聽着趙宇絮絮叨叨的講述，周顯才逐漸明白了趙家的情況。他家本是開封城數十分殷實的大戶，但後來因爲得罪了官紳豪族。一場官司下來，不僅賠了個傾家蕩產，父母也在那件事情後相繼去世。這棟祖宅和位於西街的書鋪是保留下來的唯一財產。
他性情懶散乖張，顯然不是做生意的料。那間書鋪不但沒讓他賺到錢，反而大部分時候需要他從家中拿出金財補貼。只出不進，生活愈加困頓。開始尚能勉強支撐，但隨着開支越來越大，他先是辭退了家中所有的僕人侍女，以節省開支。後來，連他的妻子李氏也開始通過做一些針線活來貼補家用。
趙宇又屬於那種今朝有酒今朝醉的性格，沒有遠慮。而且又極好面子，不時和以前的狐朋狗友出入酒肆妓院。除了個別與之特別親近的人，還真沒幾個人知道他家已經困窘至此。他對周顯心生好感，今日又藉着酒性，這才倒豆子般一股腦的說出。
周顯心生好奇，朝向他道：“趙兄，請恕我直言。這處宅邸如此闊大，再加上所處的地段。如果出售出去，怎麼也值萬兩白銀。趙兄你又何止於窘迫至此？”
趙宇本醉眼朦朧，聽周顯這麼一說，瞬時雙眉豎起，高聲道：“我趙宇七尺男兒，怎可賤賣祖業？這是我趙家的宅子，是父母留給我的，自也應該由我再留給子孫後代。我雖然不爭氣，但也不至於淪落至此。”
周顯心中暗自搖了搖頭，他歷來對這種死要面子活受罪的人沒有什麼好感。但看趙宇義憤填膺的樣子，也不好直說，只是委婉的勸道：“趙兄，在我看來，一家之中最重要的是人，而非宅子鋪子等類似的外物。宅子爲死的，人爲活的。一時困窘，不失志氣，終會有否極泰來的一天。等到將來一飛沖天之時，哪裡還會看上祖宗留下的那點產業？”
趙宇臉色微動，朝向周顯問道：“周兄弟，你真的以爲像我這樣的人，會有一飛沖天的時候？”
周顯淡淡一笑，端起酒壺給趙宇倒了一杯，緩聲道：“趙兄，你給我的書冊，我略微看了一下，尤其是那些印刷的散頁。真是字字珠璣，皆爲真知灼見。我雖然對器械製造並不精通，但看到之後仍然覺得十分可行。在吾看來，或許趙兄你不善經商，不精儒學。但就製作槍械這一方面，恐怕難有多少人可以與你相提並論。只要趙兄堅持下去，終有一天它準能使你安身立命，光耀門楣。”
趙宇聽到周顯的讚揚，臉露欣喜，但片刻之後又暗淡起來。“周兄弟，製造槍械乃賤業，從事者都是那些一文不名的老工匠。如果我不能中舉從官，心中就是有再大本事恐怕也不能爲世人所知，誰會在意一個小工匠的想法呢！”
周顯面露難色，知道趙宇所說的也是事實。在明末，火器的確得到長足的發展，各種火藥武器層出不窮。但它們中的很多都淹沒在歷史的長河中，沒有一絲蹤跡。留下記載者，也都是那些已經爲官者的一點總結記錄。火器不是他們創造出來的，後世卻把功績歸到他們身上，而那些真正製造出這些火器的工匠卻沒有人知道他們的姓名。這個時代，沒有專利，自也不會有人給予你利潤。連趙宇這種只對器械感興趣的人都想着先科舉，然後再推廣自己心中的想法，更何況其他人。
看到周顯沉默不語，趙宇還以爲他是在爲自己難過，於是安慰他道：“周兄弟，暫不談這個了。這幾日，我恰好改造了一個槍械。叫你來就是爲了它，你隨我來一趟。”
周顯心中好奇，和李開隨着趙宇一起朝後院走去，不一會來到位於偏角的一個小屋。
裡面漆黑如夜，趙宇掌燈，周顯纔看到裡面的物事。各種東西層層疊疊的擺放着，稀奇古怪，雜亂異常。
趙宇走到最裡面，拿出一個手銃遞給周顯，臉色欣喜道：“周兄，你看。”
周顯接過，發現這把手銃長約一尺，爲青銅所鑄，外面磨的鋥光瓦亮，光禿禿的一片，很是難看。周顯在舞陽之時，已見過手銃。這個雖然看起來小巧了許多，但看起來和普通的手銃並無太大區別。但是，單靠手工製作成這樣也確實不易。
看周顯並沒有表現出太多的驚喜，趙宇眉宇間閃出一些失望。他伸手指向鳥銃上方的位置，朝向周顯道：“你看這裡。”
周顯凝目望去，突然發現趙宇剛剛所指的地方有一道縫隙。他伸手輕輕一挪，發現那個地方竟然可以被整體移開。
看着周顯吃驚的眼神，趙宇呲牙笑道：“這個手銃我已經改造成了燧石引燃，只要扣動扳機，就可以將鉛子打出去。你看你拿下的這塊，它有兩個艙室，一個裝火藥，一個裝鉛子。如果準備多個這樣的塊，平時就將火藥和鉛子裝填完畢。對戰的時候，射擊完一個後，再把另外一個整體放上去，然後就可以繼續射擊了。這中間就可以節省不少時間。”
周顯驚喜的點了點頭，趙宇製造的這個，就像一個單發的自動步槍。每次射擊一下，接着便要換一次彈夾。這樣比着之前在戰場之上裝填火藥，無疑節省了很多時間。但缺點就是這種槍需要的彈夾量很大，以明朝這個時候的生產力，很難支撐的起。另外，能去掉的地方與槍體之間不是整體的一塊，而是存在縫隙，這就對鐵質或者銅質的精煉度要求很高，一個不小心，就會從那裡炸膛。
但趙宇的這個思路顯然是正確的，只不過後代的更爲小巧，是將子彈作爲一個整體填入裡面。周顯讚賞的點了點頭：“趙兄，這個如果推廣到軍中，必能將全軍的戰鬥力提升一個檔次。”
趙宇笑了笑道：“那個需求量太大，短時間內是實現不了的。目前軍中士卒大部分用的還是火繩槍，不知全部換成燧發槍都需要多長時間，何況這個呢！”