官道邊的一個小亭，許是地理位置獨特，加上邊上鄉民設了一個茶肆，平日裡，就有很多人進京前歇歇腳。不過今天這裡可沒有閒雜人等，上百的守衛已經把周圍給封了，不曉得今天上是什麼日子，八九十三位阿哥爺硬是要來這裡送客，連帶着剛滿十三歲的十四爺也來了，究竟是哪個傢伙有這麼大的面子？
守衛們如臨大敵般緊張，萬一出了一點的紕漏，幾位爺受了一丁點的損傷，他們這些守衛可就都只有陪葬的份了。等到雅格布帶着凌嘯來到跟前，他們才曉得，原來是這位風生水起的年輕侯爺。
小小的亭中只有一方石桌，四張石凳，胤禩四兄弟各霸一方，正自調理着桌上的茶具香茗，好一副悠閒模樣。凌嘯打了千兒行禮下去，老八站起來，微笑，“今日凌大人打坐湖廣，話鎮一方，胤禩兄弟四人特來與大人送行，來，大人請品品這味茶如何？”
凌嘯看着另外三位大馬金刀地坐着動，心知他們對自己頗有芥蒂。只是奇怪老十四這麼小就和他們混一起了、當下也不婆媽，接過老八遞來的茶水微呡一口，砸咂嘴巴，道聲“玉泉山泉。信陽毛尖！謝八爺，好茶！“告即一仰脖，咕咚咚一飲而盡。
胤禩說不出的風流倜儻，一展摺扇，微微搖着，笑着看着凌嘯，老九陰陽怪氣她道，“凌大哥，你這一撂挑子就去湖廣風流快話，可把我三兄弟可坑苦了啊！“
老十夾槍夾棒地幫言，“是啊，說什麼年入百萬，如今才收了第一期就要捐出個萬把兩，還被你凌大人再次擠兌一下，我看啊。我們的十萬兩是血本無歸了。
凌嘯很是討厭這種氣氛，原困無他，這是他以前的商業談判中最反感的圍攻型。凌嘯看到老八兀自搖着摺扇，任由哼哈二將在這裡折騰，心道。你也不過如此，難怪你在歷史上沒有人拼了命地幫你幹。倒黴了，找老四去。是他的轟天一掌。打破了你們的如意算盤。
“凌嘯何人？彩票股東里，凌嘯是唯一的奴才，既然四爺都捐了，凌嘯豈敢落後於人？”
老八聽出了凌嘯的話意，不禁微微惱怒，自己當然明白這其中的罪魁。但是凌嘯此去就是他們鞭長莫及、而且在湖廣地諸多產業還要依他手下留情。此次決不是談擰的時候。無奈凌嘯總是一副不交心的樣子。難道真的像容若的弟弟撈敘所說，他是骨傲滔天的傢伙？
他本待思威並施一番的、可是凌嘯硬邦邦地話嗅得他心裡一愣。威如不奏效、那恩就無從談起了、否則豈不是他們在求着凌嘯了，天皇貴胄的驕傲在骨子裡燒她他一陣焦躁，以至於老十四一躍發難地時候，他都不想阻攔。
十三歲的娃兒一擰眉頭，尚帶着童音唱道。”大膽。主子說話、奴才就該洗耳恭聽，躬身受教，有則改之，無則加勉。哪有你這樣直挺挺頂嘴的奴才！
“我頂你個肺氣腫！凌嘯看着這個奶腥味都沒褪去的小屁孩，一時伊不曉得說什麼好，強烈的恥辱感只是在心底深處劃過。沒留下一絲波瀾。他也不是小孩子。知道難以計較，只是默不作聲。
老九一見形勢不對，奇怪八哥爲何不說話、只好自己揣摩着要收緩氣氛。正待說話、凌嘯卻搶在前頭。”十四爺教訓的是，不過奴才學四爺一樣，爲國捐款，似乎沒有錯吧？凌嘯是性情中人，只認死理，還請爺說道明白，讓奴才明白如何有則改之！“他忽然感覺到不安，這幾爺搞這麼大的陣仗、置康熙那皇子不得結交外臣的禁今於不顧，定然有重大的事由、說不定就是自己無法承受的沼澤流沙、索性先試樣一番。
老十四的青筋跳得超是火爆，老八就趕是微笑和藹、凌嘯就越覺危險。
“你狂妄！我，我定要參……“””
“十四。胡說什麼？！凌嘯大人一向釘是釘。卯是卯。問個明白的求真性子。你十哥我就是喜歡他這調調，時間長了。你就明白了。”老十怕了。連忙難得不甩粗話地轉圈。凌嘯這下不曉得水有多深。自己發不敢趟混水。知道老八他們有着很大地利益關礙在等着自己的應承。
索性挑白了話。
他對這八爺一躬身，“八爺。凌嘯在京城多承您的照料，本持於彩票一事上有所報答，誰料得會讓你血本無歸”。老八臉上一紅。自己算捐出一萬。每期還大約有個三萬入賬。加上賭場。年入豈止百萬？要是真虧了。他還把凌嘯這麼當回事幹嘛？“凌嘯職微位卑。此去湖廣，您有何吩咐還請直說。只要不違法度，不害良心。凌嘯定當鞍靠馬後。不懼艱難。“
