韓暢領着李定國走進後院後，自行離開，院內只剩下周顯和李定國兩人。
周顯招呼他坐到石桌前，掂起茶壺給他倒了一杯涼茶，“我聽聞李兄去了萊州和膠州，看了之後有何感想？”
李定國眉頭緊蹙，過了好一會才道：“隆武帝不是你的對手。李自成若是允許你再好好經營幾年，他也不是你的對手。”
周顯笑道：“我只當這是李兄對我的謬讚了。”
李定國搖了搖頭，“這不是謬讚。我這一路行去，經過濟南、青州、萊州的十數個州縣。眼前看到的那些普通百姓雖然生活還是很困苦，但時可以確保衣食無憂，而且他們眼中滿是喜色。這點，隆武帝做不到，李自成也做不到。膠州那裡商船雲集，繁忙程度甚於我剛剛奪取時的揚州。萊州那個火炮廠裡，各型火炮齊全，火銃射的又遠又直。這樣下去，這天下哪還有人是你的對手？但令我不解的是，若是你集齊所有兵力，北上援救京城，未必完全沒有勝算。但你只是自己一個人進了京師，親自涉險，到最後只救出了一個小兒出來，你這麼做到底是爲了什麼？”
周顯沉默了一會道：“我沒有全力援救京師，是因爲我覺得北邊已經是一個死地。我盡起山東之兵北上，勝不勝暫且無論，絕對會和闖軍拼個兩敗俱傷。若是滿虜因此看到機會，趁勢入關，那將是我等所有漢人的噩夢。我親自進入京城，是想說服崇禎帝遷都南京，但顯然我沒有成功。而救出太子，是因爲我曾是他的陪讀，之間有一種類似於摯友的情誼在。”
李定國冷哼道：“和大明的新皇當摯友，你定是瘋了。你現在手中握有十數萬之衆，一旦其穩固地位，平定內亂，第一個殺的就是你這樣的權臣。還有，你說你不願與闖軍拼的兩敗俱傷，以讓滿虜坐收漁翁之利。但現在你手中掌握着大明新皇，李自成豈會坐視不管？當他率部南下山東之時，莫非你還要因爲避免與之交戰而選擇南逃？這山東你真的能夠完全放棄？”
周顯搖頭道：“我不會放棄山東，我會讓李自成不出兵山東。”
李定國並不相信，“你要如何做到？”
周顯停頓了好一會，才緩聲道：“我會派人送太子去南京稱帝，然後我會脫明自立。我會和李自成講和，我會和隆武帝講和。”
李定國滿臉驚愕，“你說，你要脫明自立？”
周顯微微點頭，“是。五年之內，我只保留山東，不與包括闖軍、隆武軍的任何一支勢力作戰。我的大軍只有一個敵人，那便是遼東的滿虜。但若是他們主動侵入山東，那我自不會有一絲一毫的客氣。”
過了半晌，李定國纔有點回過神來。“你是想保留自立，讓李自成、隆武軍、明廷都不得不盡力維持和你的關係。通過這樣的方法，來保全山東。”
周顯道：“可以這麼說。但更重要的是，我認爲改朝換代是常事。但若是讓外族統治華夏大地，那我們所有人都是罪人。李自成佔據京師，隆武帝據有淮南，而不久之後太子朱慈烺也會到南京繼承皇位。若是他們三人勵精圖治，真有統一天下的能力，我到時候讓出山東也無妨。”
李定國突然笑了笑，“若是五年之後，他們三人沒有統一天下的能力，而你又完全擊破了滿虜，那之後呢！”
周顯道：“那就由我來做此事。”
李定國撓了撓頭，“你還真是說的明白啊！”
周顯道：“李兄是聰明人。即使我不說明白，你也能自己想清楚。我受崇禎帝提拔，一路高升，但我依舊認爲一個不能使百姓過活的王朝，活該滅亡。崇禎帝的恩情，我救出太子算是做了一個回報。我現在派人護送太子南下，是圓了和太子之間的情誼。無論將來形勢如何發展，我都會保全他的性命，這是我們之間的私情。還有個公情，那就是我有這個能力，我就要擔起這個天下。我不在乎什麼忠臣的名聲，也不在乎別人如何看我，我從即日起，只做自己認爲對的事情。雖千萬人吾往矣！這便是我心中所願。”
看周顯嚴肅的樣子，李定國心中有所觸動。
周顯繼續道：“李兄，不知你是否願意和我一起走這一遭？”
李定國笑道：“我是你的手下敗將，你敢把你手下的大軍交給我統御嗎？就不怕我直接領着他們投了隆武軍？隆武帝可是直接封我爲侯的。”
周顯笑道：“有何不敢？我可封李兄爲大將軍，統御我手下十數萬雄兵。”
“你如此信我？”李定國定定的看着周顯。
周顯點了點頭道：“李兄是識大體之人。既然李兄沒有趁這段時間離開，那說明你心中早就已經有了決議。如果我再心懷疑慮，豈不令人嗤笑？況且我說過，你我目標在很多地方是相同的。”
李定國想了一會道：“我不與隆武軍交戰。”
周顯道：“可以。我已經說過，我會派人與隆武軍講和，五年之內，我不會與之交戰。之後，我也不會逼迫你與他們交戰。”
李定國道：“將來你擊敗隆武軍，只要他們願降，你不得隨意傷害諸將的性命。”
周顯道：“此亦可，他們願降，我會繼續用他們爲將。若他們不願降，我擒獲之後，保他們性命無憂。”
李定國道：“若你能保全明帝朱慈烺的性命，也請保全隆武帝朱聿鍵的性命。”
周顯面露疑惑道：“隆武帝不是孫可望和你豎起的傀儡皇帝嗎？你爲何對他的性命如此的在意。”
李定國道：“他封我爲侯，而且極其重用我。而且他寬仁待民，只有你同意保全他的性命，我才願意相信你所說的。”
周顯笑道：“那就依你所請，我對其也並無惡感。還有嗎？”
李定國想了一會道：“我因你個人而歸順，不是歸順什麼明廷，這點你要時刻記住。”
周顯沉默了好半晌，最終點頭道：“我知道了，你的話我記住了。”