。這件事還是交給我直隸來處置吧。凌大人。還是趕路去吧。”
交給新任直隸總督武丹，凌嘯當然信得過，他也看得出來武丹不欲自己插手。武丹巡營前上書房撥來的賑災糧食，顯然沒有發到這些災民手中。武丹知道其中必有弊案，要是查出來案子始末的是過路欽差。那整個保定官場就顏面掃地了。
可是臨出發地時候。怪事發生了，釋站門口的災民越集越多，近兩萬的災民在那裡圍住凌嘯的豐駕。不許他們離去。哪怕武丹以保定知府的印信爲據，都不能稍微平息災民的疑惑和渴望。武丹出示的印信越高，人們對凌嘯地身份就猜得越高。因爲大家親眼者見武丹對凌嘯行了跪禮。而凌嘯持他起身後只是還了一個千禮，直到武丹掛出了總督行轅的印信。災民才把凌嘯的身份升到皇子鐵差爲止了。
武丹知道保定府已經失信於民了。無奈下請凌嘯一起商量。爲個計。凌嘯能有什麼辦法。只得建議武丹先讓百姓吃上一頓飽飯。管他軍糧還是民食，花錢買來。必要時搜查全城民居。誰有囤積居奇的。沒收了糧食賑災。
武丹的軍糧早已調入了豐臺。作爲西北獻俘兵士的糧食去了。各本地駐軍的糧食可也不多。還等着正日以繼夜趕往直隸的槽運呢。他作總督。可決不敢動用軍糧，要知道餓了的軍隊遠比災民可怕得多。如說剛纔武丹盼着凌嘯快點走。那麼現在他就希望凌嘯留下了。因爲眼下他只有強購民糧這一途了、面對將來可能有的擾民彈劾、多一個寵信不下於他的凌嘯相陪。他會安心的多。
凌嘯卻也不是傻瓜。武丹扣着腦的想問題的時候。凌嘯就明白了這水很渾。不下於兩萬的災民。朝廷起碼會撥二十萬兩的銀子或者物資來賑災。可是者這些饑民的樣子。竟是幾天連粥都沒有喝過。二十萬兩白銀。敢於貪的人一定能量非凡，未必是自己惹得起或者惹了划得來的角色。既然武丹回來了。他既是主官。又是最忠直之輩。凌嘯知道他一定會安排好災民的，所以那剛纔勃發的正義感和同情心就此平息下去。人在血氣之勇後還是要考慮自己的。
他從豪成手裡拿出五千兩的銀票，塞到了武丹的手裡。誠摯地道。“軍門。凌嘯一直以你爲楷摸，這次河南水災。卻殃及你直隸，實在元妄之災啊，凌嘯別無可助，但是離京前的程儀，凌嘯還是不能吝嗇的。”
武丹的鬱悶了。
本來想留住凌嘯。可人家不與此相干，又掏出了白銀五千的功德。武丹毫無話可說。但是當凌嘯的儀仗宣佈起駕的時候，武丹卻發現凌嘯根本就走不動，任憑護卒們的鞭子揚得老高。災民就是不讓開。圍得他們裡三層外三層。凌嘯幾乎要抓狂了，這些災民未免太不曉得人情世故了吧。老子只是過路欽差啊。
武丹的鬱悶來得快，也去得快。
武丹假裝沒看見凌嘯的苦臉。強忍住悶笑，道。“凌嘯。看來災民已經把你當作他們的衣食父母了，反正都是爲皇上盡心辦差。不如先此逗留一晚，我兩人一邊張羅糧食。同時即刻聯名拜折。恭請聖上指如何。好歹這保定離京很近，明日下午並就有旨意的。到時若皇上今赴任。我言出必行。就算殺一路也把你救出來如何？！”
總督去張羅採購糧食賑災了，凌嘯則無奈回到了釋站。蘭芩一臉歉然地看着凌嘯，凌嘯卻挽起她的小手，哈哈笑道，“黃藤酒，紅酥手。良善止於慧心有！”顧貞觀見他亂改陸游的詞作來討好小妾，“撲”地忍俊不住，他依然不改稱呼，“阿嘯，我有一個問題想問你，可否解觀貞之惑？”
“先生何必客氣，但問無妨。”凌嘯也喜歡這個忠於友情的忠直人。一向以師友禮持之。
“如果武丹沒有及時回來，你當如何？“”
凌嘯想了想。“可能會做蠢事。可能想其他的辦法。不過這有意嗎。畢竟武丹出現了。“”
顧貞觀一臉正色，叫過胡濤胡駿，對凌嘯躬身一禮，搞得凌嘯變站起。不解其意。
“有意義。貞觀是一讀書人。曾心懷天下，也曾得見天顏，由於家祖乃故明東林黨魁，可惜所授之職無非撰書編集之內。大異貞觀所報。
今日大人所爲。無論何種處置，都未見你想過退卻。更未見你以刀兵加諸百姓。貞觀不才。願以有生年相隨左方，全你愛民之心！“兩個小夥就是顧貞觀的弟子，連忙隨師父拜了凌嘯。
凌嘯愣住了。一邊扶起他們，聞言慰勉。一邊心裡感慨，這莫非是收小弟嗎？問題是自己這種一時衝動都可以收到有名的文人，是否天意。或是太兒戲？