要是不違法度。還找你幹嘛？
不過總算等到了一句半瓷實的話了。老八知道無法再說什麼，到時再安排人時時提醒他吧，噹噹即笑了。“今日只是送君一程，想着十里又長亭這句話，側小二十里處送送我朝第一才俊。湖廣那邊的事情你就憑着心就是了，都爲皇阿瑪辦差，瞧着不是的，教訓一番就是了。來。你十四爺年紀雖小。可也是和你一樣的性情人。大家就以茶代酒。祝君鵬程順途！、“”
老八別有一番親和力。至少凌嘯逃過了被逼表態後更是這樣覺得。
一羣人看着凌嘯拽着五千兩的程儀告辭而去。“八哥。這傢伙就皇阿瑪說地一樣啊。是條養不家的狗啊、你可不能全不提防啊！”老十四小小年紀，性子卻是固拐。
老八幽幽地嘆了一聲。他實在摸不請凌嘯。人的膽子有大有小。大膽之人是結黨的首選核心，而膽小的又是結黨必須的外圍、問題是凌嘯忽然膽大如斗，忽然膽小如鼠，就這麼飄忽在其間，今他自己很難選擇如何拉攏。正自煩惱。老九一句話，讓他的心慚漸好受了許多，“至少他離京之前，沒和一個阿哥們摻合。”
保定府湃站，天色剛明不久，凌嘯站在二樓欄前上一陣發愣。
當日亡命進京，一路策馬狂飆，自己地性命尚在威脅之下。今日故地重返。卻是別有感慨在心頭。
當日所未注意的一些事情。在今日從京城繁華里出來，竟是如此刺目。
釋站依着保定南門而建，凌嘯站在高處，那城門口的空地上，一瞭然地盡是黑壓壓的流民。城門領的兵卒、直隸總督衙門的戈什哈、府衙門的衙役都在做着同一件事，驅逐！
容若大哥送的兩個家生奴才是兄弟兩個，叫做胡濤胡駿。人長的都是孔武裡帶着一絲書卷氣，不愧是大家氏族調教的精幹，難得地是都是十八九年紀，就頗有一份銳氣。平日裡就是在硬貞觀地書房裡侍讀，那揍敘習學文才騎射、結果少主子沒成器，倒把這兩個書童調教的文通武善。
他們剛剛出去探了消息、連忙來向凌嘯回稟。“爺、奴才打聽過了。那些個災民是自河南來的、今年的黃河菜花汛。淹了二十一個縣，百萬的災民可是四出逃荒，大部分都是涌向江南，可是還有十來萬往北一路乞討。上書房嚴命。月底飛揚古大將軍將獻俘午門，沿途州府毋放一個災民進京！“
凌嘯暗歎、原來前世也搞形象工程。看着下面妻離子散地哀嚎。還有那帶血的鞭影紛飛，凌嘯雖遠遠她看不清楚，也感到得慘呼呼的壓抑。顧貞觀忽然在房中嗆然道。“興，古姓苦。亡。百姓苦。”
凌嘯“呼”地吐一口氣，轉身回房、關老子屁事。“吩咐護卒、半個時辰後啓程！
芩兒已經起身，正在小依的幫助下洗漱，她從來沒經過這種車馬勞頓。起得晚些。一見凌嘯進來。兩女連忙往外推他、凌嘯哈哈一笑。”娘子可是覺得未着鉛華、怕嚇着你相公？豈不知素面朝天方是人生本色。愛一個人最重要的是心靈美，倘若盡只看着容貌，未必是人間一悲劇。但會是你我的最大悲劇。“
芩兒對他的這些理論已經耳熟能詳，當即抱着他在臉上一吻，毫不猶豫她拒將出來，搞得凌嘯鬱悶不已，看來古今女子都一樣，心靈上相綁老公，容顏上也要迷死老公、兩者都不放鬆，這就是精神物質兩手硬啊。“”
豪成公開地佔據了凌嘯的小雅，正在房中邊洗漱邊嘻哈，外加着隔會兒瞅瞅那一騾銀票、樂得不知所以。無處可去地凌嘯猛不丁鑽進門來。把小雅嚇得連忙抽出豪成握着的小手、徘紅着臉逃出門去。凌嘯一本正輕地問道，“你誰備多少銀子買去小雅、正所謂親兄弟明算賬啊。“”
豪成一句話今凌嘯膛目結舌。
“兄弟如手足，女人如衣服！
半晌。凌嘯覺得鬱悶、尤其看到豪成的奸笑，板出一句話。”你道嗎。爲兄弟兩肋插刀，爲女人插兄弟兩刀：兄弟如手足，女人如衣服，誰動我衣服，我剁誰手足……
輪到豪成膛目結舌，“人中渣滓！、“”
兩人還沒玩笑開完，小依就進來稟報了一件事。
豪成死死擺住銀票，像要他命一樣地慢慢抽出來一張兩張、凌嘯薦着他的樣子也難受後悔，講什麼心靈美啊，現在蘭芩在欄前處看着災民哭得稀里嘩啦的。硬要開鍋施粥呢